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¿Cuándo y cómo dejar de amamantar?

Saber cuándo y cómo dejar de amamantar puede garantizar que las necesidades nutricionales de su bebé no se vean comprometidas. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) recomienda la lactancia materna exclusiva para los bebés al menos durante los primeros seis meses. Luego puede continuar con la lactancia con alimentación complementaria hasta el año de edad o el tiempo que la madre y el bebé deseen (1).

La Organización Mundial de la Salud (OMS) también recomienda amamantar a los bebés desde los seis meses hasta los dos años y más con una dieta complementaria adecuada (2). La alimentación complementaria o el destete es cuando un bebé comienza a consumir alimentos distintos a la leche materna, lo que eventualmente lleva al cese de la lactancia materna.

Siga leyendo mientras le contamos todo sobre el destete de un bebé y consejos para ayudarla a dejar de amamantar.

¿Cuándo es el buen momento para dejar de amamantar?

Depende totalmente de la madre y el niño cuándo quieren dejar de amamantar. Se sugiere continuar con la lactancia hasta la edad recomendada. Pero algunos factores pueden obligar a una madre a comenzar a destetar antes. No compares tu situación con la de otras familias o madres. El destete es una decisión personal y usted sabe lo mejor para su bebé.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que si decide destetar y su hijo tiene menos de 12 meses, debe proporcionarle leche de fórmula. Si destetas a tu bebé después de los 12 meses, se le debe dar leche de vaca fortificada (3).

Factores que influyen en que las madres dejen de amamantar

La lactancia materna puede ser agotadora y abrumadora a veces. Las siguientes razones pueden hacer que una madre considere dejar de amamantar.

1. Producción de leche inadecuada

No es posible que una madre calcule la cantidad de leche materna que consume el bebé cuando se alimenta directamente del pecho. La mayoría de las madres piensan que tienen un suministro de leche inadecuado y pueden ofrecer un biberón de fórmula después de una sesión de lactancia. El bebé succionaba el pezón debido al reflejo de succión, lo que hacía creer a la madre que tenía poca producción de leche.

2. Bebé descontento

Algunas madres piensan que debido a que el bebé está chupando el biberón rápidamente, el bebé no está contento. Siguen chupando el biberón por el reflejo de succión. Esta preocupación podría llevar a algunas madres a dejar de amamantar prematuramente. Un estudio entre 1323 madres mostró que el 43,5 % de las mujeres creía que la leche materna no saciaba a su bebé (4).

3. Sin interés en la leche materna

Algunas madres creen que el bebé ha perdido interés en amamantar. Sin embargo, los bebés pueden volverse más juguetones y móviles a medida que crecen y ganan fuerza. Pueden mostrar inquietud al estar en la misma posición mientras amamantan. La alimentación en un ambiente oscuro y tranquilo podría ayudar en estos casos. Los bebés también se vuelven más eficientes para succionar a medida que envejecen. Si bien es posible que les haya llevado 30 minutos alimentarse como recién nacidos, los bebés más grandes pueden alimentarse por completo en cinco a diez minutos.

4. Mayores requerimientos nutricionales

Para algunos bebés, la leche materna puede no ser suficiente para satisfacer sus necesidades calóricas. Si el médico recomienda cambiar a fórmula o sólidos, puede continuar dando leche materna junto con alimentos complementarios en lugar de dejar de amamantar.

5. Estado de salud de la madre

Puede haber casos en los que la madre esté física o emocionalmente enferma, lo que le dificulta amamantar. La fórmula de alimentación podría ser una alternativa en estos casos.

6. Compromisos de trabajo

Algunas mujeres tienen que incorporarse al trabajo después del parto. El perfil del trabajo o las circunstancias pueden no ser factibles para que continúen con su viaje de amamantamiento, y pueden dejar de amamantar al bebé.

7. Bebé muerde

Algunos bebés no se prenden bien y pueden seguir mordiendo los pezones de la madre. Esto podría provocar pezones doloridos, agrietados y sangrantes. Causa dolor severo en las madres y también puede causar infección. Esto podría obligar a algunas madres a dejar de amamantar por completo.

A veces, las madres tienen que dejar de amamantar abruptamente al bebé. Los siguientes son algunos escenarios en los que las madres pueden dejar de amamantar abruptamente.

8. Un nuevo medicamento

Ciertos medicamentos están contraindicados en la lactancia. Si su médico le receta estos medicamentos, es posible que deba dejar de amamantar abruptamente. Por ejemplo, los medicamentos utilizados en la quimioterapia para el tratamiento del cáncer pueden ser dañinos para el bebé. Puede hablar con su proveedor de atención médica si hay medicamentos disponibles para la lactancia. La mayoría de los medicamentos son compatibles con la lactancia materna, así que verifique el medicamento con un asesor de lactancia o con la base de datos de LactMed.

9. Separación del niño

Ciertos compromisos profesionales, como el despliegue militar, pueden separarlo a usted de su hijo. Si bien puede extraer y enviar leche materna a su bebé, es posible que muchas madres no puedan hacerlo debido a limitaciones de tiempo.

