8 síntomas y causas de la diabetes tipo 1 en niños



La diabetes tipo 1 en los niños es común y afecta a uno de cada 400 niños y adolescentes. También se llama diabetes insulinodependiente o diabetes juvenil (en niños) y es una enfermedad de por vida causada por la escasez de insulina en el cuerpo. Sin embargo, se desconoce el motivo exacto de su causa.

La insulina es una hormona esencial que transporta la glucosa en sangre a las células para la producción de energía. Por lo tanto, los niveles de glucosa en sangre en niños con diabetes tipo 1 serán mayores. A pesar de no tener una cura permanente, la diabetes mellitus tipo 1 se puede controlar de manera eficaz con inyecciones frecuentes de insulina.

Siga leyendo para obtener más información sobre la diabetes mellitus tipo 1 en niños, incluidas sus causas, factores de riesgo, síntomas, complicaciones, diagnóstico, tratamiento, prevención y cómo ayudar a su hijo a controlar la afección.

Causas de la diabetes tipo 1 en niños

Aún no se han identificado las razones exactas de la diabetes tipo 1 en los niños. Sin embargo, los factores ambientales y genéticos pueden tener un papel en el desarrollo de la diabetes juvenil.

Puede ser causada por la destrucción autoinmune de las células beta (células productoras de insulina) en los islotes de Langerhans, que es la región del páncreas que contiene células productoras de hormonas (endocrinas) .

El ataque del sistema inmunitario del cuerpo a las células productoras de insulina puede provocar una falta o una producción insuficiente de la hormona insulina. Esto podría causar niveles altos de glucosa en la sangre que a menudo conducen a complicaciones potencialmente mortales.

Síntomas de la diabetes tipo 1 en niños 

Los niños pueden tener un rápido desarrollo de los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 cuando hay falta de insulina. Los signos y síntomas de la diabetes en los niños pueden incluir:

  1. Sed excesiva
  2. Orinar o mojar la cama con frecuencia
  3. Aumento del hambre
  4. Pérdida de peso
  5. Cansancio
  6. Irritabilidad
  7. Cambios de comportamiento
  8. Olor afrutado en el aliento

Busque atención médica si su hijo tiene estos signos y síntomas de diabetes tipo 1. Consultar a un pediatra lo antes posible podría ayudar en el diagnóstico y tratamiento antes del desarrollo de complicaciones.

Riesgos de la diabetes tipo 1 en niños 

Los siguientes factores de riesgo podrían aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 1 en niños (4).

  • Factores genéticos podría aumentar el riesgo de diabetes en los niños. Esto puede deberse a la expresión de genes específicos. Historia familiar positiva podría aumentar el riesgo, especialmente si los padres o hermanos tienen la enfermedad debido a factores hereditarios.
  • Exposición a ciertos virus puede desencadenar un ataque autoinmune de las células endocrinas del páncreas. Las infecciones virales por enterovirus, coxsackievirus B, rotavirus, virus de las paperas, rubéola y citomegalovirus juegan un papel en la destrucción de las células endocrinas pancreáticas .

Complicaciones de la diabetes tipo 1 en niños

Los siguientes problemas son comunes entre los niños con diabetes tipo 1 y, a menudo, requieren atención médica inmediata.

  • Hipoglucemia es un nivel de glucosa en sangre inferior a los niveles requeridos. El aumento de la actividad física, saltarse comidas o una dosis alta de insulina son causas importantes de hipoglucemia en niños con diabetes. El hambre, la sudoración, los temblores, la pérdida del conocimiento, etc. son síntomas de un nivel bajo de glucosa en la sangre. Puede ser útil tomar un carbohidrato de acción rápida, como jugo de frutas, tabletas de glucosa, dulces o refrescos dulces (no refrescos dietéticos). Los niños inconscientes pueden necesitar una inyección de emergencia de la hormona glucagón para elevar los niveles de azúcar en la sangre.
  • Hiperglucemia son los niveles de azúcar en la sangre por encima del rango óptimo. Las dosis bajas de insulina, comer más del límite, la enfermedad o no hacer los ejercicios recomendados pueden ser motivos para el aumento de los niveles de glucosa. Náuseas, sequedad de boca, aumento de la orina, visión borrosa, etc. son síntomas de hiperglucemia. Si nota niveles más altos de azúcar en la sangre a través de las pruebas, busque el consejo de un médico.
  • Cetoacidosis diabética (CAD) ) es una condición cuando el cuerpo comienza a utilizar la grasa para obtener energía ya que no hay insulina para descomponer la glucosa. Boca seca, sed, confusión, aliento afrutado, etc. son síntomas de acumulación de cetonas en el cuerpo. El exceso de cetonas en la sangre puede poner en peligro la vida y se recomienda buscar atención médica de emergencia si detecta los síntomas. 

