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Qué esperar durante las primeras semanas de lactancia

Amamantar a los recién nacidos con frecuencia

Qué esperar durante las primeras semanas de lactancia

Rutinas normales de lactancia materna
Cada bebé es un individuo único, con sus propios hábitos de lactancia. Los bebés amamantados pueden prosperar dentro de una amplia gama de patrones de alimentación normales. Incluso en la misma familia, las madres observan que diferentes hermanos tienen diferentes estilos de lactancia. Algunos bebés amamantan a intervalos más cortos que otros o tardan más en completar una alimentación. A algunos les gusta amamantar tranquilamente, mientras que otros se ponen manos a la obra. Las madres a menudo encuentran un apodo para el estilo particular de amamantar a su bebé, que va desde "mordisqueador" hasta "barracuda".

Si bien no hay dos bebés iguales, las siguientes rutinas típicas de alimentación deben permitirle saber qué esperar, ayudarlo a reconocer los rangos de lo normal y brindarle orientación sobre cuándo buscar ayuda.

Los recién nacidos amamantados amamantan con frecuencia, al menos ocho veces cada veinticuatro horas. De hecho, diez o doce tomas al día no son infrecuentes durante las primeras semanas. En promedio , su bebé se despertará para mamar cada dos o tres horas. Las alimentaciones se cronometran desde el comienzo de una enfermería al comienzo del siguiente Después de que su bebé termine de alimentarse, probablemente estará listo para amamantar nuevamente dentro de las próximas dos horas. De hecho, no se sorprenda si a veces quiere amamantar solo una hora después de su última comida. Los bebés a menudo agrupan a varios lactantes juntos, especialmente en las noches, y luego duermen por un período más largo en otros momentos, como en la mitad de la noche.

Muchas nuevas madres que amamantan no están preparadas para la frecuencia normal de las tomas. Suponen que no deben tener suficiente leche porque su bebé quiere mamar con mucha frecuencia. Las nuevas madres que amamantan a menudo se quejan:"Parece que todo lo que hago es amamantar". Mi respuesta es:"Bien por ti. ¡Amamantar con frecuencia es lo más importante que puedes hacer ahora mismo!". Lograr que la lactancia materna tenga un comienzo exitoso es de hecho una alta prioridad; todo lo demás puede esperar.

Para comprender mejor las necesidades de su bebé, intente anotar todo lo que come o bebe durante un día, incluidas las comidas completas, los refrigerios e incluso los sorbos de agua. Apuesto a que haces al menos ocho a diez entradas. Bueno, algunas comidas son más como sorbos o bocadillos, mientras que otras son comidas completas. La leche humana se digiere más rápidamente que la fórmula, por lo que el bebé amamantado tiene hambre antes. Desafortunadamente, muchos padres, abuelos e incluso médicos contemporáneos están más familiarizados con el horario típico de alimentación de tres a cuatro horas de los bebés alimentados con fórmula. A pesar de la atractiva conveniencia de un horario de alimentación poco frecuente, es simplemente poco realista esperar que un bebé amamantado prospere sin amamantamiento frecuente las 24 horas.

El mejor consejo es no poner mucha atención en el reloj. En su lugar, siga las señales de su bebé sobre la frecuencia con la que necesita amamantar. Si acaba de alimentarse hace una hora y vuelve a actuar con hambre, responda a sus señales y ofrézcale el pecho. La alimentación frecuente durante estas primeras semanas es la forma principal en que su suministro de leche se ajusta para cumplir con los requisitos de su bebé. Esto se conoce como la ley de oferta y demanda de la lactancia materna.

En general, se puede contar con los bebés para que nos avisen cuando tienen hambre. Algunos bebés, sin embargo, necesitan que los despierten para mamar porque simplemente no exigen con la frecuencia que deberían. Durante el día, si han transcurrido de tres horas y media a cuatro desde la última vez que amamantó a su bebé, debe despertarlo suavemente para que se alimente. Levántela, cámbiele el pañal y quítele algo de ropa para tratar de despertarla para amamantar. Por la noche, no dejes que duerma más de cinco horas sin amamantar hasta que tenga al menos un mes de edad. Para asegurarse de que amamanta con la frecuencia suficiente cada día, no permita más de un intervalo de cuatro a cinco horas sin amamantar durante cada período de veinticuatro horas.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Si su bebé duerme a menudo durante las horas de alimentación, rara vez exige que lo alimente o necesita que lo despierten con frecuencia para amamantarlo, comuníquese con su médico. Si su bebé amamanta más de doce veces al día y siempre tiene hambre, haga arreglos para que lo pesen de inmediato para ver si está obteniendo suficiente leche. Pida que lo remitan a un especialista en lactancia que pueda evaluar su técnica de lactancia y hacer sugerencias para mejorar la ingesta de leche materna de su bebé.

