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Amamantar a su bebé mayor y destetarlo

Destete liderado por la madre

Amamantamiento de su bebé mayor y destete

Para muchas mujeres, destetar a su bebé amamantado representa la primera entre una serie de transiciones de desarrollo que caracterizan la infancia. El largo viaje involucrado en la transformación de un recién nacido totalmente dependiente en un adulto totalmente responsable y colaborador está trazado por una serie progresiva de hitos de transición, que incluyen el destete, aprender a ir al baño, comenzar el jardín de infantes, entrar en la pubertad o ir a la universidad. Es nuestro trabajo como padres servir como guías para ver a nuestro hijo de manera segura a lo largo del curso, ayudándolo en cada cruce a dejar atrás viejos patrones familiares y aprovechar nuevas oportunidades. En algunos casos, cuando las circunstancias magnifican la sensación de pérdida por lo que se está renunciando, negociar las transiciones de la vida puede ser incómodo, incluso doloroso, tanto para los padres como para los hijos. Por otro lado, cuando los padres y los niños pasan con éxito de un hito a otro con un sentido de logro y expectativa, emergen mejor equipados para navegar la próxima transición de manera satisfactoria. Para más de la mitad de todos los bebés en los Estados Unidos, el proceso de destete del pecho es una de sus primeras transiciones significativas, lo que hace que el tema merezca una discusión en profundidad.

¿Qué es el destete?
Pocos términos transmiten connotaciones tan amplias como los diversos significados que puede expresar la palabra "destete". Difícilmente parece adecuada una sola palabra para describir todo lo siguiente:lactancia materna que podría detenerse a las tres semanas oa los tres años; la suspensión gradual y prolongada de la lactancia y la terminación abrupta de la lactancia; un proceso iniciado por los deseos de la madre y guiado por las necesidades del bebé. Obviamente, el destete puede referirse a diversas situaciones.

En el sentido más amplio, el destete comienza tan pronto como el bebé comienza a consumir alimentos además de la leche materna. Así, el bebé de dos semanas al que se le da un biberón diario de fórmula ya ha iniciado el proceso de destete. Es posible que un bebé alimentado exclusivamente con leche materna no comience a destetarse hasta que se le introduzcan alimentos sólidos a los seis meses de edad. Los bebés que disfrutan del curso natural completo de la lactancia materna, que se extiende hasta el segundo o incluso el tercer año, eventualmente pasan más tiempo destetando que amamantando exclusivamente.

Aunque el destete estaba destinado a ser un proceso gradual, a veces se hace necesaria la terminación abrupta de la lactancia. Esto es especialmente difícil para la madre y el bebé cuando un bebé alimentado exclusivamente con leche materna debe ser destetado repentinamente.

Destete liderado por la madre
En nuestra sociedad, el destete se suele estructurar en torno a los planes y deseos de la madre. Por ejemplo, muchas mujeres estadounidenses destetan a sus bebés antes de volver al trabajo porque dudan que puedan combinar la lactancia y el empleo. Las mujeres pueden comprometerse a amamantar durante un período de tiempo arbitrario, como seis meses, y luego dejar de amamantar cuando alcanzan la meta predeterminada. Desafortunadamente, innumerables mujeres que originalmente tenían la intención de amamantar por más tiempo se resignan al destete temprano debido a dificultades de lactancia no resueltas que obstaculizan su experiencia con la lactancia. Algunas mujeres dicen que se sienten atadas por la lactancia materna, especialmente cuando sus bebés se niegan a aceptar la nutrición por cualquier otro medio. Pueden decidir destetar para compartir la responsabilidad de la alimentación con sus parejas. Otras razones comunes para el destete impulsadas por la madre incluyen seguir una dieta estricta para bajar de peso, reanudar el consumo de alcohol, participar en ciertas actividades deportivas o irse de vacaciones con su pareja. ¡Probablemente la explicación más frívola que he escuchado para el destete temprano fue poder usar un vestido particular para un evento formal!

