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Estructuras familiares tradicionales en la India

A pesar de la creciente urbanización, secularización y occidentalización, el hogar multifamiliar tradicional sigue siendo la estructura familiar más común y preferida en toda la India. La práctica de que la familia extendida viva junta suele proporcionar beneficios económicos y emocionales a todos los involucrados y preserva la idea de que la familia es lo primero, un valor profundamente arraigado en la India y entre los inmigrantes indios.

Familias extendidas

En la mayor parte de la India, la estructura familiar tradicional es la de una familia extendida basada en lazos patrilineales. Suele consistir en padre y madre, sus hijos adultos, sus esposas e hijos. Estas diversas generaciones viven bajo un mismo techo, compartiendo comidas, tareas domésticas, tiempo de oración y a menudo actividades comerciales o agrícolas. La mayoría de los indios creen que estas familias extendidas, o conjuntas, benefician a todos en términos de responsabilidades sociales y económicas.

Beneficios de los hogares familiares extendidos

La lealtad a la familia es un ideal profundamente arraigado entre los indios, según el libro India: A Country Study, de James Heitzman y Robert L. Worden. En zonas rurales, una familia grande ayuda a trabajar la granja, mientras que en ciudades, las conexiones familiares pueden proporcionar empleo y asistencia económica. Se espera que los miembros de la familia extendida, ya sea viviendo en el mismo hogar o cerca, se brinden ayuda financiera, apoyo emocional y otras ventajas. La asistencia mutua en el trabajo diario, emergencias y conflictos faccionales beneficia a todos. El agrupamiento familiar extendido, o parentesco, se enfatiza sobre las relaciones entre cónyuges o padres e hijos. En otras palabras, lo que es bueno para toda la familia pesa más que lo que es bueno para unos pocos miembros o para uno mismo. Heitzman y Worden escriben que «los miembros de la familia sienten una intensa interdependencia emocional» entre sí y con el parentesco en su conjunto.

Jerarquía familiar

Dentro de estos hogares familiares extendidos, los miembros respetan una jerarquía basada en la edad y el género. Según India: A Country Study, los mayores están por encima de los menores, y los hombres superan a las mujeres. El varón de mayor edad en el hogar, ya sea abuelo o tío, serviría como cabeza de familia, seguido por su esposa, quien delegaría las responsabilidades domésticas a las otras mujeres. Los hijos o sobrinos casados seguirían, luego sus hermanas solteras, y las nueras ocuparían el lugar más bajo en el orden de los adultos. En cuanto a los niños, los varones suelen disfrutar de un estatus más alto que las niñas; los hijos a menudo son mimados mientras que las hijas son prácticamente ignoradas, según un artículo de la Encyclopaedia Britannica. Los varones de la familia suelen controlar todos los recursos familiares.

Matrimonio

Casi todos los matrimonios indios son arreglados por los mayores de la familia basándose en casta, parentesco, estatus económico, educación y astrología. La mayoría de las jóvenes se espera que se muden con la familia de su esposo al casarse, pero permanecen estrechamente conectadas con su familia natal y aldea. La familia de la novia suele proporcionar una dote a la familia del novio, y se espera que las esposas sean sumisas a los esposos. El matrimonio es una institución importante y respetada en India, según el artículo de la Encyclopaedia Britannica. Casi todos los adultos se casan y permanecen casados de por vida, siendo el divorcio muy raro. En algunos grupos, incluso se prohíbe a las viudas volver a casarse.

Cambios en los ideales tradicionales

Según India: A Country Study, esta estructura familiar tradicional india ha comenzado a sufrir cambios desde finales del siglo XX. Aunque vivir juntos la familia extendida es tradicional, los arreglos reales varían según región, estatus social y circunstancias financieras. Las familias nucleares (pareja casada e hijos) son cada vez más comunes a medida que avanza la occidentalización o los miembros deben viajar para trabajar. En muchos casos, grupos de parientes viven en compuestos o cerca unos de otros, si no bajo el mismo techo, pudiendo así compartir cargas económicas y domésticas. En tiempos recientes, según el artículo de la Encyclopedia Britannica, los matrimonios no arreglados, o por amor, se han vuelto más comunes en las ciudades.