Ayudar al bebé a prenderse y tragar Los recién nacidos amamantados deben agarrarse correctamente a ambos senos y succionar rítmicamente durante al menos diez minutos por seno en cada toma. Para cuando llegue a casa, debería sentirse cómoda agarrando a su bebé a cada seno. No es raro que un bebé prefiera un lado o que le resulte más fácil prenderse a un seno. Sin embargo, hay que seguir intentando que el bebé tome bien ambos pechos. Los intentos fallidos de amamantar no cuentan como alimentación.

Una vez que su bebé se haya enganchado correctamente, déjelo succionar todo el tiempo que quiera. Puede hacer pausas periódicamente y necesitar un empujón suave, pero, en general, debe succionar rítmicamente durante la mayor parte de la alimentación. Permita que pase suficiente tiempo con el primer pecho para ayudar a asegurar que obtenga la leche final rica y rica en grasas. Probablemente comenzará a succionar con menos fuerza, se dormirá o dejará el primer seno después de diez o quince minutos. Este es un buen momento para hacerlo eructar, cambiarle el pañal y ayudar a despertarlo para que tome el otro lado. Un bebé generalmente obtiene más leche amamantando en ambos senos que tomando solo un lado. Por lo tanto, generalmente es preferible amamantar de ambos senos en cada toma siempre que sea posible. Permítale permanecer en el segundo lado todo el tiempo que quiera, aunque un bebé puede amamantar solo cinco minutos de este seno, que probablemente estará menos drenado que el primero. Un bebé amamanta más vigorosamente del primer seno y por lo general toma más leche de ese lado. Por lo tanto, debe alternar el lado en el que comienza a amamantar, de modo que ambos senos reciban aproximadamente la misma estimulación y vaciamiento. Un suministro de leche desequilibrado puede desarrollarse en cuestión de días si comienza a amamantar constantemente en el mismo seno.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Si su bebé no puede prenderse a uno o ambos senos o se prende brevemente pero no succiona de manera efectiva, pruebe estas estrategias. Si estas técnicas no solucionan el problema de inmediato y permiten que su bebé comience a alimentarse bien, busque ayuda de inmediato. No solo es angustioso y frustrante tener un recién nacido que no se alimenta bien, sino que también puede poner en riesgo el bienestar de su bebé. Además, si sus senos no se drenan lo suficiente, pueden hincharse de manera incómoda y su producción de leche puede verse comprometida. No permita que su bebé se salte las tomas y no permita que sus senos se queden sin estimulación regular y extracción de leche. Si el problema de prenderse no se puede remediar rápidamente, será necesario alimentar a su bebé con otro método hasta que aprenda a amamantar de manera efectiva. Además, será necesario bombear sus senos a intervalos regulares para evitar que disminuya su suministro. La leche extraída se puede alimentar a su bebé.

Tanto las sesiones de lactancia muy cortas como las extremadamente largas pueden indicar un problema de alimentación. Si un bebé succiona demasiado brevemente (menos de diez minutos por toma), probablemente no reciba suficiente leche. Por otro lado, si las tomas duran más de cincuenta minutos, o si su bebé a menudo parece tener hambre poco después de comer, podría significar que no está satisfecho. Es posible que los bebés que necesitan mamar casi continuamente no obtengan volúmenes adecuados de leche. El problema puede deberse a una técnica de lactancia ineficaz o a una baja producción de leche. A menudo es una combinación de ambos. Comuníquese con el médico de su bebé y haga que lo pesen de inmediato.

