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10 opciones para el cuidado de niños después de la escuela

Los padres manejan un acto de equilibrio único durante el año escolar. Las horas entre las 3 p.m. (o antes) y 6 p.m. cada día son desafiantes, mientras trata de llenar el espacio entre el final del día escolar y el final de su día laboral con algún tipo de cuidado infantil después de la escuela. Agregue cambios de horario como salidas tempranas, días de nieve, días de trabajo de los maestros y otros días libres de la escuela, y la lucha es real para muchos padres.

“No existe un programa de cuidado infantil que sirva para todos”, dice Patricia Dischler, autora, oradora y expresidenta de la Asociación Nacional para el Cuidado Infantil Familiar. “Los niños son únicos, al igual que los programas. Depende de los padres encontrar la mejor opción para su hijo”.

Tenga en cuenta la personalidad, los intereses y las necesidades de su hijo al sopesar todas las opciones disponibles para el cuidado después de la escuela. “Un niño que prospera en el cuidado infantil familiar, debido al tamaño pequeño del grupo, puede sentirse abrumado en un programa comunitario más grande”, dice Dischler. “Otro niño puede prosperar en un programa basado en deportes, y otro niño puede prosperar mejor cuando lo cuida un pariente”.

Proporcionar a sus hijos un lugar donde se nutran y tengan tiempo para hacer la tarea, relajarse y jugar hará que la vida sea menos estresante, dice Dischler. Además, los padres no se sentirán culpables por no estar presentes inmediatamente cuando no haya clases.

Aquí hay 10 sugerencias de cuidado infantil para ayudar a su familia a llenar las horas después de la escuela con un cuidado de calidad.

1. Cuidado de niños antes y después de la escuela en la escuela

Muchas escuelas locales brindan (o trabajan con otras agencias para brindar) cuidado de niños antes y después de la escuela en el sitio de la escuela o en sus cercanías. Estos programas no solo son una de las opciones de cuidado infantil más rentables para antes y después del horario escolar, sino que muchos de estos programas se llevan a cabo en los terrenos de la escuela, por lo que el transporte no es un problema. ¿La mejor parte? Los niños están en un ambiente seguro con adultos familiares y otros niños que conocen de la escuela. Comuníquese con su escuela para averiguar qué programas podrían estar disponibles.

2. Cuidado infantil comunitario

Los centros recreativos locales, los lugares de culto y los programas juveniles, incluidas las organizaciones comunitarias como YMCA y Boys and Girls Clubs, también pueden ofrecer programas de cuidado infantil antes y después de la escuela. En algunas áreas, la YMCA ofrece cuidado después de la escuela en las instalaciones de la escuela. En otros lugares, se brinda cuidado después de la escuela en la YMCA, y los autobuses trasladan a los niños de las escuelas a los centros. Algunos de estos programas incluso ofrecen cuidado de día completo en los días de vacaciones. Su hijo también puede participar en programas deportivos durante su tiempo allí. Boys &Girls Clubs of America ofrece opciones comparables.

3. Programas extraescolares

Un programa de enriquecimiento después de la escuela puede ofrecerle a su familia la solución adecuada y brindarles a los niños oportunidades únicas que tal vez no obtengan en ningún otro lugar. Estos programas pueden centrarse en la música o las artes, actividades STEM, deportes y acondicionamiento físico u otras formas de enriquecimiento. Puede encontrar estos programas localmente en museos para niños, zoológicos, centros recreativos, centros de tutoría u organizaciones como YMCA y Boys and Girls Clubs.

4. Niñera antes o después de la escuela encontrar una niñera

Una niñera antes de la escuela puede levantar a sus hijos, vestirlos y darles el desayuno antes de la escuela y luego llevarlos a la escuela o acompañarlos a la parada del autobús. Del mismo modo, una niñera después de la escuela puede recoger a sus hijos de la escuela o de la parada de autobús, llevarlos a casa, preparar deliciosos bocadillos, ayudar con la tarea, planificar actividades o lo que su familia necesite. Muchos también realizarán algunas tareas domésticas livianas si está de acuerdo por adelantado.

5. Niñera a tiempo completo

Para familias que tienen niños más pequeños en casa, además de niños en edad escolar, o para padres que trabajan muchas horas, una niñera a tiempo completo puede ser una gran solución. Con una niñera, las comidas, las actividades y el transporte, entre otras necesidades y detalles del cuidado infantil, se pueden adaptar a las necesidades específicas de su familia. Dependiendo de su acuerdo, tareas como la limpieza de la casa, la preparación de comidas y la ejecución de mandados pueden ser parte del trato. El costo de una niñera varía, pero en general, son más costosas que las guarderías o los programas extracurriculares. Sin embargo, para muchas familias, este costo adicional vale la pena solo para tener un cuidado práctico e individualizado para su hijo en el entorno de su hogar.

