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Incluso después de mi doble mastectomía, celebro la semana de la lactancia negra

Las primeras semanas de amamantar a mi hijo fueron difíciles. Me sentí tan sola entre los ataques de candidiasis bucal y la recuperación de un parto desafiante mientras ambos tratábamos de resolver las cosas. Irónicamente, la complicada experiencia del parto, y mi fracaso percibido a causa de ella, me empujó a no dejar de amamantar. Busqué apoyo. Asistí a mi primera reunión de la Liga de La Leche y un líder amistoso me ayudó a resolver nuestros problemas con el pestillo. Afortunadamente, dimos la vuelta y terminé destetándolo a los 33 meses.

Cuando nació mi segundo hijo, tres años y medio después, ya había forjado relaciones en la comunidad local de lactancia materna. Me había formado como compañera de apoyo a la lactancia, ayudando a las madres en nuestro grupo local de apoyo a la lactancia. Sin embargo, todavía no me preparó para lidiar con su ligadura posterior de la lengua. A pesar de alimentarse todo el tiempo, mi hijo perdió el 14% de su peso corporal en dos días. Algunos profesionales de la salud con los que me encontré desestimaron mis preocupaciones, diciendo cosas como:"Dale tiempo para aprender" y algo condescendientes:"Debes haber olvidado cómo hacer esto". Solo había tenido nueve meses libres de enfermería, así que eso no parecía probable.

Mientras tanto, complementamos con fórmula y bombeé todo el día. Luego, vi a un consultor de lactancia (IBCLC) que diagnosticó su frenillo casi al instante. Pronto, estábamos en un mejor pestillo. Sabiendo lo importante que era contar con el apoyo adecuado para tener éxito en su viaje de lactancia materna, me ha apasionado ofrecer eso a las madres que me rodean, especialmente a las madres afroamericanas.

Según los CDC, todavía existe una gran disparidad racial en las tasas de lactancia materna. Alrededor del 85 por ciento de las madres blancas dicen que amamantaron en comparación con el 69 por ciento de las madres negras. Esta es una mejora con respecto a los datos anteriores; sin embargo, cuando considera que los bebés negros tienen significativamente más probabilidades de morir que otros bebés debido a condiciones que los estudios muestran que la lactancia materna puede mejorar, no es suficiente. Todavía queda mucho trabajo por hacer para seguir elevando esas tasas. Es una de las razones por las que tenemos la Semana de la Lactancia Negra, y es una de las razones por las que sigo dedicando mi tiempo a apoyar a las madres negras y sus metas de lactancia. Incluso después de que mi segundo hijo fuera destetado a los tres años, todavía quería ayudar a otras madres en todo lo que pudiera.

En junio de 2019, mi cirujano me recomendó una mastectomía doble debido a una enfermedad autoinmune que aumentó significativamente mi riesgo de cáncer de mama. Sabiendo que mis días de bebé habían terminado, aproveché la oportunidad. Elegí no hacerme la reconstrucción, así que vivo "plano". Estaba enfocada en la recuperación, por lo que fue un gran shock descubrir que estaba embarazada a pesar de que mi esposo se había hecho una vasectomía cuatro años antes.

En el apogeo de la pandemia, mi hermosa hija nació un poco prematura. Las primeras semanas fueron muy estimulantes para mí. El área de mi pecho donde una vez estuvieron mis senos estaba adolorida como si supiera que estaba destinada a producir leche. Cuando sostuve a mi hija, ella hurgó alrededor de mi cicatriz y me rompió el corazón en mil pedazos. No pude darle lo que buscaba. Me consoló el hecho de que había logrado asegurar suficiente leche de donante de un banco de leche para sus primeros dos meses durante el embarazo.

Ella prosperó en eso. Cuando terminamos nuestro alijo, le di fórmula durante el resto de su primer año. Pasé por altibajos cuando acepté mi incapacidad para amamantar a mi hija. Una de mis mejores amigas dio a luz seis meses después que yo y quería algo de apoyo en su viaje; ayudarla durante las primeras semanas despertó mi amor por este trabajo.

La primera Semana de la Lactancia Negra desde el nacimiento de mi hija se sintió extraña al principio. Se sentía extraño no tener un bebé lactante durante una semana de concientización en la que solía estar muy involucrada. Sin embargo, sabía que no daría un paso atrás. En cambio, di un paso al frente. La representación importa. Hay barreras culturales únicas que las personas negras enfrentan con la lactancia y tendemos a buscar el apoyo de personas que entienden esas barreras. Tener madres negras, como yo, cerca para seguir alentando a otras madres al comienzo de su viaje puede marcar una gran diferencia.

Incluso después de mi mastectomía doble, continuaré usando mi voz y conocimiento para apoyar la lactancia materna de las mujeres afroamericanas. Es una forma de activismo. Hasta que las madres afroamericanas, que tienen más probabilidades de volver al trabajo después del parto antes que otras madres y menos probabilidades de tener acceso a la misma atención médica y apoyo para la lactancia, en realidad tengan el mismo nivel de opciones cuando se trata de amamantar, esta semana y la siguiente. el activismo de las madres negras que amamantan nunca dejará de ser importante para mí.