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Cómo el tamaño de la areola afecta a la lactancia materna

La areola es un área circular u ovalada de piel en tu pecho que rodea el pezón. Es más oscura que el resto de la piel de tu pecho o tórax, generalmente un tono de rojo, rosa o marrón.

No hay un tamaño "normal" para las areolas; varían de persona a persona. También pueden cambiar de apariencia y tamaño a lo largo de tu vida, incluyendo durante el embarazo, tu período y mientras tomas ciertos medicamentos. También juegan un papel importante en la lactancia porque afectan la forma en que tu bebé se agarra mientras se alimenta, y agarrar una buena porción de la areola es crucial para la estimulación continua de la producción de leche materna.

El tamaño de la areola

Cuando estás amamantando, cómo tu bebé se une a tu pecho es una parte importante del proceso. Esto se llama el agarre. Chupar solo el pezón puede causar lesiones y no estimulará realmente el flujo de leche.

Dado que los senos lactíferos y los conductos de leche están debajo de la areola, tu bebé necesita comprimir la areola misma mientras amamanta para extraer la leche materna de tus pechos.

Un agarre correcto implica que tu bebé tome todo el pezón, más aproximadamente 1/2 a 1 pulgada del tejido mamario circundante. En otras palabras, tomarán parte o toda tu areola en su boca, dependiendo de su tamaño.

Lactancia con areola de tamaño promedio

El tamaño promedio de la areola es de aproximadamente 1 1/2 a 1 3/4 pulgadas de diámetro (o unos 4 centímetros). Si tienes una areola de tamaño promedio, tu hijo debería tener la mayor parte de tu areola en su boca cuando se agarre para amamantar. Solo debería verse una pequeña cantidad de areola alrededor de la boca de tu bebé.

Lactancia con areola pequeña

Una areola más pequeña que el promedio generalmente mide menos de 1 pulgada de diámetro. Como resultado, debería caber completamente en la boca de tu bebé mientras amamanta, y no deberías ver nada de tu areola si tienen un buen agarre. Si tienes una areola pequeña y puedes ver la mayor parte cuando tu bebé está amamantando, rompe la succión del agarre, retira a tu pequeño de tu pecho e inténtalo de nuevo.

Lactancia con areola grande

Una areola más grande que el promedio generalmente mide más de 2 pulgadas de diámetro. Si tienes areolas grandes, aún deberías poder ver algo de ella mientras tu bebé amamanta. De hecho, dependiendo de qué tan grandes sean, podrías ver la mitad o más.

Puede ser difícil saber si tu hijo está agarrando correctamente si tienes areolas grandes porque puede no estar claro si tu bebé se está agarrando a más que solo el pezón. Si puedes, busca ayuda al principio para que puedas sentirte segura de que tu bebé se agarra bien.

¿Por qué es importante el tamaño?

Es importante entender cómo el tamaño de tu areola se relaciona con el agarre de tu bebé. Los diagramas o descripciones de agarres correctos a menudo generalizan porque no dos personas tienen el mismo tamaño de areola. Esta falta de diversidad puede causar que las personas no estén seguras de si su bebé está agarrando correctamente, lo que potencialmente lleva a dolor y otras dificultades.

Puede ser útil obtener orientación de un asesor de lactancia porque pueden mostrarte cómo se ve un agarre correcto con tus pechos. También pueden enseñarte formas de sostener a tu bebé lactante para ayudarlo a agarrar correctamente.

Importancia del agarre

Si tu bebé no toma suficiente de tu areola cuando se agarra, podría causar desafíos para ambos. Un mal agarre puede causar pezones doloridos, congestión mamaria (donde tus pechos se hinchan y se vuelven pesados con leche), conductos de leche obstruidos (donde los conductos se tapan con leche espesa), e incluso una infección mamaria porque tu bebé puede no drenar completamente la leche de tus pechos.

Con el tiempo, un mal agarre puede llevar a una baja producción de leche materna porque tu bebé puede no estar estimulando efectivamente a tu cuerpo para producir más. Un mal agarre también puede causar que tu bebé aumente de peso lentamente o incluso pierda peso porque no se alimenta lo suficiente para crecer a un ritmo saludable. Uno o todos estos factores pueden llevar finalmente al destete prematuro.

Si te preocupa que tu bebé no esté agarrando correctamente, prueba la "técnica de la hamburguesa". Aquí tienes algunos pasos simples a seguir:

1. Haz cosquillas en los labios de tu bebé con tu pezón para que abran la boca.
2. Pellizca tu pecho entre tus dedos y pulgar como una hamburguesa.
3. Apunta tu pezón justo encima del labio superior de tu bebé y el labio inferior de tu bebé lejos de la base de tu pezón para que tu bebé llegue a tu pecho con la barbilla primero. (Este enfoque animará a tu bebé a llenar su boca con tu pecho cuando se agarre.)

Si agarran correctamente, no deberías sentir dolor y deberías escuchar o ver la deglución.

Dónde encontrar ayuda

Si no estás segura de si tu bebé está agarrando bien, pide a alguien que revise tu técnica de lactancia. Tu médico, una enfermera, un profesional de la lactancia, un grupo de apoyo a la lactancia, o incluso otra madre que amamanta puede ayudar.

También puede ser útil priorizar tu propio autocuidado mientras amamantas porque si estás demasiado cansada, estresada o abrumada, puede hacer que la lactancia sea más difícil. Intenta dormir cuando tu bebé duerma, come alimentos nutritivos, tómate tiempo para hacer ejercicio (incluso si es solo un paseo corto), y reserva 5 a 10 minutos de relajación en tu rutina diaria. Apartar algo de tiempo para ti puede ayudarte a abordar la lactancia y sus desafíos con una buena mentalidad.

Si te encuentras ansiosa, frustrada o demasiado emocional mientras amamantas, pon a tu bebé en un lugar seguro (incluso si es solo por unos segundos), estira, recupérate, e inténtalo de nuevo. Recuerda que también está bien pedir ayuda, ya sea de tu pareja, familia o amigos.

Si te preocupa que tu bebé no esté recibiendo suficiente nutrición, contacta al pediatra de tu hijo. Podrán examinar a tu bebé y aconsejarte sobre los posibles siguientes pasos, ya sea tranquilizarte de que tu bebé crece bien, ver a una consultora de lactancia o médico, amamantar más a menudo, extraer leche, o suplementar las tomas de tu bebé con fórmula.

Una palabra de Verywell

El tamaño de tus areolas y pezones puede cambiar mientras estás embarazada o amamantando debido a las hormonas que producen leche materna. También pueden crecer a medida que tus pechos se expanden con el aumento de peso del embarazo. Sin embargo, tus areolas deberían volver a ser más pequeñas después de que tu cuerpo deje de producir leche o a medida que tus pechos se hagan más pequeños.

El cambio de tamaño puede dificultar que evalúes el agarre de tu bebé sin ayuda de un experto, especialmente si eres un padre primerizo. Muchos padres experimentan problemas de agarre, pero la buena noticia es que es posible resolver estos problemas; generalmente solo se necesita un poco de práctica y paciencia.