A veces, el destete dirigido por la madre ocurre por razones más válidas. Por ejemplo, he conocido a algunas mujeres mayores que, al haber formado una familia tarde, decidieron destetar para aumentar sus posibilidades de concebir otro hijo. También me he encontrado con un número de mujeres cuyos bebés amamantados mostraron reacciones alérgicas severas a numerosos alimentos en las dietas de las madres. Estas mujeres dedicadas habían restringido sus propias dietas durante la lactancia, a veces en un grado drástico. Una vez que sus bebés tuvieron la edad suficiente para beber leche de vaca, algunas de estas mujeres estaban ansiosas por destetarlas para poder comer una dieta más variada.

Algunas mujeres deben destetar a sus bebés debido a problemas de salud apremiantes que no les dejan otra opción. Por ejemplo, una madre joven con fibrosis quística optó por destetar a su bebé de tres meses porque su función pulmonar se había deteriorado muy rápidamente durante la lactancia y había perdido demasiado peso. En otro caso desgarrador, a una mujer se le diagnosticó un cáncer de mama extenso mientras amamantaba exclusivamente a su bebé de seis meses. Con su propia supervivencia en juego, la madre se vio obligada a destetarse abruptamente, para su propia angustia y la de su bebé. En cuestión de días, se sometió a una mastectomía y comenzó un ciclo de quimioterapia. No puedo imaginar el torbellino de emociones con el que debe haber luchado mientras destetaba a regañadientes a su bebé confundido en la batalla por su propia salud. Felizmente, esta mujer excepcional está viva y bien, libre de cáncer, más de quince años después.

Si bien la mayoría de los bebés manejan el destete sin un trauma permanente, a veces la decisión de la madre de destetar entra en conflicto con la salud o las necesidades emocionales del bebé. Recuerdo a un bebé con enfermedad hepática crónica grave cuya madre había logrado amamantarla a través de múltiples hospitalizaciones. Después de muchos meses de amamantar y brindar atención especializada a un bebé extremadamente enfermo, la madre cansada expresó su deseo de destetarlo. Si bien aplaudí los notables esfuerzos de esta mujer hasta ese punto y empaticé con su deseo de tener más control sobre su vida, mi compasión por su pequeña niña gravemente enferma fue aún mayor. La lactancia materna claramente sirvió como la principal fuente de consuelo y pacificación para este bebé desafortunado y, a menudo, miserable. Su cansada madre imaginó con nostalgia que el destete traería un respiro del cuidado casi constante que requería su bebé con una enfermedad crónica. En realidad, era más probable que la repentina retirada del ancla emocional de este niño creara más problemas de los que resolvería. Después de una conversación franca, intentamos equilibrar las necesidades de ambas partes validando el cansancio de la madre, brindándole descansos regulares y oportunidades suficientes para atender sus propias necesidades, mientras permitía que su bebé enfermo siguiera amamantando. Ya sea que la decisión se base en un deseo trivial o en una necesidad apremiante, el hecho es que las madres a menudo determinan cuándo se detiene la lactancia. Como defensora de la familia, considero que mi función principal en este asunto es brindar información precisa para permitir que los padres tomen la mejor decisión posible dadas sus circunstancias únicas. Entonces me comprometo a apoyar a los padres, especialmente a las madres, en el logro de sus metas. Conozco a muchos defensores de la lactancia bien intencionados cuya misión es prolongar la duración de la lactancia a toda costa. Sin embargo, obligar a las madres a amamantar o infligir culpabilidad cuando se niegan a amamantar no beneficia a las familias. Muchas de las razones para el destete que mencioné anteriormente podrían ser consideradas inválidas por usted o por mí. Pero creo que debemos honrar, y no juzgar, la decisión de otra mujer en base a sus circunstancias y valores. Siempre que ocurra el destete y cualquiera que sea la razón, creo que se debe hacer hincapié en validar la lactancia materna que se logró, en lugar de centrarse en la lactancia materna que podría haber sido.

