¿Cómo afecta el citomegalovirus al embarazo?

El citomegalovirus (CMV) es un virus común del que muchos de nosotros no hemos oído hablar, pero que la mayoría de nosotros hemos tenido o contraeremos en un momento u otro. El virus suele causar síntomas leves en adultos y niños sanos. El CMV se puede transmitir de un padre a su bebé durante el embarazo. Si bien es raro, en algunos casos, los bebés infectados con CMV pueden experimentar defectos de nacimiento u otros problemas de salud de por vida.

Si está embarazada y está aprendiendo sobre el CMV, es comprensible que se sienta preocupada. Si bien el CMV en el embarazo debe tomarse en serio, las infecciones graves por CMV en los recién nacidos rara vez ocurren, y existen medidas que puede tomar para reducir la probabilidad de que se infecte con CMV durante el embarazo.

Siga leyendo para conocer lo que debe saber sobre el CMV en general, cómo afecta el embarazo y qué puede hacer para reducir sus riesgos.

¿Qué es el citomegalovirus (CMV)?

El citomegalovirus (CMV) es un virus que la mayoría de nosotros contraemos a lo largo de nuestra vida, a veces sin siquiera saberlo, dice Kecia Gaither, MD, médica con doble certificación en obstetricia y ginecología, así como en medicina materno-fetal.

“CMV (citomegalovirus) es un virus común que infecta a personas de todas las edades”, explica. “La mayoría de las personas infectadas no tienen síntomas o incluso son conscientes de que han sido infectadas”.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), aproximadamente uno de cada tres niños habrá tenido CMV cuando tenga 5 años, y más del 40 % de los adultos lo habrán tenido. Otras fuentes dicen que hasta el 50-80% de los adultos habrán sido infectados con CMV cuando lleguen a los 40 años. Esto significa que si está embarazada, es probable que ya se haya infectado con el CMV.

Cómo se propaga el CMV

El CMV pertenece a la misma familia de virus que la varicela, la mononucleosis y el herpes labial, dice Laura Gibson, MD, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas y de adultos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts. “El CMV se transmite fácilmente entre las personas y, a menudo, no presenta síntomas en personas sanas, incluidos los niños”, explica.

Como señalan los CDC, el virus se puede propagar de varias maneras diferentes, incluso a través del contacto directo con la saliva de una persona (como al besar o compartir utensilios), o a través del contacto con la orina (como al cambiar el pañal de un bebé). También se puede propagar a través del contacto sexual y se puede propagar a través de la leche materna. El CMV también se puede transmitir a través de una transfusión de sangre.

Al igual que otros virus similares de la misma familia, el CMV permanece latente en su cuerpo después de haber sido infectado y puede reactivarse y causar reinfecciones. También es posible volver a infectarse con una cepa diferente de CMV más adelante en la vida.

Síntomas

La mayoría de las personas que tienen CMV experimentan síntomas leves o incluso pueden ser asintomáticas, dice el Dr. Gibson. Esto incluye tanto a niños como a adultos. “La mayoría de las personas no saben que han tenido el CMV porque no se sintieron enfermas ni tuvieron síntomas leves (como la mononucleosis) ni tuvieron la infección cuando eran niños”, dice ella.

Si tiene síntomas, pueden incluir dolor de garganta, fiebre, agotamiento e inflamación de los ganglios. Sin embargo, para las personas con sistemas inmunitarios debilitados, el CMV puede ser más grave y causar problemas graves en los pulmones, el hígado, los ojos o el sistema digestivo.

La mayoría de los bebés que contraen el CMV durante el embarazo no tienen síntomas graves, pero la preocupación es que algunos bebés los tengan. Estos pueden incluir condiciones que afectan el cerebro, los pulmones, el hígado y el crecimiento de un bebé. Los problemas a largo plazo, como la pérdida de audición, son otra preocupación cuando se trata de CMV en bebés.

Diagnóstico y Tratamiento

Los casos de CMV en adultos se diagnostican mediante un análisis de sangre. En los bebés, se prefieren las pruebas de saliva y orina. Una vez más, la mayoría de los adultos no se dan cuenta de que tienen CMV o no tienen síntomas, por lo que a la mayoría de los adultos nunca se les hace la prueba de CMV.