Los bebés amamantados deben tragar regularmente mientras amamantan. Un bebé comienza a amamantarse con ráfagas cortas y rápidas de succión. A medida que comienza el flujo de leche, las succiones se hacen más largas y más lentas. La deglución se activa cuando la boca se llena de leche. Antes de que su leche llegue en abundancia, es posible que su bebé no trague con frecuencia durante la lactancia, ya que el volumen de calostro es bastante bajo. Una vez que su leche comience a aumentar de volumen (generalmente entre el segundo y el cuarto día), debería comenzar a escuchar a su bebé tragar después de cada una o dos succiones. La deglución se indica con un suave sonido "kaa, kaa, kaa" cuando el bebé exhala. Cuando se activa su reflejo de eyección de leche, su bebé puede tragar después de cada succión para manejar el rápido flujo de leche. Debería escuchar chupar, tragar, pausar, chupar, tragar, pausa. La deglución audible después de cada par de succiones debe continuar durante unos diez minutos. A medida que el flujo de leche disminuye, la frecuencia de deglución disminuirá. Cuando su bebé pase al segundo seno, la deglución rápida debe comenzar de nuevo. Otras señales de que su bebé está tomando leche incluyen ver leche en su boca o gotear del seno opuesto mientras amamanta.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Debe preocuparse si no escucha que su bebé traga con frecuencia cuando amamanta, especialmente cuando tiene otras razones para sospechar que su bebé no se está alimentando bien. La deglución poco frecuente puede deberse a un bajo suministro de leche o una succión ineficaz que impide que su bebé obtenga la leche adecuada. Las señales de que su bebé está succionando incorrectamente incluyen abrir y cerrar la boca con movimientos rápidos similares a temblores, hacer un chasquido o hacer hoyuelos en las mejillas mientras amamanta, o salirse del pecho con frecuencia. Comuníquese con el médico de su bebé si cree que su bebé no está tragando mucha leche. El problema debe solucionarse rápidamente.

Señales de hambre; alimentación a demanda; nix el chupete

Los recién nacidos amamantados deben parecer satisfechos después de las tomas. Generalmente, un bebé bien alimentado es un bebé contento. En los primeros dos días, cuando el volumen de calostro es relativamente bajo, su bebé puede actuar con hambre muy pronto después de la última toma. Sin embargo, al tercer día, cuando la leche empiece a salir en abundancia, el bebé debería parecer más contento después de las tomas. Los recién nacidos amamantados por lo general se quedan dormidos en el segundo pecho y actúan satisfechos entre las tomas.

A veces, los nuevos padres no reconocen las señales de hambre de su bebé porque asumen erróneamente que un bebé que acaba de terminar de mamar automáticamente debe haber obtenido suficiente leche. La verdad sorprendente es que un bebé puede hacer los movimientos de amamantar, mamar de ambos lados y aun así no consumir mucha leche. Varias explicaciones son posibles. Quizás el bebé se ha enganchado incorrectamente o tiene una succión defectuosa. Tal vez el reflejo de eyección de leche no se haya activado o la producción de leche de la madre sea insuficiente. Obviamente, lo primero que se debe hacer cuando un bebé parece tener hambre después de amamantar es devolverlo al pecho más lleno para tener otra oportunidad de alimentarse.

Por supuesto, no toda la irritabilidad en un bebé amamantado se debe al hambre. Los bebés necesitan el contacto humano tanto como la comida. Un bebé puede llorar porque quiere que lo carguen y no quiere que lo separen de su madre. Incluso un bebé bien alimentado puede querer que lo carguen y sostengan para que se sienta seguro y protegido.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Los bebés amamantados que parecen tener hambre después de la mayoría de las comidas (p. ej., lloran, se chupan las manos, hurgan, necesitan un chupete para consolarse) pueden no estar recibiendo suficiente leche. No se deben ignorar los signos de aparente hambre en un bebé, incluso si el bebé se está alimentando con una rutina adecuada. Comuníquese con el médico de su bebé y haga que lo pesen. Si su bebé realmente no está comiendo lo suficiente, cuanto antes se reconozca el problema, más fácilmente se podrá remediar.

La alimentación a demanda debe significar alimentación frecuente. Hace décadas, cuando la alimentación con biberón era el método predominante para alimentar a los bebés en los Estados Unidos, las alimentaciones programadas se hicieron populares. Los bebés eran alimentados por el reloj, por lo general a intervalos de cuatro horas. A un bebé que mostraba signos de hambre antes de las cuatro horas, a menudo se le hacía esperar hasta la hora señalada para comer. Debido a que una programación de alimentación tan rígida no tenía en cuenta las necesidades únicas de los bebés, algunos expertos comenzaron a abogar por una mayor flexibilidad en la alimentación de los bebés. El término alimentación a demanda se usó para describir la alimentación de un bebé cada vez que mostraba signos de hambre en lugar de alimentarlo con un horario rígido.

