Acoso escolar y tu hijo: ¿Puede la ley protegerles?

Insultos. Burlas constantes. Acoso y humillación online. Amenazas. Golpes, patadas y empujones. ¿Le ha pasado alguna de estas cosas a tu hijo? Si es así, ha sido víctima de acoso escolar (bullying).

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) define el acoso como «comportamiento agresivo no deseado entre niños en edad escolar que implica un desequilibrio de poder real o percibido». El acoso no solo es peligroso para el bienestar físico de un niño, también puede dañar su salud mental.

En el pasado, el acoso se consideraba simplemente parte de crecer. Pero con casos extremos que han saltado a los titulares en años recientes —algunos resultando en el suicidio de las víctimas—, la ley está interviniendo para endurecer la respuesta.

Legislación contra el acoso

Georgia aprobó la primera ley contra el acoso en 1999 y la reforzó en 2010. Desde entonces, los 50 estados han aprobado leyes que protegen a las víctimas y 42 estados han emitido políticas para guiar a los distritos escolares en su implementación. Nueva Jersey se considera el más estricto, exigiendo a todos los colegios notificar cada incidente. Los centros son calificados según sus políticas y número de incidentes.

El HHS detalla las leyes antiacoso de cada estado en StopBullying.gov.

Esencialmente, todos los estados abordan los mismos problemas centrales: definir qué es el acoso y cómo afecta a las víctimas, exigir a la administración, personal, alumnos y familias que lo tomen en serio, y requerir al profesorado y directivos que implementen políticas para detenerlo.

Acoso escolar y tu hijo: ¿Puede la ley protegerles?

¿Qué pueden hacer los padres?

Como padre, ¿cuál es tu postura frente al acoso? En el pasado, muchos lo restaban importancia, considerándolo un rito de paso que todo niño debe soportar. Pero con casos que resultan en consecuencias tan graves, todo padre debería tener un plan.

La Asociación de Padres y Profesores (PTA) ofrece estos consejos para ayudar a los niños a evitar y afrontar el acoso:

  • Enséñale a tu hijo desde pequeño a evitar conductas de acoso, tanto como agresor como como víctima.
  • Enséñale a ser asertivo, no agresivo ni violento, cuando se enfrente a un acosador. Indícale que se aleje y busque ayuda de un adulto si la situación se vuelve peligrosa.
  • Practicad diversas situaciones de acoso mediante juego de roles.
  • Enséñale a tu hijo nunca defenderse con un arma.
  • Mantén la comunicación abierta con tu hijo y anímale a hablar del colegio y actividades relacionadas.
  • Presta atención a los síntomas: aislamiento, pérdida repentina de interés por el colegio, caída brusca de notas o signos de maltrato físico.
  • Informa a las autoridades escolares si tu hijo es víctima. Lleva tu propio registro de incidentes y comunícalos al director.
  • Responde a los miedos y preocupaciones de tu hijo con paciencia y apoyo.

Si tu hijo es el acosador

Por desgracia, puedes descubrir que tu hijo es quien acosa. Aunque las consecuencias no siempre están definidas en las políticas escolares, algunos castigos incluyen suspensión, expulsión y, en casos extremos, cargos penales. Además, en casos graves, los padres de las víctimas pueden tener recurso legal mediante demandas civiles.

Si sospechas que tu hijo acosa, la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente sugiere:

  • Busca ayuda para tu hijo cuanto antes. Sin intervención, el acoso puede derivar en problemas mayores: académicos, legales, emocionales y sociales.
  • Habla con el pediatra, director, tutor o consejero de tu hijo sobre su conducta.
  • Concerta una evaluación con un psiquiatra infantil u otro profesional de salud mental si el acoso persiste tras la intervención. Esto puede ayudaros a entender qué causa la conducta.

Si sospechas que tu hijo sufre acoso pero no estás seguro de las señales, consulta «11 señales de que tu hijo está sufriendo acoso».

Previous:

Next: