Der COVID-Rückschlag: Wie Eltern damit umgehen können, laut Experten

Der COVID-Rückschlag: Wie Eltern damit umgehen können, laut Experten

Der Start ins Jahr 2022 war für viele Familien ein Reinfall. Statt nach den (meist abgesagten) Feiertagen in einen halbwegs normalen Schulalltag zurückzukehren, finden sich Mamas und Papas landesweit darin wieder, vertrautes Pandemie-Chaos zu erleben. Manche Eltern mussten kurzfristig Kinderbetreuung organisieren und/oder ihre Arbeitstage umstellen, nachdem Last-Minute-E-Mails der Schule verkündeten: „Nur ein Scherz! Eure Kinder kommen diese Woche nicht in die Schule. Wir gehen virtuell.“ Und Eltern, deren Kinder doch in die Schule gingen, blieben in Panik zurück, bombardiert von einer Flut „COVID-Nahkontakt“-Benachrichtigungen, da die Fälle der super-ansteckenden Omikron-Variante höher kletterten als je zuvor. Auch außerhalb der Schule befinden sich Eltern wieder in der gottverdammten Position, zwischen Absagen von Spielverabredungen, außerschulischen Aktivitäten und Geburtstagsfeiern und dem Gewähren eines sorglosen(ischen) Lebens (mit einer Portion Panik) zu wählen.

Unnötig zu sagen, das ist nicht das, was jemand erwartete, als wir ins dritte Pandemiejahr eintraten; und Eltern – falls sie noch Energie haben – verlieren wieder den Verstand.

„Mit dem Beginn dieser neuen COVID-Welle beschreiben viele Eltern Flashbacks an den Frühling 2020 und weite Teile des frühen 2021“, sagt Dr. Vivian Mougios, klinische Psychologin und Autorin von „Action Potential: The Secrets of Successful Learners“. „Der Gedanke, mit Schulschließungen, Verlust der Kinderbetreuung und der Rückkehr der Kinder in den Fernunterricht umzugehen, hat viele taub und fast unfähig zur Entscheidungsfindung zurückgelassen. Sie sind ängstlich, schlafen schlecht und zutiefst deprimiert durch den aktuellen Kontrollverlust, der eine ohnehin schon auf den Kopf gestellte Situation weiter auf den Kopf stellt.“

Fragen Sie sich, wie Sie durch das durchkommen sollen, was sich wie 2020, Teil Deux anfühlt? Lesen Sie weiter für Expertenrat und Anzeichen, wann es Zeit ist, Hilfe zu suchen.

Was ist posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) und erlebe ich sie?

Während der aktuelle COVID-Rückschlag „PTBS“ in den Wortschatz vieler Eltern gebracht hat, technisch gesehen ist das möglicherweise nicht das, was Sie erleben. Laut Rebecca Schrag Hershberg, klinische Psychologin, Erziehungscoach und Autorin von „The Tantrum Survival Guide“, ist PTBS eine „psychiatrische Störung, die bei Individuen oder Gruppen auftreten kann, die ein traumatisches Ereignis erlebt oder miterlebt haben.“

Hershberg und Mougios erklären, dass die PTBS-Diagnose durch eine Reihe von Symptomen gekennzeichnet ist, einschließlich (aber nicht beschränkt auf) folgende:

  • Angst.
  • Depressive Stimmung.
  • Albträume.
  • Unerwünschte/eindringliche Erinnerungen.
  • Leichtes Erschrecken.
  • Ängstlichkeit.
  • Gefühl der Distanz.
  • Schlafprobleme.

„Ob Individuen technisch die Kriterien für PTBS angesichts von COVID erfüllen, ist eine Frage, die fallweise geklärt werden muss“, sagt Hershberg. „Es ist jedoch klar, dass wir als Gesellschaft in unterschiedlichem Ausmaß ein anhaltendes kollektives Trauma erleben; die Auswirkungen sind in vielen unserer physischen und emotionalen Reaktionen auf laufende Ereignisse zu sehen.“

„PTBS kann zutiefst beeinträchtigend sein und erfordert oft verschiedene Behandlungen zum Management“, fügt Mougios hinzu. „Die Pandemie hat zweifellos Variationen von PTBS-bezogenen Symptomen ausgelöst, obwohl die meisten Eltern wahrscheinlich akute Stressreaktionen erlebt haben, die nicht unbedingt die Schwelle einer klinischen PTBS erreichen, aber dennoch beeinträchtigend sind.“

Anders ausgedrückt: Was Sie fühlen ist schrecklich, aber es ist vielleicht keine echte PTBS. (Das mindert es nicht.)

