Niño Enfadado: Qué Causa Problemas de Ira en los Niños
¿Deberías preocuparte? | Desarrollo de problemas de ira | Causas | Causas Biológicas | Causas Ambientales | Manejo de la ira
Los niños explosivos pueden estallar por cualquier cosa. Puede ser frustrante para padres que deben lidiar con problemas de ira en niños. Exploremos qué causa problemas de ira en un niño, cómo ayudarles a desarrollar habilidades de afrontamiento apropiadas y formas saludables de prevenir ira incontrolable.
Niños con Problemas de Ira — ¿Deberías Preocuparte?
En niños pequeños, emociones intensas y berrinches son comunes mientras empiezan a aprender a regular sus grandes sentimientos.
Pero un niño mayor agresivo teniendo un berrinche airado es diferente.
Es duro tener un niño enfadado en casa. Puede poner tensión seria en la familia. Nunca sabes qué pequeña cosa les hará estallar y convertir una actividad normal en tormenta de arrebatos o destrucción física. Es frustrante y agotador para padres y familia.
Los niños con problemas de ira no son solo desagradables. La incapacidad para regular y expresar ira adecuadamente puede impactar su funcionamiento social y desarrollo. También puede dañar la salud física y mental de los padres.
Niños en edad escolar que no controlan sus sentimientos intensos tienen menor empatía. Tienen dificultades interpretando intenciones ajenas en situaciones sociales y por eso interactúan con conducta inapropiada. Tienen menos habilidades sociales y son menos populares. Están en riesgo de rechazo por iguales, mal ajuste escolar, y variedad de problemas externalizantes.
Niños mayores con problemas de ira se asocian a delincuencia, agresión, personalidad antisocial y problemas de conducta. La ira excesiva en primera infancia puede predecir psicopatología posterior como trastorno negativista desafiante (TND) y trastornos de conducta.
Si un niño mayor tiene problemas persistentes de ira, los padres deben atender su salud emocional.
Desarrollo de Problemas de Ira en Niños Pequeños
¿Cómo un bebé dulce se convirtió en una bola de rabia?
Los científicos han hallado que la ira puede aparecer en lactantes de solo 4 meses.
La reactividad a la ira aumenta con el tiempo y alcanza su pico alrededor de los 18-21 meses. Este período en la etapa de niño pequeño se conoce comúnmente como los "terribles dos". Muchos problemas de ira comienzan a desarrollarse durante este período cuando el niño pequeño empieza a ser móvil y explorador.
Los humanos estamos programados para ser curiosos. Los niños pequeños son aprendices motivados. Les gusta explorar novedad y dominar nuevas habilidades. Cuando empiezan a caminar y moverse, quieren explorar el mundo.
Sin embargo, sus acciones exploratorias a menudo se topan con prohibición, regaños o incluso castigo severo.
Los niños pequeños frustrados no tienen habilidades de regulación emocional para afrontarlo. También les cuesta expresarse o negociar sus necesidades. El berrinche resulta cuando el niño escala su muestra de ira pero aún no ve satisfechas sus necesidades.
Un niño enfadado puede empezar con gruñidos y rugidos, pero a medida que su ira se intensifica, pasa a gritos, chillidos, golpes y patadas. Si el padre se enfada y empieza a regañar o castigar, la ira intensa del niño se volverá cada vez más persistente, llevando a problemas de ira.
Para más ayuda calmando berrinches, consulta esta guía paso a paso
Qué Causa Problemas de Ira en un Niño
Dos tipos de factores pueden contribuir a la lucha del niño con la regulación de la ira: factores biológicos (genética, enfermedades) y factores ambientales en la primera infancia. Ambos pueden dar lugar a deficiencia en regulación emocional.
Causas Biológicas de la Ira en Niños
Temperamento
Genéticamente, algunos niños pueden nacer con temperamento más difícil. Se frustran fácilmente y son más "propensos a la ira". Lactantes con tal temperamento muestran mayor reactividad fisiológica (que son menos capaces de regular), peor atención y mayores niveles de actividad.
Herencia
Un estudio halló que si una madre biológica tiene altos niveles de ira, su niño pequeño es más propenso a tener también altos niveles de ira cuando se expone a situaciones de hostilidad.
Trastornos del Neurodesarrollo
Los problemas de ira a menudo acompañan a otras condiciones de salud mental, incluyendo TDAH, Autismo, Síndrome de Asperger, trastorno obsesivo-compulsivo y Síndrome de Tourette.
