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Salivación excesiva (babeo) en niños: causas, tratamiento y riesgos

La salivación en niños puede deberse a diversas razones que van desde simples problemas de higiene oral hasta trastornos neurológicos complejos. El babeo excesivo o fuga involuntaria de saliva se observa si hay sobreproducción de saliva o incapacidad para tragar estas secreciones. El aumento de salivación también se llama sialorrea, hipersalivación o pialismo.

Están presentes el babeo anterior y posterior; esto significa que las secreciones orales en exceso se derraman de la boca a la cara o a la tráquea (vías respiratorias). La irritación cutánea y el estigma social pueden ser problemas comunes en niños con babeo anterior. En comparación, el babeo posterior puede causar neumonía por aspiración. Por lo tanto, se recomienda buscar atención pediátrica si su hijo tiene babeo excesivo.

Siga leyendo para conocer las causas, diagnóstico, complicaciones, prevención y tratamiento del aumento de salivación en niños.

Síntomas del babeo excesivo en niños

El derrame anterior de saliva es visible. Puede notar ropa mojada y costras, especialmente en la cara, cuello y pecho de su hijo. Algunos niños babean mientras duermen, mojando la cama y almohadas.

El babeo posterior puede no ser visible, pero los niños pueden tener ahogo, tos y neumonía por aspiración frecuente.

Los síntomas de condiciones subyacentes que causan sialorrea pueden incluir:

• Disfunciones motoras y sensoriales en niños con disfunción del sistema nervioso central.
• Dificultad para tragar, deglución dolorosa y acidez estomacal se asocian típicamente con problemas orofaríngeos y esofágicos, que involucran los músculos de su intestino.
• Ictericia, picazón (prurito), anillos de Kayser-Fleischer (anillos KF, decoloración ocular marrón dorado por depósitos de cobre) son signos de que un niño puede tener una condición llamada enfermedad de Wilson.

Si sospecha que su hijo tiene un inicio agudo o repentino de babeo debido a envenenamiento, lesiones químicas o traumáticas, o cuerpo extraño en el esófago, busque atención médica inmediata.

Cuándo ver a un médico

Debe buscar atención médica si nota babeo excesivo crónico, o si el babeo viene acompañado de los siguientes síntomas:

• Convulsiones o pérdida de conciencia
• Ahogo e incapacidad para respirar
• Ampollas dentro de la boca o en los labios
• Fiebre

Causas del babeo excesivo (sialorrea) en niños

El babeo excesivo puede ocurrir debido a cualquiera de las siguientes razones:

1. Producción excesiva de saliva
2. Mal control muscular para contener la saliva
3. Fallo al tragar saliva antes de que babee de la boca
4. Funciones sensoriales y motorales reducidas de la boca. Diversas condiciones pueden causar babeo excesivo, tales como:
5. Trastornos y lesiones del sistema nervioso, como parálisis cerebral, accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática y anomalías cerebrales congénitas. Estas condiciones pueden causar babeo debido a malas habilidades motoras y sensaciones orales. Los niños con parálisis cerebral pueden tener babeo debido a mal control de la cabeza y falta de tono facial.
6. Trastornos musculares, como miastenia gravis, polimiositis, etc., pueden causar mala función motora oral.
7. Retraso mental y del desarrollo pueden causar babeo ineficaz también.
8. Empuje lingual, es decir, deglución inversa o inmadura, se ve comúnmente en un niño que babea.
9. Lesiones o infecciones en la boca o garganta debido a condiciones como gingivoestomatitis, epiglotitis, amigdalitis y abscesos amigdalinos.
10. Lesiones químicas o traumáticas de la orofaringe.
11. Lesiones esofágicas o estenosis por trauma, ingestión cáustica, etc.
12. Cuerpo extraño en el esófago.
13. Problemas gastroesofágicos, como reflujo ácido o enfermedad por reflujo gastroesofágico.
14. Algunos fármacos, incluyendo clozapina, haloperidol y morfina, pueden causar babeo, y el envenenamiento con mercurio y organofosfatos podría llevar a aumento de salivación.
15. Los adolescentes pueden ser susceptibles al babeo debido al abuso de sustancias, como cocaína.
16. Enfermedades genéticas como enfermedad de Wilson, síndrome de Rett y síndrome de Riley-Day (disautonomía familiar) también pueden llevar a babeo excesivo debido a disfunción del sistema nervioso autónomo (control simpático y parasimpático de producción y secreción de saliva) y disfunción oromotora.
17. Respiración bucal durante el sueño por congestión/inflamación nasal.

