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Cómo ayudar a tu bebé a sentarse sin apresurar su desarrollo natural

Sentarse: es un hito adorable que aparentemente lleva a tu pequeño de ser una bolita blandita a un bebé de verdad en el momento en que lo domina. Sentarse sin ayuda es algo que casi todos los bebés logran a su debido tiempo, pero es importante que padres y cuidadores tengan en cuenta que, aunque hay cosas que se pueden hacer para ayudar al bebé a sentarse, no es algo que vaya a ocurrir de la noche a la mañana.

"La progresión del desarrollo de los bebés típicamente empieza con darse la vuelta, luego sentarse con apoyo y finalmente empezar a sentarse sin apoyo alrededor de los 6 meses", dice la Dra. Katie Lockwood, pediatra en el Hospital Infantil de Filadelfia, quien añade que aunque hay formas de facilitar el proceso, generalmente es algo que debería ocurrir orgánicamente simplemente presentando una variedad de oportunidades para que el bebé explore.

¿Te preguntas cómo ayudar a tu bebé a sentarse? Aquí tienes consejos y recomendaciones de expertos para guiar a tu pequeño en este emocionante proceso.

¿Cuándo empiezan los bebés a sentarse solos?

Aunque llevará algo de práctica antes de que tu hijo se siente firmemente por sí solo, el proceso típicamente comienza alrededor de los 5 meses. "En general, los bebés empiezan a sentarse con apoyo alrededor de los 5 meses de edad", explica el Dr. Nick DeBlasio, pediatra en el Centro de Atención Primaria Pediátrica del Hospital Infantil Cincinnati Children's en Cincinnati. "A los 6 meses, necesitan un poco menos de apoyo y a menudo hacen un sentarse en trípode, donde se inclinan hacia adelante sobre sus brazos para estabilizarse. Típicamente a los 9 meses de edad, la mayoría de los bebés se sientan con confianza sin apoyo".

Ten en cuenta, sin embargo —como ocurre con todo lo relacionado con bebés— no hay una regla dura y rápida sobre la edad en que los bebés se sientan. "Aunque la mayoría de los bebés empiezan a sentarse alrededor de los 6 meses, hay un rango", dice el Dr. Brandon Smith, becario de pediatría académica general en el Departamento de Pediatría de Johns Hopkins en Baltimore. "Algunos bebés pueden empezar antes, y otros pueden necesitar un poco más de tiempo".

Cómo saber si el bebé está cerca de sentarse

¿Te preguntas si sentarse está en el futuro próximo de tu bebé? Según tanto DeBlasio como Smith, cuanto más estable esté tu hijo en general, más cerca probablemente esté de sentarse sin ayuda. "Notarás que los bebés se tambalean menos y requieren menos apoyo cuando se están acercando a sentarse por sí solos", dice DeBlasio. "Cuando empiezan a sentarse por primera vez, probablemente se caerán después de solo unos segundos. A medida que se acercan a sentarse solos, notarás que este período se alarga ya que están desarrollando la fuerza central necesaria para hacerlo por sí mismos".

La fuerza del cuello y la estabilidad de la cabeza también son señales de que sentarse no está lejos. "Cuando los padres y cuidadores notan que el bebé puede sostener su propia cabeza al ser levantado, es una señal de que están desarrollando parte de la fuerza necesaria para sentarse", dice Smith. "Además, necesitan buena fuerza central, así que presta atención a lo que hacen en la posición de sentarse en trípode. Si mantienen la espalda recta y no se caen hacia adelante, están en camino de sentarse solos".

Cómo ayudar al bebé a aprender a sentarse

Aprender a sentarse es una parte natural del desarrollo motor de un niño con desarrollo típico —y ocurrirá independientemente de si haces algo o no. Sin embargo, aquí tienes algunas cosas que puedes hacer para promoverlo.