En las últimas décadas, alimentar a los bebés a pedido se ha convertido en la norma. Ciertamente, alimentar a un bebé cuando muestra signos de hambre parece apropiado y empático. Sin embargo, algunos padres bien intencionados aplican mal el concepto al permitir que un bebé somnoliento y poco exigente se alimente con poca frecuencia. La alimentación a pedido estaba destinada a dar permiso a los padres para volver a amamantar si su bebé parece tener hambre antes de lo esperado. A un recién nacido no se le debe permitir dormir cinco o seis horas sin comer solo porque "no lo ha pedido". Tampoco se debe usar la "alimentación a demanda" para justificar que un recién nacido pase toda la noche sin amamantar, incluso si está dispuesto a dormir toda la noche. En resumen, la alimentación a demanda nos recuerda alimentar a los bebés hambrientos con más frecuencia de lo que podríamos esperar que necesiten ser alimentados. No debe malinterpretarse dejar que los bebés soñolientos pasen demasiado tiempo sin mamar.

Posponer el uso del chupete para recién nacidos amamantados. El uso de chupetes es una práctica de crianza muy extendida, tanto en Estados Unidos como en otros países. Aunque muchos expertos han advertido que el uso temprano del chupete puede socavar el establecimiento exitoso de la lactancia materna, ha existido poca evidencia científica para respaldar esta afirmación. Ahora, varios estudios recientes han confirmado que el uso temprano del chupete está relacionado con el destete temprano. En un estudio, los bebés que usaban chupetes al mes de edad tenían tres veces más probabilidades de haber dejado de amamantar a los seis meses de edad. El riesgo de destete temprano fue mayor para los usuarios "frecuentes" (durante todo el día y la noche para ayudarlos a conciliar el sueño) en comparación con los usuarios "parciales".

Según mi experiencia, estoy de acuerdo en que el uso temprano del chupete antes de que la lactancia esté bien establecida puede sabotear la lactancia a largo plazo. Es posible que un bebé que está "tapado" o "tapado" con un chupete no aprenda a amamantar con tanta eficacia como el bebé que succiona todo o la mayor parte del pecho. Mientras que algunos bebés hambrientos escupen su chupete y piden a gritos que los alimente, otros bebés desnutridos son más pasivos. Nos engañan actuando contentos de chupar un chupete de manera no nutritiva cuando realmente necesitan obtener leche. Cuanto más pequeño es el bebé, más difícil es para los padres interpretar las señales de su bebé. Simplemente no es posible en las primeras semanas distinguir de manera confiable cuándo un bebé solo necesita "succión de comodidad" y cuándo el bebé necesita "succión nutritiva". Una vez que se ha logrado un patrón de aumento de peso constante, es mucho menos riesgoso introducir un chupete. Después de cuatro a seis semanas de lactancia exitosa, la madre habrá adquirido mucha experiencia en interpretar las señales de su bebé. Será más hábil para reconocer signos de hambre y evaluar la calidad de una alimentación y será menos probable que confunda el hambre con la necesidad de succionar.

Patrones y problemas de eliminación Patrones de eliminación de bebés
Durante las primeras semanas de lactancia, el contenido del pañal de su bebé le resultará sorprendentemente interesante. El hecho es que los patrones tempranos de eliminación de su bebé pueden proporcionar una clave poderosa para el éxito de la lactancia materna. En las primeras semanas, puede ser muy útil llevar un registro diario de los pañales mojados y las deposiciones.

Los bebés amamantados deben orinar seis o más veces al día. En los primeros dos días, su bebé puede mojarse solo un par de veces en veinticuatro horas. A medida que su leche llega en mayor cantidad, la cantidad de pañales mojados aumenta constantemente. Para el cuarto o quinto día de vida, su bebé debe orinar después de la mayoría de las comidas, produciendo por lo menos de seis a ocho pañales de tela mojados cada veinticuatro horas. La orina debe ser incolora (diluida), no amarilla (concentrada).

Debido a que los pañales desechables son tan absorbentes, puede ser difícil saber si su bebé se ha mojado o no. Incluso si prevé usar pañales desechables a largo plazo, es posible que desee que su bebé use pañales de tela durante la primera o segunda semana. O bien, puede colocar un trozo de papel de seda en el pañal desechable de su bebé para saber si ha orinado. Para tener una idea de cómo se siente un pañal mojado, puede verter una o dos onzas de agua en un pañal seco.

