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Causas de las aftas en niños, sus síntomas y tratamiento

Las aftas en niños pueden ser dolorosas ya que interfieren con beber y comer. Estas pequeñas lesiones no contagiosas en la capa mucosa oral también se llaman úlceras aftosas o úlceras bucales. La mayoría de las aftas se resuelven solas en una o dos semanas. Pueden ocurrir a cualquier edad pero se ven más a menudo en niños y adolescentes. Enjuagar la boca puede ayudar a reducir los síntomas. Sin embargo, se recomienda consultar a un médico y tratar la causa subyacente si su hijo sigue teniendo aftas. Continúe leyendo para saber más sobre causas, síntomas, tratamiento y prevención de las aftas y cómo diferenciarlas de los herpes labiales.

Causas de las aftas en niños

La causa exacta no es clara en la mayoría de los casos. Factores hereditarios y ambientales, como ciertos alimentos o alérgenos, pueden causar aftas recurrentes.

Las posibles causas de las aftas en niños pueden incluir:

• Deficiencia dietética de hierro, folato (ácido fólico o vitamina B9), cobalamina (vitamina B12) o zinc

• Mordedura accidental en la mejilla

• Daño mucosal por cepillado dental incorrecto

• Lesiones por aparatos de ortodoncia

• Alergias o sensibilidades alimentarias, comúnmente a café, nueces, huevos, chocolates y frutas como cítricos y fresas

• Sensibilidad a compuestos como laurilsulfato de sodio y alcohol en productos de higiene oral

• Cambios hormonales en la pubertad

• Estrés emocional

• El estreñimiento puede ser una posible razón.

Las siguientes enfermedades y condiciones también pueden ser la razón de las aftas:

• Condiciones autoinmunes, como enfermedad celíaca, enfermedades inflamatorias intestinales (colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn) y enfermedad de Behçet

• Infección por ciertos patógenos, como la bacteria Helicobacter pylori

• Condiciones inmunocomprometidas, como VIH/SIDA

Nota: Las aftas no se ven en infección por virus del herpes, que puede causar herpes labiales en boca y labios.

Signos y síntomas de las aftas en niños

El dolor es el síntoma principal de las aftas. El niño puede tener sensación de ardor u hormigueo asociada con las llagas. A veces, el ardor puede sentirse antes de que las lesiones aparezcan en la capa mucosa oral.

Las aftas son lesiones redondas u ovaladas con centro blanco o amarillento rodeado de bordes rojos. Se ven debajo de la lengua, dentro de la mejilla, en el paladar blando o en las encías.

¿Es una afta o un herpes labial?

Los herpes labiales o ampollas de fiebre pueden ocurrir en racimos de muchas llagas. Estas pueden fusionarse para formar úlceras grandes y carecen de bordes y formas definidos. Los herpes labiales a menudo se ven en los labios, a diferencia de las aftas, que ocurren mayormente en la capa mucosa oral.

Los herpes labiales por virus herpes simple tipo 1 son comunes entre niños. Estas llagas duran tres semanas y sanan sin cicatrices. Fiebre, picazón, dolor de garganta y ganglios linfáticos inflamados a menudo se asocian con herpes labiales herpéticos.

¿Deben preocuparse los padres por las aftas?

Las aftas ocasionales que sanan en una o dos semanas no son causa significativa de preocupación en niños.

Busque consulta pediátrica en las siguientes situaciones:

• Llagas en la boca que duran más de dos semanas
• Aftas recurrentes o frecuentes
• Aftas grandes
• Dolor excesivo
• Llagas presentes en los labios
• Fiebre alta y sensación de enfermedad
• Llagas que interfieren con comer y beber

Si no puede diferenciar aftas de herpes labiales, pida a su hijo que evite tocar las llagas y enséñele técnicas de higiene de manos ya que los herpes labiales son contagiosos. Consulte a un pediatra para determinar el tipo de llagas.

Cómo se diagnostican las aftas

Los médicos pueden identificar las aftas por inspección visual. Si su hijo tiene llagas graves y frecuentes, se realizan exámenes adicionales para identificar la causa subyacente. Los proveedores de salud elegirán las pruebas requeridas basándose en otros síntomas y factores individuales.

Si las aftas son debidas a lesiones causadas por dientes desalineados o aparatos dentales, el pediatra puede derivar al niño a un dentista.

Tratamiento de las aftas en niños

Las aftas menores se curan en una o dos semanas sin ningún tratamiento. Las llagas grandes pueden requerir atención médica, que puede incluir:

• Productos tópicos de venta libre para aliviar el dolor como cremas, geles, enjuagues bucales o pastas podrían ayudar en llagas menores. Productos tópicos con ingredientes activos como benzocaína, fluocinonida o peróxido de hidrógeno pueden mejorar la curación.

• Los enjuagues bucales que contienen corticosteroides son recetados por un médico para reducir dolor e inflamación si hay llagas múltiples o más extensas.

• La suplementación con vitaminas y minerales a menudo se receta si las deficiencias dietéticas son la causa de las aftas.

• Los medicamentos orales como Carafate (sucralfato) o colchicina se usan para tratar aftas graves.

• Los medicamentos esteroides orales a menudo se dan para controlar inflamación grave.

• La cauterización química o instrumental se requiere para casos graves de aftas.

Busque ayuda del pediatra para elegir el mejor método para curar las aftas en su hijo. El tratamiento puede variar si se detecta alguna enfermedad o condición subyacente. Las llagas pueden sanar por sí solas durante el tratamiento de la condición subyacente.

Remedios caseros para las aftas

Las siguientes medidas de cuidado en casa y cambios de estilo de vida pueden ayudar a curar las aftas en niños.

• Aplicar hielo para reducir dolor e hinchazón
• Evitar alimentos ácidos, calientes y picantes que puedan aumentar el dolor
• Enjuagar la boca con agua salada o enjuague de bicarbonato de sodio
• Usar cepillo de dientes suave con pasta dental sin laurilsulfato de sodio
• Comer alimentos suaves y no abrasivos para evitar dolor

Prevención de las aftas en niños

Los siguientes consejos pueden ayudar a reducir el riesgo de aftas en niños:

• Seguir una dieta equilibrada que incluya nutrientes variados
• Seguir hábitos saludables de higiene oral
• Buscar atención dental para dientes desalineados y seguir recomendaciones del dentista al usar aparatos dentales
• Evitar alimentos que causen alergias

También puede dar a su hijo suplementos de vitaminas y minerales si lo recomienda el pediatra.

Las aftas en niños son lesiones en la mucosa oral que usualmente no son causa significativa de preocupación. Sin embargo, pueden causar dolor al comer y beber. Deficiencias nutricionales, alergias alimentarias o mordeduras en la mejilla pueden causar aftas, que se resuelven en aproximadamente una o dos semanas. Hable con un médico si las llagas persisten más tiempo o se vuelven dolorosas. El médico puede recetar geles tópicos, enjuagues bucales, suplementos dietéticos, cambios en la dieta o medicamentos. La higiene oral adecuada y una dieta equilibrada pueden ayudar a prevenir las aftas en niños.