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Tu barriga posparto: ¿Cuándo volverá a la normalidad y cómo aprender a amar lo que no cambia?

La mayoría de las primerizas no pueden esperar ese momento mágico en el que se miran al espejo y por fin ven esa ansiada barriguita de embarazada. Es la primera señal evidente de que estás gestando una vida dentro de ti, y las futuras mamás pasan los siguientes meses tomando felizmente foto tras foto de sus barrigas crecientes y subiéndolas orgullosas a redes sociales. Avancemos siete meses aproximadamente, y esas mismas madres se encuentran maldiciendo lo que queda de esa barriga mientras esperan desesperadamente a que su cuerpo «vuelva a la normalidad». Pero, ¿qué es «normal» después de dar a luz?

Cuando cada portada de revista se centra en famosas que pierden peso tras el parto, no es de extrañar que las nuevas madres sientan presión por borrar cualquier rastro de que sus cuerpos acaban de albergar y parir a un pequeño ser humano. Alerta de spoiler: la verdad es que tu cuerpo nunca será exactamente el mismo que antes del embarazo. Lo mejor que puede hacer cualquier madre primeriza o embarazada es comprender realmente cómo, por qué y cuándo cambiará su cuerpo en los meses posteriores al parto. El siguiente paso, y el más crucial, es encontrar la forma de amar y celebrar esa barriga posparto. Al fin y al cabo, trabajó duro para mantener a tu bebé a salvo durante todos esos meses.

Hablamos con la Dra. Sherry A. Ross, experta en salud femenina y autora de «She-ology. The Definitive Guide to Women's Intimate Health. Period», para obtener datos sobre por qué tu barriga luce como luce tras el parto. También conversamos con cuatro madres sobre sus barrigas posparto y cómo aprendieron a amar sus cuerpos tal como son.

¿Por qué mi barriga posparto sigue pareciendo embarazada y cuánto tardará en bajar?

Durante el embarazo, tu útero debe expandirse para dar cabida a tu bebé en crecimiento. Al expandirse, asciende y se sitúa justo encima del hueso púbico; es cuando aparece ese primer bultito de embarazo. El útero tarda nueve meses completos en pasar por este proceso mientras se desplaza y expande lentamente dentro de tu cuerpo.

Tras dar a luz, muchas madres se sorprenden al verse aún un poco embarazadas durante unas semanas, pero tiene total sentido. Tu útero sigue encogiéndose y buscando su posición original, y para la mayoría de las madres esto puede llevar hasta tres meses.

«Inmediatamente después del parto, el útero se encuentra a la altura del ombligo, lo que recuerda a un embarazo de 20 semanas», dice Ross. «Las mujeres tienden a verse embarazadas otras seis a nueve semanas mientras el útero y la barriga flácida posparto vuelven a la normalidad».

¿Volverá la piel suelta de mi estómago a la normalidad?

En cuanto a esa frustrante piel suelta que puedas tener, también es un efecto secundario del crecimiento de tu barriga durante el embarazo. A medida que tu abdomen se estira para acomodar al bebé, las fibras de colágeno y elastina que componen tu piel pueden romperse y tardar mucho en recuperarse. En algunos casos, nunca vuelven del todo, y gran parte de eso se debe a la genética. Beber mucha agua, llevar una dieta sana y hacer ejercicio son formas de intentar minimizar esa piel suelta.

«Tras dar a luz a tu bebé, ya sea por cesárea o parto vaginal, tu útero y la piel flácida de la barriga necesitan tiempo para recuperar su estado previo al embarazo», dice Ross.

Intenta permitir un tiempo realista para que tu cuerpo recupere su forma.

«Siempre digo a mis pacientes: date nueve meses completos para recuperarte totalmente tras tener un bebé», afirma Ross. «¡Al fin y al cabo, acabas de pasar por una tormenta física, emocional y hormonal!»

¿Hay algo que pueda hacer para eliminar las estrías en mi barriga posparto?

