Alopecia en niños: tipos, síntomas y tratamiento
Una zona calva al peinar el cabello de su hijo puede preocuparle y angustiarle mucho. Puede parecer inusual, pero la calvicie puede desarrollarse en niños, una condición conocida como alopecia pediátrica. Existen diversas causas de alopecia en niños, siendo la alopecia areata (AA) la forma más común.
El siguiente artículo aborda todas las preguntas sobre la alopecia areata en niños, incluyendo sus causas, síntomas, diagnóstico, tratamientos, estrategias de prevención y pronóstico en niños.
¿Qué es la alopecia areata?
La alopecia areata (AA) es una condición que causa pérdida de cabello a través de parches circulares de calvicie en cualquier parte del cuerpo. Alopecia significa pérdida de cabello, y areata significa ocurrencia en patrón circular. La alopecia areata en niños ocurre principalmente en el cuero cabelludo donde verá parches redondos distintos sin cabello. La extensión de la pérdida de cabello determina el tipo de alopecia.
Tipos de alopecia:
Hay tres tipos de alopecia según la cantidad de pérdida de cabello:
- Alopecia areata: En esta forma más común de alopecia, el niño pierde cabello en parches pequeños, del tamaño de una moneda, en el cuero cabelludo y otras partes del cuerpo.
- Alopecia totalis: Resulta en la pérdida de todo el cabello en el cuero cabelludo. El cabello en otras partes del cuerpo permanece normal.
- Alopecia universalis: Pérdida total de cabello en la cara y todo el cuerpo. Es menos común y ocurre solo en aproximadamente el 5% de las personas con alopecia.
¿Qué causa la alopecia areata en niños?
La causa exacta de la alopecia areata es desconocida. Sin embargo, la condición es un trastorno autoinmune donde el sistema inmunitario destruye células corporales sanas. Una enfermedad autoinmune es un trastorno genético donde genes defectuosos, en combinación con factores ambientales/desencadenantes, llevan al funcionamiento errático del sistema inmunitario.
- Por lo tanto, genes defectuosos junto con desencadenantes inespecíficos se consideran la razón principal detrás de la alopecia areata.
- Un niño, cuyos padres u otros miembros de la familia tienen la condición, tienen mayor riesgo de heredar la enfermedad.
- La alopecia es un trastorno poligénico, lo que significa que la falla no reside en un solo gen, sino que ocurre debido a la combinación de genes defectuosos específicos. Por lo tanto, no todos los padres con alopecia transmitirán el trastorno, ya que el niño puede haber escapado de tener algunos genes problemáticos.
¿Qué tan común es la alopecia areata en niños?
El trastorno puede desarrollarse a cualquier edad, incluso antes de los cinco años, pero es más común durante la adolescencia. Aproximadamente el 65% de los pacientes experimentan su primer episodio de alopecia areata antes de los 16 años.
¿Cuáles son los síntomas de la alopecia areata en niños?
Un niño con alopecia mostrará los siguientes síntomas:
- Parches circulares de calvicie. Comienza con una sola zona redonda calva, y eventualmente aparecen más parches en diferentes partes del cuero cabelludo. Los parches pueden fusionarse gradualmente para formar una única área grande sin cabello en el cuero cabelludo. En casos menos comunes, la calvicie puede aparecer en línea recta en lugar de en círculo. Los adolescentes con alopecia universalis notarán pérdida de vello corporal en otras partes del cuerpo también.
- Piel clara dentro de la calvicie. La calvicie causada por alopecia es diferente a la pérdida de cabello en otras condiciones de salud. Algunos otros problemas como infección por hongos, eccema o psoriasis también pueden causar pérdida de cabello en parches. Pero en estas condiciones, la piel se inflama, se descama, enrojece o tiene un borde escamoso. La alopecia solo afecta los folículos pilosos, por lo que la piel permanecerá sana y suave al tacto. Tampoco notará enrojecimiento, descamación de la piel o un borde rojo escamoso distintivo alrededor de la calvicie. Algunos niños pueden quejarse de una ligera sensación de ardor o picazón en el lugar de la calvicie, pero desaparece pronto.
- Adelgazamiento del cabello. El cabello se adelgaza, especialmente alrededor de los bordes de la zona calva. Los cabellos serán estrechos en la base del cuero cabelludo y aumentarán gradualmente de diámetro hacia la punta.
- Pérdida rápida de cabello. A veces puede ser difícil para los padres saber si la pérdida de cabello es normal o por alopecia. La mejor forma de determinar es verificar la tasa de pérdida de cabello. La alopecia causa mucha caída de cabello a gran velocidad. Si de repente nota cabello por toda la habitación del niño y el desagüe de la bañera junto con calvicie creciente, es muy probable que sea alopecia.
- Picado de uñas. Los niños también pueden mostrar hoyuelos en las uñas de ambas manos y pies.
La alopecia areata no causa molestias ni problemas graves al niño, pero puede consultar al médico cuando el cabello comience a caerse rápidamente.
¿Cómo se diagnostica la alopecia areata en niños?
El médico usará los siguientes pasos para determinar la alopecia en niños:
- Evaluación de síntomas: El médico del niño verificará la presentación de síntomas e historial médico general. Los niños con alopecia areata no muestran otros problemas. Significa que no tendrán fiebre, pérdida de apetito ni otros síntomas asociados a enfermedad. Si la pérdida de cabello es el único problema y el niño está sano en general, el médico puede concluir que es alopecia.