Nota: El consumo de dulces con contenido de grasa, como helados o chocolates, puede no tener efectos rápidos durante la hipoglucemia, ya que las grasas ralentizan la absorción de azúcar. No haga que su hijo haga ejercicio si tiene niveles altos de azúcar en la sangre o cetonas en los análisis de orina.

Los niveles anormales de azúcar en la sangre pueden ser dañinos para la mayoría de los órganos del cuerpo. Las siguientes complicaciones a largo plazo se observan comúnmente en la diabetes tipo 1.

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  • Enfermedades cardiovasculares . El riesgo de enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos, como hipertensión (presión arterial alta), accidente cerebrovascular y estrechamiento de los vasos sanguíneos, aumenta en la edad adulta.
  • Neuropatía es el daño a los nervios debido a la lesión de los capilares (pequeños vasos sanguíneos) que irrigan los nervios. El dolor ardiente, el entumecimiento y el hormigueo son síntomas de daño en los nervios.
  • Nefropatía (daño renal) puede ocurrir en la diabetes debido a la lesión de los capilares por el azúcar.
  • Retinopatía (daño ocular) debido a la lesión de los vasos sanguíneos de la retina a menudo conduce a problemas de visión como cataratas, glaucoma o ceguera.
  • Osteoporosis puede ocurrir en la diabetes en la edad adulta debido a la baja densidad mineral. 
  • Problemas psicológicos . La diabetes puede aumentar el riesgo de ansiedad, depresión y angustia relacionada con la diabetes en muchos niños, especialmente durante la adolescencia. El estímulo, la educación y el apoyo de los padres son esenciales para que los adolescentes sean optimistas y no experimenten con el alcohol, las drogas o el tabaco. El abuso de sustancias o el consumo de alcohol podría empeorar la diabetes y, a menudo, convertirla en una amenaza para la vida.

Es fundamental realizar controles periódicos para evaluar los niveles de glucosa y el funcionamiento de los órganos en pacientes diabéticos para prevenir complicaciones. Si su hijo tiene síntomas de daño en los nervios, no los ignore, ya que las neuropatías y los problemas circulatorios aumentan el riesgo de infecciones de las heridas y, a menudo, conducen a la amputación de las extremidades.

Diagnóstico de diabetes tipo 1 en niños

Se puede realizar cualquiera de los siguientes análisis de sangre para diagnosticar la diabetes tipo I en los niños.

  • Prueba aleatoria de azúcar en la sangre puede ser la prueba de detección primaria en la mayoría de los casos, y en la diabetes se puede observar un nivel de azúcar en la sangre de 200 mg/dl (11,1 mmol/l) o más.
  • Prueba A1C o la prueba de hemoglobina glicosilada da un nivel promedio de glucosa durante los últimos tres meses. Se requieren niveles de HbA1C superiores al 6,5 % en dos pruebas diferentes para diagnosticar la diabetes.
  • Prueba de glucosa en sangre en ayunas se realiza después de un ayuno nocturno, y 126 mg/dL (7 mmol/L) o más del nivel de glucosa en sangre en ayunas sugiere diabetes.