• Dale tiempo boca abajo al bebé. "¡El tiempo boca abajo es crucial!" señala DeBlasio. "Realmente ayuda con el control de cabeza y cuello, que son instrumentales para sentarse". Según Smith, unos minutos boca abajo varias veces al día es una buena forma de empezar, aumentando el tiempo a medida que crecen y pueden levantar el pecho del suelo con manos y brazos.
• Sostén al bebé erguido. "Sostener a tu bebé erguido o portearlo en tu cuerpo le ayudará a acostumbrarse a estar erguido en lugar de tumbado o reclinado", explica Smith. "En esa línea, puedes ponerlos en posición sentada para paseos en el cochecito cuando se acerquen a los 6 meses para más práctica o simplemente hacer que practiquen sentándose en tu regazo".
• Proporciona tiempo seguro en alfombra en el suelo. Según Smith, alrededor de los 5 meses, los bebés pueden disfrutar de tiempo en alfombra en el suelo. "Pon una alfombra con mantas o cosas suaves alrededor, siéntalos y dales tiempo para trabajar en sentarse solos sin que los sostengas ni guíes", sugiere.
• No lo conviertas en una tarea. "Los padres deberían hacer que el proceso de aprender a sentarse sea divertido para los bebés", dice Lockwood. "No te preocupes demasiado por enseñar a tu hijo esta habilidad, sino deja que se desarrolle naturalmente dándoles la oportunidad de explorar cada día".

¿Son útiles y seguras las sillas para sentar bebés?

Hay un gadget para todo hoy en día, y los asientos para bebés, como el Bumbo u otros asientos de suelo infantiles populares —que se comercializan como productos que ayudan a los bebés a sentarse— no son una excepción. Aunque pueden ser tentadores —y seamos honestos, bastante adorables en uso— no son en absoluto imprescindibles.

"No soy fan de las sillas para sentar bebés", dice DeBlasio. "Es más importante que los niños estén en el suelo o en una alfombra de actividades, explorando y jugando". DeBlasio explica que cuando los bebés están en asientos, están esencialmente "bloqueados en" posición y no están desarrollando activamente las habilidades y fuerza muscular necesarias para sentarse. "Estas sillas no animan realmente a los bebés a desarrollar las habilidades por sí mismos", dice. "También me preocupa la seguridad de estos asientos, específicamente que los bebés se salgan de ellos o sean puestos en ellos sin supervisión".

Si tu bebé va a usar un asiento para sentarse, debe ser vigilado todo el tiempo, y según Smith, solo usado cuando el niño tenga un control decente de cabeza y tronco. "Deben poder sentarse erguidos y en el centro del asiento, no inclinados hacia un lado o hacia adelante", apunta Smith. "Y asegúrate de estar siempre vigilando a tu bebé mientras está en él. No deben dejarse solos".

Lockwood añade que, incluso si vigilas a tu hijo de cerca en su asiento, nunca deben estar en una superficie alta, como una mesa o mostrador, ni cerca del agua.

Qué evitar al ayudar al bebé a aprender a sentarse

Es natural querer ayudar o animar a los bebés a sentarse, pero asegúrate de que tu celo por ayudar en este hito errar por el lado de la precaución. "Evita sostener a los niños en sofás, camas y similares cuando intentes ayudarles a sentarse", dice DeBlasio. "Los lactantes son muy inestables al principio, y esto puede presentar un peligro real de seguridad".

Además, ten en cuenta que permitir que las cosas se desarrollen naturalmente puede hacer que el proceso sea más agradable para todos. "Nuestra emoción y amor por nuestros bebés a veces pueden tomar el control y llevarnos a empujarles a hacer cosas demasiado rápido", dice Smith. "Permíteles guiarte mostrando señales de fuerza y control corporal crecientes. Hacer cosas demasiado pronto, como sentarlos cuando no pueden controlar su cabeza, solo puede dificultarles las cosas a largo plazo". En otras palabras, ten paciencia y ten la cámara lista para el momento crucial.