10. Presión de grupo

Algunas madres prefieren dejar que el bebé decida cuándo quieren dejar de tomar leche materna. Sin embargo, es posible que otras personas, parejas o familias no la apoyen lo suficiente y critiquen su decisión de seguir amamantando, especialmente si el niño es un poco mayor. Esto puede hacer que la madre deje de amamantar abruptamente.

11. Un nuevo embarazo

Un nuevo embarazo no siempre exige el cese de la lactancia. Pero los cambios hormonales durante la lactancia pueden provocar contracciones uterinas, lo que aumenta el riesgo de parto prematuro (5). Su proveedor de atención médica podría sugerirle que destete al bebé abruptamente en tales escenarios. Si le dan el visto bueno para tener relaciones sexuales, aún puede amamantar a su bebé de manera segura durante el embarazo. La leche materna volverá a convertirse en calostro en el segundo trimestre. El calostro es mucho más salado que la leche materna madura y, por lo general, estará en un volumen mucho menor. A algunos bebés mayores no les gusta el sabor del calostro, ya que pueden destetarse solos. Para otros, la caída en el suministro no será suficiente para mantener las necesidades nutricionales y es posible que se necesiten suplementos. Otros bebés mayores o niños pequeños pueden continuar alimentándose a través de estos cambios y pasar a la alimentación en tándem.

¿Cómo dejar de amamantar a un bebé gradualmente?

Se sugiere destetar al bebé gradualmente. La producción de leche materna depende de la demanda (6). El destete gradual reducirá gradualmente la producción de leche materna y también dará el tiempo adecuado para que el bebé haga la transición. Las siguientes sugerencias pueden ayudarla a destetar a su bebé gradualmente.

• Puede sustituir la leche materna por leche de fórmula fortificada con hierro si el bebé tiene menos de 12 meses.

• A veces, un bebé puede exigir que lo amamanten para estar cerca de la madre. En tales casos, acurrúquese con el bebé sin amamantarlo. También puede involucrarlos en actividades, como leer, cuando requieran cuidados de enfermería.

• Elija el alimento que no sea muy importante y elimínelo del horario de lactancia. Por lo general, la primera y la última toma son más importantes para los bebés. Puede comenzar dejando caer una alimentación del mediodía. También puede considerar ofrecerle fórmula o leche de vaca (si el bebé tiene más de 12 meses) durante el tiempo que deja de alimentarlo.

• Puede continuar eliminando feeds en un lapso de dos a cinco días. Verifique la reacción del bebé. Si el bebé parece tener problemas para adaptarse, puede aumentar la distancia.

• Puede intentar cambiar sus horarios. Por ejemplo, si el bebé tiene la costumbre de amamantar inmediatamente después de llegar a casa de la guardería, llévelo a un supermercado en lugar de regresar directamente a casa.

• Si tienen más de seis meses, ofrézcales un refrigerio saludable o agua unos minutos antes de la hora normal de alimentación.

• También puede intentar acortar las sesiones de alimentación. En lugar de abrirlos a la fuerza, cuénteles una historia o cánteles una canción para distraerlos juguetonamente.

• Las tomas nocturnas suelen ser las más reconfortantes e importantes para los bebés. Puede dejar de amamantar por la noche una vez que haya dejado de tomar otras tomas.

• Si el niño tiene la edad suficiente, puede explicarle la necesidad de destetarlo. Puede establecer una fecha límite para que no se alimenten después de una fecha decidida de común acuerdo.

• De vez en cuando puede usar un chupete para consolar a su bebé, ya que la succión lo relaja. No sumerja los chupetes en azúcar para evitar las caries dentales.

¿Se puede dejar de amamantar de forma abrupta?

Si bien el destete gradual es más cómodo tanto para la madre como para el bebé, es posible dejar de amamantar abruptamente. Es posible que las madres deban dejar de amamantar abruptamente debido a razones fuera de su control, como problemas de salud o compromisos profesionales. Si tiene que destetar a su bebé abruptamente, las siguientes sugerencias pueden ayudarla a evitar que sus senos se hinchen.

• Use un sostén que sujete bien
• Reducir el consumo de sal
• No restrinja la ingesta de líquidos
• Exprime la cantidad justa de leche para aliviar las molestias. Gradualmente, su cuerpo comenzará a producir menos leche.

Si deja de amamantar abruptamente, los siguientes consejos pueden ayudar a que su bebé esté sano y cómodo.

