Agresión Relacional: Qué Es, Ejemplos, Causas, Efectos y Cómo Afrontarla
Qué es la agresión relacional | Ejemplos | Quién la practica | Desarrollo infantil | Causas | Efectos | Cómo afrontarla
La agresión relacional es una forma encubierta de agresión indirecta que a menudo pasa desapercibida para los adultos. Esencialmente, es acoso emocional principalmente entre niñas preadolescentes y adolescentes.
El acoso escolar ha recibido mucha atención en años recientes. Aunque hemos avanzado en entender la agresión infantil, las diferencias de género en la agresión han recibido poca atención.
En general, la agresión física y verbal es significativamente mayor en niños que en niñas.
Las niñas, en cambio, tienden a centrarse en cuestiones relacionales y construcción de conexiones en situaciones sociales. Son más propensas a usar agresión relacional para dañar a sus iguales debido a sus preocupaciones sociales.
Qué es la Agresión Relacional
La agresión relacional es una conducta que implica dañar deliberadamente (o amenazar con dañar) las relaciones o los sentimientos de aceptación, amistad o inclusión grupal de una persona. La agresión física (golpear, patear) causa daño corporal; la agresión relacional implica manipulación interpersonal. El objetivo es socavar las relaciones de otro niño con sus amigos o dañar su reputación entre iguales. En literatura popular, a los perpetradores se les llama a veces "chicas malas", aunque no todas muestran actos viciosos.
Los niños se vuelven más conscientes del mundo social al crecer. La necesidad de relaciones sociales aumenta con esta conciencia, especialmente en niñas.
La agresión relacional es un tipo de acoso (bullying) porque consiste en actos repetidos dirigidos a alguien con el fin de dañar, pero puede no ser inmediatamente aparente cuando ocurre.
Comentarios sarcásticos, hablar con tono frío, ignorar, mirar fijamente, excluir, extender rumores, expresiones faciales "malas" y ciberacoso son ejemplos de acoso relacional. Estos comportamientos de "chicas malas" manipulan o dañan relaciones para herir la autoestima o el estatus social de la víctima en el grupo de iguales.
Ejemplos de Agresión Relacional
Aquí algunos ejemplos comunes en niños:
- Control directo amenazando con terminar una amistad si el igual no cumple una petición.
- Alienación social dando el "tratamiento de silencio".
- Rechazo grupal o daño al estatus social extendiendo rumores o mentiras.
- Exclusión social dejando fuera a un igual de juegos o grupos sociales.
- Sabotaje social a través de redes sociales.
Quién Practica Agresión Relacional
Contrario a estudios previos que mostraban a las niñas más propensas a este comportamiento, investigaciones recientes reportan que niños y niñas exhiben niveles similares de agresión social. Por tanto, no está claro si un género es más propenso y se necesita más investigación.
Sin embargo, según la investigación, cuando hay agresión, las niñas tienden a elegir la agresión social sobre la física. El malestar psicológico es mayor en niñas al experimentar este tipo de agresión. Tal victimización tiene efectos sociales y emocionales más negativos en niñas que en niños. Es decir, incluso expuestos a las mismas cantidades, las niñas se sienten más afectadas y lo viven como más hiriente.
Además, en adolescentes, esta forma de agresión aumenta con la edad en niñas, pero disminuye en niños.
Agresión Relacional en el Desarrollo Infantil
El desarrollo de la agresión relacional se ha observado en niños pequeños desde los 3 años, mientras que formas más sofisticadas y encubiertas aparecen en la infancia media, tardía y adolescencia. También se encuentra en relaciones románticas en adultos.
La victimización relacional se manifiesta distinto según la edad, reflejando cambios sociales, cognitivos y emocionales de la maduración.
En preescolares, suele implicar interacciones cara a cara: taparse los oídos en señal de ignorar a otro o amenazar con excluir a alguien de una fiesta.
En la infancia media, los escolares usan maltrato entre iguales más sofisticado, tanto indirecto (extender rumores) como directo (excluir de un grupo).
En la adolescencia, estas formas se vuelven más sutiles y complejas. Al cobrar prominencia amistades con el sexo opuesto y relaciones románticas, surgen nuevos contextos para la victimización relacional. Por ejemplo, quitarle el novio a una amiga o mentirle al novio para dañar su relación romántica como venganza se convierte en una nueva forma de agresión relacional en este grupo de edad.