Una apariencia de "polvo de ladrillo" rojo o rosado en el pañal sugiere que su bebé no está recibiendo suficiente leche. El "polvo de ladrillo" en el pañal se produce cuando se forman cristales de ácido úrico en la orina concentrada. No es raro que ocurra entre los bebés amamantados durante el primer o segundo día, cuando la cantidad de calostro que bebe el bebé es baja. Sin embargo, una vez que su leche comience a aumentar en abundancia, un bebé amamantado debería poder consumir suficiente volumen de leche para producir orina clara.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:La presencia de cristales de ácido úrico en la orina de un bebé después del cuarto o quinto día hace sospechar una ingesta inadecuada de leche. Desafortunadamente, tanto los padres como los profesionales de la salud a menudo malinterpretan esta valiosa pista y la confunden con otros fenómenos. Por ejemplo, las niñas pequeñas a veces tienen una pequeña cantidad de sangrado vaginal unos días después del nacimiento como resultado de los altos niveles hormonales de la madre durante el embarazo. Al atender una consulta telefónica, un profesional de la salud podría atribuir el informe de un padre sobre un color rojizo en el pañal de una niña a un ligero sangrado vaginal. Si un bebé varón ha sido circuncidado, los cristales de urato en el pañal pueden confundirse con sangre del sitio de la circuncisión. Si su bebé amamantado tiene una apariencia de "polvo de ladrillo" en el pañal después de que le baje la leche, comuníquese con su médico y pídale que lo pese para determinar si está comiendo lo suficiente. También debe informar al médico de su bebé si su bebé tiene menos de seis pañales mojados cada día después del cuarto o quinto día, o si su orina es de color amarillo oscuro o escasa.

Las deposiciones de un bebé amamantado deben comenzar a volverse de color amarillo al cuarto o quinto día de vida. Estas "heces de leche" amarillas aparecen poco después de que su leche llega en abundancia y su bebé está consumiendo cantidades generosas de leche. Los movimientos son sueltos, de la consistencia del yogur, con pequeñas cuajadas de semillas. Algunas personas describen su apariencia como una mezcla de requesón y mostaza; otros los comparan con el pudín de caramelo. Las heces de leche generalmente son un gran trabajo de limpieza, no solo un punto o una raya.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Si su bebé todavía tiene meconio oscuro o heces de "transición" de color marrón verdoso a los cinco días de edad y aún no ha tenido una evacuación amarilla, esta es una señal probable de que no está obteniendo suficiente leche. Comuníquese con el médico de su bebé y coordine el peso de su bebé.

Los bebés amamantados por lo general tienen cuatro o más evacuaciones intestinales considerables cada día durante al menos el primer mes de vida. Muchos recién nacidos amamantados expulsarán heces lechosas amarillas con cada toma durante las primeras semanas de vida. Este patrón de evacuación frecuente no es diarrea. Es completamente normal y sugiere una ingesta adecuada de leche.

Comenzando alrededor de un mes más o menos, la cantidad de deposiciones generalmente comienza a disminuir. Para un par de meses de edad, no es raro que un bebé alimentado exclusivamente con leche materna pase días, incluso una semana o más, sin defecar. Este patrón no se considera estreñimiento porque cuando finalmente se expulsa una materia fecal, a menudo es suelta y grande (¡de hecho, un deslizamiento de tierra!). Desafortunadamente, algunos materiales de educación para padres que he leído desdibujan de manera inapropiada los dos patrones de defecación claramente diferentes de los bebés amamantados más pequeños y más grandes. A los padres a menudo se les enseña que los bebés amamantados pueden defecar con la misma frecuencia que en cada toma o con una frecuencia tan baja como una vez a la semana. Si bien ambos extremos pueden ser normales, lo son a diferentes edades. El recién nacido amamantado tiene un patrón de defecación frecuente, mientras que el bebé más grande que ha sido amamantado por completo puede pasar días sin defecar.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Si su recién nacido tiene menos de cuatro deposiciones por día, o si las deposiciones son escasas (solo una mancha en el pañal), podría significar que no está obteniendo suficiente leche. Comuníquese con el médico de su bebé y haga arreglos para que lo pesen. Estoy impresionado de que los padres normalmente sean excelentes observadores del contenido del pañal de su bebé. Pero los profesionales de la salud no siempre hacemos nuestra parte al comunicarles a los padres qué es normal y qué no. La simple observación del patrón de defecación de un bebé es una pista valiosa, aunque a menudo se pasa por alto, para el bienestar nutricional de un bebé.

