¿Cómo enseño a mi hijo a dormir solo?

1. Elimina distracciones

Retira televisiones, ordenadores y otros dispositivos electrónicos de la habitación de tu pequeño para crear un ambiente propicio para el sueño. «La estimulación asociada a ver la tele o jugar a videojuegos y la luz de las pantallas de ordenador y TV dificultan mucho conciliar el sueño», dice la asesora de Parents Judith Owens, M.D., coautora de Take Charge of Your Child's Sleep. «Ciertamente, una luz tenue, como una lucecita de noche, está bien para los niños que la necesitan».

2. Establece una rutina de acostarse

Dale un baño tibio, ponle el pijama, cepíllale los dientes y lee cuentos de buenas noches —entrar en un hábito regular ayuda a los peques a sentirse más seguros al ir a la cama. Esta previsibilidad «prepara a los niños psicológicamente y reduce su ansiedad nocturna», dice la Dra. Owens. «Baja los niveles de estrés y crea una serie de pasos que el niño anticipa y sabe que llevarán a la hora de dormir».

3. Ofrece apoyo, cuando sea necesario

Es uno de los problemas de sueño más comunes que reportan los padres: un niño que se duerme de maravilla... siempre que un padre esté a alcance del brazo. Pero si intentas salir de la habitación antes de que esté en sueño profundo, se desata el caos: llantos, agarres y un reinicio total del proceso para conciliar el sueño. Emilie Caro, consultora certificada de sueño pediátrico y fundadora de Emilie Caro Sleep en Nueva York, es fan de eliminar gradualmente la presencia del padre.

Contraintuitivo como pueda sonar, empieza durmiendo en la habitación de tu hijo unos días, pero haz tu presencia lo más aburrida posible. «Dar atención a tu hijo, incluso si es atención negativa, les animará a repetir el comportamiento», dice Caro. «No interactúes con tu hijo cuando debería estar durmiendo». Durante los primeros días, simplemente devuelve a tu pequeño a la cama cada vez que se despierte. Tu proximidad «les acostumbra a dormir toda la noche en su cama», dice ella.

4. Minimiza tu presencia

Una vez que has consolado a tu hijo, querrás minimizar tu presencia. Deja de dormir en su habitación y pasa a sentarte en una silla cerca de la puerta de tu hijo unos días en su lugar, durante la hora de acostarse y cualquier despertar nocturno. Luego, retírate de la habitación por completo. Para el día 10, los clientes de Caro suelen ver una «enorme mejoría».

5. Establece una sensación de seguridad

Tu ausencia o la idea de un monstruo acechando bajo la cama pueden dejar a tu bebé con los ojos abiertos a la hora de dormir. Facilita la transición del sueño a la vigilia —y calma sus miedos— con objetos reconfortantes como peluches, mantas o incluso una pecera cercana. «Que haya otra presencia en la habitación que tranquilice a tu hijo», dice la Dra. Owens.

6. Ve despacio

Muchos padres prefieren acostar a su hijo y decirle que volverán en un rato a comprobar cómo está. Cumple tu promesa, pero espera intervalos de tiempo sucesivamente más largos. Idealmente, se dormirán durante uno de estos intervalos. La Dra. Owens sugiere empezar con un período de espera de 5 a 10 minutos. Si vuelves en menos de 5 minutos, probablemente estarán despiertos. Pero si esperas demasiado, «el niño puede ponerse ansioso y agitado, lo que empeora la situación», dice ella.

7. Sé constante

Si tu hijo se cuela en tu cama a media noche, acompáñalo de vuelta a su habitación sin mucha interacción, dice la Dra. Owens. Simplemente di: «Tienes que quedarte en tu cama». Es importante ser firme al devolver a tu hijo a su cama cada vez que esto ocurra. «Si no lo haces cada vez, enseñas a tu hijo a ser más persistente», dice ella.

8. Premia el buen comportamiento

Aunque es importante ignorar conductas indeseables, como el llanto, también debes premiar el buen comportamiento. Tras una buena noche, deja que tu pequeño elija su cereal favorito o escoja su ropa a la mañana siguiente. «Esto les ayuda a asociar el comportamiento con la recompensa», dice la Dra. Owens.

9. Dale atención a tu hijo durante el día

Caro recomienda priorizar diez minutos de tiempo uno a uno durante el día. «Parece una cosa tan pequeña, pero puede marcar una enorme diferencia tener ese tiempo especial en el que escuchas a tu hijo sin distracciones», dice ella. Y llena su «copa de atención» en el momento en que deberían recibirla: durante el día.

Previous:

Next: