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Cómo destetar a un niño pequeño de la lactancia materna

¿Está tu niño listo para dejar la lactancia?

Según la OMS, la lactancia puede continuar hasta los dos años y más, junto con alimentos complementarios. Si tanto la madre como el niño están felices de continuar amamantando, entonces la lactancia prolongada no es un problema.

Pero en algunos niños, la lactancia sacia la sed y el hambre, obstaculizando la introducción de alimentos complementarios. La lactancia prolongada sin alimentos complementarios pone al niño en riesgo de deficiencia de micronutrientes como vitaminas D, B12 y ácido fólico. Por eso es importante ir aumentando la cantidad de alimentos complementarios y reduciendo la frecuencia de la lactancia.

A medida que pasa el tiempo, la mayoría de los niños superan la necesidad de lactancia y dejan de demandarla. Una madre también puede desear dejar la lactancia una vez que el bebé es un niño pequeño. Puedes considerar destetar a tu niño después de los 12 meses, ya que una parte significativa de su nutrición vendría de alimentos sólidos.

Si eliges destetar o tu niño decide destetar, recuerda hacerlo gradualmente para prevenir cualquier incomodidad o molestia para cualquiera de los dos.

¿Cómo afectará el destete a la nutrición y el desarrollo?

Destetar a un niño pequeño generalmente no afectará su nutrición si se le proporciona una dieta apropiada para su edad con varios alimentos que contengan todos los nutrientes esenciales. Un niño pequeño puede consumir leche de vaca entera a partir de los 12 meses. La leche de vaca entera combinada con alimentos sólidos apropiados podría proporcionar al niño una nutrición adecuada para un crecimiento y desarrollo saludables.

En muchos casos, el niño puede preferir sólidos y leche de vaca sobre la lactancia, quizás debido a sus mayores necesidades energéticas. Por lo tanto, destetar a un niño pequeño es poco probable que tenga algún impacto negativo en su nutrición y desarrollo.

¿Cómo te afectará el destete a ti?

El destete puede no tener ningún impacto en la madre cuando se hace gradualmente. Sin embargo, el destete rápido o la interrupción repentina de la lactancia en un día no da suficiente tiempo para reducir la producción de leche. Esto causa acumulación de leche en los pechos, aumentando el riesgo de conductos bloqueados. La leche acumulada también podría ser susceptible a invasión bacteriana, causando mastitis infecciosa.

El destete repentino podría causar una caída rápida en las hormonas oxitocina y prolactina. Una disminución en el número de hormonas en el cuerpo puede hacer que la madre se sienta menos relajada y tranquila. También puede causar que algunas madres se sientan deprimidas. Por lo tanto, es aconsejable destetar a tu niño gradualmente para prevenir efectos adversos.

Consejos para destetar a tu niño pequeño suavemente

Los siguientes consejos podrían facilitarte el destete de tu niño pequeño:

1. Acorta la duración de cada sesión de alimentación: Puedes reducir unos minutos por sesión de alimentación gradualmente. Una buena forma de indicarle al niño que la sesión de lactancia ha terminado es cantando una canción, contando hasta un número o diciendo una frase graciosa.
2. Reduce una toma al día: Puedes eliminar una sesión de alimentación al día por semana o quincena, según tu conveniencia. Es menos probable que el niño lo note e incluso proporciona tiempo suficiente para que tus pechos ajusten la producción de leche.
3. Elimina las tomas menos importantes: Puedes eliminar las sesiones de alimentación que principalmente sirven para consolar al niño. Un ejemplo común es la toma nocturna o la toma justo antes de las siestas. Estas sesiones pueden proporcionar más tranquilidad que nutrición.
4. Prueba la distracción: Si tu niño demanda una toma de consuelo, usa alternativas, como abrazos o besos. Alternativamente, distrae al niño con algo, como un juguete, objeto o actividad. La mayoría de los niños podrían olvidarse de la lactancia eventualmente.
5. Alimenta solo a demanda: No ofrezcas una toma. En su lugar, solo amamanta cuando el niño lo demande. Proporciona una oportunidad para verificar si tus sesiones de lactancia son a demanda u obligatorias por rutina. Si tu niño no recuerda amamantar o se distrae cuando suele ser la hora de amamantar, es una victoria para ti, ya que será más fácil destetar a un niño desinteresado en la lactancia.
6. Cambia la rutina: Reemplaza la sesión de lactancia con otra actividad y observa la reacción del niño. Por ejemplo, introduce tiempo de juego cuando normalmente amamantarías. Si tu niño lo acepta inmediatamente, el destete será más fácil.
7. Proporciona alternativas: Puedes considerar darle leche de vaca al niño cuando normalmente amamantaría. Los niños de entre uno y dos años pueden tomar hasta 24 onzas (710 ml) de leche de vaca entera o completa al día. Una vez mayores de dos, puedes servir hasta 20 onzas (600 ml) de leche de vaca desnatada o baja en grasa al día. Dado que podría ser similar a la leche materna, es más probable que la acepten fácilmente. También puedes reemplazar la sesión de lactancia con una hora de merienda para servir un alimento específico, como frutas, al niño.

