Eclampsia durante el embarazo
Las complicaciones del embarazo y posparto relacionadas con la hipertensión arterial, como la preeclampsia y la eclampsia, han aumentado en EE. UU. en las últimas décadas. Estos problemas de salud pueden causar complicaciones graves e incluso mortales para madres y bebés. Pero cuando se detectan temprano, son altamente manejables.
Aquí tienes lo que toda futura madre debe saber sobre la eclampsia, su relación con la preeclampsia, y qué puedes hacer para proteger tu salud.
¿Qué es la eclampsia?
La eclampsia es una afección rara pero potencialmente mortal caracterizada por la aparición de convulsiones durante o poco después del embarazo.
La eclampsia durante el embarazo surge típicamente de una preeclampsia no resuelta, una complicación del embarazo caracterizada por hipertensión arterial, hinchazón y proteína en la orina.
Aproximadamente un tercio de todos los síntomas de preeclampsia ocurren durante el período posparto, lo que hace aún más importante que las mujeres, sus familias y sus médicos estén vigilantes y conozcan los signos incluso tras el parto.
¿Cuáles son los síntomas de la eclampsia?
Convulsiones, pérdida de conciencia y/o agitación severa —generalmente cerca o durante el parto— son los síntomas más comunes de eclampsia. Las convulsiones posparto también pueden ocurrir, usualmente dentro de las primeras 48 horas tras el parto.
Pero las convulsiones por eclampsia generalmente no aparecen de la nada. Antes de una convulsión causada por eclampsia, la mayoría de mujeres experimentan otros signos como:
- Cefaleas severas
- Náuseas o vómitos
- Dolor abdominal
- Hinchazón de manos o cara
- Visión doble, borrosa, pérdida de visión o áreas faltantes en el campo visual
¿En qué se diferencia la eclampsia de la preeclampsia?
La eclampsia puede desarrollarse cuando la preeclampsia, afección caracterizada por un pico repentino de presión arterial durante el embarazo o poco después de dar a luz, no se trata.
Si la preeclampsia no se detecta, diagnostica y maneja adecuadamente, puede empeorar con el tiempo y convertirse en eclampsia, lo que puede causar que una mujer embarazada o recién parida experimente convulsiones y/o pierda la conciencia. En los casos más graves, la eclampsia puede llevar a una mujer embarazada o recién parida a un estado de coma.
La idea de la eclampsia puede ser aterradora. Pero es importante tener en cuenta que esta complicación es muy rara. Aunque el 5-8% de las embarazadas en EE. UU. son diagnosticadas con preeclampsia, la mayoría de casos pueden tratarse antes de que se conviertan en eclampsia.
¿Quién tiene más riesgo de eclampsia?
Las mujeres con preeclampsia pueden desarrollar eclampsia. Tu riesgo de ser diagnosticada con preeclampsia y eclampsia es mayor si:
- Tienes más de 35 años. Las madres mayores tienen mayor riesgo de complicaciones del embarazo en general.
- Eres negra. La preeclampsia y la eclampsia están entre las complicaciones del embarazo que afectan más a las mujeres negras. De hecho, las mujeres negras tienen un 60% más de probabilidad de desarrollar preeclampsia o eclampsia comparadas con mujeres blancas.
- Eres diabética, tienes hipertensión, sufres enfermedad renal o tienes una enfermedad autoinmune como lupus. Estas afecciones pueden dañar vasos sanguíneos y órganos y hacer más probable la preeclampsia o eclampsia.
- Tienes obesidad. La obesidad se asocia con mayor riesgo de hipertensión y complicaciones del embarazo.
- Tienes antecedentes de preeclampsia o complicaciones del embarazo. Si tú o un familiar habéis experimentado preeclampsia o eclampsia antes, o si has tenido otras complicaciones en un embarazo previo, puedes tener mayor riesgo.
- Estás embarazada de múltiples. Estar embarazada de mellizos, trillizos u otros múltiplos aumenta las probabilidades de riesgos y complicaciones, incluyendo preeclampsia y, si no se trata, eclampsia.
- Tienes embarazos muy espaciados o muy juntos. Mujeres con embarazos separados menos de dos años o más de 10 años parecen tener mayor riesgo.
- Quedaste embarazada con tratamientos de infertilidad como FIV. La FIV se ha relacionado con mayor riesgo de preeclampsia, aunque ciclos de FIV natural modificada parecen tener menor riesgo que ciclos programados, según algunas investigaciones.
¿Qué causa la eclampsia?
Los investigadores siguen buscando pistas sobre las causas precisas de preeclampsia y eclampsia, pero hasta ahora nadie ha podido identificar una explicación única. Factores que se cree que pueden jugar un papel incluyen:
- Problemas vasculares
- Problemas relacionados con el cerebro o sistema nervioso
- Factores genéticos
- Anomalías placentarias como flujo sanguíneo insuficiente
- Exposiciones ambientales
- Cambios cardiovasculares o inflamación
- Desequilibrios hormonales
- Dieta materna
- Ciertos trastornos autoinmunes
¿Cómo se diagnostica la eclampsia?
