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Marihuana: lo que los padres necesitan saber

Mucha gente hoy aprende sobre drogas siendo muy joven y puede sentirse tentada a probarlas. Los adolescentes dicen que la marihuana (cannabis) es fácil de conseguir, y tiende a ser la primera droga ilegal que prueban. El consumo de marihuana a menudo se presenta como inofensivo, pero la verdad es que la marihuana puede ser una droga adictiva, especialmente para adolescentes, que puede causar riesgos y consecuencias graves.

Como padre, eres la primera y mejor protección de tu hijo contra el consumo de drogas. Lo siguiente es información de la Academia Americana de Pediatría (AAP) sobre marihuana y cómo ayudar a tu hijo a decir “No” al consumo de drogas. 

Nota: En la mayoría de los estados de marihuana medicinal, los médicos pueden recomendar marihuana medicinal para casi cualquier condición. Aunque puede haber algún beneficio de los cannabinoides (los ingredientes activos en la marihuana) en adultos con diagnósticos específicos, no ha habido estudios de uso de cannabinoides en niños y adolescentes. Además, todos los pacientes deben saber que puede haber efectos secundarios.

El consumo de marihuana afecta la salud y el bienestar:

• Escuela: Los consumidores de marihuana a menudo tienen dificultad para pensar claramente, concentrarse, recordar cosas y resolver problemas. El consumo frecuente de marihuana a menudo causa caída de calificaciones. Los consumidores regulares o intensivos a menudo pierden interés en la escuela y pueden abandonarla.

• Conducción y actividad física: La marihuana deteriora el juicio, las habilidades motoras complejas y la capacidad de juzgar velocidad y tiempo. Quienes conducen o toman otros riesgos después de fumar marihuana son mucho más propensos a lesionarse o morir.​

• Salud sexual: Los adolescentes que fuman marihuana son más propensos a tomar riesgos sexuales y tener sexo no deseado o sin protección.

• Salud a largo plazo: Los cuerpos y cerebros de los adolescentes aún están creciendo y madurando, por lo que fumar cualquier cosa, incluida la marihuana, no es bueno para la salud pulmonar. El consumo de marihuana también puede llevar a adicción o problemas de salud mental (depresión, ansiedad o esquizofrenia). El consumo regular de marihuana puede alterar el desarrollo normal del cerebro en adolescentes.

Cómo se consume la marihuana:

El material de planta de marihuana seca generalmente se enrolla con tabaco en cigarrillos joints o puros blunts y se fuma. Algunos usuarios la mezclan en comida o preparan un té. Otras drogas como PCP (fenciclidina) o crack también pueden añadirse al porro, aumentando los peligros del consumo.

La marihuana es una droga adictiva:

Al igual que con el alcohol, la nicotina y otras drogas ilícitas, los niños que fuman marihuana pueden perder el control sobre su consumo y volverse adictos. Muchos pasan por alto la adicción a la marihuana porque sus síntomas de abstinencia no son prominentes o pueden no estar presentes en absoluto. Sin embargo, la abstinencia es solo un síntoma de adicción.

Los adolescentes adictos a la marihuana probablemente fuman varias veces a la semana o más. Aunque la mayoría cree que tiene el control y puede dejarlo en cualquier momento, la mayoría no puede. Los que consumen marihuana intensamente a menudo rinden mal en la escuela o deportes, pierden interés en pasatiempos y desarrollan problemas interpersonales con familia y amigos. Los adolescentes que continúan consumiendo marihuana en la edad adulta tienden a tener menor logro laboral y familias menos estables que sus hermanos que no consumen drogas. Al igual que con el alcohol, cuanto más joven es una persona al empezar el consumo de marihuana, más probable es que se vuelva adicta.

Signos de consumo de marihuana:

Reconocer los signos del consumo de drogas es el primer paso para obtener ayuda para tu hijo, pero algunos signos son vagos. Considera consumo de marihuana u otras drogas si tu hijo:

• Pasa menos tiempo con familia y amigos y más tiempo solo o fuera de casa

• A menudo parece de mal humor o irritable

• Comienza a faltar a clases, a menudo llega tarde a la escuela, o tiene una caída en las calificaciones

• Compra cosas como CDs y camisetas con mensajes o símbolos pro-marihuana

• Pierde interés en pasatiempos

• Llega a casa colocado (locuaz, riendo, ojos rojos o vidriosos) o va directo a su habitación

• Huele a marihuana

• Posee drogas o parafernalia de drogas

Qué pueden hacer los padres: 

Toma estas medidas para ayudar a prevenir que tu hijo se interese en consumir marihuana u otras drogas.

• Establece expectativas altas y límites claros. Inculca valores fuertes. Hazle saber a tu hijo que esperas que no consuma drogas. Enséñale valores saludables que sean importantes para tu familia y a usarlos al decidir qué está bien y qué está mal.

• Habla con tu hijo sobre los peligros del consumo de drogas, incluida la marihuana. Los jóvenes que no conocen los hechos pueden probar drogas solo para ver cómo son. Empieza a hablar con tu hijo a una edad temprana sobre los peligros del consumo de drogas. Anímalo a hacer preguntas y contarte sus preocupaciones. Asegúrate de escuchar de verdad. No prediques ni hagas todo el habla. Pregúntale qué piensa sobre el consumo de drogas y sus riesgos.

• Usa momentos educativos. Discute accidentes automovilísticos y otras tragedias causadas por el consumo de drogas que están en las noticias o en la vida de tu hijo.

• Ayuda a tu hijo a manejar la presión de grupo. Los pares y otros pueden influir fuertemente en los jóvenes para probar drogas. Como padre, tu influencia puede ser aún más fuerte para ayudar a tu hijo a aprender a ser confiado, tomar decisiones saludables y resistir la presión de grupo no saludable. Dile que está bien decir “¡No!” a comportamientos riesgosos y que lo diga en serio. Ayúdala a encontrar y pasar tiempo disfrutando intereses positivos que construyan autoestima.

• Ayuda a tu hijo a lidiar con las emociones. Especialmente durante los años adolescentes, muchos jóvenes enfrentan emociones fuertes por primera vez. Los adolescentes a veces se deprimen o se ansían y podrían considerar el consumo de drogas para intentar escapar de estos sentimientos y olvidar problemas. Explica que todos tenemos estos sentimientos a veces, por lo que es importante que cada persona aprenda a expresar sus sentimientos, lidiar con ellos y enfrentar los factores estresantes de formas saludables que puedan ayudar a prevenir o resolver problemas.

• Da un buen ejemplo. Evita consumir tabaco y drogas ilícitas. Minimiza el consumo de alcohol, y evita siempre beber y conducir. Sé un buen modelo a seguir en las formas en que expresas, controlas y alivias el estrés, el dolor o la tensión. ¡Los hechos hablan más que las palabras!

• Obtén una evaluación profesional. Si crees que tu hijo está consumiendo drogas, dile al médico de tu hijo tus preocupaciones exactas. El médico de tu hijo puede ayudar. Ver Estrategias de intervención para padres preocupados para más información. 

Información y recursos adicionales: 

• Legalizar la marihuana no es bueno para los niños: política de la AAP explicada

• Salud mental y adolescentes: vigilad señales de peligro

• La prevención del abuso de drogas comienza con los padres

• TDAH y abuso de sustancias: el vínculo que los padres necesitan saber

• El impacto de las políticas de marihuana en los jóvenes: actualización clínica, de investigación y legal (Declaración de política AAP) ​