• Bebés
• Formar una familia
• Niños
• Crianza general
• Recién nacidos
• Adolescentes
• Niños pequeños
• Embarazo

Qué esperar durante las primeras semanas de lactancia

Qué esperar durante las primeras semanas de lactancia

Los recién nacidos amamantan frecuentemente

Rutinas normales de lactancia

Cada bebé es un individuo único, con sus propios hábitos de lactancia. Los bebés amamantados pueden prosperar dentro de una amplia gama de patrones de alimentación normales. Incluso en la misma familia, las madres observan que diferentes hermanos tienen diferentes estilos de lactancia. Algunos bebés amamantan en intervalos más cercanos que otros o tardan más en completar una toma. A algunos les gusta amamantar tranquilamente, mientras que otros se ponen manos a la obra directamente. Las madres a menudo encuentran un apodo para el estilo particular de lactancia de su bebé, desde el "mordisqueador" hasta el "barracuda".

Aunque no hay dos bebés iguales, las siguientes rutinas de alimentación típicas deberían dejarte saber qué esperar, ayudarte a reconocer los rangos de lo normal, y darte orientación sobre cuándo buscar ayuda.

Los recién nacidos amamantados comen frecuentemente, al menos ocho veces cada veinticuatro horas.

De hecho, diez o doce tomas al día no son infrecuentes durante las primeras semanas. En promedio, tu bebé despertará para amamantar cada dos o tres horas. Las tomas se cronometran desde el comienzo de una lactancia hasta el comienzo de la siguiente. Después de que tu bebé termina una toma, probablemente estará lista para amamantar de nuevo dentro de las próximas dos horas. De hecho, no te sorprendas si a veces quiere amamantar solo una hora o así después de su última toma. Los bebés a menudo agrupan varias lactancias cerca unas de otras, especialmente por las tardes, y luego duermen por un tramo más largo en otros momentos, como a mitad de la noche.

Muchas madres primerizas que amamantan no están preparadas para la frecuencia normal de las tomas. Asumen que no deben tener suficiente leche porque su bebé quiere comer tan a menudo. Las nuevas madres lactantes a menudo se quejan: "Parece que todo lo que hago es amamantar". Mi respuesta es: "¡Bien por ti! La lactancia frecuente es lo más importante que puedes hacer ahora mismo". Lograr un buen comienzo en la lactancia es de hecho una alta prioridad; todo lo demás puede esperar.

Para entender mejor las necesidades de tu bebé, intenta escribir todo lo que comes o bebes durante un día, incluyendo comidas completas, meriendas e incluso sorbos de agua. Apuesto a que haces al menos ocho a diez entradas. Bueno, algunas lactancias son más como sorbos o meriendas, mientras que otras son comidas completas. La leche humana se digiere más rápidamente que la fórmula, así que el bebé amamantado tiene hambre antes. Desafortunadamente, muchos padres contemporáneos, abuelos e incluso médicos, están más familiarizados con el horario típico de tres a cuatro horas de los lactantes alimentados con fórmula. A pesar de la conveniencia atractiva de un horario de alimentación poco frecuente, simplemente es irreal esperar que un bebé amamantado prospere sin lactancias frecuentes las 24 horas.

El mejor consejo es no prestar mucha atención al reloj. En su lugar, sigue las señales de tu bebé sobre con qué frecuencia necesita amamantar. Si acaba de comer hace una hora y actúa hambrienta de nuevo, responde a sus señales y ofrece tu pecho. Alimentar frecuentemente durante estas primeras semanas es la forma principal en que tu suministro de leche se ajusta para satisfacer los requerimientos de tu bebé. Esto se conoce como la ley de la oferta y la demanda en la lactancia.

Generalmente, los bebés pueden contar con que nos hagan saber cuando tienen hambre. Algunos bebés, sin embargo, necesitan ser despertados para amamantar porque simplemente no demandan tan a menudo como deberían. Durante el día, si han transcurrido tres horas y media a cuatro horas desde que tu bebé amamantó por última vez, deberías despertarla suavemente para alimentarla. Cógela, cámbiale el pañal y quítale algo de ropa para intentar despertarla para amamantar. Por la noche, no la dejes dormir más de cinco horas sin amamantar hasta que tenga al menos un mes de edad. Para asegurar que amamante lo suficiente cada día, no permitas más de un intervalo de cuatro a cinco horas sin amamantar durante cada período de veinticuatro horas.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si tu bebé a menudo duerme durante las horas de toma, rara vez demanda ser alimentado, o frecuentemente necesita ser despertado para amamantar, contacta a su médico. Si tu bebé amamanta más de doce veces cada día y actúa perpetuamente hambriento, arregla que la pesen rápidamente para ver si está obteniendo suficiente leche. Pide ser derivada a un consultor de lactancia que pueda evaluar tu técnica de lactancia y hacer sugerencias para mejorar la ingesta de leche materna de tu bebé.