- Análisis de sangre: Problemas como anomalía de la glándula tiroides también pueden causar pérdida rápida de cabello. Por lo tanto, el médico solicitará un análisis de sangre para verificar los niveles de hormonas tiroideas en la sangre. Un análisis de sangre también puede ayudar a evaluar la presencia de anticuerpos específicos de folículos pilosos en la sangre, lo que puede apuntar hacia alopecia ya que es una enfermedad autoinmune.
Una vez diagnosticado el problema, el médico sugerirá el camino a seguir.
¿Cómo se trata la alopecia?
No hay cura para la alopecia areata. El médico puede sugerir algunas formas de manejar la condición dependiendo de la extensión de la condición y la edad del niño:
- Esteroides tópicos e intravenosos: Las cremas de esteroides tópicos y esteroides inyectables ayudan a suprimir la autoinmunidad. Las cremas de corticosteroides tópicos suelen ser la primera opción de manejo. No obstante, los esteroides han mostrado eficacia limitada en revertir los efectos del trastorno. El rebrote del cabello a menudo es visible dentro de las cuatro semanas de uso de esteroides, pero el tratamiento se suspende si no hay mejora en seis meses. Los esteroides tampoco pueden ser una solución a largo plazo ya que tienen efectos secundarios y también son ineficaces en casos severos de alopecia.
- Inmunoterapia: La inmunoterapia usa una combinación de compuestos para administrarse tópica y oralmente para modificar el sistema inmunitario de modo que cese la autoinmunidad. Elegir inmunoterapia dependerá de varios factores, incluyendo la disponibilidad local de múltiples fármacos y si el médico cree que será beneficioso para el niño.
- Fototerapia: La luz UV se ha usado para detener la pérdida de cabello y estimular el rebrote. Pero no se sabe completamente si la fototerapia puede curar completamente la alopecia. Por lo tanto, se usa en combinación con esteroides orales.
Si el niño es menor de diez años, entonces los esteroides tópicos son el único método de tratamiento empleado. Para un niño mayor de diez años, el médico verifica la extensión de la pérdida de cabello.
- Si la pérdida de cabello es menor al 50%, habrá aplicación de esteroides tópicos de mayor potencia.
- Si la pérdida de cabello es mayor al 50%, la inmunoterapia tópica y oral puede ser una opción.
- Mesoterapia: Hay investigación limitada sobre la efectividad del uso de vitaminas capilares y homeopatía en el tratamiento de la alopecia, que a menudo se combinan para formar una terapia llamada mesoterapia. Los expertos médicos ven la necesidad de más investigación sobre la eficacia de la mesoterapia.
La alopecia areata no causa problemas de salud. El único efecto es el estrés psicológico resultante de la vergüenza social de perder cabello a temprana edad. Los efectos mentales de la alopecia dependen completamente de la edad del niño y de qué tan bien acepte la condición.
¿Se puede prevenir la alopecia areata en niños?
No. No se puede prevenir la alopecia ya que es genética. Solo puede manejar la condición para que no tenga un efecto psicológico en el niño.
Cómo manejar la alopecia areata en niños
Los padres pueden considerar los siguientes métodos para manejar la situación y hacer que el niño se sienta mejor:
- Hacer que el niño entienda la enfermedad: La alopecia es un trastorno genético, y no hay nada que se pueda hacer al respecto. Los padres pueden aconsejar a su hijo que la pérdida de cabello no afecta las habilidades, talentos y capacidades de una persona. El niño puede tener una vida normal, ir a escuelas regulares y hacer cosas que otros niños de su edad hacen. La autoaceptación ayuda al niño a desarrollar autoconfianza.
- Difundir conciencia: Puede buscar ayuda de organizaciones especializadas para difundir conciencia del trastorno entre su familia y comunidad. La alopecia no causa otros problemas de salud ni retrocesos en el desarrollo. Además, la condición no es contagiosa. Por lo tanto, nadie puede contraer la enfermedad pasando tiempo con un niño que tiene el trastorno.
- Usar pelucas: Los padres pueden considerar conseguir una peluca personalizada para su hijo para ocultar la calvicie. Puede usar pelucas de fibra sintética que son económicas, fáciles de mantener y también duran más que pelucas hechas de cabello humano real. El uso de peluca es completamente una elección personal del padre y el niño, ya que pueden ocultar la enfermedad pero el niño puede tener que vivir con el miedo de que la peluca se caiga o vuele.
Pronóstico de la alopecia areata en niños
El cabello puede rebrotar en algunos meses o años, aunque existe el riesgo de perderlo nuevamente. Aproximadamente el 50% de los pacientes experimentan algún grado de rebrote capilar en el primer año de AA, pero algunos tienen pérdida permanente de cabello sin rebrote nunca.
La alopecia en niños es una condición genética que puede afectar a niños de todas las edades. Aunque puede ser difícil ver a su hijo perder su cabello, es manejable con tratamiento oportuno y cuidado. Si nota signos de alopecia en sus hijos, como parches calvos o pérdida anormal de cabello, consulte a un médico inmediatamente para diagnóstico rápido y manejo temprano. Dado que la condición no es prevenible, debe animar a sus hijos a aceptarla para que puedan llevar su vida con confianza.
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