Destete guiado por el bebé; enfermería tardía Destete dirigido por bebés
En culturas donde la lactancia materna sin restricciones es la norma, el destete es un proceso lento, dirigido por el bebé, orientado a las necesidades de desarrollo del bebé. Entre docenas de sociedades y culturas estudiadas, la lactancia materna se extiende hasta el tercer año, con una edad promedio de destete de alrededor de dos años y medio. La Biblia contiene referencias al destete a los tres años, mientras que el Corán llama a amamantar hasta los dos años. En muchas culturas, la lactancia continúa hasta los cuatro años de edad.

La naturaleza gradual del proceso de destete se refleja en la expresión "Nunca se sabe cuándo se produjo la última lactancia". Hacia el final de la transición, pueden transcurrir días o incluso semanas entre tomas. Obviamente, en esta etapa, el volumen de leche suele ser intrascendente. Un amamantamiento puede durar sólo un momento, ya que un niño se asegura de la presencia y el amor de su madre. Lo que comienza principalmente como un método para alimentar a un recién nacido se convierte gradualmente en un método para consolar y tranquilizar a un niño pequeño o en edad preescolar cada vez más independiente. El destete guiado por el bebé garantiza que el proceso siga el ritmo de acuerdo con las necesidades de dependencia únicas del niño en lugar de las expectativas de la sociedad o la preferencia de la madre. El principal defensor del destete dirigido por niños en los Estados Unidos es la Liga de La Leche. Alentados por el apoyo y el ejemplo de compañeros con ideas afines, los miembros de la Liga a menudo amamantan a sus bebés hasta el tercer año o más.

Enfermería tardía en Estados Unidos
Ciertamente, los patrones estadounidenses contemporáneos de lactancia materna están extremadamente abreviados por los estándares mundiales. En los Estados Unidos, solo alrededor del 25 por ciento de los bebés siguen siendo amamantados a los seis meses de edad y alrededor del 15 por ciento al año. El resultado es una falta de familiaridad generalizada con la imagen del bebé mayor amamantado y apoyos sociales inadecuados para lograr el curso completo y normal de la lactancia materna. Con demasiada frecuencia, lo poco común se traduce en lo que es inaceptable. En lugar de elogiar a las pocas mujeres estadounidenses que logran amamantar durante todo el curso, nos apresuramos a emitir un juicio. "¿Sigues amamantando?" "¿No crees que es demasiado mayor para eso?"

Hace algunos años, un nuevo interno en un hospital universitario estaba realizando un chequeo de dos años en un niño pequeño cuando el niño ansioso se molestó, levantó la blusa de su madre y le pidió:"Enfermera, enfermera". El interno atónito ni siquiera había considerado la posibilidad de amamantar a esta edad, y nunca se le habría ocurrido preguntar al respecto. Ahora se preguntaba si el niño era apropiado para el desarrollo. Inventó una excusa para escabullirse de la sala de examen para poder preguntarle al médico tratante en la clínica si amamantar a esta edad tardía era normal y qué debía hacer al respecto.

Este encuentro llevó al miembro de la facultad a programar una conferencia de enseñanza para discutir la enfermería tardía, y yo fui invitado a servir como consultor en el seminario. Después de escuchar la presentación del caso breve, decidí plantear algunas preguntas más antes de hacer mis comentarios. "¿Con qué frecuencia amamanta el joven?" Yo consulté. Después de una breve pausa, el becario desconcertado respondió vacilante:"Supongo que con sus comidas".

Esta historia sirve como un recordatorio de cuán mal informada y desconocida está nuestra sociedad acerca de la lactancia tardía. Pocos estadounidenses aprecian el curso natural completo de la lactancia materna y la forma en que un bebé pasa de depender del seno como única fuente de alimento a depender del seno para su comodidad y tranquilidad. El mismo interno que dudaba de la normalidad de que un niño de dos años pidiera amamantar no se habría sentido afectado si un niño de tres años le pidiera su chupete o comenzara a chuparse el dedo.