Estas condiciones agudas, crónicas o hereditarias pueden llevar a cambios en funciones corporales, resultando en babeo excesivo. Busque atención médica para identificar la causa exacta de sialorrea y prevenir complicaciones adicionales.

Riesgos y complicaciones del babeo excesivo en niños

El babeo excesivo puede resultar en problemas físicos, psicológicos y sociales, y puede resultar en varios efectos secundarios, tales como:

• Daño a la piel alrededor de la boca por saliva (maceración)
• Queilitis angular que es maceración en el ángulo de los labios
• Deshidratación por pérdida de líquidos
• Infección bacteriana
• Olor desagradable
• Estigma social
• Neumonía por aspiración por inhalación de saliva, alimentos o bebidas a los pulmones. La aspiración crónica de saliva a menudo pasa sin diagnosticar en pacientes pediátricos, hasta el desarrollo de cambios significativos en los pulmones.

La sialorrea podría causar problemas emocionales. El babeo frecuente puede resultar en ropa mojada, juguetes, etc. El niño también puede requerir cambios de ropa más frecuentes.

La estigmatización social y el acoso de compañeros debido al babeo frecuente pueden afectar el bienestar mental de los jóvenes. Esto también puede causar retraso en el lenguaje y habla en algunos niños.

Diagnóstico del babeo excesivo en niños

El pediatra de su hijo puede diagnosticar el babeo anterior por observación. Pueden pedir historial de tos, ahogo y neumonía para diagnosticar sialorrea posterior.

Los médicos pueden solicitar análisis de sangre para buscar infecciones que puedan causar aumento de salivación. Endoscopia gastrointestinal superior y radiografía durante la deglución pueden realizarse para elicitar la causa exacta del babeo excesivo. Pruebas adicionales, como RM cerebral, TC, etc., pueden ordenarse basándose en síntomas coexistentes.

¿Se puede curar el babeo excesivo?

La eliminación completa de sialorrea debido a problemas neurológicos o condiciones crónicas no siempre es posible. Sin embargo, las medidas de tratamiento podrían reducir el babeo excesivo. Todos los tratamientos para sialorrea tienen como objetivo minimizar la producción salival y así controlar el babeo excesivo. La eliminación completa de glándulas no es posible ya que causa boca seca, lo que puede resultar en otros problemas, incluyendo infecciones orales frecuentes o úlceras.

Sin embargo, los niños con babeo excesivo debido a condiciones agudas como amigdalitis, caries dental, etc., pueden curarse completamente tras la resolución de las condiciones subyacentes.

Tratamiento del babeo excesivo en niños

Se recomiendan intervenciones farmacológicas y no farmacológicas para manejar el babeo excesivo en niños. Si la condición es crónica, se sugerirían medicamentos con procedimientos de manejo.

Las siguientes modalidades no invasivas no han demostrado curar, pero pueden reducir la producción de saliva en algunos casos.

• Entrenamiento postural: Una postura corporal apropiada con buen control de cabeza y tronco puede ayudar a mejorar el babeo y problemas de deglución causados por control oral inadecuado.
• Entrenamiento en habilidades de alimentación y bebida: Este entrenamiento apunta a lograr buenas habilidades de comer y beber, con cierre labial adecuado y movimientos linguales. Estos pueden ayudar a reducir la secreción salival.
• Técnicas de facilitación orofacial: Estas técnicas ayudan a controlar los movimientos motores y la sensación del músculo oral y la frecuencia de deglución. El entrenamiento suele ser provisto por un terapeuta del habla, usando músculos hipertónicos e hipotónicos. Puede incluir hielo, cepillado, vibración, o manipulaciones como palmadas o caricias para mejorar la conciencia y control oral.
• Terapia del habla: Esto podría ayudar a mejorar la movilidad lingual, fuerza y deglución. También puede ayudar a lograr cierre labial en algunos niños. Buenos resultados se ven a menudo en niños que comenzaron entrenamiento temprano.
• Terapia conductual: Alienta y enseña a los niños a tragar y limpiar saliva en exceso. También apunta a disminuir la succión de dedos u objetos.
• Dispositivos orales o prótesis: Dispositivos para lograr cierre labial y estabilidad mandibular pueden ayudar a reducir el babeo. Puede discutir con el proveedor de atención médica de su hijo sobre un producto adecuado.

