Legalizar la marihuana no es bueno para los niños:explicación de la política de la AAP

Por:Claire McCarthy, MD, FAAP

La marihuana ha estado mucho en las noticias en estos días, con más y más estados legalizando su uso por razones médicas, y algunos legalizando su uso por cualquier razón. Y aunque ha habido desacuerdo sobre estas leyes, hay una cosa en la que todos podemos estar de acuerdo:

A medida que se toman decisiones legales sobre la marihuana, debemos pensar en la salud y el bienestar de nuestra juventud .

Es por eso que la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) publicó una declaración de política actualizada, "El impacto de las políticas sobre la marihuana en los jóvenes:actualización clínica, de investigación y legal", y un informe técnico con investigación e información sobre la marihuana. En este momento en que se toman tantas decisiones políticas sobre la marihuana, es crucial que todos entiendan el impacto en la juventud.

El uso de marihuana es notablemente común entre los jóvenes en los Estados Unidos. Según las encuestas, aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria lo ha usado en el último mes. Aún más preocupante, 1 de cada 12 lo ha usado al menos 20 veces en el último mes y 1 de cada 16 lo usa a diario.

La AAP cree que los jóvenes no deben consumir marihuana

Existe la percepción popular de que la marihuana no es peligrosa, pero lo es, tanto a corto como a largo plazo.

Este es el motivo:

  • Interfiere con el juicio, la concentración, el tiempo de reacción y la coordinación de maneras que pueden hacer que los jóvenes sean más propensos a tener accidentes automovilísticos o lesionarse mientras lo usan.

  • Las formas en que interfiere con las funciones cerebrales, como la memoria, la atención y la resolución de problemas, pueden hacer que sea mucho más difícil para los jóvenes aprender y tener éxito en la escuela.

  • Al contrario de lo que mucha gente piensa, puede ser adictivo.

  • Inhalar el humo puede causar problemas pulmonares.

  • Una nueva investigación muestra que el consumo de marihuana durante la adolescencia y la adultez temprana, cuando el cerebro atraviesa muchos cambios importantes, puede provocar problemas permanentes con la memoria, el aprendizaje y el pensamiento.

  • Los jóvenes que usan marihuana regularmente tienen menos probabilidades de terminar la escuela secundaria u obtener otros títulos, más probabilidades de usar otras drogas y más probabilidades de intentar suicidarse.

Por eso es muy importante que las leyes impidan que los jóvenes compren marihuana. Aún más, debemos hacer todo lo posible para evitar que lo usen o se expongan a él.

Eso significa:

  • Los padres, familiares y otros cuidadores no deben usar marihuana cerca de los niños, tanto por razones de seguridad como de ejemplo.

  • Prohibir cualquier comercialización de marihuana dirigida a los jóvenes.

  • Asegurarse de que haya un embalaje seguro para niños y otras medidas de seguridad.

  • Creando campañas de salud pública como las que hemos usado contra el tabaquismo.

La AAP cree que las sanciones por consumir marihuana no deberían arruinar el futuro de un niño

Cientos de miles de jóvenes han sido arrestados o encarcelados por usar marihuana. Tener antecedentes penales puede dificultar o imposibilitar la obtención de préstamos universitarios, ayuda financiera, vivienda y ciertos tipos de trabajos.

Si bien la AAP no cree que el consumo de marihuana deba ser legal, sí cree que debe despenalizarse para que las sanciones por delitos relacionados con la marihuana se reduzcan a cargos penales menores o sanciones civiles. Nuestros esfuerzos deben centrarse en la prevención y el tratamiento, no en encerrar a los niños; queremos darle a nuestra juventud un buen futuro en lugar de quitárselo.

Si la marihuana se usa como medicamento, la AAP cree que debe hacerse con cuidado y con investigación para comprender todos sus efectos.

La AAP cree en el uso de los procesos habituales de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en lugar de las leyes de "marihuana medicinal". La FDA tiene un largo historial de asegurarse de que los medicamentos sean seguros y efectivos (y que se dispensen y vendan de manera segura); eso es lo que necesitamos si queremos usar la marihuana como medicamento.

También necesitamos más investigación sobre el uso y la seguridad de la marihuana en los jóvenes. Si bien los estudios han demostrado que las sustancias químicas de la marihuana parecen ayudar a las personas con dolor crónico, así como con las náuseas, los vómitos y los problemas de apetito que son comunes en el cáncer, todos los estudios se realizaron en adultos. Los jóvenes son diferentes de los adultos y pueden reaccionar de manera diferente a la marihuana. Necesitamos encontrar formas de financiar esta investigación y hacer que sea más fácil de hacer, para que realmente podamos entender todo acerca de cómo la marihuana afecta a nuestra juventud.

Nuestra primera responsabilidad en todo lo que hacemos como padres y cuidadores debe ser hacia nuestros hijos, porque ellos dependen de nosotros para mantenerlos sanos y salvos, y porque ellos son nuestro futuro. Las políticas de marihuana no son diferentes. Seamos cuidadosos, considerados y tengamos en cuenta a nuestros hijos.

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Acerca del Dr. McCarthy

Legalizar la marihuana no es bueno para los niños:explicación de la política de la AAP Claire McCarthy, MD, FAAP es pediatra de atención primaria en el Boston Children's Hospital, profesora asistente de pediatría en Harvard Medical School, editor principal de Harvard Health Publications y portavoz oficial de la Academia Estadounidense de Pediatría. Además de servir en el Consejo Asesor Editorial de HealthyChildren.org, escribe sobre salud y crianza de los hijos para Boston.com y Huffington Post.



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