Trastornos Neuropsiquiátricos Autoinmunes Pediátricos Asociados a Infecciones Estreptocócicas (PANDAS)
PANDAS puede causar que un niño tenga conducta airada y violenta de repente y de la nada.
Si tu hijo ha sido infectado recientemente por estreptococo o tuvo dolor de garganta y posteriormente mostró conducta excesivamente airada, busca ayuda de su pediatra inmediatamente. Recuerda mencionar los problemas médicos antes de que apareciera la ira incluso si fue solo un episodio leve de dolor de garganta.
Como no hay pruebas de laboratorio para diagnosticar PANDAS y el diagnóstico es clínico, puede que necesites encontrar un médico conocedor de PANDAS. Consulta esta guía para más información.
Causas Ambientales de la Ira en Niños
Estilo de Crianza
En niños pequeños, investigadores han hallado que la conducta controladora de los padres se relaciona con la ira y conducta externalizante del niño.
La no conformidad del niño también predice aumento en la conducta controladora del padre, creando un ciclo coercitivo.
Reacción Emocional de los Padres
La reacción del padre a la ira de su hijo importa. Si el padre muestra su propia ira cuando el niño pequeño está enfadado, el niño tiende a tener ira persistente, conducta no conforme.
Maltrato Infantil, Abuso y Vergüenza
Niños maltratados con abuso físico o vergüenza son más propensos a tener problemas de ira durante conflictos.
Si los niños son severamente castigados, criticados, tratados con rechazo hostil, o ignorados por su cuidador principal, pueden creer que no son deseados, no son amables y son "malos". Estas creencias negativas sobre sí mismos magnifican la vergüenza en interacciones negativas diarias. Al avergonzarse, los niños pueden intentar evitar esta emoción tan negativa y dolorosa desplazando la vergüenza con sentimientos de ira.
Hostilidad Matrimonial
La dinámica familiar es otro factor ambiental que puede impactar la capacidad del niño para autorregularse. Las interacciones de los padres entre sí y con otros adultos sirven como modelos de relación.
Los intercambios airados entre padres, incluso cuando no van dirigidos al niño, influyen en cómo los niños interpretan las relaciones y sus futuras interacciones. Niños con padres airados o agresivos son más propensos a exhibir ira y conducta agresiva que interfiere con su vida diaria.
Manejo de la Ira para Niños
El manejo de la ira para niños debe consistir en dos partes: lidiar con la ira en el momento y prevención de la ira.
Manejo de la Ira — En el Momento
Cuando tu hijo está furioso, está en modo lucha-o-huida y no puede autorregularse. Depende de ti ayudar a tu hijo a calmarse.
Cuando un niño está emocionalmente desregulado, la amígdala, parte de su cerebro que expresa emociones, está a cargo mientras la corteza prefrontal, parte que piensa lógicamente, está desconectada. Por tanto, no puedes ni debes razonar con un niño enfadado.
Aquí algunas formas que pueden calmar el sistema nervioso de tu hijo:
Reconociendo
Reconoce su ira y nombra sus emociones. No necesitas estar de acuerdo ni aprobar sus sentimientos. Simplemente descríbelo sin añadir juicio ni defenderte.
—"Veo que estás muy enfadado. Se siente tan injusto".
Ellos, y todos, queremos ser escuchados. A veces, reconocer es todo lo que se necesita para calmar una tormenta.
Respiraciones Lentas y Profundas — Ambos
Tomar respiraciones lentas y profundas puede calmar un sistema nervioso excitado. Enseña a tu hijo a respirar lento, contar hasta cinco, y exhalar, y hazlo con él para calmar tu propio cuerpo.
Abrazos
El contacto físico como abrazar puede ayudar a tu hijo a calmarse rápido porque aquieta directamente su sistema nervioso. Si tu hijo está furioso, puede que no quiera abrazo. En ese caso, quédate con él y usa la cercanía para ayudarle a regular. Sin embargo, si tu hijo se lastima a sí mismo o a otros, el abrazo puede protegerle además de calmarle.
Distracción
La distracción puede usarse cuando tu hijo aún puede escucharte. Guíale a pensar en algo divertido o feliz, ej. último viaje a la playa, cuando construyó un avión de Lego, abrazar un cachorro, etc.
Manejo de la Ira — Prevención
Reduce Incidentes que Puedan Causar Frustración
Para niños pequeños, transicionar de una actividad a otra puede disparar fácilmente ira y frustración. Da aviso previo para preparar a tu niño pequeño o preescolar para cambios.
