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El plan de Biden para cuidadores: lo que debes saber, según expertos

En noviembre pasado, los candidatos a las primarias demócratas abordaron finalmente una pregunta sobre la crisis del cuidado infantil. Casi un año después, con la crisis exacerbada por una pandemia y una recesión, el presidente electo Joe Biden ha hecho del tema una parte clave de su plan de recuperación económica, ofreciendo propuestas que "crearían una fuerza laboral de cuidado y educación del siglo XXI". Al anunciar el plan en julio, Biden dijo: "Si realmente queremos recompensar el trabajo en este país, tenemos que aliviar la carga financiera del cuidado que llevan las familias. Y tenemos que elevar la compensación, los beneficios y la dignidad de los trabajadores del cuidado y los educadores de la primera infancia".

Ai-jen Poo, asesora principal de Care in Action, una organización sin ánimo de lucro y no partidista dedicada a luchar por la dignidad y la equidad para los trabajadores domésticos, dice que la importancia del plan es "tremenda". "Es la primera vez que veo una campaña presidencial hacer del apoyo e inversión en la economía del cuidado una estrategia central de su agenda económica", dice. "Dentro del plan, las preocupaciones de los cuidadores están en el centro. Realmente habla de transformar la fuerza laboral del cuidado en una fuerza laboral fuerte del siglo XXI con salarios dignos, beneficios, formación y apoyo".

Aquí tienes lo que necesitas saber sobre las propuestas clave del presidente electo Biden para cuidadores y otros detalles, según Poo y otros expertos.

Aumento salarial

Los cuidadores y trabajadores de guardería ganan en promedio menos de $12 la hora y $25.000 al año, señala la campaña de Biden, afirmando que "este bajo salario contribuye a tasas de rotación extremadamente altas en la fuerza laboral del cuidado, lo que perjudica a estos trabajadores y a aquellos a quienes cuidan". (Cabe señalar que, según una encuesta reciente de miembros de Care.com, las niñeras de un bebé ganaron un promedio nacional de $14,13 la hora en 2019).

Un mejor salario creará una fuerza laboral de cuidado aún más fuerte, dice Taryn Morrissey, que estudia políticas de infancia y familia en la American University. "Estas son personas que cuidan a los ciudadanos más jóvenes e impresionables, nuestros hijos, así que queremos atraer una fuerza laboral formada y cualificada, lo cual es difícil cuando la compensación es tan baja", explica.

Con ese fin, el plan de Biden establecería estándares salariales, en un esfuerzo por garantizar que los cuidadores y educadores de la primera infancia "reciban el salario que merecen".

Beneficios

Como cuidadora profesional, un paquete de beneficios extenso no es algo que actualmente proporcione la ley federal. "Los cuidadores deberían tener acceso a seguro médico, tiempo libre remunerado y días de enfermedad para que puedan tomar el descanso y la recuperación que necesitan y llegar al trabajo sanos y contentos", dice Davis. "Los empleadores en otros sectores lo entienden tan claramente. Por alguna razón, parece que a menudo se pasa por alto en el sector del cuidado infantil".

Por eso, el presidente electo Biden propone que los cuidadores reciban "atención médica asequible a través de sus empleos o la nueva opción pública de Biden, permiso familiar y médico federal remunerado de hasta 12 semanas, hasta 7 días de baja por enfermedad remunerada y cuidado infantil asequible para sus propios hijos".

Protecciones legales más fuertes

Aproximadamente un cuarto de los estados tienen derechos de negociación colectiva para trabajadores de guarderías familiares, pero solo seis tienen acuerdos: Washington, Maryland, Massachusetts, Oregón, Connecticut e Illinois, según el Centro Nacional de Derecho de la Mujer. Pero se avecinan cambios. Considera el hecho de que en California, más de 40.000 proveedores de cuidado infantil obtuvieron derechos de negociación colectiva el año pasado, informa Vox. El presidente electo Biden pretende aprovechar esto garantizando que a los cuidadores se les dé "una forma efectiva y significativa de sindicalizarse y negociar colectivamente, ya sea que trabajen en un centro o en un entorno doméstico".