Las siguientes opciones de tratamiento médico y quirúrgico también pueden controlar la producción excesiva de saliva:

• Medicamentos orales: Estos medicamentos diarios pueden ayudar a reducir la cantidad de saliva producida. Se usan estrictamente bajo la guía y supervisión de su médico.
• Inyecciones de Botox: La inyección está hecha de toxina botulínica, y puede disminuir la producción de saliva por la glándula salival.
• Ablación de glándula salival: Es un procedimiento percutáneo, inyectando agentes como alcohol en la glándula para causar su contracción. Esto podría llevar a una reducción en la producción de saliva y frecuencia de babeo.
• Cirugía: La remoción de glándulas salivales (excisión glandular) se hace para disminuir la saliva. Lo mismo se puede lograr desconectando conductos que drenan saliva de glándulas salivales a la boca. No se recomienda, y solo se hace en condiciones extremas.

La cirugía y ablación de glándula salival requieren anestesia. La ablación de glándula salival generalmente se da en un lado de la cara. Si no hay reducción en sialorrea, el médico de su hijo puede considerar inyecciones para el otro lado de la cara durante visitas de seguimiento. Este procedimiento a menudo resulta en hinchazón facial postoperatoria indolora semanas después de la ablación.

La ablación de glándula salival con alcohol tiene riesgo de lesión en nervios faciales. Raramente, esto podría complicarse en parálisis o debilidad muscular facial temporal. No hay evidencia de que el niño sufra boca seca después del procedimiento ya que las glándulas producen la cantidad requerida de saliva.

La remoción de glándula salival puede considerarse como último recurso. El procedimiento probablemente se considere cuando los beneficios de la cirugía superen los riesgos potenciales. El pediatra de su hijo puede hacer referencias a un equipo multidisciplinario especialista para la evaluación, manejo y tratamiento del babeo excesivo.

Prevención del babeo excesivo en niños

La sialorrea aguda debido a inflamación e infecciones de boca, garganta y problemas dentales puede prevenirse con diagnóstico y tratamiento oportuno. Puede enseñar los siguientes métodos a su hijo para prevenir el babeo excesivo si es posible:

• Mantener buena higiene oral.
• Si su hijo puede limpiar saliva, puede hacerle usar una muñequera absorbente, como la que usan los deportistas. Esto puede ser más efectivo y aceptable que baberos o pañuelos, en niños mayores.
• Pídales que se sequen la saliva a toques en lugar de frotarla para evitar estimulación de glándulas salivales.
• Ropa protectora y bandanas pueden usarse si hay demasiada saliva saliendo de la boca en niños mayores.
• Proporcione guantes, férulas de codo, o enséñeles a no meter dedos u objetos en la boca. Esto ayuda a evitar producción de saliva por meter dedos u objetos en la boca.
• Evite bebidas gaseosas azucaradas y alimentos ácidos, como limón y vinagre, que pueden estimular la secreción salival.

Estos métodos no previenen ni curan completamente los problemas de babeo, pero tienen un impacto en efectos de calidad de vida.

Cómo prevenir el babeo durante el sueño

Es normal que bebés y niños pequeños babeen mientras duermen ya que aún están desarrollando control completo sobre músculos. La dentición también es una causa común de babeo, además de inflamaciones e infecciones de boca o garganta.

Si su hijo es mayor, puede pedirle que duerma boca arriba para reducir el babeo durante el sueño. Si es difícil dormir boca arriba, use almohadas en cuña que pueden ayudar a reducir el babeo mientras duerme de lado.

Beber suficiente agua puede reducir el riesgo de deshidratación y evitar la producción de saliva por boca seca. También puede animarles a usar un dispositivo mandibular, dispositivo oral o boquilla según recomendaciones de un proveedor de atención médica para evitar el babeo.

Las causas de sialorrea o salivación excesiva en niños incluyen mala higiene oral, infecciones, control inadecuado de músculos orales, trastornos complejos del sistema nervioso como parálisis cerebral y lesión cerebral. El derrame externo de saliva en exceso puede afectar la piel alrededor de la boca, mientras que el movimiento interno puede causar ahogo o neumonía por aspiración. El babeo puede tener un efecto psicosocial también. El tratamiento apunta a reducir la producción excesiva de saliva, y los médicos pueden sugerir técnicas como terapia del habla o entrenamiento posicional, dispositivos prostéticos, manejo médico o corrección quirúrgica dependiendo de la causa subyacente. Puede ayudar a su hijo siguiendo medidas preventivas y brindando apoyo emocional.