Ayudando al bebé a agarrarse y tragar

Los recién nacidos amamantados deben agarrarse correctamente a ambos pechos y succionar rítmicamente por al menos diez minutos por pecho en cada toma.

Para cuando llegues a casa, deberías sentirte cómoda agarrando a tu bebé a cada pecho. No es raro que un bebé prefiera un lado o tenga más facilidad para agarrarse a un pecho. Sin embargo, necesitas seguir intentando que el bebé tome ambos pechos bien. Los intentos fallidos de amamantar no cuentan como una toma.

Una vez que tu bebé está agarrada correctamente, permite que succione todo el tiempo que quiera. Puede hacer pausas periódicas y necesitar algún estímulo suave, pero en general, debería succionar rítmicamente durante la mayor parte de la toma. Permítele tiempo suficiente en el primer pecho para ayudar a asegurar que obtiene la leche posterior rica en grasa. Probablemente empezará a succionar menos vigorosamente, se quedará dormida, o se soltará del primer pecho después de diez a quince minutos. Este es un buen momento para hacerla eructar, cambiarle el pañal y ayudar a despertarla para tomar el segundo lado. Un bebé usualmente obtiene más leche amamantando en ambos pechos que tomando solo un lado. Así, es generalmente preferible amamantar de ambos pechos en cada toma siempre que sea posible. Permítele quedarse en el segundo lado todo el tiempo que quiera, aunque un bebé puede amamantar solo cinco minutos en este pecho, que probablemente estará menos bien drenado que el primero. Un lactante succiona más vigorosamente en el primer pecho y usualmente toma más leche de ese lado. Así, deberías alternar el lado en el que comienzas las tomas, para que ambos pechos reciban aproximadamente la misma estimulación y vaciado. Un suministro de leche desigual puede desarrollarse en cuestión de días si consistentemente comienzas las tomas en el mismo pecho.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si tu bebé no puede agarrarse a uno o ambos pechos o se agarra brevemente pero no succiona efectivamente, prueba estas estrategias. Si estas técnicas no remedian el problema rápidamente y permiten que tu bebé empiece a alimentarse bien, busca asistencia de inmediato. No solo es angustiante y frustrante tener un recién nacido que no se alimenta bien, sino que puede poner en riesgo el bienestar de tu bebé. Además, si tus senos no se drenan suficientemente, pueden volverse incómodamente congestionados, y tu suministro de leche puede verse comprometido. No permitas que tu bebé pierda tomas y no permitas que tus senos pasen sin estimulación regular y remoción de leche. Si el problema de agarre no puede remediarse rápido, tu bebé necesitará ser alimentado por otro método hasta que aprenda a amamantar efectivamente. Además, tus senos necesitarán ser extraídos a intervalos regulares para mantener tu suministro de evitar que disminuya. La leche extraída puede ser dada a tu bebé.

Tanto sesiones de lactancia muy cortas como extremadamente largas pueden señalar un problema de alimentación. Si un bebé succiona demasiado brevemente (menos de diez minutos por toma), probablemente no recibirá suficiente leche. Por otro lado, si las lactancias duran más de unos cincuenta minutos, o si tu bebé a menudo parece hambrienta poco después de alimentar, podría significar que no está siendo satisfecha. Los lactantes que necesitan amamantar casi continuamente pueden no estar obteniendo volúmenes adecuados de leche. El problema puede deberse a una técnica de lactancia inefectiva o a baja producción de leche. A menudo es una combinación de ambas. Contacta al médico de tu bebé y haz que pesen a tu lactante puntualmente.

Los bebés amamantados deben tragar regularmente mientras amamantan.