Si alguna de las pruebas mencionadas anteriormente da un diagnóstico positivo de diabetes en su hijo, el médico ordena algunas pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas pueden detectar la diabetes, y las pruebas adicionales son esenciales para distinguir la diabetes tipo 1 y tipo 2, ya que ambas condiciones requieren diferentes estrategias de tratamiento.

Los resultados positivos en las siguientes pruebas pueden sugerir diabetes tipo 1 más que diabetes tipo 2 .

  • Presencia de cetonas en análisis de sangre u orina
  • Presencia de autoanticuerpos en análisis de sangre

Los pediatras planifican el tratamiento de la diabetes según el tipo de diabetes. La diabetes tipo 2 y la prediabetes son afecciones que a menudo se tratan con modificaciones en el estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio.

Tratamiento para la diabetes tipo 1 en niños

El tratamiento para la diabetes tipo 1 puede ser supervisado por un equipo de diabetes, que incluye un pediatra, un diabetólogo, un dietista y un educador en diabetes. El objetivo de los tratamientos es mantener los niveles de glucosa en sangre lo más normales posible.

Los tratamientos pueden incluir: 

1. Terapia con insulina

La terapia de insulina única o combinada de por vida es necesaria para la supervivencia de los pacientes con diabetes tipo 1. Hay varios tipos de insulina disponibles, dependiendo de la duración de la acción.

  • Una insulina de acción rápida es un tipo de insulina que comienza a actuar a los 15 minutos de su administración. Puede estar disponible como insulina aspart (Fiasp, Novolog), insulina lispro (Humalog, Admelog) e insulina glulisina (Apidra) con receta médica.
  • Insulina de acción corta funciona dentro de los 30 minutos posteriores a la inyección y está disponible como insulina humana bajo las marcas Humulin R y Novolin R.
  • Insulina de acción intermedia funciona dentro de una hora a tres horas, dando efectos de hasta 12 a 24 horas. Humulin N, Novolin, Relion, Insulin N y Novolin N son ejemplos de insulina NPH:insulina con acción intermedia.
  • Insulina de acción prolongada y de acción ultra prolongada es la insulina que puede mantener los niveles de glucosa de 14 a 40 horas. La insulina detemir (Levemir), la insulina degludec (Tresiba) y la insulina glargina (Toujeo, Lantus, Basaglar) son ejemplos de insulina de acción prolongada.

La insulina se puede administrar de las siguientes maneras.

  • Pluma de insulina
  • Jeringa y aguja fina
  • La bomba de insulina es un dispositivo pequeño que se puede usar y administra insulina a través de una bomba a la piel abdominal. Las bombas sin cámara también están disponibles en estos días.
  • La bomba aumentada por sensor (sistema híbrido de circuito cerrado) es uno de los dispositivos de administración de insulina con una bomba de insulina y un monitor continuo de glucosa para administrar la cantidad requerida de insulina automáticamente.

Hay muchos estudios en curso sobre las opciones de administración de insulina, como los dispositivos de administración de insulina completamente automatizados que pueden denominarse páncreas artificial.

1. Control frecuente del azúcar en la sangre

Si su hijo tiene un monitor continuo de glucosa (CGM), es posible que deba controlar sus niveles de azúcar en la sangre un mínimo de cuatro veces al día. Si no proporcionan un monitor continuo, es posible que deba registrarlo con más frecuencia para asegurarse de que el nivel de azúcar en la sangre de su hijo esté dentro del rango requerido.

Monitoreo continuo de glucosa (MCG) se realiza mediante un dispositivo sensor implantado o temporal que se coloca debajo de la piel y registra los niveles de glucosa cada pocos minutos. Algunos tipos de dispositivos dan una lectura en un reloj inteligente o en un teléfono inteligente, mientras que algunos pueden requerir que el receptor se coloque sobre el sensor.

2. Dieta saludable

Los planes de tratamiento de la diabetes siempre incluyen una dieta saludable ya que los niveles de azúcar en la sangre dependen del tipo de alimentos que consumimos. Es posible que los niños no tengan que seguir una dieta estricta para la diabetes, pero deben seguir las instrucciones de un dietista para una nutrición adecuada. Las dietas bajas en calorías y grasas con alto valor nutricional son las más recomendadas para los niños.

