Proporcionar leche materna para recién nacidos prematuros e enfermos

Proporcionar leche materna para un bebé prematuro o gravemente enfermo puede ser un desafío, pero generalmente es posible y ciertamente es una forma efectiva de mejorar la salud, crecimiento y desarrollo de tu bebé. Incluso si tu bebé no puede amamantar al principio, puedes comenzar a extraer tu leche inmediatamente después de dar a luz. Cuando tu bebé esté estable, puedes hacer que le den la leche por sonda o dejándole sorber la leche de una pequeña taza o biberón.

No importa cómo se le entregue tu leche materna, proporciona el mejor alimento posible en un momento en que puede hacer una gran diferencia.

Cómo la leche materna prematura satisface las necesidades especiales de tu bebé

Las madres de bebés prematuros producen leche materna que es ligeramente diferente en composición, al menos durante las primeras varias semanas. Esta diferencia está diseñada para satisfacer las necesidades particulares de tu bebé. La leche materna prematura es más alta en proteínas y minerales, como sal, y contiene diferentes tipos de grasa que tu bebé puede digerir y absorber más fácilmente.

La grasa en la leche humana ayuda a mejorar el desarrollo del cerebro y tejidos neurológicos del bebé, lo cual es especialmente importante para los prematuros. La leche humana es más fácil de digerir para ellos que la fórmula. También evita exponer su revestimiento intestinal inmaduro a las proteínas de leche de vaca que se encuentran en la fórmula infantil creada para prematuros. Los bebés prematuros que son amamantados son menos propensos a desarrollar infecciones intestinales que los alimentados con fórmula. La leche materna que produces en los primeros días contiene altas concentraciones de anticuerpos para ayudar a tu bebé a combatir infecciones. Incluso si tu bebé no puede amamantar aún, extraer leche materna desde el principio asegurará que tu producción de leche se mantenga hasta que tu bebé pueda mamar.

Apoyo a la lactancia para ti y tu prematuro

Tu primer paso para proporcionar a tu bebé leche materna es reclutar el apoyo de profesionales del equipo médico que cuidarán a tu bebé en el hospital. Notifica al pediatra de tu bebé y al neonatólogo, si uno cuida a tu bebé, que quieres amamantar y proporcionar tu leche materna extraída para tu bebé. Tus médicos pueden arreglar para que te den tu leche extraída a tu bebé o para que amamantes a tu bebé en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).

Muchos hospitales ahora proporcionan áreas privadas para amamantar y especialistas capacitados para asistir a madres lactantes. Estos miembros experimentados de tu equipo de apoyo pueden mostrarte cómo armar y usar un sacaleches eléctrico, enseñarte a extraer leche eficientemente, y darte consejos sobre almacenamiento de leche materna. A medida que tu bebé madura, si puedes amamantar directamente, pueden ayudarte a ajustar tu posición de lactancia al tamaño pequeño de tu bebé.

Muchas UCIN animan a los padres a quedarse continuamente y mantener al bebé piel con piel (a veces llamado cuidado canguro), porque esto ha demostrado ser beneficioso para la estabilidad y crecimiento y desarrollo óptimo de bebés prematuros. La extracción de leche materna, o expresión, inmediatamente después de sostener a tu bebé piel a piel es una forma muy efectiva de aumentar tu producción de leche. Algunas madres encuentran extraer en la cabecera de la cama de su bebé en la UCIN muy útil también.

Extracción de leche materna

Si tu recién nacido es demasiado pequeño o enfermo para amamantar al principio, o si una condición de nacimiento le impide amamantar directamente, un sacaleches eléctrico de grado hospitalario es una opción efectiva para extraer leche y establecer y mantener una producción de leche adecuada. Tu hospital te proporcionará un sacaleches mientras estés allí, y puedes alquilar o comprar uno para usar en casa después.