Un bebé primero comienza a amamantar con ráfagas cortas y rápidas de succión. A medida que comienza el flujo de leche, las succiones se vuelven más largas y lentas. La deglución se dispara cuando la boca se llena de leche. Antes de que tu leche suba abundantemente, tu bebé puede no tragar a menudo durante la lactancia, ya que el volumen de calostro es bastante bajo. Una vez que tu leche empieza a aumentar en volumen (usualmente en el segundo a cuarto día), deberías empezar a oír a tu bebé tragar después de cada una o dos succiones. La deglución se indica con un suave sonido "kaa, kaa, kaa" cuando el bebé exhala. Cuando tu reflejo de eyección de leche se dispara, tu bebé puede tragar después de cada succión para manejar el flujo rápido de leche. Deberías oír succión, deglución, pausa, succión, deglución, pausa. La deglución audible después de cada par de succiones debería continuar por unos diez minutos. A medida que el flujo de leche se ralentiza, la frecuencia de deglución disminuirá. Cuando tu bebé vaya al segundo pecho, la deglución rápida debería comenzar de nuevo. Otros signos de que tu bebé está recibiendo leche incluyen ver leche en su boca o goteando del pecho opuesto mientras amamanta.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Deberías preocuparte si no oyes deglución frecuente cuando tu bebé amamanta, especialmente cuando tienes otras razones para sospechar que tu bebé no se está alimentando bien. La deglución infrecuente puede deberse a un suministro de leche bajo o succión inefectiva que impide que tu bebé obtenga leche adecuada. Signos de que tu bebé está succionando incorrectamente incluyen abrir y cerrar su boca en movimientos rápidos tipo temblor, hacer un sonido de clic o hundir sus mejillas mientras amamanta, o soltarse frecuentemente del pecho. Contacta al médico de tu bebé si crees que tu lactante no está tragando mucha leche. El problema necesita ser remedido rápidamente.

Señales de hambre; lactancia a demanda; nada de chupete

Los recién nacidos amamantados deben parecer satisfechos después de las tomas.

Generalmente, un bebé bien alimentado es un bebé contento. En los primeros dos días, cuando el volumen de calostro es relativamente bajo, tu bebé puede actuar hambriento muy pronto después de la última lactancia. Para el tercer día, sin embargo, cuando tu leche empieza a subir abundantemente, tu bebé debería parecer más contento después de las tomas. Los recién nacidos amamantados usualmente se duermen en el segundo pecho y actúan satisfechos entre tomas.

A veces los nuevos padres no reconocen las señales de hambre de su bebé porque asumen erróneamente que un lactante que acaba de amamantar debe automáticamente haber obtenido leche suficiente. La sorprendente verdad es que un lactante puede pasar por los movimientos de la lactancia, amamantar de ambos lados, y aún no consumir mucha leche. Varias explicaciones son posibles. Quizás el bebé ha sido agarrado incorrectamente o tiene una succión defectuosa. Tal vez el reflejo de eyección de leche no se disparó, o la producción de leche de la madre es insuficiente. Obviamente, lo primero que hacer cuando un bebé parece hambriento después de amamantar es devolverlo al pecho más lleno para otra oportunidad de alimentación.

Por supuesto, no toda irritabilidad en un bebé amamantado se debe a hambre. Los bebés necesitan contacto humano tanto como necesitan comida. Un lactante puede llorar porque quiere ser sostenido y no quiere separarse de su madre. Incluso un bebé bien alimentado puede querer ser llevado y sostenido para sentirse seguro y protegido.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Los lactantes amamantados que parecen hambrientos después de la mayoría de las tomas (ej., llorando, chupando sus manos, buscando, requiriendo un chupete para ser consolados) pueden no estar recibiendo suficiente leche. Las señales de hambre aparente en un lactante no deben ignorarse, incluso si el bebé se alimenta en una rutina adecuada. Contacta al médico de tu bebé y haz que pesen a tu lactante. Si tu bebé realmente no está recibiendo suficiente comida, cuanto antes se reconozca el problema, más fácilmente puede remediarse.

La lactancia a demanda debe significar lactancia frecuente.

Hace décadas, cuando la alimentación con biberón era el método predominante de alimentar lactantes en Estados Unidos, las tomas programadas se volvieron populares. Los bebés eran alimentados por el reloj, usualmente en intervalos de cuatro horas. Un bebé que mostraba signos de hambre antes de cuatro horas a menudo era hecho esperar hasta la hora de toma designada. Debido a que tal programación rígida de tomas no consideraba las necesidades únicas de los bebés, algunos expertos comenzaron a abogar por más flexibilidad en la alimentación de lactantes. El término "lactancia a demanda" se usó para describir alimentar a un bebé siempre que mostrara signos de hambre en lugar de alimentar por un horario rígido.

