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Por qué el auto-sacrificio daña a las madres y cómo una madre dejó la culpa

¿Por qué el agotamiento materno se ha convertido en una insignia de honor? ¿Cómo se ha vuelto socialmente aceptable, incluso admirable, dar tanto que tu cuerpo y alma mueren prematuramente por falta de descanso y reposición espiritual?

Esto parece una nueva tendencia cultural, pero, ¿lo es realmente? Mi madre y su madre y la madre de su madre todas creyeron que no importaban. ¿Por qué es eso? ¿Por qué la maternidad es abiertamente vista como una de las posiciones más infravaloradas que podemos tener, sin embargo, tanto del desarrollo humano está unido a la salud y bienestar de la madre?

Vemos y definimos la maternidad de formas que son contradictorias y autodestructivas. Una vez me convertí en madre de dos, mi vida comenzó a reflejar esas creencias culturales profundamente arraigadas sobre la maternidad en un grado aún mayor. Eventualmente, comencé a referirme a ello como el síndrome de Morir por Ser una Buena Madre.

Diseccionando la cultura del auto-sacrificio

Cada vez que mencionaba lo exhausta que me sentía, oía la misma respuesta: "Tienes peques en casa. Por supuesto que estás cansada". Desesperada por nuevas ideas y soluciones, busqué en línea, solo para encontrar blogueras de madres semi-bromeando sobre "jugo de mamá" y "hora del vino".

En un momento, noté una publicación en redes sociales de una famosa emprendedora multimillonaria, que también es madre, lamentando su agotamiento perpetuo mientras esencialmente lo culpaba a la maternidad. No solo me desanimé; me enfureció. Parecía una mujer de negocios empoderada, sin embargo, ella también estaba comprando la idea de que la maternidad se trata de caos y sufrimiento. Esta idea está tan profundamente grabada en nuestra definición de lo que es una madre "buena" que ninguna cantidad de dinero, estatus o ayuda externa puede resolverla. Recuerdo ver su publicación y pensar: ¿Comprar esta cultura de auto-sacrificio es realmente la única forma de ser una madre "buena"? ¿El agotamiento mental, emocional o físico es realmente todo lo que hay para nosotras, las madres?

Incluso mientras navegaba mis días consumida por la culpa de no hacer lo suficiente por mis propios hijos, sin importar lo que hiciera, nunca parecía suficiente, me sentía cada vez más abrumada por cómo nuestra cultura más amplia posicionaba la maternidad como una especie de tortura. El mensaje era claro: si no estabas perpetuamente exhausta o en constante necesidad desesperada de cafeína y/o vino, no debías estar haciendo lo suficiente. Si no sacrificabas tus propias necesidades y deseos por tus hijos, estabas fallando. Ser una madre "buena" causaba agotamiento, tal vez incluso lo requería. Estaba bien quejarte de ello, incluso bromear, siempre y cuando entendieras que esto es lo que una madre "buena" hace.

Cuanto más consciente me volvía de este mensaje, más lo notaba. Años antes, una mujer a quien admiraba me dijo que necesitaba comprar el champú más barato ahora que era madre de dos. Hice lo que sugirió y compré el champú más barato, solo para encontrarlo decepcionante y mi cabello sin brillo. Mi cabello siempre ha sido mi zona de diversión de belleza, algo que disfruto y me hace sentir como yo. Recuerdo preguntarme: ¿Por qué debería sacrificar algo que me hace sentir tan bien solo para ahorrar 10 o 12 dólares? Pronto volví a comprar el champú "caro" y, por una vez, no me sentí culpable por "darme un capricho".

Sin embargo, ese pequeño acto de rebeldía no pudo sobreponerse al millón de otros que sí se centraban en el auto-sacrificio. Extrayendo energía de lo que se sentía como reservas escasas, seguí trabajando, enseñando y dando más, desesperada por validación del mundo a mi alrededor. A medida que me adentraba más en el mundo de la salud y el bienestar, anhelaba secretamente ser la madre "perfecta" corredora de maratones, la de meditación y jugo verde, con su propio negocio también. Lo intentaba pero también fallaba. A medida que mis clases de meditación crecían en tamaño, todavía no podía superar mi ansiedad lo suficiente para hacer un batido verde desde cero. Habiendo crecido en una casa donde la cocina era principalmente para almacenar comida, en lugar de cocinar de verdad, el mero pensamiento de comprar ingredientes y hacer un batido verde para mí, en mi propia cocina, se sentía imposiblemente abrumador.

