Urticaria (habones)
¿Qué es la urticaria?
La urticaria son ronchas o habones rojos y elevados en la piel. Es una reacción cutánea común a algo como un (sustancia que causa alergias).
Las manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo y parecer puntitos, manchas o grandes habones conectados.
Cada habón individual puede durar de unas horas a una semana (a veces más), y nuevos pueden reemplazar a los que se desvanecen. La urticaria que dura 6 semanas o menos se llama ; la que dura más de 6 semanas, .
¿Qué causa la urticaria?
Una reacción alérgica puede causarla, también:
- extremos de temperatura
- estrés
- infecciones
- algunas enfermedades
En algunos casos, hay urticaria y angioedema, que causa hinchazón alrededor de ojos, labios, manos, pies o garganta. Muy raramente, urticaria y angioedema se asocian a reacción alérgica sistémica o shock anafiláctico.
Los habones rojos ocurren cuando los mastocitos en el torrente sanguíneo liberan histamina, que hace que diminutos vasos sanguíneos bajo la piel filtren líquido. Este se acumula formando manchas y habones. Puede pasar por varias razones. Pero en muchos casos no se encuentra la causa.
Más a menudo, la urticaria se asocia a reacción alérgica, que hace brotar la piel en minutos. Alergias comunes:
- alimentos, especialmente mariscos, cacahuetes, frutos secos, leche y frutas
- medicamentos (antibióticos) y vacunas antialérgicas
- mascotas y otros animales
- polen
- picaduras y mordeduras de insectos
A veces un brote no tiene que ver con alergias. Otras causas:
- infecciones, incluyendo virus
- ejercicio
- ansiedad o estrés
- exposición solar
- frío, como agua fría o nieve
- contacto con químicos
- rascado (dermografismo)
- presión en la piel, como sentarse mucho o mochila pesada al hombro
La urticaria por causas físicas (presión, frío, sol) se llama urticaria física.
Puede ser difícil averiguar qué causa urticaria crónica, aunque a veces se vincula a enfermedad inmunitaria como lupus. Otras veces, medicamentos, alimentos, insectos o infección pueden desencadenar brote. A menudo, los médicos no saben la causa de la crónica.
Signos y síntomas
Los habones rojos elevados son la señal principal. Pueden:
- tener centro pálido
- aparecer en racimos
- cambiar forma y ubicación en horas
- ser diminutos o tan grandes como un plato
- picar, arder o causar sensación de quemazón
Quien también tiene angioedema puede tener hinchazón, manchas rojas irregulares, bultos grandes alrededor de ojos, labios, manos, pies, genitales o garganta. Otros síntomas: náuseas, vómitos, dolor abdominal.
Raramente, alguien con urticaria y angioedema también sufre shock anafiláctico. Signos: dificultad respiratoria, caída de tensión, mareo, pérdida de conciencia.
Diagnóstico
La mayoría de veces, el médico diagnostica urticaria con solo ver la piel. Para hallar la causa, te preguntará por tu , enfermedades recientes, medicamentos, exposición a alérgenos y estrés diario.
Si es crónica, el médico puede pedirte llevar registro diario de actividades: qué comes/bebes, dónde aparecen habones. Pruebas diagnósticas —análisis de sangre, pruebas de alergia, para descartar condiciones que causan urticaria como tiroides o hepatitis— pueden hacerse para hallar causa exacta.
Para urticaria física, el médico puede poner hielo en tu piel para ver reacción al frío, o poner bolsa de arena u objeto pesado en muslos para ver si la presión causa habones.
Tratamiento
En muchos casos, urticaria leve no necesita tratamiento y se va sola. Si se halla un detonante claro, evitarlo es parte del tratamiento. Si pica, el médico puede recomendar antihistamínico para bloquear liberación de histamina y prevenir brotes.
Para urticaria crónica, el médico puede sugerir antihistamínico no sedante (sin sueño) de receta o venta libre cada día. No todos responden igual a los medicamentos, así que es importante trabajar con el médico para hallar el adecuado.
Si antihistamínico no sedante no funciona, el médico puede sugerir uno más fuerte, otro medicamento, o combinación. En casos raros, puede recetar corticoide oral por periodo corto (5 días a 2 semanas) para evitar efectos secundarios dañinos.
En caso de emergencia
Shock anafiláctico y brotes graves de urticaria o angioedema son raros. Pero cuando ocurren, necesitan atención médica inmediata.
Personas con alergias graves deben llevar inyección autoinyectable de . El médico te enseñará a autoadministrarla si estás en riesgo de reacción alérgica severa.
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