Cómo Disciplinar a un Adolescente a Quien no le Importan las Consecuencias
Muchos padres disciplinan a sus adolescentes quitándoles el móvil, videojuegos, tiempo de pantalla, o dándoles tareas extra. A pesar de haber funcionado una vez, estas estrategias a menudo dejan de funcionar. Así que ¿cómo disciplinar a un adolescente a quien no le importan las consecuencias?
Consecuencias y Conductismo
Usar consecuencias para disciplinar es un ejemplo de manejo conductual, basado en el conductismo. Es una estrategia disciplinaria comúnmente prescrita por profesores o conductistas.
El tipo de consecuencias que usan los padres suele ser negativo, aunque pueden usarse tanto positivas como negativas.
El conductismo es una teoría que explica cómo el ambiente influye en la conducta de un animal o persona. Afirma que personas y animales no son libres de actuar como quieran, sino que son controlados por fuerzas externas.
Los conductistas creen que la conducta puede cambiarse al cambiar el ambiente mediante un proceso llamado condicionamiento operante. Con él, una persona forma una asociación entre ambiente y conducta. Se aprende cómo comportarse en un ambiente dado mediante aprendizaje asociativo.
En esta visión, es el ambiente el que determina la conducta del niño. Las conductas negativas son resultado de mal entrenamiento. Si aplicamos las consecuencias correctas, obtendremos conductas apropiadas.
El Declive del Conductismo
El conductismo ganó popularidad en los años 60. Fue la primera vez que la psicología se consideró ciencia porque se podían replicar resultados con las mismas entradas.
El poder del aprendizaje condicionado se demostró en numerosos experimentos con animales como palomas o ratas.
¿Cuál es el problema?
El problema es que las personas no son ratas de laboratorio.
Los humanos son mucho más sofisticados. Asumir que todo lo que hace una persona puede explicarse o influirse por el ambiente es incorrecto, y eso se ha probado claramente en estudios.
Aunque el conductismo ha decaído en uso e influencia dentro de la psicología, este cambio no se ha extendido entre los padres. Muchos siguen usando consecuencias porque parece funcionar… pero solo las primeras veces.
Por Qué el Manejo Conductual se Sigue Usando en Aulas
Entonces, ¿por qué los profesores siguen aprendiendo manejo conductual si el conductismo es tan malo?
Es común que los profesores lo usen en el aula porque es una forma efectiva de controlar la conducta de un grupo. A corto plazo, las técnicas de manejo conductual pueden afectar confiablemente la conducta de una multitud.
Por eso, cuando la mayoría de padres empiezan a usar consecuencias, ven resultados positivos. Pero los resultados a corto plazo no suelen durar.
Porque un niño no es una paloma.
El cerebro de un niño tiene mente y proceso mental, que los conductistas ignoran convenientemente al promover el conductismo.
Por Qué las Consecuencias Punitivas Son Especialmente Dañinas para Adolescentes
Luchar constantemente es malo para la salud mental de cualquiera, pero es especialmente dañino para adolescentes porque sus cerebros son más vulnerables durante la adolescencia.
Los conflictos entre padres e hijos se vinculan a agresión adolescente, problemas de manejo de ira, ansiedad y depresión.
Los adolescentes con altos niveles de conflicto con sus padres también tienden a mostrar problemas de humor, emocionales y conductuales.
Los conflictos por asuntos domésticos mundanos son uno de los mejores predictores de desajuste adolescente. También se vinculan a varios trastornos psiquiátricos, como trastorno de conducta y trastorno negativista desafiante.
Cómo Disciplinar a un Adolescente a Quien no le Importan las Consecuencias
No Uses Consecuencias para Disciplinar
Deja de tratar a tu hijo como animal de laboratorio. Tiene sentimientos y pensamientos como todas las personas.
Imagina: si alguien te castiga a diario para doblegarte a su voluntad, ¿crees que aceptarás y cumplirás gustosamente siempre?
Quizás al principio. Pero en algún momento empezarás a resistir. Discutirás las reglas o el castigo. También te enfadarás cuando eso no funcione. Es normal. Buscas justicia y protección para ti. Los berrinches aparecen por frustración.
Pero cuando nuestros hijos discuten con nosotros y se molestan, los llamamos "adolescentes desafiantes".
Así que, cuando castigamos y no les permitimos defenderse, no solo tratamos a nuestros hijos como ratas de laboratorio sino también como ciudadanos de segunda clase sin derecho a hablar ni defenderse.
Enséñales Cómo Pensar
Disciplina significa enseñar, no castigar.
El propósito de la disciplina no es hacer sufrir a los niños, sino enseñarles conducta positiva.
