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Wenn Übergewicht zum Gesundheitsproblem wird

In unserer auf Äußerlichkeiten fixierten Gesellschaft denken viele, Übergewicht sei nur ein optisches Problem. Tatsächlich ist Übergewicht aber ein medizinisches Anliegen, weil es die Gesundheit ernsthaft beeinträchtigen kann.

Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind Gesundheitsprobleme, die durch Übergewicht ausgelöst werden können. Übergewicht kann auch Gelenke, Atmung, Schlaf, Stimmung und Energielevel beeinflussen. Damit wirkt sich Übergewicht auf die gesamte Lebensqualität aus.

Definition von Übergewicht

Wenn Menschen mehr Kalorien zu sich nehmen, als sie verbrauchen, speichert der Körper die überschüssigen Kalorien als Fett.

Ein paar Pfunde zusätzliches Körperfett sind für die meisten Menschen kein Gesundheitsrisiko. Doch wenn man dauerhaft mehr Kalorien isst als man verbrennt, baut sich immer mehr Fett im Körper auf.

Irgendwann erreicht der Körper einen Punkt, an dem die Menge an Körperfett die Gesundheit gefährdet. Ärzte nutzen die Begriffe "Übergewicht" oder "Adipositas" (Fettleibigkeit), um anzuzeigen, dass jemand ein erhöhtes Risiko für gewichtsbedingte Gesundheitsprobleme hat.

Wie man oft hört, sind heute mehr Menschen übergewichtig als je zuvor. Die "Adipositas-Epidemie" betrifft Kinder und Jugendliche ebenso wie Erwachsene. Deshalb bekommen jüngere Menschen jetzt Gesundheitsprobleme, die früher nur Erwachsene betrafen: Bluthochdruck, erhöhte Cholesterinwerte und Typ-2-Diabetes.

Warum werden Menschen übergewichtig?

Adipositas tritt familiär gehäuft auf. Manche Menschen haben eine genetische Veranlagung, leichter zuzunehmen als andere. Obwohl Gene Körperbau und -größe stark beeinflussen, spielt auch die Umwelt eine Rolle.

Heute nehmen Menschen aufgrund ungesunder Ernährungsentscheidungen (wie Fast Food) und familiärer Gewohnheiten (wie Essen vor dem Fernseher statt am Tisch) zu. Kalorienreiche, nährstoffarme Snacks und Getränke, größere Portionen und bewegungsärmere Lebensstile tragen alle zur Adipositas-Epidemie bei.

Manchmal greifen Menschen aus emotionalen Gründen zum Essen – wenn sie sich aufgeregt, ängstlich, traurig, gestresst oder sogar gelangweilt fühlen. Dann essen sie oft mehr, als sie brauchen.

Gewicht messen: Der BMI bei Jugendlichen

Festzustellen, ob ein Teenager übergewichtig ist, ist etwas komplizierter als bei Erwachsenen. Das liegt daran, dass Jugendliche noch wachsen und sich entwickeln.

Ärzte und andere medizinische Fachkräfte nutzen den Body-Mass-Index (BMI), um zu beurteilen, ob jemand übergewichtig ist.

Der Arzt berechnet den BMI aus Körpergröße und Gewicht und trägt den Wert in ein Diagramm ein. Es gibt separate Diagramme für Mädchen und Jungen. Der BMI schätzt, wie viel Körperfett eine Person hat.

Da Muskeln schwerer sind als Fett, kann ein muskulöser Mensch einen hohen BMI haben, aber nicht zu viel Körperfett. Umgekehrt kann jemand einen niedrigen oder idealen BMI haben, aber dennoch zu viel Körperfett besitzen.

Manchmal erhält man einen BMI-Bericht von der Schule, aber der beste Weg, den BMI zu verstehen, ist das Gespräch mit dem Arzt.