En décadas recientes, alimentar bebés a demanda se ha convertido en la norma. Ciertamente, alimentar a un bebé cuando muestra signos de hambre parece apropiado y empático. Sin embargo, algunos padres bien intencionados aplican mal el concepto permitiendo que un bebé dormilón y poco demandante coma con demasiada infrecuencia. La lactancia a demanda estaba destinada a dar permiso a un padre para amamantar de nuevo si su bebé parece hambriento antes de lo esperado. Un recién nacido no debería permitirse dormir cinco o seis horas sin alimentar solo porque "no ha demandado". Ni la "lactancia a demanda" debería usarse para justificar que un recién nacido pase toda la noche sin amamantar, incluso si está dispuesto a dormir. En resumen, la lactancia a demanda nos recuerda alimentar a bebés hambrientos más a menudo de lo que podríamos esperar que necesiten ser alimentados. No debería malinterpretarse para dejar que bebés dormilones pasen demasiado tiempo sin amamantar.

Posponer el uso del chupete para recién nacidos amamantados.

El uso de chupetes es una práctica extendida de crianza, tanto en Estados Unidos como en otros países. Aunque muchos expertos han advertido que el uso temprano del chupete puede socavar el establecimiento exitoso de la lactancia, poca evidencia científica ha existido para apoyar esta afirmación. Ahora varios estudios recientes han confirmado que el uso temprano del chupete está vinculado al destete temprano. En un estudio, los lactantes que usaban chupete a un mes de edad tenían tres veces más probabilidades de haber discontinuado la lactancia a los seis meses de edad. El riesgo de destete temprano fue mayor para usuarios "frecuentes" (durante todo el día y noche para ayudarles a dormir) comparado con usuarios "parciales".

Basado en mi experiencia, estoy de acuerdo en que el uso temprano del chupete antes de que la lactancia esté bien establecida puede sabotear la lactancia a largo plazo. Un bebé que está "tapado" o "tapado" con un chupete puede no aprender a amamantar tan efectivamente como el bebé que hace toda, o la mayor parte, de su succión en el pecho. Mientras que algunos bebés hambrientos escupirán su chupete y demandarán vociferosamente una toma, otros lactantes subalimentados son más pasivos. Nos engañan actuando contentos succionando no nutritivamente un chupete cuando realmente necesitan obtener leche. Cuanto más joven el lactante, más difícil es para los padres interpretar las señales de su bebé. Simplemente no es posible en las primeras semanas distinguir confiablemente cuándo un bebé solo necesita "succión de consuelo" y cuándo el lactante necesita "succión nutritiva". Una vez que se ha logrado un patrón de aumento de peso consistente, es mucho menos arriesgado introducir un chupete. Después de cuatro a seis semanas de lactancia exitosa, una madre habrá adquirido mucha experiencia interpretando las señales de su bebé. Será más hábil reconociendo signos de hambre y evaluando la calidad de una toma y será menos propensa a confundir hambre con el impulso de succionar.

Patrones de eliminación y problemas

Patrones de eliminación infantil

Durante las primeras semanas de lactancia, el contenido del pañal de tu bebé será de interés sorprendente para ti. El hecho es que los patrones de eliminación tempranos de tu bebé pueden proporcionar una pista poderosa sobre el éxito de la lactancia. En las primeras semanas, puede ser muy útil mantener un registro diario de sus pañales mojados y deposiciones.

Los bebés amamantados deben orinar seis o más veces al día.

En los primeros dos días, tu bebé puede mojar solo un par de veces en veinticuatro horas. A medida que tu leche sube más abundantemente, el número de pañales mojados aumenta constantemente. Para el cuarto o quinto día de vida, tu lactante debería orinar después de la mayoría de las tomas, produciendo al menos seis a ocho pañales de tela mojados cada veinticuatro horas. La orina debe ser incolora (diluida), no amarilla (concentrada).

Debido a que los pañales desechables son tan absorbentes, puede ser difícil saber si tu bebé ha mojado. Incluso si anticipas usar pañales desechables a largo plazo, podrías querer que tu bebé use pañales de tela la primera semana o dos. O puedes colocar un trozo de papel tisú en el pañal desechable de tu bebé para ayudar a saber si ha orinado. Para tener una idea de cómo se siente un pañal mojado, puedes verter una o dos onzas de agua en un pañal seco.