Una forma mejor de disciplinar es enseñarles a pensar críticamente.
Las habilidades de pensamiento crítico son cruciales para el desarrollo adolescente.
Los padres han estado diciendo a sus hijos qué hacer desde que eran bebés. El hábito está arraigado.
Pero los adolescentes ya no son bebés. Estos jóvenes adultos están desarrollando su independencia. No podemos solo decirles qué hacer. También debemos explicarles por qué deberían hacerlo.
Así es como los adolescentes aprenden a tomar buenas decisiones.
Los adolescentes no desarrollan buen criterio de repente al cumplir 18. Es una habilidad que lleva tiempo y práctica.
Cuando pongas límites adecuados, dales razones. Explica pros y contras de cada decisión, para que tengan un proceso a seguir cuando deban decidir por sí mismos.
Cuando Sea Apropiado, Usa Consecuencias Naturales
Las consecuencias naturales son las más efectivas cuando el tema no es de salud ni seguridad.
Los padres a menudo se preocupan por los deberes sin hacer o las malas notas de sus adolescentes, pero no se dan cuenta de que no pueden sostenerles la mano para siempre. A menos que planees castigar o sobornar a tu adolescente durante la universidad —lo cual probablemente no funcione al cumplir 18—, deja que fallen ahora. Es mejor fallar ahora que esperar a los 18.
No puedes cuidar a un adolescente toda su vida si él no se preocupa por su propio futuro. Necesitan enfrentar las consecuencias lógicas de sus actos cuanto antes.
Céntrate en los Temas, no en Culpas Personales
Los padres tienden a tener conflictos más frecuentes e intensos cuando creen que la mala conducta de su adolescente resulta de su personalidad. Se molestan porque piensan que sus hijos se portan mal con intención maliciosa de herirles. Los padres frustrados tienden a creencias distorsionadas como perfeccionismo, obediencia y ruina más que padres no angustiados.
Así que, cuando hay conflictos o incidentes que requieren disciplina, céntrate en el tema, no en atribuciones personales que solo enfadan a todos.
Repara vuestra Relación
Si has usado castigos hasta que a tu hijo ya no le importan, es muy probable que vuestra relación se haya dañado.
Una relación tensa no puede ayudar a tu adolescente a comportarse. Escuchar y aprender son más probables cuando tu hijo se siente conectado a ti. Empieza ahora si quieres salvar esta relación.
La clave para fortalecer una relación no es solo pasar más tiempo juntos.
La calidad del tiempo importa más.
Las relaciones padre-hijo son especiales, pero no tan diferentes de las entre amigos, vecinos, compañeros o cónyuges.
Los hijos también son personas.
Para construir una buena relación, necesitas importarte, tratarlos con amabilidad y respeto, ayudar cuando lo necesiten, y apoyarles cuando estén desanimados.
Lo mismo vale para cualquier relación.
La única diferencia con una relación adulta es que también debemos protegerles.
Una de las mejores formas de enseñar conducta apropiada a adolescentes es restablecer una relación cercana con ellos.
Los estudios hallan que adolescentes con relación de apoyo con sus padres son menos propensos a conducta delictiva por presión de grupo.
Una relación positiva y una vida familiar agradable ayudan mucho a enseñar buena conducta a los adolescentes.
Enséñales a Discrepar Respetuosamente
Algunos padres creen que cualquier desacuerdo de sus hijos es contestar. Sin embargo, discrepar no es lo mismo que contestar. Es posible discrepar respetuosamente, una habilidad crucial que muchos niños no aprenden en casa.
Si quieres que tu hijo sea un líder, no solo alguien que sigue órdenes, debes darle la confianza y habilidades para discutir desacuerdos con respeto.
Así que la próxima vez que quieras disciplinar a tu adolescente, respira hondo. Evita la lucha de poder en el calor del momento. Enséñales con calma a disentir respetuosamente. Céntrate en el tema, no en atributos personales. Enséñales un proceso para pensar críticamente el problema y tomar mejores decisiones. Lo más importante, deja que practiquen tomar decisiones y hacer lo correcto.
Motiva a tu Adolescente Intrínsecamente
Si el problema de disciplina implica falta de motivación, motívalos intrínsecamente para inspirar cambio de conducta.
La motivación intrínseca significa que tu adolescente querrá hacer una actividad porque la disfruta, no porque será recompensado o castigado.
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Te da los pasos para identificar problemas de motivación en tu hijo y la estrategia para ayudarle a construir automotivación y apasionarse por el aprendizaje.
Una vez aprendas esta estrategia basada en la ciencia, motivar a tu hijo se volverá fácil y libre de estrés.
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