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Infecciones por gusanos en niños: síntomas, tratamiento y remedios

Los gusanos en niños son más comunes que en otros grupos etarios. Estos gusanos también se conocen como helmintos transmitidos por el suelo (STH) ya que se transmiten a través del suelo. Lombrices intestinales, tricúridos, tenias, oxiuros (bastante comunes) y anquilostomas son diferentes especies de gusanos parásitos.

Cuando no se tratan, las infecciones por STH pueden causar complicaciones como desnutrición y obstrucción intestinal en niños. Si su hijo acaba de empezar la escuela o a menudo juega en la tierra, debe saber cómo identificar y prevenir estas infecciones.

Siga leyendo mientras MomJunction le informa sobre las causas, efectos y opciones de tratamiento de las infecciones por gusanos en niños.

¿Cómo contraen gusanos los niños?

Hay varias formas en que los niños pueden contraer la infección por estos gusanos, las más comunes siendo la mala higiene personal y entornos sucios. Aquí están las otras formas en que su hijo probablemente contraiga la infección.

• Los gusanos adultos viven en los intestinos de las personas, se alimentan de la comida y producen miles de huevos cada día. Estos huevos se liberan en el suelo cuando la persona infectada defeca en público. Estos huevos pueden entrar al cuerpo de su hijo cuando juegan en la tierra y se ponen las manos sucias en la boca.
• Los gusanos también pueden transmitirse a través de verduras que no se limpian o cocinan adecuadamente.
• Beber agua contaminada o comer alimentos con manos contaminadas también puede propagar la infección.
• Los huevos de gusanos pueden vivir debajo de las uñas, y pasar fácilmente si una persona infectada ha alimentado a su hijo o manipulado alimentos sin lavarse las manos.
• Las larvas de anquilostoma pueden entrar al cuerpo desde cualquier parte (especialmente pies) expuesta al suelo infectado. Penetran la piel y viajan a través del cuerpo al intestino, donde se convierten en adultos.

Síntomas de gusanos en niños

Los niños infectados por gusanos pueden tener una variedad de síntomas. Sin embargo, los signos tempranos suelen relacionarse con el intestino y la digestión.

Síntomas tempranos de infección

• Uno de los síntomas prominentes de infección por gusanos es picazón anal, y a veces pérdida de apetito
• Pica o comer tierra, cemento, etc., podría ser una pista hacia infestación por gusanos.
• Abdomen hinchado especialmente después de las comidas.
• Indigestión presentándose como evacuación de heces después de cada comida.
• Mal aliento incluso después de cepillarse los dientes. Como los gusanos producen mucho dióxido de carbono y otros gases, usualmente se libera por la boca causando halitosis.
• Algunos gusanos pueden causar dolor abdominal vago frecuente.
• Rascarse el ano podría causar erupción alrededor del ano e infección.
• Observar gusanos adultos en las heces del niño.
• Al examen cuidadoso, puede encontrar gusanos diminutos alrededor del ano del niño, si lo revisa especialmente lo primero al despertar por la mañana.

Síntomas de infección crónica (a largo plazo)

Si los síntomas tempranos se dejan sin detectar, la infección puede propagarse y causar síntomas de siguiente nivel, tales como:

• Dolor abdominal severo y pérdida de apetito
• No ganar peso o perder peso. Deficiencia de vitamina A que puede resultar en ojos secos
• Anemia es bastante común y se presenta como irritabilidad/letargo, debilidad generalizada
• Desnutrición y obstrucción intestinal (aunque rara, aún se reportan algunos casos cada año)
• En caso de infecciones graves, picazón vaginal y flujo vaginal en niñas prepúberes y las que alcanzaron la pubertad.

Los gusanos intestinales afectan significativamente la nutrición del niño. Si no se tratan inmediatamente, efectos secundarios como la desnutrición también pueden llevar a cambios psicológicos y conductuales en niños.

Si su hijo muestra algunos síntomas tempranos de infecciones por gusanos, lo mejor es concertar una cita con su pediatra, quien diagnosticará la condición.

Diagnóstico de gusanos en niños

Algunos síntomas de gusanos en niños también pueden sugerir otras enfermedades. Para diagnosticar el problema con precisión, su médico puede realizar algunas pruebas y exámenes.

• El médico podría pedirle examinar las heces de su hijo (análisis de heces para gusanos, huevos y quistes) para gusanos o examinar el ano del niño por la noche usando una linterna. Incluso puede pedirle traer una muestra de heces para examen de laboratorio.
• La ecografía abdominal a veces puede visualizar cuerpo en movimiento (gusanos) o dar pista hacia infestación por gusanos.
• Otro método para diagnosticar es analizar muestras debajo de las uñas.
• En caso de algunos gusanos, una prueba de aliento puede llevar a diagnóstico específico.
• Una TC cerebral con contraste y RM cerebral con contraste son las modalidades diagnósticas usadas para diagnosticar gusanos en cerebro.

El método de tratamiento apropiado debe iniciarse pronto después del diagnóstico para evitar posibles complicaciones.