Causas
Estilo de Crianza
La investigación halla una fuerte asociación entre estilo de crianza y agresión infantil.
En estudios, el estilo autoritario, disciplina coercitiva, control psicológico y falta de empatía se asocian a conducta relacionalmente dañina en preescolares.
Tendencias Temperamentales
Los investigadores observan que las diferencias individuales en temperamento parecen asociadas a la agresión. Niños con temperamento difícil tienden a tendencias agresivas y muestran menos interacciones prosociales.
Transmisión Intergeneracional
Aunque el mecanismo exacto no está claro, adultos expuestos a agresión verbal en la familia durante la adolescencia son más propensos a mostrar agresión similar hacia sus parejas románticas.
Entorno Escolar
Varios estudios hallan que el entorno escolar, incluidas normas de conducta y clima, se correlaciona altamente con resultados académicos y conductuales. La baja implicación de profesores en conflictos relacionales podría señalar que tales conductas en adolescentes son normales y temporales. Como resultado, los preadolescentes creen que pueden incurrir en ellas sin repercusión.
Efectos
Efectos Negativos en las Víctimas
Los estudios encuentran que las dificultades de ajuste psicosocial causadas por agresión relacional son tan extensas y duraderas como las de la agresión física.
Los comportamientos de agresión relacional pueden afectar el bienestar social, académico y psicológico de la víctima. Las víctimas tienden a sufrir ansiedad, baja autoestima y depresión, asociada a ideación suicida.
Además, niños frecuentemente blanco de agresión social son más propensos a ser rechazados por sus iguales. Muchas víctimas crónicas se ven a sí mismas como causa del maltrato, perpetuando su baja autoestima, dificultad de ajuste y aumento de victimización.
Parece que las niñas son más propensas a sufrir desajuste social y emocional como consecuencia.
Efectos Negativos en los Agresores
Los científicos hallan que los agresores también pueden sufrir consecuencias negativas. Aunque causa-efecto no está claro, se han encontrado asociaciones distintas.
Niños agresivos relacionalmente están significativamente más desajustados social y emocionalmente que sus pares no agresivos. Tienden a mostrar menos conductas prosociales y son más rechazados.
Niños altamente agresivos suelen ser estudiantes rechazados y controvertidos. Sufren desajuste social: depresión, soledad y aislamiento social. Sus relaciones de iguales son generalmente insatisfactorias.
Uno de los hallazgos más llamativos: la agresión relacional se correlaciona positivamente con trastornos psicológicos como trastorno límite de personalidad y trastorno antisocial de personalidad.
Cómo Afrontar los Ataques Relacionales
Ser víctima de acoso relacional puede ser una experiencia traumática. Cuando una niña se siente cercana a su amiga, le duele más la agresión.
Cómo Deben Afrontarlo los Niños
Aunque las niñas son más afectadas, estudios hallan que algunas se vuelven más cercanas al agresor tras el incidente. También muestran que buscar apoyo social es la forma más efectiva para que las niñas resuelvan conflictos dentro de una amistad manteniéndola.
Sin embargo, para adolescentes cuyos conflictos son maliciosos y no pueden resolverse solos, deben buscar ayuda de padres, profesores o consejeros.
Cómo Pueden Ayudar los Padres
El acoso es un asunto serio. Sea físico, relacional o virtual, está vinculado a depresión e ideación suicida. Contacta con el colegio para ayuda para detener tal conducta.
Además, es vital que los padres muestren apoyo y formen parte de la red de seguridad del niño. Adoptar un estilo parental cálido y receptivo siempre beneficia a los niños. Pero una relación padre-hijo fuerte es particularmente beneficiosa aquí porque puede amortiguar los efectos dañinos del acoso.
También debemos vigilar cambios de conducta en nuestros hijos para detectar problemas temprano. Si tu hijo tiene evitación escolar u otra conducta preocupante, busca ayuda profesional inmediatamente.
Reflexiones Finales sobre la Agresión Relacional
Actualmente, no hay programas de tratamiento empíricamente probados que se dirijan específicamente a la agresión relacional en niños. Aunque se han creado varios programas de prevención e intervención basados en escuelas, los investigadores hallan que aún no cumplen criterios de eficacia. Se necesita más investigación sistemática sobre agresión social en niñas.
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