¿Qué causa proteínas en la orina durante el embarazo? Y qué significa

Si te analizaran la orina en cualquier momento de tu vida, habría cierta cantidad de proteínas en ella; eso es normal para todos nosotros. En el embarazo, la cantidad de proteínas en la orina aumenta naturalmente, y en algunos casos, aumenta hasta un punto en el que tu proveedor de atención médica podría preocuparse.

Puede ser estresante y angustiante descubrir que tienes cantidades preocupantes de proteínas en tu orina, o si tu proveedor de atención médica necesita hacer pruebas de seguimiento para descartar otras condiciones relacionadas con las proteínas en la orina.

Consultamos a expertos para ayudarnos a entender qué significa tener proteínas en la orina durante el embarazo, cuándo las proteínas en la orina pueden ser un problema y cómo se tratan las condiciones relacionadas con las proteínas en la orina durante el embarazo.

¿Qué significan las proteínas en la orina?

En un individuo no embarazado, una cantidad normal de proteínas en la orina sería de aproximadamente 150 mg/día. Pero cuando estás embarazada, ese número puede aumentar hasta 300 mg/día.

"Nuestros cuerpos pasan por varios cambios durante el embarazo", dice Jee Shim, MD, ginecóloga-obstetra en el Hospital Long Island Jewish Forest Hills en Nueva York. "Uno de los cambios normales/esperados es el aumento de los niveles de proteínas en la orina."

Si tu proveedor de atención médica estaría preocupado por la cantidad de proteínas durante el embarazo dependería de la cantidad, dice la Dra. Shim.

"Si los niveles son superiores a 300 mg/día, necesitarán una evaluación adicional por parte de tu médico ginecólogo-obstetra", explica. "Menos de 300 mg/día se considera normal."

También depende de en qué momento del embarazo te encuentres. Los niveles elevados de proteínas en la orina al principio del embarazo pueden no ser tan preocupantes como niveles más altos más adelante en el embarazo.

"En su mayor parte, tener una pequeña cantidad de proteínas al principio del embarazo (antes de las 20 semanas) se considera normal o puede ser indicativo de una infección menor en la orina", dice Amy Wetter, MD, ginecóloga-obstetra en Northside Women's Specialists, parte de Pediatrix Medical Group.

Una investigación adicional de la causa podría estar indicada en este caso, dice la Dra. Wetter, pero normalmente no es algo que la preocupe. Por otro lado, las proteínas elevadas en la orina después de las 20 semanas suelen ser más preocupantes.

"Si la paciente tiene más de 20 semanas, mi sospecha de preeclampsia aumenta y la paciente necesitará análisis de sangre para evaluar sus plaquetas, función renal y hepática, y también necesitará recoger su orina durante 24 horas para ver cuánto se excreta en ese tiempo", dice la Dra. Wetter.

Causas de proteínas en la orina durante el embarazo

De nuevo, las proteínas en la orina en el embarazo tienen diferentes causas dependiendo de si estás en el embarazo temprano o más adelante (más de 20 semanas de embarazo).

Embarazo temprano

Si tienes niveles elevados de proteínas en tu orina en las primeras 20 semanas de embarazo, una posible causa es daño renal. "Los niveles de proteínas en la orina pueden aumentar si los riñones no funcionan como deberían, por lo que la proteinuria puede ser un marcador de enfermedad renal", explica Robyn Horsager-Boehrer, MD, jefa de obstetricia y ginecología en el Centro Médico UT Southwestern.

Ciertas condiciones pueden hacer que tus riñones se esfuercen. "A veces las mujeres tienen condiciones de salud subyacentes desconocidas como hipertensión, diabetes, lupus o enfermedad renal, que pueden causar proteínas significativas en la orina", dice la Dra. Wetter.

Las proteínas elevadas en la orina durante el embarazo temprano también pueden tener causas menos preocupantes. Una infección urinaria leve o la deshidratación también pueden causar proteínas elevadas en la orina, dice la Dra. Wetter.

Después de las 20 semanas

Después del punto medio de tu embarazo, la principal preocupación con las proteínas elevadas en la orina es que puedan indicar preeclampsia, una condición grave en el embarazo que puede poner tanto a ti como a tu bebé en riesgo de complicaciones.