Las estrías aparecen cuando pierdes o ganas peso rápidamente, algo que sin duda ocurre durante el embarazo. Que el elastina y el colágeno de tu piel se estiren demasiado y se rompan es la causa de las estrías. Cremas y aceites pueden reducir el picor hidratando la piel, pero no eliminarán las estrías.

«Las estrías están determinadas genéticamente, lo que significa que si tu madre las tuvo, especialmente durante el embarazo, tú probablemente también», dice Ross. «Usar cremas y geles rara vez marca mucha diferencia en su apariencia, pero creo firmemente que el aceite de coco tiene muchos beneficios para hidratar la piel. Por fortuna, las estrías se desvanecen con el tiempo y se vuelven blancas plateadas o rojas, pero rara vez desaparecen por completo».

¿Qué es la diástasis de rectos y puede afectar el aspecto de mi barriga posparto?

Durante el embarazo, tu útero en crecimiento hace que los músculos abdominales se estiren para acomodarlo.

«Toda embarazada conoce esa cresta protruyente que se ve bajando por la barriga al pasar de acostada a sentada», dice Ross. «Esta cresta separa normalmente los músculos abdominales. Pueden estirarse en exceso causando una separación más pronunciada llamada diástasis de rectos. El útero en crecimiento se verá más adelantado».

Aunque esa barriguita que no desaparece podría ser señal de diástasis de rectos, es una condición que debe identificarse con ayuda de tu médico o un fisioterapeuta cualificado. Si te diagnostican, lo mejor es trabajar con un fisioterapeuta certificado especializado en madres posparto, diástasis de rectos y otras afecciones que afectan el core.

Cómo dicen las madres que han aprendido a amar sus barrigas posparto

Aunque hagas las paces con el hecho de que tu cuerpo posparto será diferente y puede que nunca vuelva a verse como antes del embarazo, puedes seguir luchando con tu apariencia y cómo te sientes en tu piel tras el bebé. Hablamos con cuatro madres que compartieron cómo aprendieron a apreciar y celebrar su barriga posparto —y su cuerpo.

No dejes de celebrar tu cuerpo solo porque ya no estás embarazada

«Durante el embarazo, tu barriga es celebrada, e incluso tú puedes amar su plenitud y redondez, pero tras tener al bebé, cambia instantáneamente», dice Renee Evans, madre de tres de California e influencer en Instagram, que usa sus redes para compartir fotografía y vida diaria con otras madres. «Me sentí impactada y muy avergonzada de mi barriga posparto, especialmente con mi primer hijo. No esperaba sentirme así y quería que desapareciera».

Evans señala un punto valioso pero poco discutido: puede parecer que de la noche a la mañana las mujeres pasan de recibir comentarios positivos sobre sus barrigas embarazadas a ser bombardeadas con imágenes y consejos centrados exclusivamente en borrar toda evidencia de que alguna vez estuvieron embarazadas. La mayoría de las madres ni siquiera se dan cuenta de que interiorizan ese cambio de mensaje, y es importante darse cuenta de que ocurre y cuestionar por qué.

Katie Crenshaw, madre de tres de Atlanta, que usa su Instagram para animar a otras madres a celebrar sus cuerpos posparto, está de acuerdo.

«Amamos nuestras barrigas embarazadas», dice Crenshaw. «Nos ponemos vestidos ceñidos, nos hacemos selfies y tenemos mucho respeto por nuestra zona media durante ese tiempo. Hasta la presumimos. Estamos tan seguras de nuestros cuerpos durante nueve meses. Entonces, ¿por qué dejamos de hacerlo?»

Darte cuenta de que eres mucho más que tu cuerpo

Mientras anima a sus compañeras madres a amar sus cuerpos posparto, Crenshaw subraya la importancia de comprender que eres mucho más de lo que ves en el espejo.

