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10 opciones de cuidado infantil después del colegio

Los padres gestionan un malabar único durante el curso. Las horas entre las 15 h (o antes) y las 18 h cada día son un reto, al intentar cubrir el hueco entre el fin de la jornada escolar y la laboral con algún tipo de cuidado infantil después de clase. Añadid cambios de horario como salidas tempranas, días de nieve, días de formación del profesorado y otros días sin cole, y la lucha es real para muchos padres.

«No existe un programa de cuidado infantil "talla única"», dice Patricia Dischler, autora, ponente y expresidenta de la Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar. «Los niños son únicos, y también los programas. Corresponde a los padres encontrar la mejor opción para su hijo».

Considerad la personalidad, intereses y necesidades de vuestro hijo al sopesar todas las opciones de cuidado después de clase. «Un niño que prospere en cuidado familiar, por el grupo reducido, puede sentirse abrumado en un programa comunitario mayor», dice Dischler. «Otro puede prosperar en un programa deportivo, y otro cuando le cuida un familiar».

Proporcionar a vuestros hijos un lugar donde sean cuidados y tengan tiempo para deberes, desconectar y jugar hará la vida menos estresante, dice Dischler. Además, los padres no se sentirán culpables por no estar justo cuando sale el cole.

Aquí tenéis 10 sugerencias de cuidado infantil para ayudar a vuestra familia a cubrir las horas después de clase con cuidado de calidad.

1. Cuidado infantil antes y después del colegio en el propio centro

Muchos colegios locales ofrecen (o colaboran con otras agencias para ofrecer) cuidado infantil antes y después de clase en el propio centro o cerca. No solo son de las opciones más económicas para esas horas, muchos se hacen en el propio colegio así que el transporte no es problema. Lo mejor: los niños están en un entorno seguro con adultos conocidos y otros niños del cole. Contactad con vuestro colegio para saber qué programas hay.

2. Cuidado infantil comunitario

Centros recreativos locales, lugares de culto y programas juveniles, incluyendo organizaciones comunitarias como YMCA y Boys and Girls Clubs, también pueden ofrecer programas antes y después de clase. En algunas zonas, el YMCA ofrece cuidado después de clase en el propio colegio. En otras, el cuidado es en el YMCA y autobuses llevan a los niños de los colegios a los centros. Algunos incluso ofrecen jornada completa en días festivos. Vuestro hijo también puede participar en programas deportivos allí. Los Boys &Girls Clubs of America ofrecen opciones comparables.

3. Programas después de clase

Un programa de enriquecimiento después de clase puede ofrecer a vuestra familia la solución justa y dar a los niños oportunidades únicas que no tendrían ailleurs. Estos programas pueden centrarse en música o arte, actividades STEM, deporte y fitness u otras formas de enriquecimiento. Podéis encontrarlos localmente en museos infantiles, zoos, centros recreativos, centros de refuerzo u organizaciones como YMCA y Boys and Girls Clubs.

4. Niñera antes o después de clase

Una niñera antes de clase puede levantar, vestir y dar desayuno a vuestros hijos antes del cole y luego llevarlos al colegio o acompañarlos a la parada del autobús. Del mismo modo, una niñera después de clase puede recoger a vuestros hijos del cole o la parada, llevarlos a casa, preparar ricos tentempiés, ayudar con deberes, planificar actividades o lo que vuestra familia necesite. Muchas también harán tareas ligeras de limpieza si se acuerda antes.

5. Niñera a tiempo completo

Para familias con niños más pequeños en casa, además de escolares, o para padres con jornadas largas, una niñera a tiempo completo puede ser gran solución. Con una niñera, comidas, actividades y transporte, entre otras necesidades y detalles de cuidado, pueden adaptarse a vuestras necesidades específicas. Según vuestro acuerdo, tareas como limpieza, preparación de comidas y recados pueden formar parte. El coste varía, pero generalmente son más caras que guardería o programas después de clase. Sin embargo, para muchas familias, este coste extra merece la pena por tener cuidado individualizado y directo para su hijo en su entorno hogareño.

6. Canguro después de clase

Si vuestros hijos son un poco mayores y solo necesitáis a alguien que los vigile hasta que volváis, un canguro después de clase puede ser buena opción. Los canguros suelen centrarse menos en desarrollo infantil que una niñera, pero pueden encajar mejor en vuestra familia. Un estudiante universitario o de bachillerato puede ser la solución de canguro después de clase, especialmente si ya es vuestro canguro de citas nocturnas y vuestro hijo ya tiene confianza. Los estudiantes suelen ser buenos ayudantes con deberes. Como con todos los cuidadores, un estudiante que cuide a vuestro hijo debe tener certificación de RCP infantil.

7. Guardería o cuidado infantil familiar después de clase

Para niños más pequeños, la guardería después de clase es buena opción que da entorno estructurado y socialización. Además, la guardería funciona con casi cualquier horario laboral de padres al estar abiertas en horas laborales habituales.

«Empezamos con una niñera, pero tras algunos problemas de horarios y bajas por enfermedad, que por supuesto la niñera tenía derecho, mi mujer y yo decidimos poner a nuestra hija en guardería», dice Lauren Matthews, madre de una en Buffalo (Nueva York). «Cada día sabemos —y nuestra hija— exactamente qué esperar de nuestro cuidado infantil».

Según Dischler, un centro de cuidado familiar o en el hogar puede ser gran respuesta a la pregunta del cuidado después de clase. Se gestionan en casa del proveedor, así que los niños se benefician de un entorno pequeño y familiar, y sabéis que están cuidados hasta que volváis.

8. Cooperativa de cuidado infantil

Las cooperativas de cuidado infantil pueden formarse por un grupo de padres, vecinos de una comunidad o empresas que quieren ayudar a sus empleados con cuidado profesional cooperativo. En la mayoría de cooperativas vecinales, no hay intercambio de dinero. Los padres simplemente piden cuidado cuando lo necesitan y cuidan a los hijos de otros miembros a cambio. Si vais por esta vía, aseguraos de que vuestra cooperativa establezca normas base para evitar malentendidos.

9. Familia

Abuelos y otros familiares son una solución favorita de cuidado después de clase. Algunos abuelos pueden cuidar a los niños a diario, otros solo unos días a la semana. Si tenéis suerte, podéis combinar cuidado semanal con familiares, amigos o cuidadores contratados. Los familiares suelen conocer la rutina diaria de los niños y son generalmente flexibles para llevarlos a actividades.

10. Trabajo flexible

Si la pandemia nos enseñó algo, es que los arreglos laborales flexibles pueden ser salvavidas para padres que intentan malabarear las exigencias del curso. Tales arreglos pueden incluir:

• Horarios flexibles. Puede implicar que un padre lleve a los niños por la mañana mientras el otro llega temprano al trabajo. Así, el que llegó temprano puede hacer jornada completa en la oficina y llegar a casa cuando salen los niños.
• Opciones de teletrabajo. Para padres cuyas empresas ofrecen esto, trabajar desde casa parte o toda la semana puede ayudar con el malabar. Consultad con RRHH antes de considerar esta opción. Sed conscientes de que teletrabajar cuidando niños pequeños no es tan fácil como con preadolescentes o adolescentes.

En definitiva, no hay opción perfecta después de clase para todas las familias. De hecho, puede que tengáis que cambiar o ajustar durante el curso para encontrar el encaje correcto. Es perfectamente normal, y por eso es importante investigar todas vuestras opciones pronto y consultar a vuestra familia a menudo para asegurar que vuestra solución funciona para todos.