La eclampsia se diagnostica típicamente mediante análisis de sangre u orina y midiendo la presión arterial. Si una mujer embarazada o recién parida experimenta síntomas como convulsión o coma, su proveedor realizaría esas pruebas.
Los expertos no saben qué mujeres con preeclampsia desarrollarán eclampsia. Pero la eclampsia parece ser más común en mujeres con síntomas severos de preeclampsia como hipertensión muy alta, cefaleas, dolor abdominal o cambios en la visión. Estas mujeres también pueden mostrar resultados anormales en análisis de sangre antes del inicio de sus convulsiones.
¿Cómo se trata la eclampsia?
La eclampsia es una emergencia potencialmente mortal que debe tratarse inmediatamente para detener las convulsiones y bajar la presión arterial de la mujer, así como proteger a su bebé. El tratamiento típicamente implica:
- Medicamentos anticonvulsivos. El sulfato de magnesio, un compuesto mineral, puede administrarse para detener una convulsión en curso y prevenir futuras.
- Medicamentos para la presión arterial. Los antihipertensivos pueden ayudar a bajar la presión arterial.
- Parto del bebé. Continuar el embarazo puede ser dañino tanto para la mujer como para el bebé, incluso si la fecha probable aún está lejos.
¿Cuáles son las complicaciones de la eclampsia?
Aunque la eclampsia es rara, puede llevar a problemas potencialmente mortales para madres y bebés si no se trata. Estos pueden incluir:
- Ictus, insuficiencia renal u otro daño orgánico. La hipertensión no resuelta puede causar ictus y posibles problemas renales, hepáticos, cerebrales, cardíacos y pulmonares en la mujer.
- Síndrome HELLP. Este síndrome ocurre en 1-2 de cada 1.000 embarazos. Entre mujeres con preeclampsia o eclampsia severa, la cifra es mayor, apareciendo en 10-20% de embarazos.
- Parto prematuro. Detener la preeclampsia o eclampsia a menudo significa dar a luz de inmediato, incluso si el bebé será prematuro.
- Crecimiento fetal deficiente. La preeclampsia y eclampsia pueden dificultar que el bebé en crecimiento obtenga el oxígeno y nutrientes que necesita, restringiendo su crecimiento.
- Desprendimiento de placenta. Esta rara pero grave complicación ocurre cuando la placenta se desprende de la pared uterina antes del parto, lo que puede causar sangrado abundante o sufrimiento fetal, o aumentar las probabilidades de muerte fetal.
Qué puedes hacer para prevenir la eclampsia
Los expertos no pueden predecir qué mujeres con preeclampsia desarrollarán eclampsia. Ser proactiva con tu salud, conocer los signos de ambas afecciones y buscar atención médica de inmediato si crees que algo va mal puede ayudar a ambos.
Sigue estos consejos para reducir tus probabilidades de eclampsia y preeclampsia:
- Acudir a tus citas prenatales. Los chequeos regulares permiten al médico detectar síntomas de preeclampsia. Si te diagnostican preeclampsia, tu médico te vigilará de cerca (y tu presión arterial) para asegurar que tu afección no progrese a eclampsia.
- Tomar aspirina de baja dosis si tu médico lo recomienda. Las mujeres con alto riesgo de preeclampsia deben tomar 81 mg de aspirina diaria como medida preventiva a partir de las 12-28 semanas hasta el parto, recomienda el ACOG. Siempre habla con tu médico antes de iniciar cualquier medicamento o suplemento en el embarazo.
- Conoce las señales de alarma. Tanto la preeclampsia como la eclampsia pueden ser mortales. Informa a tu proveedor de inmediato si experimentas síntomas de alerta en el tercer trimestre como cefalea severa, dolor abdominal superior especialmente en el lado derecho, náuseas o vómitos, dificultad para respirar, disminución de diuresis, o hinchazón de cara o manos. Llama al 112 si experimentas cambios visuales o crees que puedes estar teniendo una convulsión.
- Alimentarte bien y mantenerte activa. Comer sano y hacer ejercicio regularmente no se ha vinculado específicamente a menor riesgo de preeclampsia o eclampsia. Pero es una excelente forma de sentirte bien y mantenerte sana durante el embarazo.
En cuanto a remedios que hayas oído, como tomar vitaminas C o E, dieta baja en sal o suplementar con aceite de pescado: por ahora no hay suficiente evidencia para mostrar que sean beneficiosos. Si aún consideras probarlos, habla con tu médico primero.
Pensar en afecciones graves como la eclampsia puede ser inquietante. Afortunadamente, es posible detectar a muchas mujeres cuando aún son preeclámpticas, antes de que se establezcan las complicaciones más serias. Y con tratamiento óptimo y seguimiento cuidadoso, la mayoría de mujeres con eclampsia vuelven a la salud normal tras el parto.
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