En la dieta se incluyen verduras, frutas, proteínas magras y cereales integrales. Los planes de comidas se hacen de acuerdo con los objetivos de salud, y esto también puede incluir golosinas ocasionales. Los educadores en diabetes pueden ayudar a los padres a aprender cómo contar los carbohidratos en los alimentos para determinar las dosis de insulina.

3. Planes de ejercicio regulares

Los niños con diabetes tipo I requieren actividad física regular según lo recomendado por el médico. El ejercicio podría reducir los niveles de glucosa en sangre y es posible que deba controlar los niveles de glucosa para ajustar la dieta y las dosis de insulina de acuerdo con ello.

Es posible que deba controlar el nivel de azúcar en la sangre con frecuencia cuando su hijo comience una nueva actividad para mantener los niveles óptimos de glucosa.

Nota :No existen suplementos alternativos, remedios caseros o medicamentos para reemplazar la insulina para controlar la diabetes tipo 1.

¿Cómo apoyar a un niño con diabetes tipo I?

La diabetes tipo I es una enfermedad de por vida, y su hijo puede necesitar apoyo emocional para enfrentar los obstáculos de la enfermedad. Junto con el apoyo emocional y psicológico, también puede ayudar a su hijo a comprender los síntomas físicos de las variaciones de glucosa en la sangre y cómo manejarlos.

El manejo cuidadoso de la diabetes tipo 1 podría ayudar a reducir el riesgo de complicaciones en su hijo. Es una afección de por vida y es posible que los padres o cuidadores no puedan ayudar al niño en un plan de atención de 24 horas. Por lo tanto, involucrar a su hijo en el control de la diabetes puede ser beneficioso para él. Esto es lo que puede enseñarle al niño sobre el manejo de la afección.

  • Deje que su hijo participe activamente en el control de la diabetes
  • Enséñeles cuándo y cómo realizar mediciones de glucosa e inyecciones de insulina
  • Infórmeles sobre las opciones de alimentos saludables
  • Fomentar la actividad física regular
  • Dígales que usen y muestren su etiqueta de identificación médica ya que es útil en emergencias

Informe a la enfermera y a los maestros de la escuela de su hijo sobre su condición para ayudarlo en el horario escolar. La diabetes puede causar cambios de comportamiento e irritabilidad en los niños debido a las fluctuaciones de la glucosa, y los obstáculos de la enfermedad también pueden afectar indirectamente al niño.

Prevención de la diabetes tipo 1 en niños

Todavía no hay forma de prevenir o retrasar el desarrollo de la diabetes tipo 1 (12). Los científicos están trabajando en la prevención de la diabetes en grupos de alto riesgo para frenar la destrucción de las células de los islotes a través de los medicamentos. Aunque los autoanticuerpos son detectables en muchas personas meses o años antes de desarrollar diabetes tipo 1, no todos la desarrollan.

Aunque es imposible prevenir la diabetes tipo 1, los siguientes consejos pueden ayudar a prevenir las complicaciones de la diabetes en un niño.

  • Mantener el nivel de glucosa en sangre según lo recomendado
  • Alimentación saludable y ejercicio regular
  • Seguimiento a tiempo

Aunque la diabetes tipo 1 en los niños es una enfermedad de por vida, se puede controlar con el tratamiento y los seguimientos adecuados. La terapia con insulina es necesaria ya que las células secretoras de insulina se destruyen en esta condición. Aunque no es curable, la terapia con insulina con una dieta balanceada y ejercicio podría ayudar a mejorar los resultados. Se realizan exámenes periódicos de los riñones, los ojos y el hígado para garantizar el funcionamiento del sistema de órganos y comenzar la atención temprana en caso de cualquier problema. Los niños pueden requerir asesoramiento y psicoterapia para manejar la condición crónica, especialmente durante la adolescencia. Los grupos de apoyo locales y los sitios web de apoyo en línea para padres y niños con diabetes, como la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA), también pueden ser útiles.


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