No es de extrañar que muchas mujeres estadounidenses recurran a "amamantar en el armario" a sus bebés mayores para evitar incurrir en los comentarios hostiles de un público desinformado. Algunos hacen que sus niños pequeños usen palabras clave para amamantar para evitar exponer su secreto, como la mujer que le enseñó a su hijo de veinte meses a anunciar, "Quiero un bocadillo", cuando deseaba amamantar. Los niños pequeños intuitivos pronto aprenden a no pedir "lechoso" en ciertos entornos, sino a guardar su pedido hasta que lleguen a casa. No solo es poco común la lactancia tardía, sino que cuando ocurre, se oculta en gran medida a la vista del público.

Desafortunadamente, la tendencia a enmascarar la lactancia tardía en los Estados Unidos solo sirve para perpetuar el problema de la falta de familiaridad con la lactancia de bebés mayores. En lugar de sucumbir a la presión social para disfrazar la práctica, se debe alentar a las relativamente pocas mujeres que logran lograr el curso natural completo de la lactancia materna a hablar sobre su experiencia con confianza. Dar a conocer la normalidad de la lactancia tardía es la única manera de hacer que los estadounidenses se sientan más cómodos con la imagen del bebé lactante mayor. En lugar de ocultarlo, debemos implementar estrategias de desensibilización para aumentar la exposición de los estadounidenses a la lactancia tardía.

Hace varios años, observé una de esas oportunidades de desensibilización cuando tuve el privilegio de ser invitado en el Leeza Show. Toda la hora se dedicó a varios aspectos de la lactancia materna. Al comienzo del programa, una invitada que estaba amamantando a su recién nacido admitió que había amamantado a su primer hijo, Philip, hasta que tenía cuatro años. Philip, ahora de siete años, estaba sentado en la audiencia junto a su abuela. Era un niño encantador, cautivador, confiado y aparentemente bastante normal. Leeza se acercó al pequeño, micrófono en mano, y le preguntó si recordaba amamantar y cómo era. El niño, hablando en voz baja y articulada, explicó con gran precisión que la lactancia materna era "cálida... y dulce... y agradable para los bebés". En este breve momento, Philip se convirtió en un portavoz eficaz de la enfermería tardía al desmitificarla y normalizarla.

Cómo decidir; destete estructurado Decidir cuándo destetar
Mi mejor consejo para decidir cuándo destetar es no para decidir de antemano. En su lugar, mantenga sus opciones abiertas. Después de todo, ¿cómo puede saber antes de dar a luz qué significará la relación de amamantamiento para usted o su bebé o qué tan entrelazados pueden llegar a estar la alimentación, el consuelo y la maternidad? Solo toma un día a la vez. Y no insista, "Nunca podría amamantar más allá de un año". No conozco muchas madres primerizas que planeen específicamente seguir amamantando dos años después. Estas cosas simplemente suceden cuando la lactancia exitosa sigue su curso natural. Así que deja de preocuparte por cuándo destetar y disfruta de tu experiencia de lactancia. Es un tiempo tan corto y precioso de tu vida. La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que la lactancia continúe durante al menos doce meses y, posteriormente, durante el tiempo que ambos deseen.

Ambivalencia sobre el destete
Encuentro que la mayoría de las mujeres reconocen cierta ambivalencia acerca de interrumpir la lactancia. La ambivalencia es una buena palabra para describir el destete porque evoca sentimientos simultáneos de atracción y repulsión. Junto con la mayor libertad que puede acompañar al destete, viene la terminación de una de las relaciones recíprocas más singulares, íntimas que se encuentran en la naturaleza. En un minuto, una madre lactante puede quejarse de estar atada y preguntarse cuándo su cuerpo volverá a ser suyo. Poco tiempo después, puede sentir la tentación de despertar a su hijo y ofrecerle el pecho, sin encontrar nada tan querido como el consuelo de un bebé lactante. Esta ambivalencia natural contribuye a la indecisión que a menudo rodea al destete. Cierta ambivalencia no solo es perfectamente normal, sino que podría ser una pista de los sentimientos más íntimos de una mujer. La fuerte ambivalencia sugiere que debe examinar más detenidamente si este es realmente el momento adecuado para el destete.

