¿Es tu hijo vulnerable al abuso de sustancias?

Uno de cada cuatro consumidores de drogas ilícitas entre los doce y diecisiete años desarrolla dependencia, una tasa significativamente mayor que la de cualquier otro grupo etario. Al hablar con tu hijo sobre tabaco, alcohol y sustancias controladas (drogas reguladas por ley federal), haz hincapié en que nadie que empieza a consumir drogas imagina que se volverá adicto. Aún no está claro por qué nuestros cuerpos reaccionan diferente a las drogas; por qué un adolescente puede coquetear con el alcohol o la hierba y luego cortar limpiamente, mientras otro se lanza de cabeza al compromiso.

La herencia parece jugar un papel grande en determinar la susceptibilidad de una persona a los efectos de las drogas. Por ejemplo, la tasa de alcoholismo entre hijos de padres alcohólicos es cuatro a cinco veces mayor que entre hijos de no alcohólicos. Si hay historial de abuso de sustancias en tu familia, díselo a tu hijo. Quizás saber que podría haber heredado un gen que la predispone a la adicción sirva como disuasorio.

Además de rasgos genéticos, ciertos factores sociales y ambientales aumentan las probabilidades de que un niño o niña se sienta atraído por el alcohol y las sustancias controladas. ¿Alguna de las características siguientes se aplica a tu hijo? Cuantos más factores de riesgo, mayor la vulnerabilidad del adolescente.

  • Condiciones psicológicas no tratadas como depresión, ansiedad, trastorno de conducta, trastorno negativista desafiante y trastorno de personalidad. Para estos jóvenes, así como para aquellos con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) no tratado y otros problemas de aprendizaje que interfieren con el éxito académico y social, consumir drogas ilícitas puede ser su forma de automedicarse.
  • Temperamento: conducta de búsqueda de sensaciones, incapacidad para retrasar la gratificación, etc.
  • Un trastorno alimentario.
  • Relacionarse con consumidores de drogas conocidos.
  • Falta de supervisión parental y establecimiento de límites consistentes.
  • Vivir en una familia donde el abuso de sustancias es aceptado.
  • Vivir en un hogar marcado por conflictos recurrentes, abuso verbal y abuso físico.

Conoce los hechos

Llegar a esta discusión bien informado aumentará tu credibilidad con tu adolescente. También podrás detectar problemas en etapas tempranas, cuando son más tratables. El Departamento de Educación de EE. UU. recomienda que, como mínimo, los padres deberían saber:

  • Los diferentes tipos de drogas y sus nombres callejeros.
  • Cómo se ve cada droga y cualquier parafernalia asociada.
  • Los signos físicos y conductuales del abuso de drogas.
  • Cómo conseguir ayuda para un niño si sospechas que tiene un problema de abuso de sustancias.

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