Cambios en los senos Cambios esperados en los senos de la madre lactante
Sus senos cambiarán significativamente durante la primera semana después del parto, ya que comienzan su trabajo de producir y liberar leche. Como se indicó anteriormente, existe una amplia gama de valores normales para cuando la leche llega en abundancia, la cantidad de leche que produce la mujer, la magnitud del aumento o la firmeza de los senos que se produce y la facilidad con que fluye la leche. Asegúrese de prestar atención a sus senos y las pistas que pueden ofrecer sobre el éxito de la lactancia materna. Las siguientes pautas le permitirán saber qué esperar y cuándo buscar ayuda.

La leche materna suele comenzar a producirse en abundancia de dos a cuatro días después del parto. El calostro, la primera leche producida por los senos, está presente en cantidades relativamente pequeñas, comenzando meses antes del parto y continuando durante los primeros días después del parto. El proceso de producción abundante de leche (conocido como lactogénesis) comienza aproximadamente de dos a cuatro días después del parto. En el pasado, la lactogénesis ocurría mientras la madre aún estaba en el hospital. En el momento del alta de una madre, su leche ya había aumentado y las enfermeras que la asistían podían estar razonablemente seguras de si la lactancia había tenido un comienzo satisfactorio. Hoy, sin embargo, la mayoría de las mujeres ya están en casa cuando ocurre la lactogénesis. Pueden encontrar molestias inesperadas o dificultad para prender correctamente a su bebé cuando sus senos están hinchados.

Los senos de una mujer se vuelven más grandes, más firmes, más pesados, más cálidos e incluso incómodos cuando su leche comienza a aumentar de volumen. Si bien estos cambios son más dramáticos en algunas mujeres que en otras, la gran mayoría de las madres pueden saber fácilmente si su leche ha subido en abundancia. El escaso calostro claro o amarillo cambia de apariencia a leche blanquecina y aumenta mucho en cantidad. El aumento repentino en la producción de leche puede ser evidente por la fuga espontánea de los senos o al ver leche en la boca del bebé.

Muy a menudo, el aumento de la producción de leche comienza dos y medio o tres días después del parto. La leche tiende a subir antes entre las mujeres que han dado a luz anteriormente y las que dieron a luz por vía vaginal, en comparación con las madres primerizas o las mujeres que se sometieron a cesáreas. Ocasionalmente, sin embargo, la leche empieza a salir abundantemente entre cinco y siete días después. A menudo, el retraso se debe a problemas médicos de la madre oa un trastorno emocional grave. Por ejemplo, he visto que la lactogénesis se retrasa o disminuye en algunas mujeres con presión arterial alta, pérdida excesiva de sangre durante el parto, infecciones graves, dolor intenso o estrés emocional extremo.

Para muchas mujeres, la congestión mamaria posparto es incómoda, y en algunas es francamente miserable. Para la mayoría de las mujeres, es un hecho inconfundible, pero para una pequeña minoría, es apenas perceptible. Si bien algunas mujeres que apenas notan si su leche ha bajado continúan amamantando con éxito, considero que la falta de congestión mamaria posparto significativa es una señal de alerta que vale la pena investigar.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:En un pequeño porcentaje de mujeres, a veces aquellas que están muy enfermas después del parto, la leche no sale normalmente y la lactancia completa no es posible. Tal mujer puede experimentar poca o ninguna congestión mamaria, y es posible que su producción de leche no aumente lo suficiente para nutrir a su bebé. Es por eso que nunca ignoro la declaración de una madre:"No estoy segura si alguna vez me subió la leche". Si su bebé parece tener hambre después de la mayoría de las tomas y no cree que le haya bajado la leche cuatro días después del parto, debe comunicarse con el médico de su bebé y hacer que lo pesen para asegurarse de que no haya perdido demasiado peso desde el nacimiento.