En la mayoría de los casos, no se necesita tratamiento cuando un adulto o un niño tiene CMV. Por otro lado, cuando se sabe que un bebé tiene CMV al nacer, se pueden ofrecer antivirales.

Cómo afecta el citomegalovirus al embarazo

Para la mayoría de las personas sanas, el CMV permanece inactivo, por lo que si anteriormente estuvo infectado con CMV, pero actualmente no tiene una infección activa, es probable que no haya nada de qué preocuparse durante el embarazo. (Sin embargo, tenga en cuenta que no todas las infecciones son sintomáticas, por lo que no es posible saber con certeza si está infectado a menos que se haga una prueba).

Sin embargo, es posible infectarse por primera vez con CMV durante el embarazo, y también es posible que el CMV se reactive en su cuerpo durante el embarazo, causando una reinfección. Los momentos en los que está activamente infectada con CMV es cuando existe la preocupación de transmitir la infección a su bebé.

Si tiene una infección activa de CMV, podría transmitir esa infección a su bebé a través de la placenta, explica Taylor Nelson, DO, especialista en enfermedades infecciosas de University of Missouri Health Care. “Una vez que la madre está infectada, el virus CMV está presente en los órganos y el torrente sanguíneo”, dice. “La sangre atraviesa la placenta y puede infectar al feto. Esto se llama transmisión vertical”.

El mayor riesgo es si actualmente tiene una infección por CMV nueva y activa, dice el Dr. Nelson. "Si se trata de una infección inicial para la madre, en lugar de una infección recurrente, el riesgo para el bebé y la posible gravedad de la infección congénita por CMV es mayor", aclara.

¿Debe hacerse la prueba del CMV durante el embarazo?

No es probable que te hagan la prueba del CMV durante el embarazo, dice la Dra. Gaither. “La detección de CMV no es una prueba común que se realiza durante el embarazo, pero informe a su proveedor de atención médica si siente que ha estado expuesta”, aconseja. En ese caso, será importante comprobar si has contraído CMV o no.

Hay otros casos en los que se pueden recomendar pruebas, dice el Dr. Nelson. Estos pueden ser casos en los que la persona embarazada tenga posibles síntomas de CMV. Es posible que también sea necesario realizar pruebas si el bebé tiene anomalías fetales que sugieren una infección congénita por CMV, agrega el Dr. Nelson.

Cómo el CMV puede afectar a los bebés

Cuando un bebé se infecta con CMV durante el embarazo, se le llama CMV congénito. En su mayor parte, el CMV congénito es raro. Incluso cuando un bebé contrae CMV durante el embarazo, no siempre es grave. Según los CDC, aproximadamente uno de cada 200 bebés contraerá CMV congénito. Incluso entonces, solo uno de cada cinco bebés tendrá un caso grave.

Aún así, el CMV congénito es algo que debe tomarse muy en serio, porque las infecciones graves en los bebés son posibles y pueden tener un fuerte impacto.

"CMV es la más común de las infecciones 'TORCH', que son infecciones graves que, si son adquiridas por un feto en el útero, se sabe que causan una mortalidad significativa y anomalías en el desarrollo", dice el Dr. Nelson.

Aunque algunos bebés infectados con CMV no tienen síntomas, una infección grave de CMV congénito puede tener varios síntomas clave, explica el Dr. Gaither.

"Los fetos afectados por la infección muestran ciertos hallazgos, como restricción del crecimiento, anomalías del SNC, hidropesía, anomalías cardíacas y hepáticas", dice. Además, los bebés con CMV pueden tener más probabilidades de nacer prematuramente, tener lesiones en la piel al nacer, tener ganglios linfáticos inflamados, neumonía y pueden nacer con bajo peso al nacer, agrega el Dr. Gaither.

Trágicamente, el CMV congénito también puede causar que un bebé muera en el útero o nazca muerto, como informan los CDC.