Dando un paso: Recuperé mis mañanas

Incluso cuando me volví más apasionada sobre tomar una postura por las madres que se cuidaban a sí mismas de cualquier forma que pudieran, no se puede negar que todavía no era feliz. Física, mental y emocionalmente, me sentía agobiada por una manta pesada de miseria que comenzó a transformarse en una sensación de desesperación silenciosa pero innegable. ¿Era esto de lo que se trataba la maternidad? Si es así, no lo quería. Nunca quise sentirme así. Había tantos días en que quería desesperadamente derrumbarme en lágrimas, demasiado cansada a un nivel profundo del alma para "hacer que todo funcione" por un solo segundo más. Mis hijos eran criaturas asombrosas, y ambos habían capturado completamente mi corazón, sin embargo, secretamente me preguntaba cuánto más tenía que dar. Incluso cuando me volví más apasionada sobre nuestra necesidad de auto-nutrirme, llevaba mi fatiga como una insignia de honor, una señal de que al menos estaba en la carrera para convertirme en una madre "buena".

Este sentimiento de estar siempre demasiados pasos atrás solo creció a medida que Calvin lo hacía. Cuanto más se acercaba a convertirse en un niño pequeño, más energía tenía. Cuanto más podía moverse, más insistía en que necesitaba hacerlo. Estaba en acción constante, a toda máquina, desde el momento en que abría los ojos hasta que finalmente los cerraba.

Antes de este punto en mi vida, nunca había sido una persona matutina. No tenía el hábito de saltar de la cama o pasar de cero a cien en segundos, sin embargo, con Calvin, eso parecía obligatorio. Me sacudió profundamente, desgastando mis nervios y recortando mi paciencia. Como alguien que siempre ha sido altamente sensible al ruido y la energía, me sentía perpetuamente fuera de sincronía con lo rápido y ruidoso que se estaba volviendo mi vida hogareña.

Finalmente, decidí que ya había tenido suficiente. Empezar cada día en pánico me estaba desgastando. Bryan (mi marido) a menudo recibía el grueso de mi ansiedad; estaba empezando a resentir empezar cada día con el pie equivocado. Ahora completamente inmersa en el mundo online de salud y bienestar, había escuchado a varios líderes de la industria hablar sobre la importancia de adherirse a una rutina matutina. Era hora de crear una para mí.

Esa decisión de hacer lo que equivale a un simple cambio diario ha resultado enormemente valiosa. Con el tiempo, también se ha convertido en un hábito en el que aún confío para empezar mi día. Como con casi todo, desde comer hasta ejercicio, meditación y más, me va mejor cuando me dejo ser flexible. No soy rígida con los hábitos, y no me va bien cuando intento ceñirme a una rutina por demasiado tiempo. Eso puede significar que estoy muy metida en meditar por un período de semanas o meses, solo para descubrir un día que escribir un diario me llama en su lugar.

Aunque la idea de mantenerse abierto a tus nuevos anhelos y deseos puede parecer atractiva, en una cultura que a menudo define el éxito como hacer siempre más, mejor, mi necesidad de flexibilidad puede sentirse, o incluso parecer, un fracaso. ¿Soy menos meditadora porque no practico cada día? ¿Soy menos corredora porque a veces me doy rachas de yoga, y menos yogui porque a veces prefiero correr? ¿Soy menos disciplinada porque mi rutina matutina del jueves puede diferir de la del lunes?

A medida que he renegociado mi relación con la idea y práctica de mi rutina matutina en los años desde que empecé una, he tenido que aceptar el hecho de que mi idea de una rutina matutina exitosa significa tener una en absoluto. Para mí, el objetivo es crear mañanas que me nutran espiritual, emocional y físicamente. Cómo sucede eso, y cómo cambia de un día a otro, ya no me molesta.

Ya sea que te vaya mejor con este enfoque más flexible o uno más consistente, te animo a que empieces a mirar tus propias mañanas. ¿Cómo puedes hacer que el inicio de tu día se sienta más satisfactorio?

Extracto de Dying To Be a Good Mother: How I Dropped the Guilt and Took Control of My Parenting and My Life de Heather Chauvin. Copyright © 2021 por Heather Chauvin. Extracto con permiso de Page Two Books.