Complicaciones de los gusanos en niños

Una vez que el niño está infectado con gusanos, viajan por el cuerpo y se asientan en el intestino. Se alimentan de los nutrientes en el intestino y ponen miles de huevos, que eclosionan y propagan la infección por todo el cuerpo. Según la Organización Mundial de la Salud, los gusanos también pueden causar:

• Deficiencia nutricional ya que se alimentan de nutrientes en el intestino.
• Sangrado interno, llevando a pérdida de hierro y causando anemia.
• Diarrea, deterioro de la digestión y absorción.
• Obstrucción intestinal, si los gusanos crecen y se vuelven adultos.

Por eso, es importante prevenir y tratar infecciones por gusanos en niños a través de un método llamado desparasitación. Siga leyendo, y le diremos el qué y el cómo.

¿Qué es la desparasitación?

La desparasitación es un proceso que implica el uso de medicación para eliminar una infestación de gusanos en el intestino. El tratamiento apunta a eliminar los gusanos y remover cualquier infección que cause malestar en el paciente.

Los gusanos intestinales pueden eliminarse fácilmente desparasitando regularmente a un niño. Si los gusanos no se eliminan, pueden multiplicarse poniendo huevos en el intestino y afectar el crecimiento y desarrollo del niño. También pueden obstaculizar el logro educativo del niño.

Tratamiento para gusanos en niños

El tratamiento para infecciones por gusanos varía según el tipo de gusano que haya infestado los intestinos. Su médico puede dar fármacos antihelmínticos disponibles en forma de jarabe para niños pequeños y tabletas para niños mayores. Algunos de los medicamentos comúnmente usados para gusanos en niños se mencionan a continuación.

• Según las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, la medicación preventiva debe darse anualmente o bianualmente. Esta dosis de albendazol o mebendazol.
• Pirantel es otro medicamento desparasitante para niños que su médico puede recetar.
• En caso de oxiuros, su médico podría recetar medicamento especial para oxiuros.

Las tabletas de desparasitación para niños generalmente matan los parásitos sin causar daño al huésped, en este caso, su hijo. El período de tratamiento es típicamente corto y no dura más de unos días.

Evite depender de medicamentos para gusanos de venta libre para niños ya que pueden no ser adecuados para niños pequeños. Siempre visite al médico y siga la dosificación y régimen de tratamiento para librar al niño de gusanos. Incluso mejor, elija desparasitar a sus hijos como precaución para prevenir una infestación.

Seis formas de reducir el riesgo de gusanos en niños

Los niños que juegan en tierra, arena, césped y otras áreas abiertas son propensos a contraer infecciones por gusanos. Aunque los gusanos pueden eliminarse fácilmente mediante desparasitación, es mejor prevenir infecciones por gusanos en la medida de lo posible. Aquí hay algunos consejos que pueden limitar las posibilidades de gusanos intestinales en niños.

1. Lave frutas y verduras a fondo antes de usarlas. Revíselas por cualquier infestación de gusanos antes de usarlas. No coma la fruta o verdura, incluso si solo una parte está infestada.
2. No deje que sus hijos coman ensaladas sin lavar, verduras semicocidas o carne.
3. Los niños deben evitar comer carne cruda, especialmente cerdo y pescado.
4. No deje que los niños jueguen descalzos en césped, barro u otras áreas al aire libre. Instrúyalos a usar zapatos, y también a lavarse pies y manos a fondo después de jugar al aire libre.
5. Recorte las uñas de manos y pies de su hijo regularmente, porque la tierra y el barro se depositan fácilmente en uñas largas.
6. Dé a sus hijos agua purificada o hervida para beber. También, instrúyalos a evitar beber de tanques públicos a menos que esté seguro de que es seguro.
7. No deje que sus hijos usen piscinas que no cumplan requisitos de higiene.
8. Inculque hábitos higiénicos personales adecuados como lavarse manos después de usar el baño y antes de comer.
9. Mantenga siempre su entorno limpio y limpie después de sus mascotas.
10. Hable con su médico sobre desparasitar a sus hijos regularmente como medida preventiva.
11. Mantenga siempre el asiento del inodoro limpio y desinfectado.
12. Lave las sábanas en agua caliente después del tratamiento de su hijo. Esto puede ayudar a destruir cualquier huevo de gusano en ellas.

Estas precauciones pueden no eliminar la posibilidad de que su hijo contraiga gusanos, pero solo la minimizan. A continuación, veremos algunos remedios caseros que pueden ayudar a prevenir o tratar infecciones por gusanos en niños.

Desparasitación natural en niños: ¿Funciona?

Junto con medicamentos, los remedios naturales podrían ayudar a aliviar el malestar que su hijo pueda estar pasando debido a infección por gusanos en el cuerpo. Estos pueden no necesariamente curar al niño de gusanos, pero pueden ayudar al tratamiento y prevenir infecciones. Sin embargo, debe notarse que no hay estudios científicos que prueben la efectividad de todos estos remedios, ya que la mayoría se basan en evidencia anecdótica, y pueden o no ser efectivos.

