Así es como gritar a tus hijos afecta su cerebro

¿Gritar a tus hijos es tan malo como azotarlos? La investigación dice que sí.
Amanda Stout, Simplemost.com

Este artículo apareció originalmente en Simplemost, se reimprime con permiso.

Mi hija siempre ha tenido mente propia. En cuanto pudo caminar corría hacia el peligro. Escuchar tampoco ha sido nunca su fuerte, a menos que fuera "George el Curioso". Así que a menudo me encuentro subiendo la voz para que deje de alejarse a toda velocidad o gritando por pura frustración cuando no escucha —otra vez. El problema es que hacer eso nunca parece mejorar nada.

De hecho, en los meses de invierno, ambas estábamos rebotando por las paredes y sacándonos de quicio y ella empezó a... gritarme a mí. Fue impactante y me llenó inmediatamente de culpa. Lo aprendió de mí. Había roto su pequeño cerebro impresionable.

La Dra. Laura Markham, autora de "Padres Pacíficos, Niños Felices: Cómo Dejar de Gritar y Empezar a Conectar" y fundadora de Aha Parenting, dice que no estamos rompiendo exactamente el cerebro de nuestros hijos, pero lo estamos cambiando. Básicamente, en lugar de aprender a calmarse, aprenden a atacar o cerrarse. Megan Leahy, madre de tres y entrenadora de crianza, explicó al Washington Post que cuando un padre grita, "Estás fomentando la agresión o fomentando la vergüenza. Esas no son características que ningún padre quiera en sus hijos".

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En 2013, un estudio de la Universidad de Pittsburgh sugirió que la "disciplina verbal severa" para adolescentes no ayuda y en realidad tiene efectos dañinos similares a la disciplina física. ¿Sus conclusiones? Gritar solo reforzaba el mal comportamiento y aumentaba la depresión. Incluso hogares que eran amorosos no evitaban los efectos dañinos de voces alzadas ocasionales.

Hay momentos en que está bien gritar, según la Dra. Markham. Si los niños se están haciendo daño mutuamente o están en una situación peligrosa, puede ser necesario sacudirlos para sacarlos de ello. Pero la clave es calmarse de inmediato y explicar por qué.

Cómo romper el ciclo de los gritos

La crianza a veces puede sentirse como un juego perdido. Hay tantas cosas que no se supone que debas hacer. Ningún padre quiere gritar, pero muchos factores —desde el cansancio al estrés y los constantes desafíos a los límites— pueden hacer que incluso el padre más tranquilo estalle.

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Empieza por controlar tu propia regulación. Luego, puedes centrarte en la comunicación y la conexión, usando un juego cerebral, contando una historia, usando humor o simplemente intentando disciplinar eficazmente. Prueba algunos de estos consejos:

  • Aléjate de la situación y pide ayuda. Si puedes, aléjate y date tiempo para calmarte. Si realmente necesitas un descanso, que tu pareja o un niñero de confianza se haga cargo mientras te re-centras.
  • Ajusta tus expectativas. Este fue un verdadero cambio de juego para mí. Aprende qué es apropiado esperar de tu hijo según su desarrollo. Por ejemplo, los niños menores de 4 años no han desarrollado plenamente la capacidad de resistir conductas prohibidas. Recuerda estas etapas cuando empieces a sentir que pierdes el control.
  • Sintoniza con tus factores de estrés. Si sabes que no puedes lidiar hasta que tomes tu café, pon la alarma para asegurar que tomas tu primera taza temprano. Si los berrinches durante los recados te llevan al límite, busca la forma de hacerlos sin los niños.
  • Auto-regula tus emociones. Los niños aprenderán buenos hábitos de tu propia auto-regulación. Intenta apretar una pelota antiestrés, saltar o recitar un mantra (es solo una niña, solo tiene 2 años, etc.). Luego, si todo lo demás falla, siempre está contar y respirar.

Finalmente, recuerda: la clave para poner tus mejores intenciones en acción cuando estás en una situación difícil y quieres gritar es tener un plan.

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