La capacidad de negociar colectivamente y/o formar un sindicato podría beneficiar a los trabajadores ayudando a aumentar sus salarios o proporcionando vías de formación, lo que mejorará la calidad general de la fuerza laboral del cuidado.

Formación y escaleras profesionales

El presidente electo Biden planea expandir oportunidades para que los cuidadores "obtengan las credenciales necesarias invirtiendo en programas de formación y educación de alta calidad que conduzcan a un certificado, así como formación continua integrada en el trabajo y desarrollo profesional a través de programas como la formación laboral-gestión y aprendizajes registrados".

Esto es clave porque, aunque puedas invertir en tu carrera tomando un programa de educación infantil o obteniendo tu certificación como especialista en cuidado de recién nacidos, invertir en estas clases a menudo es una apuesta, dice Davis. "A menos que encuentres una familia familiarizada con la metodología que has estudiado y emocionada por implementarla en su hogar, probablemente no verás un aumento de salario", señala. "No hay espacio en nuestro sistema actual para que un trabajador de cuidado infantil se tome tiempo libre para asistir a un curso, y mucho menos pagarlo".

El coste del plan

La propuesta general de cuidado del presidente electo costará $775 mil millones en 10 años. Además de la inversión en cuidadores, también incluye medidas para hacer que el costo del cuidado infantil sea asequible y accesible para las familias trabajadoras. Además, el plan facilita que los familiares mayores y seres queridos con discapacidades tengan cuidados de calidad, asequibles, en el hogar o en la comunidad. Se financiará revirtiendo exenciones fiscales para inversores inmobiliarios con ingresos superiores a $400.000 y tomando medidas para aumentar el cumplimiento fiscal de los que ganan altos ingresos.

Críticas clave

El plan de Biden deja espacio para las siguientes adiciones o preocupaciones.

La sindicalización podría disuadir a los empleadores familiares. Si bien la propuesta dice que la sindicalización permitiría a los cuidadores negociar mejores salarios y condiciones laborales, la organización podría ser inesperadamente desafiante o llevar a inconvenientes no intencionados.

"Sería casi imposible para las familias contratar niñeras si se sindicalizaran y tuvieran descansos obligatorios", explica Davis. "No es posible que una niñera tome un descanso cuando trabaja a menos que uno de los padres esté en casa, así que tener una niñera de repente se vuelve imposible de hacer legalmente para un hogar con dos trabajadores. Los sindicatos son recursos fantásticos para muchas industrias, pero me cuesta imaginar que sean logísticamente posibles en el mundo de los hogares privados".

El plan no va lo suficientemente lejos. "Nuestro sistema de cuidado simplemente no está equipado para apoyar el cuidado que necesitamos para las familias", señala Poo. Más allá del plan que el presidente electo Biden esboza para 2021 y más allá, dice, "espero que lleguemos a un acceso universal al cuidado infantil, apoyos y servicios a largo plazo, permiso familiar remunerado y que todos los trabajos de cuidado se conviertan en trabajos de los que puedas sentirte orgulloso y que mantengan a tu familia y en los que una generación pueda hacerlo mejor que la anterior".

El plan viene con un precio elevado. En un momento en que la deuda nacional se dispara y EE. UU. lidia con un gran déficit presupuestario, el coste del plan es alto.

Por qué vale la pena la inversión en última instancia

Los cuidadores son las personas que permiten a los padres construir sus carreras, señala Davis. "Los trabajos de cuidado están fácilmente entre los más importantes que existen en Estados Unidos, sin embargo, los cuidadores son tan vulnerables a ser infravalorados, mal pagados, sobrecargados y maltratados", dice.

También cabe señalar que las mujeres negras, latinas e inmigrantes de color, que constituyen una gran parte de esta fuerza laboral, siempre han sido desproporcionadamente vulnerables, señala Poo.

Además de corregir esos errores, el plan de Biden enmarca el trabajo de cuidado como combustible para la economía e integral para la infraestructura de nuestro país. "Nuestros sistemas de cuidado nunca han sido vistos plenamente como infraestructura de la manera que lo son los sistemas de transporte, pero realmente lo son", dice Poo. "Cuando haces que los trabajos de cuidado sean mejores trabajos, no solo beneficia a esos trabajadores y sus familias. Son trabajos que permiten otros trabajos".