Por otro lado, debo advertir que algunas mujeres tienen tanta dificultad para renunciar a la relación íntima de amamantar que, sin darse cuenta, permiten que su propia necesidad de continuar con la relación de amamantamiento supere la necesidad de destetar de sus bebés. Si bien es muy apropiado despertar a un bebé recién nacido para amamantar si ha transcurrido demasiado tiempo entre las tomas, los niños pequeños deben señalar su necesidad de amamantar en lugar de que se les ofrezca el pecho. Una pauta útil sugerida por la Liga de La Leche es "no ofrezcas, no rechaces". Si te encuentras ofreciendo regularmente tu pecho para mantener a tu hijo mayor amamantando, es probable que tu propia ambivalencia esté obstaculizando el desarrollo de tu bebé. En ese caso, sería prudente reconocer su dolor y ambivalencia y luego respetar el cronograma de desarrollo de su bebé.

Recientemente, soñé que di a luz a otro bebé y estaba disfrutando del magnífico resplandor de la nueva maternidad, con un bebé cálido y desnudo acurrucado felizmente en mi pecho. Me desperté y me di cuenta de que todos mis hijos han crecido y nunca más volveré a disfrutar la experiencia de amamantar. Si todavía extraño amamantar veinte años después de destetar a mi último hijo, ¿es de extrañar que las mujeres expresen emociones encontradas al enfrentar esta transición?

Sugerencias para el destete estructurado
A pesar de los méritos del destete dirigido por el bebé, muchos padres buscan alguna estructura para facilitar el proceso de destete. Pueden solicitar ayuda para introducir la alimentación con biberón a un bebé cuya madre regresa al trabajo. O bien, pueden desear implementar el destete guiado para su hijo de tres años.

Los niños varían ampliamente en la forma en que toleran el proceso de destete. Algunos parecen adaptarse sin problemas a la reducción de la lactancia materna, mientras que otros protestan con vehemencia. Lo que funciona para un bebé puede no funcionar para otro. Los bebés de más de siete meses de edad pueden ser capaces de pasar directamente a la alimentación con taza, mientras que los bebés más pequeños generalmente sustituirán el biberón por las lactancias perdidas.

Los principios más importantes del destete son tener una gran empatía por su bebé, mantener sus necesidades en primer lugar y proceder de manera gradual, positiva y con amor. Concéntrese en sustituir la estrecha relación de lactancia que se le pide a su bebé que renuncie a otras formas de intimidad.

Considere el momento del destete. Trate de estructurar el destete cuando su bebé esté perdiendo interés en amamantar de todos modos. Algunos bebés se distraen fácilmente de la lactancia a los nueve meses de edad. Si no ha sido destetado a los doce o quince meses, tenga en cuenta que los niños pequeños pueden apegarse mucho al pecho como un objeto de seguridad, lo que hace que el destete sea más difícil de lo que hubiera sido antes. Evite el destete durante momentos de estrés familiar o confusión en la vida de un bebé, como un divorcio, una mudanza, una hospitalización o cuando comienza la guardería.

Consejos para el destete

Siempre que sea posible, planifique el destete gradual en lugar de abrupto. El destete gradual es más fácil tanto para la madre como para el bebé. Exigir a un bebé que renuncie abruptamente tanto a su método de alimentación como a su principal fuente de comodidad y seguridad puede ser emocionalmente angustioso. Además, no querrá dejar de amamantar por completo y disminuir drásticamente su producción de leche hasta que esté segura de que su bebé tolera bien la fórmula. Para los bebés más pequeños, planee eliminar una lactancia al principio, sustituyendo la lactancia omitida por fórmula. Varios días a una semana más tarde (dependiendo de la rapidez con la que desee destetar), puede reemplazar una segunda lactancia con una alimentación de fórmula. La disminución gradual de la lactancia también ayuda a evitar que los senos se hinchen de manera incómoda.