Una apariencia roja o rosada de "polvo de ladrillo" en el pañal sugiere que tu bebé no está recibiendo suficiente leche. El "polvo de ladrillo" en el pañal resulta cuando se forman cristales de ácido úrico en orina concentrada. No es una ocurrencia infrecuente entre lactantes amamantados durante el primer día o dos, cuando la cantidad de calostro que bebe el bebé es baja. Una vez que tu leche empieza a aumentar en abundancia, sin embargo, un bebé amamantado debería poder consumir volumen suficiente de leche para producir orina clara.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

La presencia de cristales de ácido úrico en la orina de un bebé después del cuarto o quinto día levanta la sospecha de ingesta inadecuada de leche. Desafortunadamente, tanto padres como profesionales de la salud a menudo malinterpretan esta valiosa pista y la confunden con otros fenómenos. Por ejemplo, las niñas a veces tienen una ligera cantidad de sangrado vaginal unos días después del nacimiento como resultado de los altos niveles hormonales de la madre durante el embarazo. Al manejar una consulta telefónica, un profesional de la salud podría atribuir el reporte de un padre de un color rojizo en el pañal de una niña a ligero sangrado vaginal. Si un bebé varón ha sido circuncidado, los cristales de urato en el pañal podrían confundirse con sangre del sitio de circuncisión. Si tu bebé amamantado tiene una apariencia de "polvo de ladrillo" en el pañal después de que tu leche ha subido, contacta a su médico y pide que la pesen para determinar si está recibiendo suficiente comida. También deberías notificar al médico de tu bebé si tu lactante tiene menos de seis pañales mojados cada día después del cuarto o quinto día, o si su orina es amarillo oscuro o escasa en cantidad.

Las deposiciones de un bebé amamantado deberían empezar a volverse amarillas en color para el cuarto o quinto día de vida.

Estas deposiciones amarillas de "leche" aparecen poco después de que tu leche sube abundantemente y tu bebé está consumiendo cantidades generosas de leche. Los movimientos son sueltos, sobre la consistencia de yogur, con pequeños gránulos de cuajada. Algunas personas describen su apariencia como una mezcla de requesón y mostaza; otras los comparan con pudín de butterscotch. Las deposiciones de leche generalmente son un gran trabajo de limpieza, no solo un punto o raya.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si tu bebé aún tiene deposiciones oscuras de meconio o "transición" verde-marrón para los cinco días de edad y aún no ha tenido una deposición amarilla, esto es una señal probable de que no está recibiendo suficiente leche. Contacta al médico de tu bebé y arregla que pesen a tu bebé.

Los bebés amamantados usualmente pasan cuatro o más deposiciones de buen tamaño cada día por al menos el primer mes de vida.

Muchos recién nacidos amamantados pasarán una deposición amarilla de leche con cada lactancia durante las primeras semanas de vida. Este patrón frecuente de deposiciones no es diarrea. Es enteramente normal y sugiere ingesta adecuada de leche.

Comenzando alrededor de un mes o así, el número de deposiciones usualmente empieza a disminuir. Para un par de meses de edad, no es infrecuente que un lactante exclusivamente amamantado pase días, incluso una semana o más, sin tener una deposición. Este patrón no se considera estreñimiento porque cuando finalmente se pasa una deposición, a menudo es suelta y grande (¡en verdad, un deslizamiento de lodo!). Desafortunadamente, algunos materiales de educación para padres que he leído borran inapropiadamente los dos patrones de deposiciones distintamente diferentes de lactantes amamantados más jóvenes y mayores. A los padres a menudo se les enseña que los lactantes amamantados pueden hacer deposiciones tan a menudo como cada toma o tan infrecuentemente como una vez a la semana. Aunque ambos extremos pueden ser normales, son normales a edades diferentes. El recién nacido amamantado tiene el patrón frecuente de deposiciones, mientras que el bebé mayor totalmente amamantado puede pasar días sin una deposición.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si tu recién nacido tiene menos de cuatro deposiciones cada día, o si las deposiciones son escasas en cantidad (solo una mancha en el pañal), podría significar que no está recibiendo suficiente leche. Contacta al médico de tu bebé y arregla que la pesen. Me impresiona que los padres típicamente son excelentes observadores del contenido del pañal de su bebé. Pero los profesionales de la salud no siempre hacemos nuestra parte en comunicar a los padres qué es normal y qué no. La simple observación del patrón de deposiciones de un bebé es una pista valiosa, aunque a menudo pasada por alto, del bienestar nutricional de un bebé.