1. Ajo: Estudios de laboratorio y en animales mostraron que 400mg de ajo 2-3 veces al día podrían matar parásitos; sin embargo, el efecto en humanos no se conoce. Como el ajo puede aumentar el riesgo de sangrado, consulte con el médico de su hijo antes de usar este remedio.

2. Papaya: Se dice que esta fruta tiene actividades antihelmínticas y antiamebianas. En un estudio con 60 niños nigerianos asintomáticos con evidencia en heces de parásitos intestinales, se encontró que una mezcla de semillas de papaya secadas al aire y miel resultó en 71.4% y 100% de depuración en heces para varios parásitos.

3. Semillas de ajwain (comino): Localmente conocidas como ajwain, los frutos de esta planta poseen propiedad antihelmíntica. Las semillas contienen un aceite de color marrón que tiene timol como uno de sus componentes principales. Se dice que este timol tiene propiedades antimicrobianas. La planta también puede ayudar en la expulsión de gusanos del intestino.

Se cree que dar a su hijo semillas de ajwain secas para masticar (mézclelas con una pizca de sal o jaggery si no pueden masticarlas crudas) podría ayudar a expulsar los gusanos. Si el niño no quiere masticar (las semillas tienen sabor amargo), puede moler las semillas y mezclar en agua para que beban o mezclar con jaggery para hacer pequeñas bolitas que puedan tragar fácilmente.

4. Semillas de calabaza: Un estudio comunitario en China reveló que las semillas de calabaza fueron indicadas como seguras y efectivas para tratar infecciones humanas por tenia. También se encontró que una mezcla de extracto de calabaza y nuez de areca fue más rápida en mostrar acción que las semillas de calabaza solas.

5. Melón amargo: Los extractos de varias partes de esta planta, como hoja, fruto y semillas, se encuentran con actividad antihelmíntica. Se cree que dar jugo de melón amargo a su hijo puede ayudar en la desparasitación.

6. Neem: Según un estudio en niños mayores de tres y seis años, una mezcla de polvo de flores de neem fue efectiva en desparasitación. Además, la evidencia anecdótica afirma que administrar a niños extracto de fruto o flor de neem puede actuar como medida preventiva contra infecciones por gusanos.

7. Cúrcuma: Según el sistema médico tradicional indio, la cúrcuma podría ser útil en desparasitación. Se cree que mezclar polvo de cúrcuma en la leche de su hijo puede ayudar a expulsar los gusanos.

8. Coco: Se cree que los granos de coco y agua de coco tierna podrían ayudar en la expulsión de gusanos intestinales. Dar una cucharada de coco rallado para el desayuno podría ayudar en la desparasitación.

Estos remedios pueden ayudar a aliviar la infección pero pueden no curarla completamente. Note que no son un reemplazo para medicamentos recetados. Además, es mejor consultar a su médico antes de usar cualquiera de los remedios anteriores para sus hijos.

A continuación, respondemos algunas consultas comunes sobre desparasitación en niños.

Preguntas frecuentes

1. Mi hijo sigue contrayendo gusanos. ¿Qué debo hacer?

La desparasitación regular es necesaria para prevenir la recurrencia de gusanos intestinales en niños. Hable con su médico sobre tratamiento regular para deshacerse de los parásitos.

2. ¿Con qué frecuencia debo desparasitar a mi hijo?

Si la prevalencia de infecciones por helmintos transmitidas por suelo es superior al 20 por ciento, el tratamiento debe darse una vez al año. Si es más del 50%, el tratamiento debe darse dos veces al año, según recomendación de la OMS.

3. ¿Pueden los bebés contraer gusanos?

Es bastante raro que los lactantes contraigan gusanos ya que no están expuestos a los factores que causan gusanos. La desparasitación es esencial para prevenir y eliminar infecciones por gusanos en los intestinos, mayormente después de un año.

4. ¿Hay una edad específica para desparasitar? ¿Quiénes deben desparasitarse?

Según la OMS, como medida preventiva, todos los niños entre 12-23 meses, niños preescolares de 1-4 años, y niños en edad escolar de 5 a 14 años deben desparasitarse. La desparasitación se recomienda para mujeres embarazadas después del primer trimestre.

5. ¿Hay efectos secundarios de desparasitar niños?

En general, los medicamentos para gusanos son bien tolerados por niños y tienen efectos secundarios mínimos. A veces, puede haber efectos secundarios leves en niños fuertemente infectados.

Los niños son propensos a infecciones por gusanos ya que a menudo entran en contacto con suelo contaminado con huevos de gusanos. Su hijo puede ingerir estos gusanos u huevos al comer con manos sin lavar. Estos gusanos usualmente residen en los intestinos, se alimentan de alimentos ingeridos, y causan síntomas como picazón en región anal, pérdida de apetito e hinchazón. La infección crónica por gusanos puede causar pérdida de peso, deficiencias nutricionales y otras complicaciones. La desparasitación anual o bianual de niños se aconseja usando medicamentos bajo supervisión médica. Además, asegúrese de que su hijo siga buenas prácticas de higiene, use agua purificada y evite alimentos poco cocidos para prevenir infecciones por gusanos.