Elimina primero aquellas lactancias que menos interés tengan para tu hijo. Ciertas tomas tienen un significado especial para un bebé, quien seguramente protestará si detiene estas sesiones de lactancia antes de que esté lista. Quizás ha estado llevando a su bebé a la cama a primera hora de la mañana y los dos comienzan el día con una lactancia tranquila. Considere cuán especiales son esos momentos para su pequeño. O tal vez siempre amamanta a su bebé para que se duerma durante las siestas oa la hora de acostarse. Piense en qué puede sustituir la comodidad, la seguridad y la intimidad de la lactancia.

Puede ser útil llevar un diario durante unos días para anotar cuándo, por qué y cuánto tiempo amamanta a su bebé. Intente primero eliminar una de las tomas del mediodía, o una en la que su bebé normalmente permanece en el pecho solo unos minutos. O bien, puede optar por omitir la lactancia nocturna, especialmente si su suministro de leche es notablemente más bajo por la noche o si hay un cuidador sustituto disponible para hacerse cargo.

Sustituya por otras actividades íntimas. La lactancia materna es un método tan eficaz para calmar y calmar a un niño molesto que es fácil depender únicamente de la lactancia cuando otras medidas de consuelo pueden ser igualmente eficaces. Considere si hay momentos en los que ofrece su pecho a su hijo simplemente porque parece más fácil en ese momento recuperar la calma. O puede haber momentos en que su hijo amamanta simplemente por aburrimiento. Los niños pueden resistirse al destete si la lactancia es la principal forma de atención personalizada que reciben. Sea creativo a medida que reduce la lactancia y asegúrese de ofrecerle a su hijo amplias oportunidades para que lo reconforte y lo estimule. Cuando varios niños en la familia compiten por la atención de mamá, el más pequeño puede usar la lactancia como una forma segura de tener a mamá para él solo. ¡No es de extrañar que el último niño sea amamantado por más tiempo! Intenta sustituirlo por mecerse, abrazarse, acariciarse, cantar, leer un cuento, armar un rompecabezas o jugar un juego.

Use ropa inaccesible. Un niño lactante pronto aprende a tirar de los botones de la blusa de su madre y levantar la camisa de su madre para amamantar. Ver los senos expuestos, por ejemplo, mientras se cambia de ropa o sale de la ducha, desencadenará el deseo de amamantar. Cuando esté estructurando el destete, intente usar ropa que sea inaccesible para amamantar, como un vestido de una pieza que le cubra la cabeza o cierre la espalda. Explíquele con un tono práctico que simplemente no puede amamantar en este momento debido a la ropa que lleva puesta. Aunque los niños pequeños y en edad preescolar tienen una capacidad limitada para razonar, su explicación puede posponer su deseo de amamantar por un tiempo, especialmente si puede distraer a su hijo con una actividad interesante u ofrecer algunos mimos y abrazos adicionales.

Cambie su rutina y evite situaciones en las que normalmente amamantaría. Si tenía una mecedora favorita de la que amamantaba con frecuencia, llévela al garaje por un tiempo. Si normalmente amamantaba mientras hablaba por teléfono, mantenga las llamadas cortas y permanezca de pie mientras habla. Si con frecuencia amamantó frente al televisor, no mire ningún programa mientras su hijo está despierto. Si desea eliminar el amamantamiento temprano en la mañana o a la hora de acostarse, pídale a papá que lo ayude y sea quien levante a su hijo o lo acueste por la noche.

Use un temporizador para limitar la duración de las tomas. Además de eliminar el número de amamantamientos, también puede estructurar el proceso de destete limitando la duración de los amamantamientos. Si intenta terminar la lactancia antes de que su hija esté lista, puede sentirse como un rechazo para ella. En su lugar, utilice un temporizador para controlar la duración de algunas tomas. Explíquele a su hijo que cuando se acabe la arena o suene el cronómetro, tendrá que dejar de amamantar. Mientras que los límites de los padres pueden provocar fácilmente una respuesta emocional en un niño, un instrumento neutral como un temporizador puede servir como una forma objetiva de limitar la lactancia.