6. Niñera después de la escuela

Si sus hijos son un poco mayores y necesita a alguien que simplemente los cuide hasta que llegue a casa, una niñera después de la escuela puede ser una buena opción. Las niñeras generalmente no están tan enfocadas en el desarrollo infantil como una niñera, pero pueden ser más adecuadas para su familia. Un estudiante universitario o de secundaria puede funcionar como la solución de cuidado de niños después de la escuela de su familia, especialmente si ya se desempeña como su niñera en la cita nocturna y su hijo ya ha establecido una relación con ellos. Los estudiantes también suelen ser excelentes ayudantes con la tarea. Al igual que con todos los proveedores de cuidado infantil, un estudiante universitario o de escuela secundaria que cuide a su hijo debe tener una certificación de RCP para bebés y niños.

7. Guardería después de la escuela o cuidado infantil familiar

Para los niños más pequeños, la guardería después de la escuela es una buena opción que brinda un ambiente estructurado y socialización. Además, las guarderías funcionan con el horario de trabajo de casi todos los padres, ya que normalmente están abiertas durante el horario laboral habitual.

“Inicialmente comenzamos con una niñera, pero después de encontrarnos con algunos problemas de programación y días de enfermedad, a los que, por supuesto, la niñera tenía derecho, mi esposa y yo decidimos poner a nuestra hija en una guardería”, dice la madre de Lauren Matthews de Búfalo, Nueva York. "Todos los días, nosotros, y nuestra hija, sabemos exactamente qué esperar de nuestro cuidado infantil".

Según Dischler, un centro de cuidado infantil familiar o en el hogar puede ser una excelente respuesta a la pregunta sobre el cuidado después de la escuela. Se llevan a cabo en el hogar de un proveedor, por lo que los niños se benefician de un entorno pequeño y familiar, y usted sabe que los cuidarán hasta que llegue a casa.

8. Cooperativa de cuidado infantil

Las cooperativas de cuidado infantil pueden estar formadas por un grupo de padres, por vecinos de una comunidad o por empresas que quieran ayudar a sus empleados proporcionando cuidado infantil cooperativo profesional. En la mayoría de las cooperativas de cuidado infantil del vecindario, el dinero no cambia de manos. Los padres simplemente piden cuidado cuando lo necesitan y cuidan a los hijos de otros miembros a cambio. Si sigue este camino, asegúrese de que su cooperativa establezca reglas básicas para ayudarlo a evitar malentendidos que puedan surgir.

9. Familia

Los abuelos y otros parientes son una solución favorita para el cuidado después de la escuela. Algunos abuelos pueden cuidar a los niños todos los días, mientras que otros solo pueden ayudar unos pocos días a la semana. Si tiene suerte, puede improvisar el cuidado infantil semanal con una combinación de familiares, amigos o cuidadores de niños contratados. Los familiares a menudo están familiarizados con la rutina diaria de los niños y, en general, son flexibles para transportarlos a las actividades.

10. Trabajo flexible

Si aprendimos algo en la pandemia, aprendimos que los arreglos de trabajo flexibles pueden ser un salvavidas para los padres que intentan hacer malabarismos con las demandas del año escolar. Dichos arreglos pueden incluir:

• Horarios de trabajo flexibles. Esto podría implicar que uno de los padres deje a los niños en la mañana mientras que el otro padre llega temprano al trabajo. De esa manera, el padre que llegó temprano al trabajo puede pasar un día completo en la oficina y llegar a casa cuando los niños salen de la escuela.
• Opciones de trabajo desde casa. Para los padres cuyas empresas ofrecen esta oportunidad, trabajar en casa una parte o la totalidad de su semana laboral puede ayudar con el malabarismo. Consulte con su departamento de recursos humanos antes de considerar esta opción. Tenga en cuenta que trabajar en casa mientras cuida a niños pequeños no es tan fácil como cuidar a preadolescentes o adolescentes.

En última instancia, no existe una opción perfecta para después de la escuela para todas las familias. De hecho, es posible que tenga que cambiar o ajustar a lo largo del año escolar para encontrar el ajuste adecuado. Eso es perfectamente normal, y también es por eso que es importante investigar todas las opciones con anticipación y consultar con su familia con frecuencia para asegurarse de que su solución funcione para todos.