Gesundheitliche Folgen von Übergewicht

Adipositas ist schlechte Nachricht für Körper und Geist. Nicht nur, dass sie müde und unwohl fühlen lässt – das zusätzliche Gewicht belastet den Körper, besonders die Knochen und Gelenke der Beine. Übergewichtige Kinder und Jugendliche entwickeln häufiger Diabetes und andere Gesundheitsprobleme. Übergewichtige Erwachsene haben ein höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Gewichtsbedingte Gesundheitsprobleme umfassen:

Asthma. Adipositas erhöht das Asthmarisiko. Atemprobleme durch Übergewicht machen es schwerer, mit Freunden mitzuhalten, Sport zu treiben oder einfach nur von Kurs zu Kurs zu gehen.

Schlafapnoe. Diese Erkrankung (vorübergehender Atemstillstand im Schlaf) ist ein ernstes Problem für viele übergewichtige Kinder und Erwachsene. Schlafapnoe führt zu Müdigkeit, beeinträchtigt Konzentration und Lernen und kann auch Herzprobleme verursachen.

Bluthochdruck. Bei hohem Blutdruck muss das Herz härter arbeiten. Besteht das Problem lange, kann es Herz und Arterien schädigen.

Erhöhte Cholesterinwerte. Auffällige Blutfettwerte – hohes Cholesterin, niedriges HDL ("gutes" Cholesterin), hohe Triglyceride – erhöhen das Risiko für Herzinfarkt oder Schlaganfall im späteren Leben.

Gallensteine. Eine Ansammlung von Galle, die in der Gallenblase verhärtet, bildet Gallensteine. Diese können schmerzhaft sein und eine Operation erfordern.

Fettleber. Wenn sich Fett in der Leber ansammelt, kann das Entzündungen, Vernarbungen und dauerhafte Leberschäden verursachen.

Gelenk- und Muskelschmerzen. Verschleiß an den Gelenken durch das Tragen von Übergewicht kann im Erwachsenenalter zu Arthritis führen.

Epiphysenlösung am Oberschenkelhals (SCFE). SCFE ist ein schmerzhaftes Hüftproblem, das sofortige ärztliche Behandlung und Operation erfordert, um weitere Gelenkschäden zu verhindern.

Pseudotumor cerebri. Eine seltene Ursache für starke Kopfschmerzen bei adipösen Jugendlichen und Erwachsenen. Es gibt keinen Tumor, aber der Druck im Gehirn steigt. Neben Kopfschmerzen können Erbrechen, Doppelbilder und andere Sehstörungen auftreten.

Polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS). Obwohl es normal ist, dass Mädchen etwas Testosteron (männliches Hormon) haben, weisen Mädchen mit PCOS höhere Testosteronwerte auf. Sie können auch unregelmäßige Perioden, verstärkten Haarwuchs und starke Akne haben.

Insulinresistenz und Diabetes. Insulin ist ein Hormon, das den Blutzucker (Glukose) senkt. Bei zu viel Körperfett wirkt Insulin weniger effektiv, um Glukose – die Hauptenergiequelle des Körpers – in die Zellen zu transportieren. Der Körper braucht dann mehr Insulin, um einen normalen Blutzuckerspiegel aufrechtzuerhalten. Bei manchen übergewichtigen Jugendlichen schreitet die Insulinresistenz zu Diabetes (hoher Blutzucker) fort.

Depression. Menschen mit Adipositas leiden häufiger unter Depressionen und geringerem Selbstwertgefühl.

Zum Glück ist es nie zu spät, Änderungen vorzunehmen, die helfen, Gewichtszunahme und die daraus resultierenden Gesundheitsprobleme zu kontrollieren. Diese Änderungen müssen nicht groß sein. Zum Anfang: Plane, zuckerhaltige Getränke zu reduzieren, Portionen zu kontrollieren und mehr Bewegung in den Alltag zu integrieren – schon 5–10 Minuten täglich sind ein Anfang. Baue schrittweise größere Veränderungen auf, indem du eine Reihe kleiner Veränderungen vornimmst. Und scheue dich nicht, um Hilfe zu bitten!