• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Fumar

La mayoría de nosotros sabemos que fumar:

• causa cáncer, enfermedades pulmonares y cardíacas
• puede acortar su vida en 10 años o más
• puede costar a un fumador miles de dólares al año

Entonces, ¿por qué la gente sigue encendiendo? La respuesta, en una palabra, es adicción.

Una vez que empieza, es difícil parar

Fumar es un hábito difícil de romper porque el tabaco contiene la sustancia química muy adictiva nicotina. Al igual que con la heroína u otras drogas adictivas, el cuerpo y la mente se acostumbran rápidamente a la nicotina en los cigarrillos. Pronto, una persona necesita tenerla solo para sentirse normal.

La gente empieza a fumar por diferentes razones. Algunos creen que se ve genial. Otros empiezan porque sus familiares o amigos fuman. Casi todos los usuarios adultos de tabaco empezaron antes de los 18 años. La mayoría nunca esperó volverse adicto. Por eso es mucho más fácil no empezar a fumar en absoluto.

¿Qué pasa con los cigarrillos electrónicos y las pipas de agua (hookahs)?

No son solo los cigarrillos a los que la gente se engancha.

También tenga cuidado con el vapeo. Los cigarrillos electrónicos funcionan con baterías y usan cartuchos llenos de nicotina, saborizantes y otros químicos dañinos y los convierten en un vapor que el usuario inhala.

Algunas personas piensan que los cigarrillos electrónicos son más seguros que los cigarrillos regulares porque no contienen tabaco. Pero los otros ingredientes también son peligrosos. De hecho, hay informes de daño pulmonar grave e incluso muertes entre personas que usan cigarrillos electrónicos. Por eso los expertos en salud advierten fuertemente contra su uso.

Las pipas de agua (hookahs) son tubos de agua usados para fumar tabaco a través de una manguera con boquilla. Algunas personas piensan que son más seguras que los cigarrillos porque el humo se enfría al pasar por el agua. Pero mire la mugre negra que se acumula en la manguera de una pipa de agua. Parte de eso entra en las bocas y pulmones de los usuarios. Y como no tienen filtros y la gente a menudo las usa por períodos largos, sus riesgos para la salud podrían ser incluso mayores. Las pipas de agua suelen compartirse, así que hay el riesgo añadido de gérmenes que se pasan junto con la pipa.

¿Cómo puede afectar la salud el fumar?

Muchos de los químicos en los cigarrillos, como la nicotina y el cianuro, son venenos que pueden matar en dosis altas. El cuerpo es inteligente. Se pone a la defensiva cuando está siendo envenenado. Los fumadores primerizos a menudo sienten dolor o ardor en la garganta y pulmones, e incluso algunos vomitan las primeras veces que prueban el tabaco.

Con el tiempo, fumar lleva a problemas de salud como:

• enfermedad cardíaca
• accidente cerebrovascular
• daño pulmonar
• muchos tipos de cáncer — incluyendo pulmón, garganta, estómago y vejiga

Otros problemas incluyen:

• enfermedad de las encías
• dientes amarillos
• enfermedades oculares
• mayor riesgo de infecciones (como neumonía)
• mayor riesgo de diabetes
• huesos más débiles que se rompen más fácilmente
• problemas de piel como psoriasis (un tipo de erupción)
• piel arrugada
• úlceras

Fumar puede afectar la salud sexual tanto en hombres como en mujeres. Las chicas que fuman y usan métodos anticonceptivos basados en hormonas como la píldora, el parche o el anillo tienen mayor riesgo de problemas graves de salud, como ataques cardíacos. Y si una mujer quiere quedar embarazada, fumar puede dificultarlo.

Además de estos problemas a largo plazo, los químicos en cigarrillos y otros productos también pueden afectar el cuerpo rápidamente. Los fumadores adolescentes pueden tener muchos de estos problemas:

• Mal aliento. Los cigarrillos dejan a los fumadores con halitosis, o mal aliento persistente.
• Ropa y cabello con mal olor. El olor a humo rancio tiende a durar, no solo en la ropa, sino en el cabello, muebles y coches. Es difícil quitar el olor a humo.
• Dificultad para seguir el ritmo en deportes. Los fumadores usualmente no pueden competir bien con no fumadores. Efectos físicos del fumar, como latido cardíaco rápido, circulación disminuida y falta de aire, perjudican el rendimiento deportivo.
• Mayor riesgo de lesiones y curación más lenta. Fumar daña la capacidad del cuerpo para hacer colágeno. Así que lesiones deportivas comunes, como daño a tendones y ligamentos, sanarán más lentamente en fumadores que en no fumadores.
• Mayor riesgo de enfermedad. Estudios muestran que los fumadores se enferman más con resfriados, gripe, bronquitis y neumonía que los no fumadores. Y personas con algunas condiciones de salud, como asma, se enferman más si fuman (y a menudo si solo están cerca de gente que fuma). Adolescentes que fuman para controlar su peso a menudo fuman en lugar de comer. Así que sus cuerpos pueden carecer de nutrientes necesarios para crecer, desarrollarse y combatir enfermedades bien.

Dejando el hábito y manteniéndose libre de humo

Todas las formas de tabaco — cigarrillos, pipas, puros, pipas de agua y tabaco sin humo — son peligros para la salud. No ayuda sustituir productos anunciados como mejores para usted, como cigarrillos electrónicos o cigarrillos filtrados o bajos en alquitrán.

Lo único que realmente ayuda es mantenerse alejado de todos estos productos. Esto no siempre es fácil, especialmente si todos a su alrededor fuman o vapean. Puede ayudar tener sus razones para decir no listas para cuando sienta la presión. Intente "Simplemente no me gusta" o "Quiero mantenerme en forma para el fútbol" (o fútbol americano, baloncesto u otro deporte).

Si fuma o vapea y quiere dejarlo, tiene mucha información y apoyo disponible. Diferentes enfoques para dejarlo funcionan para diferentes personas. Para algunos, dejarlo de golpe es lo mejor. Otros encuentran que un enfoque más lento es el camino. Algunas personas encuentran que ayuda ir a un grupo de apoyo especialmente para adolescentes.

También puede encontrar información y apoyo en línea en:

• Smoking Quitline
• Quit Tobacco
• Smokefree.gov

Al dejarlo, sepa que los primeros días son los más difíciles. Así que no se rinda. Algunas personas encuentran que tienen algunas recaídas antes de lograr dejarlo para siempre.

¡Mantenerse libre de humo le dará más energía, mejor aspecto, más dinero en el bolsillo y, a la larga, más vida para vivir!