Cambios en los senos

Cambios esperados en los senos de la madre lactante

Tus senos cambiarán significativamente durante la primera semana después de dar a luz al comenzar su trabajo de hacer y liberar leche. Como se dijo anteriormente, existe una amplia gama de lo normal para cuando la leche sube abundantemente, la cantidad de leche que producen las mujeres, la magnitud del agrandamiento o firmeza que ocurre, y la facilidad del flujo de leche. Haz un punto de prestar atención a tus senos y las pistas que pueden ofrecer sobre el éxito de la lactancia. Las siguientes pautas te dejarán saber qué esperar y cuándo buscar ayuda.

La leche de una madre usualmente empieza a producirse abundantemente dos a cuatro días después del parto.

El calostro, la leche temprana producida por los senos, está presente en cantidades relativamente pequeñas, comenzando meses antes del parto y continuando los primeros días después de dar a luz. El proceso de producción abundante de leche (conocido como lactogénesis) comienza aproximadamente dos a cuatro días después del parto. En el pasado, la lactogénesis ocurría mientras la madre aún estaba en el hospital. Al momento del alta de la madre, su leche ya había aumentado y las enfermeras que la asistían podían estar razonablemente seguras de si la lactancia había tenido un comienzo satisfactorio. Hoy en día, sin embargo, la mayoría de las mujeres ya están en casa cuando ocurre la lactogénesis. Pueden encontrar incomodidad inesperada o dificultad para agarrar a su bebé correctamente cuando sus senos están congestionados.

Los senos de una mujer se vuelven más grandes, firmes, pesados, cálidos e incluso incómodos cuando su leche empieza a aumentar en volumen. Aunque estos cambios son más dramáticos en algunas mujeres que en otras, la gran mayoría de las madres pueden decir fácilmente si su leche ha subido abundantemente. El calostro escaso, claro o amarillo, cambia de apariencia a leche blanquecina y aumenta enormemente en cantidad. El aumento repentino en la producción de leche puede ser evidente por goteo espontáneo de los senos o viendo leche en la boca del bebé.

Más a menudo, el aumento de la producción de leche comienza dos días y medio a tres días después del parto. La leche tiende a subir antes en mujeres que han dado a luz previamente y aquellas que tuvieron parto vaginal, comparado con primerizas o mujeres que tuvieron cesárea. Ocasionalmente, sin embargo, la leche empieza a subir abundantemente tan tarde como cinco a siete días. A menudo el retraso se debe ya sea a problemas médicos en la madre o a malestar emocional severo. Por ejemplo, he visto la lactogénesis retrasada o disminuida en algunas mujeres con presión arterial alta, pérdida excesiva de sangre en el parto, infecciones graves, dolor severo o estrés emocional extremo.

Para muchas mujeres, la congestión mamaria posparto es incómoda, y en unas pocas es francamente miserable. Para la mayoría de las mujeres, es una ocurrencia inconfundible, pero para una pequeña minoría, es apenas perceptible. Aunque algunas mujeres que apenas notan si su leche ha subido continúan amamantando con éxito, considero la falta de congestión mamaria posparto significativa como una bandera roja digna de investigación.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

En un pequeño porcentaje de mujeres, a veces aquellas que están muy enfermas posparto, la leche no sube normalmente y la lactancia completa no es posible. Tal mujer puede experimentar poca o ninguna congestión mamaria, y su producción de leche puede no subir lo suficiente para nutrir a su bebé. Por eso nunca ignoro la declaración de una madre: "No estoy segura si mi leche ever subió". Si tu bebé parece hambriento después de la mayoría de las tomas y no crees que tu leche haya subido para los cuatro días posparto, deberías contactar al médico de tu bebé y hacer que pesen a tu lactante para asegurar que no ha perdido peso excesivo desde el nacimiento.

Si experimentas congestión mamaria severa, con senos duros, doloridos e hinchados, también deberías preocuparte. La congestión severa hace difícil que la leche fluya bien, y la presión resultante puede llevar a producción de leche disminuida (¡lo creas o no!). La congestión excesiva también puede causar incomodidad extrema, problemas para que el lactante se agarre, pezones doloridos, e ingesta de leche pobre por el bebé. Contacta a tu médico y/o al de tu bebé si tus senos están severamente congestionados. Pide ser derivada a un consultor de lactancia que pueda ayudarte a obtener y usar un extractor eléctrico de leche para extraer leche y ablandar tus senos.