• Si es posible, no los destete abruptamente cuando no están en su mejor estado. Por ejemplo, destetarlos mientras están enfermos, le están saliendo los dientes o en medio de un período de crecimiento acelerado podría dificultar el proceso.
• Puede pedirle al padre del bebé o a otro cuidador que alimente al bebé usando un biberón o una taza con pico.
• Haga que otra persona atienda al bebé cuando se despierte por la noche.
• Puede intentar cambiar su rutina. Por ejemplo, salga con el bebé cuando sea el momento habitual de amamantar.
• Comuníquese con el médico del bebé para preguntar qué sustitutos de alimentos debe usar para reemplazar la leche materna.
• Muchas madres sienten la necesidad de distanciarse del bebé por temor a que el bebé insista en amamantar. Pero esta transición es difícil para los bebés. No amamantan solo por hambre sino que también lo asocian con el amor. Necesitan un poco de cuidado tierno y amoroso cuando se destetan. Abrázalos y abrázalos para asegurarles que aún los aman (7).

Efectos secundarios de dejar de amamantar abruptamente

Una madre puede ver los siguientes efectos secundarios cuando la lactancia se detiene abruptamente (8).

• Senos goteando
• Senos hinchados
• Cambios de humor
• Senos hinchados y dolorosos
• Conductos obstruidos
• Mastitis
• Fiebre leve o síntomas similares a los de la gripe

¿Qué sucede si su bebé todavía exige leche materna?

El destete es un proceso gradual y es posible que su bebé continúe demandando leche materna. Puede intentar una o más de las siguientes medidas para hacer frente a la situación.

1. Cambiando su fórmula o sólidos: Al igual que los adultos, incluso los bebés pueden tener preferencias gustativas. Intente cambiar la marca de su fórmula o intente ofrecerles una variedad de sólidos. Si tienen hambre, pueden comenzar a preferir un alimento sólido, que les gusta más que la leche materna.

2. Cambiar su enfoque: Puede ofrecer fórmula o leche en el biberón durante la hora del almuerzo hoy y la hora de la cena mañana para traer algo de variedad. Puede probar diferentes recetas para hacer que sus comidas sean interesantes.

3. Buscando ayuda: Los bebés suelen asociar a las madres con la lactancia. Es posible que se pongan más irritables cuando quieran amamantar y verte por ahí. Puedes pedirle a tu pareja o a un familiar que le dé fórmula o alimentos sólidos para que asocie la comida con otra persona.

4. Mantener la consistencia: La consistencia es la clave para destetar al bebé. Siga una rutina para la lactancia y la alimentación suplementaria. Puede haber ocasiones en las que el bebé esté muy irritable y exija que lo amamanten. Al mantener la compostura, puede facilitar el proceso.

¿Qué sucede cuando deja de amamantar?

Es posible que experimente varios cambios en su cuerpo cuando deje de amamantar.

• Después de dejar de amamantar, la oxitocina y la prolactina comienzan a disminuir sustancialmente. Este desequilibrio hormonal puede causar cambios de humor, depresión y ansiedad (9).
• El cuerpo tarda un tiempo en reducir la producción de leche después del destete. Puede experimentar dolor en los senos debido a la acumulación excesiva de leche.
• Algunas mujeres no tienen sus períodos durante la fase de lactancia. Se conoce como amenorrea de la lactancia. Una vez que deje de amamantar, es posible que su menstruación se reanude (10).
• El aumento del apetito durante la lactancia puede continuar incluso después de dejar de amamantar. Puede conducir a un exceso calórico, lo que resulta en un aumento de peso.

¿Cuánto tarda en secarse la leche?

Cada mujer tarda un tiempo diferente en secarse. Una vez que deja de amamantar, la sensación de saciedad persiste durante unos días. Puede ser un momento difícil e inconveniente para las madres. Después de que desaparezca la sensación de saciedad, es posible que continúe produciendo pequeñas cantidades de leche durante meses o, a veces, incluso años. Sin embargo, si esta producción y pérdida de leche continúa durante mucho tiempo, podría sugerir un desequilibrio hormonal y requerir atención médica (8).

Preguntas frecuentes

1. ¿Puedo reanudar la lactancia después del destete?

Comenzar a amamantar después de un intervalo es posible en algunos casos. Es más fácil si ha dejado de amamantar hace solo unas semanas. Sin embargo, todos reaccionan de manera diferente. El bombeo sincero de leche a mano o con un extractor de leche puede ayudar a impulsar la producción de leche. Un especialista en lactancia puede ayudarla con algunos medicamentos y orientación detallada para reanudar la lactancia. Si tiene que destetar a su hijo solo temporalmente, por ejemplo, cuando está enfermo o de viaje, es mejor seguir bombeando para que su producción de leche no se detenga.

2. ¿Cuánto tiempo puede tardar un bebé en dejar de amamantar?

Cada bebé toma un tiempo diferente para dejar de amamantar. Depende de varios factores, como la edad del bebé, el horario de lactancia del bebé, el apoyo familiar y si el bebé puede adoptar una dieta de alimentos sólidos rápidamente.

La lactancia materna es vital para el bebé, pero llega un momento que puede que tengas que dejar de hacerlo. Es fundamental ser consecuente con sus esfuerzos, que deben realizarse de manera gradual. Siga las señales de la reacción del bebé y haga cambios en sus pasos en consecuencia. En caso de duda, no dude en pedir la opinión de su médico o de una asesora de lactancia certificada.