Concéntrese en la creciente independencia de su hijo. Enfatice lo grande que se está convirtiendo en una niña y los nuevos privilegios que disfruta, como ir al preescolar, aprender a ir al baño y pasar la noche en la casa de la abuela. Puede reconocer lo especial que es la lactancia para los bebés pequeños y recordar su infancia.

Consiga la ayuda de otros cuidadores. Anime a papá, a los abuelos ya las niñeras a prodigar más amor y afecto a su hijo durante el tiempo en que está amamantando gradualmente. Pueden ayudar a distraerla y entretenerla y mantenerla preocupada, especialmente en los momentos anteriores de lactancia. Su estrecha participación le recordará a su hijo que otros adultos amorosos pueden ser fuentes efectivas de consuelo y amor.

Hágale saber a su hijo que usted también tiene necesidades. Una mujer se puso tiritas sobre los pezones y le explicó a su hijo de tres años que tenía "owies" en los senos y que ya no podría amamantar. Su niño cooperativo y considerado accedió a destetarse. Otra madre le dijo a su hijo que sus senos se estaban cansando de producir leche y que quería descansar ahora. Cuando su hijo solicite amamantar mientras usted está haciendo otra cosa, pídale que espere unos minutos hasta que termine.

Mantenga su sentido del humor. En esos días en los que te preguntas si tus senos volverán a pertenecerte, recuerda que el sentido del humor puede ayudarte a mantener tu perspectiva y una actitud positiva. Eventualmente, todos los niños se destetan, y las enfermeras tardías seguramente dejarán a sus madres algunas anécdotas divertidas. Por ejemplo, recuerdo a una mujer cuyo hijo de cuatro años recién destetado miró sus senos en la bañera y comentó:"Esos solían ser míos, pero ahora no me sirven". Otro niño en edad preescolar se destetó a regañadientes después de anunciar que los senos de su madre estaban "rotos", ya que su flujo de leche se había reducido a un goteo.

No ponga sustancias nocivas en sus pezones. Aunque se cuentan innumerables historias de mujeres que se han puesto sustancias de mal sabor en los pezones para disuadir a un bebé de amamantar, nunca he recomendado este método. Debo enfatizar que nunca se debe aplicar nada a los pezones que pueda resultar tóxico para un bebé. Se han documentado casos en los que los bebés sufrieron daños al ingerir una sustancia potencialmente peligrosa que se aplicó tópicamente en los pezones de la madre. Además, ¿no quieres que tu hijo termine tu relación de amamantamiento con recuerdos positivos y una total confianza en ti?

Cambios físicos; destete prematuro Secado
Si el proceso de destete se mantiene gradual, su leche disminuirá lentamente y no debería experimentar una congestión mamaria incómoda. Cuanto más joven sea su bebé cuando lo destete y más abruptamente lo haga, más probable es que sus senos se llenen dolorosamente cuando su bebé deje de mamar. El destete abrupto es incómodo y podría predisponerla a una infección mamaria. Si debe dejar de amamantar repentinamente por algún motivo, debe usar un extractor de leche para reducir gradualmente la producción de leche. Usar un sostén de buen soporte, aplicar compresas frías en los senos y tomar ibuprofeno según las indicaciones también ayudará a aliviar las molestias en los senos debido al rápido destete.

Cuando el suministro de leche cae notablemente, el contenido de sodio aumenta y la leche tiene un sabor más salado. Este fenómeno en realidad ayuda a los bebés a dejar de amamantar cuando el suministro es muy bajo. Es posible que se siga produciendo una pequeña cantidad de leche durante muchos meses después del destete. No es raro que una mujer que ha amamantado pueda extraer unas gotas de leche incluso después de un año o más. Los intentos frecuentes de verificar si la leche todavía está presente y hacer el amor con la estimulación del pezón puede contribuir a que continúe la producción. Consulte a su médico si pierde leche espontáneamente o produce más de unas pocas gotas seis meses después del destete.

