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¿Cuándo dejan de crecer los niños?

Si tienes un hijo preadolescente o adolescente (en este caso, un niño asignado masculino al nacer), puede que te preguntes cuándo dejará de crecer y alcanzará su altura adulta completa. Recuerda también que crecer no es solo cuestión de altura. A medida que tu hijo crece y madura durante la adolescencia, experimentará muchos cambios complejos y a veces sorprendentes. A medida que anticipas el proceso y lo ves desarrollarse, probablemente tendrás muchas preguntas.

Muchos padres se preguntan cuándo empieza el crecimiento en la pubertad y qué esperar en términos de cambios y estirones. Otras preguntas incluyen cómo saber si tu hijo no está creciendo correctamente y cuándo habrá terminado de crecer.

¿Cuándo suelen dejar de crecer los niños?

Todos los niños tienen su propia línea de tiempo específica cuando se trata de crecimiento y maduración física, y siguen su propia curva. Dicho esto, las niñas (niños asignados femeninos al nacer) suelen empezar y terminar la pubertad antes que los niños, por uno o dos años. Por eso muchas niñas de secundaria superan en altura a sus compañeros varones.

Los niños suelen empezar la pubertad alrededor de los 11 o 12 años. Una vez que empieza la pubertad, el proceso suele durar unos cuatro años, momento en el que concluye la mayor parte del crecimiento significativo. Así, la mayoría de los niños han terminado de crecer hacia los 16 años, pero algunos no alcanzan su altura adulta completa hasta los 18 años.

¿Cuándo empieza la pubertad en los niños?

Mientras que las niñas pueden empezar la pubertad a los 8-13 años, los niños generalmente empiezan uno o dos años después, entre los 9 y los 14 años, con una media de 11 años. La mayoría de los niños han empezado el proceso a los 14 años, y si no ves signos de pubertad en tu hijo para entonces, deberías comentarlo con tu médico.

¿Cuáles son los signos de la pubertad?

La pubertad no es solo crecer en altura: abarca muchos cambios corporales importantes. Algunos de estos cambios pueden parecer extraños o incómodos para que tu hijo hable sobre ellos. Es bueno que tengas una idea general de qué esperar para poder responder cualquier pregunta que tu hijo pueda tener sobre lo que ocurre en su cuerpo.

Aquí está el calendario general de cuándo ocurren los cambios de la pubertad en los niños. Exactamente cuándo empiezan varía, pero una vez que empieza, suele seguir un orden similar.

Signos tempranos de la pubertad

El primer signo de pubertad en los niños es el agrandamiento de los testículos, así como el oscurecimiento del escroto y un adelgazamiento de su piel. Otro signo temprano es la aparición de vello púbico en la base del pene.

Otros signos de la pubertad

Después de aproximadamente un año, ocurren más cambios físicos, usualmente en rápida sucesión:

• Los testículos siguen creciendo; el escroto sigue oscureciendo y cuelga más bajo
• El vello púbico se vuelve más grueso y abundante, seguido por vello axilar, facial, y engrosamiento del vello de piernas y brazos; el vello de pecho suele aparecer al final
• El pene crecerá, primero en longitud y luego en anchura, con el crecimiento completo entre los 13 y 18 años
• Los niños empezarán a tener sueños húmedos, o eyaculaciones nocturnas, durante la pubertad. También pueden empezar a masturbarse frecuentemente, lo cual es normal
• Las voces de los niños se profundizarán a medida que avanza la pubertad
• La mayoría de los niños desarrollarán granos o acné durante este tiempo también

Estirones durante la pubertad

Todos los niños son diferentes en cuanto a estirones, ¡pero los niños definitivamente los tienen mientras crecen durante la pubertad! De hecho, la pubertad es el período cuando al menos el 25% del crecimiento total de tu hijo ocurrirá.

El pico de los estirones de los niños suele ocurrir durante la última parte de la pubertad, unos dos años después del inicio de la pubertad. Durante este tiempo, pueden crecer unos 7,5 cm por año. La mayor parte del crecimiento terminará cuando los niños tengan 16 años, pero pueden seguir creciendo hasta los 18.

Incluso cuando el estirón de los niños disminuye, pueden seguir ganando masa muscular. Y por supuesto, no olvides el crecimiento de los pies —continuará mientras tu hijo siga creciendo. Así que sí, puede que necesites seguir comprando y renovando esos zapatos.

Qué afecta la estatura de tu hijo

La estatura de un niño está determinada principalmente por la genética, y suele determinarse por una combinación de la genética de la madre y el padre.

Factores ambientales, especialmente la nutrición, también pueden afectar la estatura de tu hijo. Ofrecer comidas saludables y equilibradas es importante. Debes esperar un aumento del apetito cuando tu hijo pase por el crecimiento rápido que acompaña a la pubertad. No restrinjas las calorías de tu hijo durante este tiempo.

En casos raros, tu hijo puede tener desequilibrios con sus hormonas de crecimiento, lo que les hará crecer anormalmente rápido o lento. En este caso, será necesaria una evaluación médica completa.

Qué hacer si te preocupa el crecimiento de tu adolescente

De nuevo, hay un amplio rango de normalidad en el crecimiento de los niños durante la pubertad. Algunos empiezan a los 9 años o tan tarde como a los 14.

Sin embargo, si tu hijo muestra signos de pubertad antes de los 9 o no muestra ningún signo a los 14, consulta a su pediatra. Si tu pediatra cree que puede haber problemas con el crecimiento de tu hijo, pueden sugerir pruebas, incluyendo evaluaciones hormonales e incluso radiografías para medir el crecimiento y desarrollo esquelético.

Si tu pediatra reconoce que hay un problema, puede derivarte a un especialista, como un genetista pediátrico o endocrinólogo pediátrico.

Una palabra de Verywell

Muchos padres se preocupan por el crecimiento que ocurre durante la pubertad. ¿Mi hijo crece demasiado rápido? ¿Demasiado lento? ¿Necesito alterar su dieta? ¿Cuándo dejarán de crecerse la ropa y comerse todo lo que hay en la nevera?

Los niños que pasan por la pubertad pueden sentir preocupaciones sobre su crecimiento también, especialmente si comparan su crecimiento con el de sus compañeros. Si tu hijo es el primero o el último en pasar los estirones de la pubertad, puede sentirse cohibido o ansioso.

Como padre, puedes asegurar que tu hijo atraviese el a veces complicado viaje de la pubertad teniendo conversaciones abiertas sobre los cambios que ocurren en sus cuerpos, y normalizando incluso las partes más incómodas.

Asegúrate de mantenerte positivo sobre la apariencia de su cuerpo así como el ritmo al que están creciendo. Del mismo modo, si tienes cualquier preocupación sobre el crecimiento o desarrollo de tu hijo durante la pubertad, asegúrate de contactar a tu pediatra.