Es fácil asumir que la ira en niños mayores resulta de no conseguir lo que quieren. Pero es más que eso.
"La ira siempre va dirigida hacia alguien en particular, … no hacia toda la humanidad".
Un niño no se enfada solo. Así que los problemas de ira pueden verse como un problema de relación, ya que la ira solo se origina en la interacción entre partes.
Como en cualquier relación, hay dos lados en cada historia.
Los adultos a menudo asumimos que los niños son despreocupados y que los sentimientos molestos son inapropiados. Pero piensa en lo que experimentan los niños cada día. Ejemplos:
- Tienes que despertar cuando te dicen.
- Tienes que comer el desayuno que te preparan.
- Te eligen tus actividades todo el día.
- Tienes que sentarte en clase horas al día.
- Tienes que pedir permiso para ir al baño.
- Tienes que hacer deberes al llegar a casa.
- No puedes salir sin permiso de tus padres.
- Tienes que parar tu videojuego favorito cuando se acaba el tiempo de pantalla.
- No puedes quedarte despierto hasta tarde.
- No puedes razonar con tus padres porque eso se considera "contestar".
- Recibes órdenes de adultos todo el tiempo.
- No siempre te hablan con respeto pero tú no puedes mostrar irrespeto a cambio.
- La lista sigue…
¿Podrías hacer todo lo anterior día tras día, y si te niegas, te regañarán, castigarán, sin enfadarte?
La verdad es que nosotros, los padres, somos a menudo la fuente de la ira de nuestros hijos. Creemos que muchas cosas que pedimos son buenas para ellos y por tanto razonables. Y pensamos que siempre tenemos razón.
Nadie siempre tiene la razón.
Para prevenir la ira creada por nosotros, trata a tu hijo con razón y respeto.
Hay diferencia entre enseñar a nuestros hijos a hacer lo correcto y forzarles a hacer lo que queremos. También hay diferencia entre lo correcto y lo preferido.
Cuando pensamos que tenemos razón, debemos darles las razones. Cuando sabemos que no estamos del todo en lo cierto, debemos estar abiertos al cambio.
Vigila el Cansancio y el Hambre
Los niños, o cualquiera, son más propensos a la ira cuando están cansados o hambrientos. Atiende esas necesidades, ej. merienda o siesta, dormir suficiente si esas son las causas subyacentes de la ira.
Cría de Forma Cálida, Sensible y Receptiva
Abundante investigación ha demostrado que la respuesta sensible de los padres, que crea apego seguro en el niño, es protectora para niños propensos a la ira.
Los niños con apego seguro tienen mejor autocontrol y autoestima. Tienden a regular y expresar ira de formas socialmente constructivas.
Disciplina, no Castigo
Disciplina para enseñar, no para castigar. La disciplina positiva es un método disciplinario basado en respeto mutuo. Usando disciplina positiva, puedes enseñar y corregir conducta inadecuada sin gritar ni castigar.
Limita la Exposición a Situaciones de Ira
Los padres pueden ayudar a los niños a regular emociones limitando su exposición a escenas de ira, especialmente conflictos no resueltos. Niños de todas las edades encuentran el enojo de adultos estresante; la exposición a intercambios de ira entre adultos puede sensibilizar a los niños hacia la ira, volviéndolos más propensos a ser agresivos.
Enséñales Conocimiento Emocional
Enseñar conocimiento emocional implica reconocer y nombrar las grandes emociones del niño cuando está molesto. Aceptar y atender las emociones negativas del niño positivamente puede enseñarles a monitorear, reconocer y modular emociones.
Niños con más conocimiento y comprensión de emociones normales tienen mejores habilidades de regulación emocional y competencia social con iguales.
Enséñales Reconocimiento de Señales
Enséñales a reconocer gatillos comunes y señales de su cuerpo cuando van a enfadarse. Por ejemplo, algunos niños sienten que su cuerpo se calienta, tiembla o aprieta puños. Enséñales a tomar respiraciones lentas y profundas o usar distracciones al reconocer esas señales.
Enséñales Habilidades de Manejo del Estrés y Establece Rutina de Autocuidado
Ejercicio regular o meditación pueden ayudar a reducir el estrés en la vida de tu hijo y promover desarrollo de regulación.
Reflexiones Finales sobre Problemas de Ira en Niños
Un niño con problemas de ira necesita ayuda con regulación. Si un niño tiene episodios frecuentes y prolongados de ira, busca ayuda profesional de terapeutas, psicólogos, psiquiatras infantiles o profesionales de salud mental.
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