Si experimenta una congestión mamaria severa, con senos duros, dolorosos e hinchados, también debe preocuparse. La congestión severa dificulta que la leche fluya bien, y la presión resultante puede conducir a una disminución de la producción de leche (¡lo crea o no!). La congestión excesiva también puede causar molestias extremas, problemas para que el bebé se prenda, dolor en los pezones y mala ingesta de leche por parte del bebé. Comuníquese con su propio médico y/o el de su bebé si sus senos están muy congestionados. Pida que la remitan a un especialista en lactancia que pueda ayudarla a obtener y usar un extractor de leche eléctrico para extraer leche y suavizar sus senos.

Los senos de una madre generalmente se sienten llenos antes de cada toma (lo que sugiere que hay leche presente) y se vuelven más suaves después de que el bebé ha amamantado (lo que sugiere que la leche se ha vaciado). Anteriormente, le recomendé que alternara el seno en el que comienza a amamantar. Algunas consejeras aconsejan a las mujeres que muevan un imperdible de un tirante del sostén al otro para recordarles de qué lado deben comenzar. Las madres lactantes exitosas generalmente admiten que no necesitan tal recordatorio porque el seno más lleno es muy obvio para ellas. Trate de aprender a prestar atención a tales cambios en sus senos mientras amamanta.

Después de su intervalo nocturno más largo entre tomas, sus senos deben sentirse particularmente llenos. A menudo, una mujer gotea leche sobre las sábanas de su cama o se llena tanto que se despierta antes de que su bebé lo demande. Estos son indicadores adicionales de una abundante producción de leche.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:La plenitud generalizada de los senos que no disminuye con la alimentación podría sugerir que su bebé no está extrayendo la leche de manera efectiva. Por otro lado, los senos blandos que no se sienten más llenos antes de amamantar podrían implicar que hay poca leche disponible en una toma. La llenura irregular o localizada de los senos también puede sugerir un problema. Obviamente, estas observaciones son bastante subjetivas y menos precisas para predecir un problema que muchos de los otros criterios de lactancia descritos en este capítulo.

Los pezones de una madre pueden estar levemente sensibles durante los primeros días de lactancia. La sensibilidad en los pezones generalmente está presente solo al comienzo de las tomas y disminuye a medida que avanza la alimentación. La incomodidad no debe interferir con las tomas y generalmente mejora una vez que la leche comienza a salir en abundancia. Al final de la primera semana, la lactancia suele ser cómoda.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:El dolor severo en los pezones que le hace temer amamantar a su bebé, el dolor que dura durante toda la alimentación o el dolor que persiste más de una semana se consideran anormales. Lo más probable es que su bebé no esté amamantando correctamente. Si su bebé no se prende correctamente o no succiona correctamente, no solo le dolerán los pezones, sino que es posible que su bebé no obtenga suficiente leche. Por lo tanto, si tiene pezones muy doloridos, debe obtener ayuda con su técnica de lactancia y pesar a su bebé. Los casos graves pueden requerir el uso de un extractor de leche eléctrico de alquiler de grado hospitalario hasta que se curen los pezones.

Después de dos o tres semanas, las madres lactantes suelen notar las sensaciones asociadas con el reflejo de eyección o bajada de leche. Una de las hormonas liberadas por la glándula pituitaria durante la lactancia se conoce como oxitocina. La oxitocina es importante para el éxito de la lactancia porque hace que las células musculares diminutas alrededor de las glándulas productoras de leche expulsen la leche de las glándulas hacia los conductos lácteos. Este impulso de la leche desde los conductos lácteos se denomina reflejo de eyección de leche o reflejo de bajada de leche. La liberación de oxitocina ayuda a que la leche producida en las glándulas esté disponible para el bebé. Una vez que el suministro de leche de una mujer está bien establecido, el reflejo de eyección de leche provoca sensaciones perceptibles en los senos, como hormigueo, tensión, escozor, ardor o sensación de hormigueo. Puede tomar un par de semanas percibir estas sensaciones en los senos. Cuando se activa su reflejo de eyección de leche, su bebé puede comenzar a tragar leche y la leche puede gotear o salpicarse del otro seno. El simple hecho de escuchar llorar a su bebé o sostener a su bebé puede hacer que su leche "baje", incluso antes de que su bebé se prenda.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Aunque muchas mujeres amamantan bien sin notar los signos del reflejo de eyección de la leche, no percibir las típicas sensaciones de bajada de leche a las tres semanas del posparto podría significar que su suministro de leche es bajo. Generalmente, cuanto más abundante es el suministro de leche, más dramáticos son los signos de bajada, pero esta no es una regla estricta. Si tiene dudas sobre su producción de leche, pida que pesen a su bebé.