"Después de 20 semanas de embarazo, las proteínas en la orina deben evaluarse para la posibilidad de preeclampsia", dice la Dra. Wetter. "No todos los que tienen proteinuria tendrán o desarrollarán preeclampsia, pero esta condición es la más importante para diagnosticar ya que puede llevar a consecuencias muy graves tanto para la madre como para el bebé."

Es importante entender que las proteínas elevadas en la orina después de 20 semanas no son evidencia por sí sola de que tienes preeclampsia. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), la presión arterial elevada (lecturas superiores a 140/90 mm Hg al menos dos veces) debe estar presente para que te diagnostiquen preeclampsia.

Junto con la presión arterial alta, tener niveles elevados de proteínas en la orina o síntomas graves de preeclampsia es lo que podría constituir un diagnóstico.

Riesgos de las proteínas en la orina durante el embarazo

Los riesgos de las proteínas en la orina durante el embarazo dependen de lo que está causando los niveles elevados. Algunas causas son menos graves que otras, o más fáciles de tratar y resolver.

La mayoría de las causas de proteínas en la orina en el embarazo temprano no tienen riesgos graves. "Si se encuentran proteínas en tu orina antes de 20 semanas, es menos probable que sea un síntoma preocupante", dice Maggie Bolton, CNM, ARNP, directora clínica de Quilted Health. "Sin embargo, aún debe evaluarse."

El aumento de proteínas en la orina después de 20 semanas es donde puede haber riesgos graves para ti o tu bebé, especialmente si se combina con presión arterial elevada y síntomas como visión borrosa, hinchazón y dificultad para respirar. En este caso, puedes tener preeclampsia y necesitarás ser monitoreada y tratada.

"La preeclampsia es un trastorno progresivo que puede afectar muchos sistemas del cuerpo", describe Bolton. "Es causada por la placenta y el sistema vascular de la persona embarazada y en la mayoría de los casos, se resuelve rápidamente después del parto. Tu proveedor querrá monitorearte muy de cerca, e incluso puede recomendar la inducción dependiendo de la gravedad de la condición."

Síntomas de proteínas en la orina durante el embarazo

A menos que estés lidiando con una infección urinaria, la mayoría de las veces que tienes proteínas en la orina durante el embarazo, no tendrás muchos síntomas obvios. Sin embargo, si estás experimentando preeclampsia, puedes tener algunos síntomas notables, junto con una cantidad elevada de proteínas en tu orina.

Los signos tempranos de preeclampsia pueden incluir retener más agua de lo habitual, aumento de la presión arterial, junto con proteínas en la orina. Puedes notar un aumento rápido de peso junto con hinchazón. Otros signos de preeclampsia pueden progresar a dolores de cabeza, visión borrosa, dolor de estómago concentrado en el lado derecho, manchas oscuras en tu visión y dificultad para respirar.

Cómo se detectan las proteínas en la orina

Generalmente te harán una prueba de orina en tu primera visita prenatal. Esto suele ser una "tira reactiva", donde orinas en un vaso y tu orina se analiza usando tiras de prueba que pueden detectar indicadores específicos.

Si tu proveedor de atención médica está preocupado por tus niveles de proteínas, o si tienes otros síntomas, como síntomas de preeclampsia, se puede solicitar una prueba de orina más exhaustiva.

"Si tu presión arterial empieza a subir o desarrollas síntomas preocupantes (dolor en cuadrante superior derecho, dolores de cabeza severos que no desaparecen con medicación, o cambios en tu visión) en el embarazo tardío, tu proveedor recomendará analizar tu orina para proteínas", dice Bolton.

El "estándar de oro" para analizar la orina en el embarazo es la "relación proteína-creatinina en orina", explica Bolton. Esto requiere una muestra de orina que se enviará al laboratorio. Otras pruebas posibles incluyen la "relación albúmina-creatinina" y la prueba de "recolección de orina de 24 horas".

Tratamiento de las proteínas en la orina durante el embarazo

El tratamiento para las proteínas en la orina en el embarazo dependerá de cuál sea la causa y en qué punto del embarazo te encuentres.