Tus senos deberían volver al tamaño que tenían antes del embarazo varios meses después del destete. Cualquier caída o flacidez que pueda estar presente está más relacionada con haber estado embarazada y la elasticidad de la piel que heredaste que con el hecho de haber amamantado.

Destete prematuro
El destete intempestivo se refiere a la interrupción de la lactancia materna antes de que la madre haya querido dejar de amamantar. Es difícil para alguien que no ha amamantado a su propio bebé apreciar plenamente la enorme sensación de decepción que puede acompañar a una mujer que pierde su experiencia anticipada de amamantamiento. Los médicos bien intencionados y otras personas a menudo subestiman lo que la lactancia materna significa para las mujeres y pueden exclamar con toda sinceridad:"No entiendo por qué estás tan molesta. A tu bebé le irá bien con fórmula. Lo amamantaste durante tres meses completos. Eso es suficiente". ."

Pero destetar antes de lo que hubieras querido no es un asunto baladí. Es una pérdida real y legítima para muchas mujeres que, con razón, se sienten defraudadas de una experiencia esperada y anhelada. Esas mujeres merecen escuchar a alguien decir:"Lo siento. Eso debe doler mucho. No es justo". Trabajo con muchas consejeras de lactancia materna y consultoras de lactancia cuyas propias experiencias de destete inoportunas las han hecho aún más compasivas y eficaces en su función. Algunos de estos especialistas han descubierto que ayudar a otras mujeres a lograr el éxito que desean es una forma de recuperarse de su propia pérdida de la lactancia. No es sorprendente que, a menudo, las que han sentido la decepción de la lactancia materna abreviada son las que tienen más empatía y compasión por otras mujeres.

También sé lo que significa tener que dejar de amamantar demasiado pronto, después de haber experimentado un destete prematuro con mis primeros cuatro hijos. Si bien disfruté de varios meses gloriosos de lactancia materna exitosa con cada uno de estos bebés, las separaciones que experimentamos debido a que yo estaba en la universidad, la escuela de medicina y la pasantía finalmente socavaron mi suministro de leche. El destete fue gradual, pero esencialmente se completó a los seis meses cada vez, aunque deseaba desesperadamente experimentar por mí misma y proporcionar a mis bebés el curso completo y natural de la lactancia materna.

En mi caso, el destete prematuro fue el resultado de algunas decisiones difíciles que tomé que impidieron la lactancia materna completa. Aprendí por las malas que al elegir ciertas alternativas, había excluido otras opciones. Descubrí que cuando estaba lejos cuidando a los bebés de otras personas, no podía amamantar completamente a mis propios bebés. En aquellos días, se desconocían los extractores eléctricos de lujo y los descansos para la lactancia. Con demasiada frecuencia estaba en otro lugar cuando mis bebés necesitaban ser amamantados. Con demasiada frecuencia, mis senos no se vaciaban cuando necesitaba extraerme la leche. Con demasiada frecuencia hice lo que pensé que tenía que hacer en lugar de lo que anhelaba hacer.

Al mismo tiempo que reconozco una profunda pérdida por la interrupción temprana de la lactancia, también estoy agradecido por el privilegio de amamantar tanto tiempo como lo hice durante la era de la alimentación con biberón y en mis circunstancias particulares. El dolor del destete intempestivo se compensa con el dulce recuerdo y la celebración del amamantamiento que pude disfrutar.

Y como todas las adversidades en la vida, mis experiencias de destete inoportuno han brindado una oportunidad para un mayor crecimiento personal. Solo al ponerme en contacto con lo que había perdido, finalmente me impulsé a hacer los cambios de estilo de vida necesarios para poner primero las necesidades de mi propio bebé y mis propios deseos. Con mi último hijo, Mark, me negué a ceder y finalmente logré el curso completo y natural de la lactancia materna. ¡Esa experiencia cambió mi vida y cambió la dirección misma de mi carrera! Deseo para ti la misma alegría y satisfacción que encontré en la lactancia exitosa.