Patrones de peso normales Patrones de peso normales en recién nacidos amamantados
El indicador más confiable del éxito de la lactancia materna es el peso de su bebé. Un bebé que está prosperando seguramente obtendrá suficiente leche. Por otro lado, un bebé que ha perdido peso en exceso o que está aumentando demasiado lentamente, lo más probable es que esté consumiendo muy poca leche. No solo el bienestar del bebé es una preocupación inmediata, sino que el suministro de leche de la madre puede disminuir rápidamente si el bebé no extrae la leche de sus senos de manera efectiva. Use la Tabla de lactancia materna exitosa, la Tabla de lactancia y la Tabla de conversión de peso y pérdida de peso para asegurarse de que usted y su bebé se alimentan con la frecuencia suficiente.

Pérdida de peso infantil después del nacimiento. Todos los bebés pierden algo de peso en los primeros días después del nacimiento. En promedio, los bebés amamantados pierden un poco más que los bebés alimentados con biberón. Esto probablemente se deba a que el volumen de calostro, o leche temprana, es relativamente bajo antes de que la leche materna llegue en abundancia. Muchos profesionales de la salud consideran aceptable que los bebés pierdan hasta el 10 por ciento del peso original al nacer dentro de los primeros tres días después del nacimiento (consulte la Tabla de pérdida de peso y conversión de peso, a continuación). Considero que el 10% es el límite exterior de pérdida aceptable, ya que la mayoría de los bebés no perderán tanto peso antes de comenzar a aumentar. Los bebés más grandes pueden perder una mayor cantidad de onzas que los bebés más pequeños, y aun así se considera que están dentro del rango normal.

CUÁNDO BUSCAR AYUDA:Si su bebé pierde más del 8 al 10 por ciento de su peso original al nacer o continúa perdiendo peso más allá de los cuatro días, es muy probable que no esté obteniendo suficiente leche al amamantarlo. Si un bebé no toma suficiente leche, los senos de la madre no continuarán produciendo suficiente leche. El médico de su bebé debe evaluar a su bebé, asegurarse de que comience a recibir la nutrición adecuada y ayudarla a obtener asistencia con la técnica de lactancia y el vaciado adecuado de los senos.

Tasa de aumento de peso
An infant should stop losing weight once the mother's milk comes in. At this point, a baby should be consuming adequate quantities of milk to begin steady weight gain. Young breastfed infants gain weight at a surprisingly rapid rate, especially during the first six weeks of life. Most will regain their lost weight and surpass their birth weight by ten to fourteen days. Although every baby's growth pattern is unique, an average weight gain of an ounce each day (beginning by four or five days) is typical during the first three months of life. Between birth and three months, most babies will gain two-thirds of a pound to one pound (ten to sixteen ounces) every two weeks. Thereafter, the rate of weight gain tapers somewhat.

WHEN TO SEEK HELP:If a breastfed baby is under birth weight by two weeks of age or has not started to gain at least five to seven ounces a week once the mother's milk comes in, the infant should be evaluated and breastfeeding assistance provided. Inadequate weight gain is a strong indicator of low milk intake by a baby and requires prompt investigation. Taking a wait-and-see approach can lead to diminished milk supply and an underfed, unhappy baby.

In-home Weighing of Your Baby
Several commercial electronic infant scales are available for in-home weighing of your infant. In the past, new parents commonly used in-home baby scales, even though some were notoriously inaccurate. Many contemporary health professionals discourage the use of in-home scales because they assume they are still inaccurate. Some of the modern instruments, however, are accurate to ten grams (just one-third of an ounce) and even to two grams. While a few parents find an in-home scale to be intimidating, most who have used the new, state-of-the-art, digital instruments report that they can breastfeed with greater confidence knowing their baby is gaining weight. As mentioned earlier, your baby's weight is closely linked to the adequacy of breastfeeding. The early recognition of inadequate infant weight gain not only protects your baby's well-being but also improves your chances of succeeding at breastfeeding by identifying potential problems early. Of course, a scale can never substitute for visits with your baby's doctor, but it can provide valuable information about the success of breastfeeding and alert you to the need for medical attention or additional assistance with breastfeeding. Lightweight, user-friendly, affordable, accurate baby scales can be rented for home use.