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Por Qué los Programas de Intervención Temprana Benefician a Niños con Retrasos del Desarrollo

Los padres a menudo tienen una visión de cómo serán los primeros años de vida de su hijo: llenos de hitos tradicionales como darse la vuelta, caminar y decir su primera palabra.

Pero, ¿qué pasa cuando las cosas no salen como se planeó?

Puede que hayas recibido un diagnóstico in utero o poco después del nacimiento de que tu hijo tiene un problema de salud con potencial para problemas de desarrollo, o puede que no sepas por qué tu hijo no sigue el ritmo de sus compañeros.

De cualquier manera, investigar el programa de intervención temprana de tu estado para obtener terapias apropiadas para tu hijo es esencial.

Los programas de intervención temprana se establecieron bajo la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) para niños menores de 3 años. El Centro sobre el Desarrollo Infantil de la Universidad de Harvard afirma que años de investigación muestran la importancia de intervenir temprano en la vida. El cerebro en desarrollo es más flexible y mejor capaz de crear nuevos circuitos neuronales para habilidades cognitivas, motoras y del lenguaje. A su vez, la necesidad de educación especial e institucionalización disminuye cuando los niños son mayores, lo que posteriormente reduce la carga económica en las familias y el gobierno, y ayuda a los niños a convertirse en adultos viables y contribuyentes.

Aunque la intervención temprana es un mandato federal, cada estado es responsable de la implementación del programa. Los programas suelen ser administrados por el departamento de salud o educación del estado y los nombres varían. El programa de Florida se llama Early Steps, el de Georgia es Babies Can't Wait, California tiene Early Start, y Tennessee llama a su programa Tennessee Early Intervention System (TEIS). Tu pediatra o escuela podrían orientarte, pero una búsqueda en línea con el nombre de tu estado e intervención temprana debería bastar.

Las pautas varían en diferentes estados pero la evaluación inicial debería ser gratuita. Si tu hijo califica, los servicios pueden ser gratuitos en algunos lugares y típicamente se facturará a tu compañía de seguros. Si no tienes seguro, se te facturará en una escala móvil basada en tus ingresos a una tarifa mucho más barata que la mayoría de terapias privadas.

Tu hijo puede recibir una variedad de servicios según sus necesidades. Fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales trabajan con niños que tienen retrasos motores gruesos y finos, y diseñan estrategias para niños que luchan por sentarse, caminar o sostener y usar objetos como un lápiz. Los logopedas trabajan en habilidades como lenguaje de signos, turnos y uso de dispositivos de comunicación. Instructores especiales trabajan con niños en juego apropiado y relacionarse con otros. Los servicios suelen proporcionarse en el hogar para que padres y cuidadores aprendan las técnicas para llevar a cabo las estrategias en ausencia del terapeuta.

Las experiencias pueden variar según la ubicación. Algunas familias reportan que sus necesidades se satisfacen rápida y fácilmente, mientras que otras han expresado preocupación por listas de espera cuando su área no tenía suficientes proveedores en una cierta disciplina. Está bien complementar con terapia privada, pero asegúrate de coordinar con los proveedores de intervención temprana ya que pueden no poder proporcionar servicios duplicados que estés recibiendo en otro lugar.

Cuando tu hijo envejece y sale del programa, el distrito escolar local se hace cargo y está obligado a ofrecer servicios o colocación en un preescolar de necesidades especiales. Pasarás de un Plan de Servicios Familiares Individualizado (IFSP) a un Plan de Educación Individualizado (IEP). Tu coordinador de servicios debería ayudarte en la transición y ayudar a configurar la reunión de transición, pruebas y reunión de IEP con tu distrito escolar si optas por seguir esa ruta.

Los primeros tres años de vida de tu hijo son un momento vital para el aprendizaje. Los bebés absorben las vistas, sonidos y olores de sus entornos, y los niños pequeños exploran todo lo que pueden tocar. Si una discapacidad está impidiendo esa educación, la intervención temprana puede ayudar a llenar los vacíos y enseñar habilidades clave.