¿Qué pasa si el niño no deja la lactancia?

Un niño pequeño generalmente no demandará persistentemente la lactancia para nutrición, ya que puede recurrir a otras alternativas interesantes, como alimentos sólidos y leche de vaca. Por lo tanto, a pesar de todos tus esfuerzos, si un niño se muestra reacio a destetar, es muy probable que sea porque la lactancia es una fuente de consuelo o tranquilidad para el niño.

Si tu niño no quiere dejar la lactancia, puedes considerar intentar los siguientes pasos:

• Revisa la posible causa o desencadenante de las demandas de lactancia. En muchos casos, puedes notar un posible evento actuando como precursor. Algunos ejemplos son el niño cayéndose, teniendo un berrinche o teniendo una discusión con un hermano. Un niño puede recurrir comúnmente a ti después de estos eventos para lactancia de consuelo. Trabaja en formas alternativas de consolar al bebé en esos casos.
• Anima al niño a comunicar sus emociones en lugar de acurrucarse contigo para lactancia de consuelo. Habla con el niño y pregúntale por qué está molesto para distraerlo de la lactancia.
• Los niños mayores pueden ser animados a destetar a través de la comunicación. Puedes hablar con tu niño sobre la importancia de centrarse en los sólidos. Podrías establecer un calendario de destete donde tú y el niño puedan marcar los días en que el niño pudo pasar sin amamantar.
• Pide ayuda a tu pareja u otro familiar cada vez que el niño demande una toma. Puedes pedir a tu pareja o familiar que sirva al niño leche de vaca en un vaso, le dé un snack o inicie una actividad. Ayudará a distraer al niño y disociar la lactancia del consuelo.

Cuándo NO destetar a un niño pequeño

No hay un momento correcto para destetar a un niño pequeño, y puedes iniciar según tu conveniencia. Sin embargo, puedes posponer el destete para una fecha posterior en los siguientes escenarios:

• Estás enferma, o el niño está enfermo. Siempre debes iniciar el destete durante una fase en la que tú y el niño estéis en el mejor estado mental y físico.
• No inicies el destete si tu niño acaba de recuperarse de una enfermedad, ya que puede requerir lactancia de consuelo para sentirse mejor.
• Evita iniciar el destete cuando hay nuevos eventos en la vida del niño, como la llegada de un hermano o cambio de casa. Podría hacer que el niño esté menos preparado emocionalmente para aceptar que necesita dejar la lactancia.
• El niño deja abruptamente la lactancia y no amamanta incluso cuando se le ofrece. Esto es probablemente una huelga de lactancia. Espera a que el niño retome su rutina normal de lactancia para comenzar el destete.

Si tienes conductos bloqueados, puedes extraer leche materna para alivio y dársela en un vaso al niño. Una vez que te sientas mejor, puedes dejar de ofrecer leche materna.

El destete es un evento notable tanto para el niño como para los padres. Aunque destetar a un niño pequeño puede ser desafiante, la planificación adecuada y las técnicas correctas podrían ayudarte a lograrlo convenientemente. Recuerda ser gradual en tu enfoque y hacer modificaciones en tu rutina de lactancia para permitir que tu niño navegue el proceso de destete fácilmente.