Medicamentos recetados para el dolor y heroína: el vínculo que los padres necesitan saber
Casi la mitad de los jóvenes que consumen heroína empiezan abusando de medicamentos recetados para el dolor como Vicodin, OxyContin, Percocet, codeína y Fentora —todos los cuales son opioides.
El aumento del abuso de medicamentos recetados:
En años recientes, ha habido un repunte en el número de adolescentes que abusan de medicamentos recetados. Aproximadamente 1 de cada 5 estudiantes de secundaria dijo haber abusado de medicamentos recetados, según un estudio de 2009 de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC). Las sobredosis de drogas son la principal causa de muerte accidental en Estados Unidos.
¿Por qué lo hacen los adolescentes?
Los adolescentes participan en este comportamiento peligroso por diversas razones. En algunos casos, lo hacen para fiestas y colocarse, pero también para manejar el estrés o regular sus vidas. Muchos adolescentes abusan de analgésicos para lidiar con estrés académico, social o emocional.
Los opioides crean una sensación temporal de euforia, seguida de disforia, lo que puede llevar fácilmente a la adicción. Algunas personas terminan tomando dosis cada vez mayores para recuperar el efecto eufórico, o escapar la infelicidad causada por la abstinencia. Otros descubren que necesitan seguir tomando las drogas no solo para reducir los síntomas de abstinencia, sino para simplemente sentirse normales. Los opioides también deprimen tu frecuencia cardíaca y respiración. Dosis grandes pueden causar sedación y respiración ralentizada hasta el punto de que la respiración se detiene por completo, resultando en muerte.
¿De dónde consiguen los adolescentes los medicamentos recetados para el dolor?
Dos tercios (66 %) de los adolescentes que reportan abuso de analgésicos recetados los consiguen de amigos, familiares y conocidos. Algunos adolescentes comparten medicamentos recetados entre sí —repartiendo o vendiendo sus propias pastillas o las que han adquirido o robado de compañeros. Muchos empiezan a abusar en una fiesta o con amigos, por curiosidad o porque creen que les hará sentir bien.
Una minoría muy pequeña de adolescentes empieza a tomarlo legítimamente cuando lo receta un médico tras una lesión o procedimiento dental —pero en algunos casos, el uso legítimo se convierte en dependencia, abuso, adicción.
¿Por qué los adolescentes adictos a opioides recurren a la heroína?
La heroína y los medicamentos recetados para el dolor pertenecen ambos a la clase de drogas opioides y funcionan de manera similar en el cuerpo y cerebro. Un factor principal que contribuye a la popularidad de una droga es la disponibilidad, y mientras los esfuerzos para reducir la disponibilidad de analgésicos recetados han comenzado a mostrar éxito, el suministro de heroína ha ido aumentando. La heroína también es mucho más barata y fácil de conseguir para los adolescentes que los opioides recetados.
Sobre la heroína:
La heroína puede fumarse o inyectarse, y muchos adolescentes optan por evitar agujas y fumar la droga. Nombres callejeros para heroína incluyen “Alquitrán negro” y “China white”. Desafortunadamente, el uso de agujas es rampante entre consumidores de heroína —aumentando el riesgo de VIH, hepatitis C y otras enfermedades relacionadas con inyecciones en adolescentes.
Con uso regular, se necesitan cantidades mayores para lograr la misma intensidad, y se desarrollan dependencia física y adicción. Reducir la dosis o dejar “en frío” traerá días de agonizantes síntomas de abstinencia. Los adictos terminan dependiendo de la heroína no para sentirse bien, sino para evitar sentirse mal.
¿Qué deben hacer los padres?
Edúcate. Visita drugfree.org y MedicineAbuseProject.org para información, herramientas, recursos y apoyo.
Comunica los riesgos del abuso de medicamentos recetados a tus hijos. Los niños que aprenden mucho sobre los riesgos de las drogas en casa tienen al menos un 20 % menos de probabilidades de consumir drogas que los que no reciben ese mensaje crítico de sus padres.
Protege tus medicamentos. Mantén los medicamentos recetados en un lugar seguro, cuenta y monitorea el número de pastillas que tienes y guárdalas bajo llave —y pide a tus amigos y familiares que hagan lo mismo.
Busca ayuda. Si crees que tu hijo tiene un problema con abuso de medicamentos recetados, por favor visita drugfree.org/get-help o llama a la línea de ayuda gratuita para hablar con un especialista para padres: 1-855-DRUGFREE (1-855-378-4373).
Información adicional de HealthyChildren.org:
La prevención del abuso de drogas comienza con los padres
Pruebas de drogas en casa: información para padres
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