«Voy a ser honesta. No amo mi cuerpo físico cada día», dice. «Cada día amo mi alma. Cada día amo mi espíritu, mi corazón, mi tenacidad, mi propósito y mi yo verdadero, y aquí está mi secreto: cuando amas tu yo verdadero incondicionalmente, honrar y aceptar un cuerpo que sostiene a la persona que adoras se vuelve mucho, mucho más fácil».

Céntrate en ponerte fuerte, no en adelgazar

«Tras tener a mi tercer hijo, me propuse ir al gimnasio todos los días durante dos semanas y ver a dónde me llevaba», dice Evans. «No me puse una meta física ni puse números en mi cabeza. Eso era demasiado abrumador. Solo quería centrarme en crear un hábito. Mi cuerpo empezó a cambiar y a volverse más fuerte, y por supuesto eso fue muy motivador. Empecé a poder hacer cosas que nunca antes había podido. Fue empoderador y me dio una apreciación totalmente nueva de mi cuerpo».

Brenda Rivera Stearns, madre de cinco de Ohio y popular mamá en Instagram que escribe sobre maternidad y educación en casa, también encuentra inspiración en centrarte en lo fuerte que ya es tu cuerpo y en lo mucho más fuerte que puede ser.

«Es impresionante lo que mi cuerpo ha pasado», dice Stearns. «Pero también ha cambiado en otras formas. Mi cuerpo ahora es más fuerte. Tengo mayor tolerancia al dolor físico. Mi cuerpo ama más profundamente. Mi cuerpo puede sostener cinco bebés. Este cuerpo es capaz de amar mucho más que el previo al embarazo. Tengo metas físicas que quiero alcanzar. Quiero estar sana, fuerte y activa durante mis días. Tengo mis momentos en que me siento "fea", y suelo reaccionar cuando me recuerdo lo lejos que he llegado».

Intenta verte a través de los ojos de tus hijos

Si te sientes un poco decaída por tu aspecto, a veces la mejor solución es cambiar temporalmente de perspectiva y pensar en cómo te ve tu hijo. Para ellos, eres una superheroína, y adoran el cuerpo que les da abrazos y mimos y les hace sentir seguros cuando tienen miedo. Incluso ese recién nacido que aún no puede comunicarse contigo con palabras ama tu cuerpo porque le da el calor y el amor que necesita para crecer cada día.

«Mis hijos me han ayudado a darme cuenta de que no importa cómo se ve mi cuerpo, ellos me ven por quien soy por dentro», dice Stearns. «Me hacen mejor persona. La sociedad quiere etiquetarnos como defectuosas, pero estoy aquí para recordarnos a todas que, para nuestros hijos, somos perfectas. Ven más allá de la piel estirada, marcas y líneas. Nos ven por quienes realmente somos. Conocen nuestros corazones y nos aman incondicionalmente. Y eso es lo único que importa».

Entiende que llevará tiempo y esfuerzo, pero puedes enamorarte de tu barriga posparto

«Me tomó casi dos años tras el nacimiento de los trillizos encontrar belleza y comodidad en mi nuevo cuerpo», dice Desiree Fortin, madre de trillizos de Encinitas, California, que conecta con otras madres sobre luchas posparto en su Instagram. «Es increíble cómo puede cambiar la perspectiva, porque ahora veo mi cuerpo y lo encuentro tan hermoso. Lo aprecio por todo lo que ha hecho. Pero llevó tiempo y la decisión de cambiar mi perspectiva».

Evans dice que también le tomó un tiempo empezar a aceptar y amar su cuerpo posparto. No fue hasta después de su tercer embarazo que comenzó a ver las cosas de forma diferente.

«Mi barriga nunca volverá a verse igual y eso está bien, porque cuenta mi historia; es la historia de mi cuerpo gestando vida», dice Evans. «Nuestros cuerpos son asombrosos y resistentes, y somos capaces de mucho. Estoy en el punto en que estoy tan orgullosa de mi cuerpo. No es perfecto de ninguna manera, pero es mío, y es el único que tendré jamás, así que quiero cuidarlo y sentirme bien con él».