El sacaleches que uses debe crear una acción de ordeño y no ser simplemente un dispositivo de succión. Comenzando lo antes posible después del nacimiento de tu bebé, extrae tu leche a intervalos regulares, aproximadamente a las horas en que tu bebé normalmente comería. Apunta a extraer al menos 6 a 8 veces al día; esto proporciona estimulación del pezón y fomenta la producción de leche. Debes extraer a intervalos regulares durante la noche durante las primeras semanas, no pasando más de 4 o 5 horas sin extraer. Si te despiertas cada mañana y tus pechos se sienten llenos, entonces estás durmiendo demasiado tiempo durante la noche; esta plenitud en realidad disminuirá tu producción de leche.

Mantener tu producción de leche materna

Para madres de bebés prematuros, la cantidad mínima de tiempo para intentar extraer durante un período de veinticuatro horas es cien minutos. Esta cantidad de estimulación mamaria y expresión de leche es el mínimo requerido para mantener la producción de leche materna durante muchas semanas (si tu bebé es muy pequeño, prematuro o enfermo).

Usar un sacaleches doble te permite extraer leche de ambos pechos al mismo tiempo. La mayoría de las mujeres encuentran que el sacaleches doble produce la mayor cantidad de leche en el menor tiempo. Al usar el sacaleches, continúa extrayendo durante varios minutos después de que tu leche haya dejado de fluir para estimular una mayor producción de leche.

El masaje mamario antes y durante el uso del sacaleches ha demostrado mejorar tu flujo de leche e incluso puede aumentar tu producción. Para hacer esto, haz pequeños movimientos circulares con las yemas de los dedos, comenzando en los bordes externos de tu pecho cerca de la pared torácica, y ve lentamente hacia el centro. El masaje siempre debe ser suave para evitar producir fricción en la superficie de la piel o masajear tan profundo que cause dolor.

Qué saber sobre el calostro

Ten en cuenta que al principio solo expresarás pequeñas cantidades de calostro, pero esta sustancia inmunoestimulante es extremadamente beneficiosa para tu bebé. Algunas madres encuentran que expresar el calostro con masaje manual en una taza pequeña o cuchara es más fácil que usar un sacaleches eléctrico en los primeros días. La expresión manual en una taza también te permite guardar cada gota, en lugar de perder leche atrapada dentro de la tubería del sacaleches.

Una vez que tu producción de leche aumenta, la cantidad de leche que puedes expresar probablemente fluctuará día a día. Como resultado, necesitarás aumentar el número de veces por día que expresas leche para mantener una producción óptima. Estas fluctuaciones son normales—solo más fáciles de observar al extraer leche que al amamantar. Una vez que tu bebé comience a amamantar, tu producción de leche probablemente aumentará. Para maximizar tu producción de leche, intenta descansar lo máximo posible, toma tu analgésico recetado, bebe líquidos adecuados y minimiza el estrés.

Alimentar a tu bebé prematuro en el hospital

Tu leche materna puede ser dada a tu bebé a través de una sonda que pasa por su nariz o boca hasta su estómago o desde una pequeña taza o biberón. La vía de alimentación dependerá del grado de prematuridad de tu bebé y de las políticas en la UCIN de tu hospital.

Ocasionalmente, los lactantes jóvenes alimentados por biberón pueden empezar a preferir el biberón, que entrega leche más rápido y con menos esfuerzo que alimentar al pecho. Algunos de estos bebés luego se niegan a amamantar—una situación llamada confusión de tetina o preferencia por tetina. Durante este período cuando tu bebé está usando un método de alimentación alternativo, puedes introducirlo a la lactancia sosteniéndolo piel con piel contra tu pecho siempre que sea posible y permitiéndole nuzzlear y mamar en tu pecho. Esto, por supuesto, debe hacerse solo cuando el neonatólogo o pediatra ha dado la aprobación.

Pronto podrás progresar a un suplementador de lactancia al pecho u otro dispositivo que entregará tu leche materna extraída de un biberón o jeringa a través de un tubo diminuto que se pega junto a tu pezón. Con este método, tu bebé debería comenzar a alimentarse parcialmente del tubo y parcialmente de tu pecho mientras se agarra a tu pecho y mama activamente.

