Legalizar la marihuana no es bueno para los niños: política de la AAP explicada
Por: Claire McCarthy, MD, FAAP
La marihuana ha estado mucho en las noticias últimamente, con cada vez más estados legalizándola para uso médico, y algunos para cualquier uso. Y aunque ha habido desacuerdos sobre estas leyes, hay una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo:
Mientras se toman decisiones legales sobre la marihuana, debemos pensar en la salud y el bienestar de nuestros jóvenes.
Por eso la Academia Americana de Pediatría (AAP) publicó una declaración de política actualizada, “El impacto de las políticas de marihuana en los jóvenes: actualización clínica, de investigación y legal”, e informe técnico con investigación e información sobre marihuana. En este momento en que se toman tantas decisiones políticas sobre marihuana, es crucial que todos entiendan el impacto en los jóvenes.
El consumo de marihuana es notablemente común entre los jóvenes en EE. UU. Según encuestas, aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria la ha consumido en el último mes. Aún más preocupante, 1 de cada 12 la ha consumido al menos 20 veces en el último mes, y 1 de cada 16 la consume a diario.
La AAP cree que los jóvenes no deberían consumir marihuana
Existe la percepción popular de que la marihuana no es peligrosa —pero lo es, tanto a corto como a largo plazo.
He aquí por qué:
Interfiere con el juicio, la concentración, el tiempo de reacción y la coordinación de formas que pueden hacer que los jóvenes sean más propensos a sufrir accidentes automovilísticos o lesionarse de otro modo mientras la consumen.
Las formas en que interfiere con funciones cerebrales como la memoria, la atención y la resolución de problemas pueden dificultar mucho que los jóvenes aprendan y tengan éxito en la escuela.
Contrario a lo que muchos piensan, puede ser adictiva.
Inhalar el humo puede causar problemas pulmonares.
Nuevas investigaciones muestran que el consumo de marihuana durante la adolescencia y la adultez temprana, cuando el cerebro está pasando por muchos cambios importantes, puede llevar a problemas permanentes con la memoria, el aprendizaje y el pensamiento.
Los jóvenes que consumen marihuana regularmente tienen menos probabilidades de terminar la secundaria o conseguir otros títulos, más probabilidades de consumir otras drogas, y más probabilidades de intentar suicidarse.
Por eso es realmente importante que las leyes impidan que los jóvenes compren marihuana. Aún más, debemos hacer todo lo posible para prevenir que la consuman o estén expuestos a ella.
Eso significa:
Padres, familiares y otros cuidadores no deberían consumir marihuana cerca de los niños, tanto por razones de seguridad como de modelado de conducta.
Prohibir cualquier marketing de marihuana dirigido a jóvenes.
Asegurar que haya envases a prueba de niños y otras medidas de seguridad.
Crear campañas de salud pública como las que hemos usado contra el tabaquismo.
La AAP cree que las penas por consumir marihuana no deberían arruinar el futuro de un niño
Cientos de miles de jóvenes han sido arrestados o encarcelados por consumir marihuana. Tener antecedentes penales puede dificultar o imposibilitar conseguir préstamos universitarios, ayuda financiera, vivienda y ciertos tipos de empleos.
Aunque la AAP no cree que el consumo de marihuana deba ser legal, sí cree que debe despenalizarse para que las penas por delitos relacionados con marihuana se reduzcan a cargos penales menores o sanciones civiles. Nuestros esfuerzos deben ir a la prevención y el tratamiento, no a encerrar niños; queremos dar a nuestros jóvenes un buen futuro en lugar de quitárselo.
Si la marihuana se usa como medicina, la AAP cree que debe hacerse con cuidado —y con investigación para entender todos sus efectos
La AAP cree en usar los procesos habituales de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en lugar de leyes de “marihuana medicinal”. La FDA tiene un largo historial de asegurar que los medicamentos sean seguros y efectivos (y se dispensen y vendan de forma segura); eso es lo que necesitamos si queremos usar marihuana como medicamento.
También necesitamos más investigación sobre el uso y seguridad de la marihuana en jóvenes. Aunque los estudios han demostrado que los químicos en la marihuana parecen ayudar a personas con dolor crónico, así como las náuseas, vómitos y problemas de apetito comunes en el cáncer, los estudios se hicieron todos en adultos. Los jóvenes son diferentes de los adultos —y pueden reaccionar diferente a la marihuana. Necesitamos encontrar formas de financiar esta investigación y hacerla más fácil, para poder entender realmente todo sobre cómo la marihuana afecta a nuestros jóvenes.
Nuestra primera responsabilidad en todo lo que hacemos como padres y cuidadores debe ser hacia nuestros hijos —porque dependen de nosotros para mantenerlos seguros y bien, y porque son nuestro futuro. Las políticas de marihuana no son diferentes. Seamos cuidadosos, reflexivos y mantengamos a nuestros niños en mente.
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Sobre la Dra. McCarthy
Claire McCarthy, MD, FAAP es pediatra de atención primaria en el Hospital Infantil de Boston, Profesora Asistente de Pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, editora senior de Publicaciones de Salud de Harvard, y portavoz oficial de la Academia Americana de Pediatría. Junto con servir en el Consejo Asesor Editorial de HealthyChildren.org, escribe sobre salud y crianza para Boston.com y Huffington Post.
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