Los senos de una madre usualmente se sienten llenos antes de cada toma (sugiriendo que hay leche presente) y se vuelven más blandos después de que el bebé ha amamantado (sugiriendo que la leche ha sido vaciada).

Anteriormente recomendé que alternes el pecho en el que comienzas las tomas. Algunos consejeros aconsejan a las mujeres mover un imperdible de un tirante del sujetador al otro para recordarles en qué lado comenzar. Las madres lactantes exitosas usualmente admiten que no necesitan tal recordatorio porque el pecho más lleno es tan obvio para ellas. Intenta aprender a prestar atención a tales cambios en tus senos mientras amamantes.

Después de tu intervalo nocturno más largo entre tomas, tus senos deberían sentirse particularmente llenos. A menudo, una mujer goteará leche en sus sábanas o se volverá tan llena que despertará antes de que su bebé demande. Estos son indicadores adicionales de producción de leche abundante.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

La plenitud generalizada del pecho que no disminuye con la alimentación podría sugerir que tu bebé no está extrayendo la leche efectivamente. Por otro lado, senos blandos que no se sienten más llenos antes de las tomas podrían implicar que poca leche está disponible en una toma. La plenitud parcheada, o localizada, del pecho también puede sugerir un problema. Obviamente, estas observaciones son bastante subjetivas y menos precisas en predecir un problema que muchos de los otros criterios de lactancia descritos en este capítulo.

Los pezones de una madre pueden estar levemente sensibles los primeros días de lactancia. La sensibilidad del pezón usualmente está presente solo al comienzo de las tomas y disminuye a medida que la toma progresa. La incomodidad no debería interferir con las tomas y usualmente mejora una vez que la leche empieza a subir abundantemente. Para el final de la primera semana, la lactancia usualmente es cómoda.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Dolor severo en el pezón que te hace temer amamantar a tu bebé, dolor que dura durante toda una toma, o dolor que persiste más de una semana son considerados anormales. Lo más probable es que tu bebé no esté amamantando correctamente. Si tu lactante no está agarrado correctamente o succionando correctamente, no solo te dolerán los pezones, sino que tu bebé puede no obtener leche suficiente. Así, si tienes pezones severamente doloridos, deberías obtener ayuda con tu técnica de lactancia y hacer que pesen a tu bebé. Casos severos podrían requerir usar un extractor eléctrico de grado hospitalario hasta que tus pezones sanen.

Después de dos o tres semanas, las madres lactantes usualmente notan las sensaciones asociadas con el reflejo de eyección de leche, o reflejo de bajada de leche.

Una de las hormonas liberadas de tu glándula pituitaria durante la lactancia se conoce como oxitocina. La oxitocina es importante para el éxito de la lactancia porque causa que diminutas células musculares alrededor de las glándulas productoras de leche aprieten la leche fuera de las glándulas y hacia los conductos lácteos. Este impulso de leche desde los conductos lácteos se llama reflejo de eyección de leche o reflejo de bajada. La liberación de oxitocina ayuda a que la leche producida en las glándulas se vuelva disponible para el bebé. Una vez que el suministro de leche de una mujer está bien establecido, el reflejo de eyección de leche causa sensaciones notables en el pecho, como hormigueo, tensión, picazón, ardor o sensación de alfileres y agujas. Puede tomar un par de semanas percibir estas sensaciones en el pecho. Cuando tu reflejo de eyección de leche se dispara, tu bebé puede empezar a tragar leche a grandes tragos, y la leche puede gotear o rociar del otro pecho. Solo oír llorar a tu bebé o sostener a tu lactante puede causar que tu leche "baje", incluso antes de que tu bebé se agarre.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Aunque muchas mujeres amamantan bien sin notar signos del reflejo de eyección de leche, la falla en percibir las sensaciones típicas de bajada para las tres semanas posparto podría significar que tu suministro de leche es bajo. Generalmente, cuanto más abundante el suministro de leche, más dramáticos los signos de bajada, pero esto no es una regla estricta. Si dudas sobre tu suministro de leche, haz que pesen a tu bebé.

Patrones normales de peso

Patrones normales de peso en recién nacidos amamantados

El indicador más fiable del éxito de la lactancia es el peso de tu bebé. Un bebé que está prosperando seguro está recibiendo suficiente leche. Por otro lado, un bebé que ha perdido peso excesivo o que está ganando demasiado lentamente lo más probable es que esté consumiendo muy poca leche. No solo el bienestar del bebé es de preocupación inmediata, sino que el suministro de leche de la madre puede disminuir rápidamente si su bebé no está removiendo la leche de sus senos efectivamente. Usa la tabla de Lactancia Exitosa, Gráfico de Lactancia y Gráfico de Pérdida y Conversión de Peso para asegurarte de que tú y tu bebé están alimentando lo suficientemente a menudo.