Además de los problemas de salud inmediatos que presenta un caso grave de CMV congénito, los bebés que nacen con CMV enfrentan defectos congénitos y discapacidades que pueden durar toda la vida. Estos pueden incluir discapacidades intelectuales, problemas de visión, convulsiones, problemas de coordinación, debilidad muscular y pérdida de audición.

La pérdida auditiva es uno de los defectos de nacimiento más comunes y puede ocurrir ya sea que el bebé tenga o no otros síntomas de CMV congénito. Los signos de pérdida auditiva por CMV pueden ocurrir al nacer o en etapas posteriores de la vida.

Tratamiento para CMV congénito

La mayoría de los bebés que nacen con CMV congénito no presentan síntomas al nacer, por lo que ni sus padres ni sus proveedores de atención médica sabrán que están infectados, dice el Dr. Gibson. Una minoría de bebés infectados tendrá síntomas al nacer; en casos raros, los síntomas se pueden notar en la ecografía prenatal, dice ella.

Si se sabe que su bebé tiene CMV congénito, existen algunas opciones de tratamiento limitadas, explica la Dra. Gibson.

“Los bebés que tienen anomalías identificadas en el primer mes de vida pueden recibir un medicamento antiviral durante seis meses que puede estabilizar o, con menor probabilidad, mejorar algunos de esos síntomas (especialmente la pérdida auditiva)”, describe. “Sin embargo, ningún tratamiento elimina el virus, ya que vive con cada persona de por vida, lo que significa que pueden aparecer anomalías o empeorar con el tiempo, incluso si se administra tratamiento”.

Prevención del CMV congénito

La mejor manera de prevenir el CMV congénito grave es no infectarse con el virus durante el embarazo. Puede hacerlo practicando técnicas inteligentes de higiene y prevención de virus.

“En muchos casos, la madre se infecta debido al contacto con niños pequeños, a menudo los que asisten a guarderías”, explica el Dr. Nelson. Ella aconseja que cuando esté embarazada, tenga mucho cuidado de lavarse las manos después del contacto con niños pequeños, particularmente después de cambiar pañales o entrar en contacto con otros fluidos corporales.

El CMV se transmite a través de fluidos corporales como la saliva y la orina, por lo que debe evitar besar a cualquier persona que pueda estar infectada o compartir bebidas y utensilios. También debe asegurarse de que las superficies que toca estén limpias y de practicar una buena higiene de manos.

Qué hacer si le diagnostican citomegalovirus

Si tiene signos de CMV o cualquier virus durante el embarazo, debe consultar con su proveedor de atención médica. Si se le diagnostica CMV, es probable que no se requiera ningún tratamiento, ya que la mayoría de las infecciones no requieren tratamiento.

“Si se le diagnostica CMV durante el embarazo, por lo general no se necesita terapia antiviral, a menos que la enfermedad sea muy grave”, dice el Dr. Nelson. Sin embargo, dice, si tiene una infección conocida de CMV, su bebé deberá ser monitoreado cuidadosamente.

“La atención prenatal de rutina debe continuar con chequeos frecuentes con su médico obstetra/ginecólogo”, explica el Dr. Nelson. “Es esencial monitorear al feto antes del nacimiento y al bebé después del nacimiento para detectar cualquier signo de infección congénita por CMV”.

Una palabra de Verywell

Escuchar sobre el CMV durante el embarazo y los impactos aterradores que puede tener en los bebés puede ser preocupante. Trate de tener en cuenta que la mayoría de nosotras hemos tenido el CMV en un momento u otro, y que el CMV generalmente solo es un problema si se infecta activamente o se vuelve a infectar durante el embarazo. Incluso entonces, las posibilidades de que su bebé tenga un caso grave de CMV son pequeñas.

Aún así, si tiene preguntas sobre el CMV, no debe dudar en comunicarse con su proveedor de atención médica. “Los padres no deben preocuparse, sino empoderarse para hacer preguntas a su médico sobre el CMV y recibir educación sobre las formas en que pueden reducir el riesgo de contraer su primera infección por CMV o repetirla”, nos recuerda la Dra. Gibson.


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