En el embarazo temprano, las proteínas en la orina a menudo indican una ITU u otro problema renal. Generalmente, esto puede tratarse de forma sencilla.

"Si tengo una paciente con una pequeña cantidad de proteínas en su orina y esa paciente está por lo demás sana sin problemas médicos crónicos, mi primer paso es tranquilizarla, animarla a beber mucha agua si se sospecha deshidratación, y también enviar un cultivo de orina para evaluar más", dice la Dra. Wetter.

Si tienes otras condiciones que causan proteínas en tu orina, como presión arterial alta, diabetes o enfermedad renal, necesitarás una historia clínica completa y un examen físico, dice la Dra. Wetter. Se deberá prestar especial atención a tu peso, así como a tu presión arterial, dice.

Si estás más avanzada en tu embarazo y se determina que tienes preeclampsia, necesitarás ser tratada de forma rápida y exhaustiva para esto, de modo que tu salud, así como la de tu bebé, estén protegidas.

Si tienes más de 37 semanas de embarazo y te diagnostican preeclampsia, probablemente se recomendará la inducción y el parto del bebé. Si tienes menos de 37 semanas, probablemente te pondrán en reposo en cama y te pueden dar medicación como sulfato de magnesio para prevenir convulsiones. La salud tuya y de tu bebé será monitoreada de cerca hasta que des a luz.

Prevención de proteínas en la orina en el embarazo

La mayoría de los casos de proteínas en la orina durante el embarazo no se pueden prevenir. Condiciones como la preeclampsia son a menudo trastornos hereditarios. Condiciones subyacentes que pueden causar que las proteínas en la orina aumenten, como diabetes, lupus e hipertensión, también pueden ser genéticas o tener causas médicas y autoinmunes complejas.

Hay alguna evidencia de que puedes reducir tu riesgo de desarrollar preeclampsia controlando tu azúcar en sangre y presión arterial, haciendo ejercicio regularmente, disminuyendo la ingesta de sal y cafeína, y asegurándote de dormir lo suficiente.

Hay algunas indicaciones de que tomar una aspirina infantil diaria puede disminuir tu riesgo de desarrollar preeclampsia en un 15%. Debes hablar con tu proveedor de atención médica antes de tomar aspirina infantil.

Cuándo buscar atención médica

Si sospechas que algo no va bien, es importante hablar con tu proveedor de atención médica lo antes posible. "Hay muchos signos y síntomas a los que estar atenta si tienes proteínas en la orina durante el embarazo", dice la Dra. Wetter. "La mayoría de estos signos y síntomas están asociados con la preeclampsia, ya que este diagnóstico es generalmente por lo que estamos más preocupados de que se desarrolle."

Signos de preeclampsia a buscar incluyen presión arterial elevada detectada en casa o en la oficina de tu proveedor de atención médica, aumento repentino de peso, hinchazón en extremidades o cara, náuseas o vómitos, cambios en la visión, dolor abdominal superior derecho y dolores de cabeza severos.

"Muchas veces, las pacientes me han dicho que simplemente empezaron a sentirse mal sin un síntoma específico, por lo que insto a las mujeres a escuchar a sus cuerpos y si sienten que algo anda mal, llamar a su proveedor de atención médica", aconseja la Dra. Wetter.

Una palabra de Verywell

Si obtienes los resultados de una prueba de orina y tus niveles de proteínas están elevados, es comprensible que te sientas preocupada. Primero, recuerda que las personas embarazadas a menudo tienen niveles más altos de proteínas en su orina y que generalmente solo los niveles superiores a 300 mg/día son motivo de preocupación.

Si tus niveles están elevados después de 20 semanas, la mayor preocupación es la preeclampsia, pero los niveles elevados de proteínas por sí solos no significan que tengas preeclampsia. Es importante que te mantengas en contacto con tu proveedor de atención médica, ya que querrán realizar pruebas diagnósticas para entender qué está pasando.

Recuerda que incluso si desarrollas preeclampsia, tu equipo médico hará lo necesario para asegurar el mejor resultado para ti y tu bebé.

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