Pérdida de peso infantil después del nacimiento.

Todos los bebés pierden algo de peso en los primeros días después del nacimiento. En promedio, los bebés amamantados pierden un poco más que los alimentados con biberón. Esto es probablemente porque el volumen de calostro, o leche temprana, es relativamente bajo antes de que la leche de la madre suba abundantemente. Muchos profesionales de la salud consideran aceptable que los bebés pierdan hasta el 10 por ciento del peso original al nacer dentro de los primeros tres días después del nacimiento (ver Gráfico de Pérdida y Conversión de Peso, abajo). Considero el 10% como el límite exterior muy extremo de pérdida aceptable, ya que la mayoría de los bebés no perderán tanto peso antes de empezar a ganar. Los bebés más grandes pueden perder un mayor número de onzas que los bebés más pequeños, y aún ser considerados dentro del rango normal.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si tu lactante pierde más del 8 al 10 por ciento de su peso original al nacer o continúa perdiendo peso más allá de cuatro días, es muy probable que no esté obteniendo leche suficiente amamantando. Si un bebé no toma leche suficiente, los senos de la madre no continuarán haciendo leche suficiente. El médico de tu bebé debería evaluar a tu lactante, asegurar que empiece a recibir nutrición adecuada, y ayudarte a obtener asistencia con la técnica de lactancia y vaciado adecuado de los senos.

Tasa de aumento de peso

Un lactante debería dejar de perder peso una vez que la leche de la madre sube. En este punto, un bebé debería estar consumiendo cantidades adecuadas de leche para comenzar un aumento de peso constante. Los lactantes jóvenes amamantados ganan peso a una tasa sorprendentemente rápida, especialmente durante las primeras seis semanas de vida. La mayoría recuperará su peso perdido y superará su peso al nacer para los diez a catorce días. Aunque el patrón de crecimiento de cada bebé es único, un aumento de peso promedio de una onza cada día (comenzando por cuatro o cinco días) es típico durante los primeros tres meses de vida. Entre el nacimiento y tres meses, la mayoría de los bebés ganarán dos tercios de libra a una libra (diez a dieciséis onzas) cada dos semanas. A partir de entonces, la tasa de aumento de peso se reduce algo.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:

Si un bebé amamantado está por debajo del peso al nacer a las dos semanas de edad o no ha empezado a ganar al menos cinco a siete onzas a la semana una vez que la leche de la madre sube, el lactante debería ser evaluado y se debería proporcionar asistencia para la lactancia. El aumento de peso inadecuado es un indicador fuerte de baja ingesta de leche por un bebé y requiere investigación rápida. Tomar un enfoque de esperar y ver puede llevar a suministro de leche disminuido y un bebé subalimentado e infeliz.

Pesaje en casa de tu bebé

Varias balanzas electrónicas infantiles comerciales están disponibles para pesaje en casa de tu lactante. En el pasado, los nuevos padres comúnmente usaban balanzas de bebé en casa, aunque algunas eran notoriamente inexactas. Muchos profesionales de la salud contemporáneos desaconsejan el uso de balanzas en casa porque asumen que siguen siendo inexactas. Algunos de los instrumentos modernos, sin embargo, son precisos a diez gramos (solo un tercio de onza) e incluso a dos gramos. Mientras que unos pocos padres encuentran una balanza en casa intimidante, la mayoría que han usado los nuevos instrumentos digitales de última generación reportan que pueden amamantar con mayor confianza sabiendo que su bebé está ganando peso. Como se mencionó anteriormente, el peso de tu bebé está estrechamente ligado a la adecuación de la lactancia. El reconocimiento temprano de aumento de peso inadecuado infantil no solo protege el bienestar de tu bebé sino que también mejora tus posibilidades de tener éxito en la lactancia al identificar problemas potenciales temprano. Por supuesto, una balanza nunca puede sustituir las visitas con el médico de tu bebé, pero puede proporcionar información valiosa sobre el éxito de la lactancia y alertarte sobre la necesidad de atención médica o asistencia adicional con la lactancia. Balanzas de bebé ligeras, fáciles de usar, asequibles y precisas pueden alquilarse para uso doméstico.