Ayudar a tu bebé a agarrarse

Las primeras sesiones de lactancia probablemente serán más exitosas si las programas para cuando tu bebé esté más despierto y alerta pero tranquilo. Experimenta con diferentes posiciones de lactancia para descubrir cuál funciona mejor para ustedes dos. Las madres de bebés prematuros a menudo encuentran la posición de cuna cruzada la más fácil de usar mientras "enseñan" a su bebé cómo agarrarse. Incluso si tu bebé no mama en el pecho, puedes expresar un poco de leche en tu pezón, para que tu bebé pruebe tu leche materna cuando entre en contacto con la areola y el pezón.

Un bebé prematuro a menudo se cansa bastante fácilmente, por lo que estas primeras tomas probablemente serán breves. (Puedes usar tu tiempo restante juntos para sostener, mecer, cantar y acunar a tu recién nacido.) Intenta amamantar tan a menudo como sea posible y continúa extrayendo leche para tomas en tu ausencia. La lactancia frecuente y extracción de leche, así como el sostén piel a piel regular, ayudarán a mantener tu producción de leche.

Quedarse con tu prematuro (rooming in)

Un número creciente de hospitales permite a las madres quedarse, o pasar la noche con sus bebés, la noche o dos antes del alta de la UCIN. Esto puede ayudarte a empezar a aprender las señales de hambre de tu bebé las 24 horas y los ritmos de lactancia. Esta experiencia puede facilitar la transición del hospital a la vida en casa para ti y tu bebé.

Cuidado piel a piel o "canguro"

Quedarse también permite el cuidado piel a piel (a veces llamado cuidado canguro).
Esto ha demostrado ser beneficioso para la estabilidad y crecimiento y desarrollo óptimo de bebés prematuros. La extracción de leche materna, o expresión, inmediatamente después de sostener a tu bebé piel a piel es una forma muy efectiva de aumentar tu producción de leche. Algunas madres encuentran extraer en la cabecera de la cama de su bebé en la UCIN muy útil también.

Nutrición suplementaria que tu bebé puede necesitar en la UCIN

Naturalmente querrás enfocarte en hacer la transición de alimentar tu leche materna extraída a la lactancia directa, pero entiende que el personal médico de tu hospital quiere asegurarse de que tu bebé reciba calorías y nutrición adecuadas antes de irse a casa. Para tener crecimiento adecuado y huesos fuertes con suficiente calcio depositado en ellos, los neonatólogos pueden enriquecer la dieta de bebés prematuros diminutos añadiendo nutrientes suplementarios especiales a la leche materna de las madres, a menudo en forma de fortificadores de leche disponibles comercialmente. Ocasionalmente los médicos pueden decidir alimentar a un bebé con fórmulas especiales para prematuros, a veces alternando la fórmula con tu leche materna.

Incluso si tu bebé no está recibiendo tomas en absoluto debido a complicaciones médicas, continúa extrayendo tu leche materna y congélala para uso posterior para ayudar a mantener tu producción de leche.

Alimentar a tu bebé prematuro en casa

Después de que tu bebé esté en casa del hospital, es posible que necesites seguir usando tu sacaleches hasta que tu bebé esté amamantando exclusivamente (realmente mamando) y creciendo bien sin necesidad de biberones suplementarios o fórmula. Esto te permite almacenar leche materna para tomas extra y mantener una producción adecuada, especialmente a medida que tu bebé crece y sus necesidades aumentan.

Intenta amamantar siempre que tu bebé muestre interés—incluso si es cada hora o hora y media durante las primeras semanas. Si tu bebé prematuro es amamantado exclusivamente, tu pediatra debería recomendar un suplemento multivitamínico y de hierro. Finalmente, haz que tu técnica de lactancia sea revisada por tu pediatra o un especialista en lactancia poco después de la llegada a casa de tu bebé.

Recuerda

Cuidar y aprender a amamantar a un recién nacido prematuro o enfermo es emocionalmente agotador para cualquier madre nueva. Es buena idea contactar grupos de apoyo en tu área que se especialicen en la condición de tu bebé. Otras madres son a menudo las fuentes de información más valiosas. Asegúrate también de que tu pareja y otros miembros de la familia entiendan las enormes ventajas de amamantar a un bebé prematuro o un recién nacido hospitalizado enfermo. El apoyo emocional y práctico de tus seres queridos ayudará mucho a lograr tus metas de lactancia.

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