Wie die aktuelle Welle sich emotional bei Ihnen zeigen mag

Dr. Christine Crawford, Psychiaterin und stellvertretende medizinische Direktorin der National Alliance on Mental Illness (NAMI), erklärt, dass der COVID-Rückschlag für manche Eltern trauma-bezogene Symptome triggern kann, die oft „schwer auf den ersten Blick zu erkennen sind“. Die oben genannten PTBS-Symptome können Anzeichen dafür sein, dass Sie getriggert werden, ebenso wie:

  • Reizbarkeit und Wut.
  • Vermeidungsverhalten.

„In diesen stressigen Zeiten nehmen manche Menschen ihre Frustration an ihren Kindern aus und haben intensive Reaktionen, die außer Verhältnis zum Auslöser stehen“, sagt Crawford. „Diese fehlgeleitete Wut oder Frustration fühlt sich für den Elternteil nicht gut an und kann die Beziehungsdynamik zu Hause negativ beeinflussen.“

„Manche Menschen zeigen Vermeidungsverhalten“, fährt sie fort. „Das kann sein, dass sie nicht mit den sich ändernden Schulanforderungen Schritt halten oder ihren Kindern bei der Fernarbeit helfen, die negative Gefühle an die langwierige virtuelle Lernphase erinnert.“

„Als die Kinder zuerst virtuell gingen, versuchte ich, organisiert und positiv zu bleiben“, sagt Amy O'Neil, Mutter von drei Kindern aus East Brunswick, New Jersey. „Jetzt fühle ich mich so ausgebrannt, dass wir das immer noch machen. Ich fühle, als stecke ich minimalen Aufwand rein.“

Dr. Jeff R. Temple, Psychologe und Professor an der University of Texas Medical Branch, fügt hinzu, dass die „Nähe“ zum Trauma auch Ihre Symptome und deren Schwere beeinflussen kann. „Jemand, der einen geliebten Menschen verloren hat oder selbst oder sein Kind schwer erkrankt war, wird wahrscheinlich während dieser neuen COVID-Welle ängstlicher sein als jemand, der niemanden mit COVID kannte“, erklärt er.

Wie können Eltern während des neuesten COVID-Ausbruchs umgehen?

Zwei Dinge sind sicher. Eltern haben es gerade rough. Aber es gibt gesunde Bewältigungswege, die Stress und Angst lindern können. Hier ist, was Experten vorschlagen:

1. Professionelle Hilfe suchen

Allen voran: Wenn Sie Symptome erleben, die mit PTBS konsistent sind, ist es wichtig, mit einem Profi zu sprechen, laut Crawford. „Solche Symptome können Ihre Fähigkeit beeinträchtigen, positive und gesunde Beziehungen zu Ihren Kindern aufrechtzuerhalten, sowie Ihre Fähigkeit zu arbeiten und für sich selbst zu sorgen“, sagt sie und fügt hinzu, dass der Gang zum Hausarzt ein guter erster Schritt ist. „Ihr Hausarzt kann Empfehlungen geben, wen Sie in Ihrer Gegend aufsuchen können, sowie Medikamente empfehlen, falls nötig.“

2. Einen COVID-Plan machen und versuchen, daran festzuhalten

„Konzentrieren Sie sich auf das, was Sie kontrollieren können, und akzeptieren Sie, dass es Aspekte von COVID gibt, die außer Ihrer Kontrolle liegen“, sagt Welsh. „Konkret: Identifizieren Sie Ihr eigenes Risikoniveau und Vorsichtsmaßnahmen, mit denen Sie sich wohlfühlen, befolgen Sie diesen Plan so gut es geht, und akzeptieren Sie dann, dass manche Teile immer noch außer Ihrer Kontrolle sind.“

3. Flexibilität zur Anpassung und Kontrolle gewinnen

Leichter gesagt als getan, oder? Aber wie… WIE gewinnen wir Kontrolle?

Ein Trick: „Man muss es benennen, um es zu zähmen!“ Mougios sagt. „Konkret benennen, was Sie kontrollieren können und was nicht. Fragen Sie sich täglich: Was kann ich heute kontrollieren und was fühlt sich außer meiner Kontrolle an? Sie werden überrascht sein, wie viel besser Sie sich fühlen und wie viel besser Sie Eltern sein können, wenn Sie die Umgebung geprüft haben, um sie weniger bedrohlich wirken zu lassen.“

Laut Mougios können das Entwickeln dieser Bewältigungsfähigkeiten nicht nur Ihnen Balance geben, sondern auch stabilisierend wirken, wenn sie für Kinder vorgelebt werden.

4. Das Schlechte begrenzen, das Gute steigern

„Es ist okay, nicht okay zu sein, aber es ist nicht okay, nichts dagegen zu tun“, sagt Temple. „Zusätzlich dazu, sich mit unterstützenden Menschen zu umgeben, kümmern Sie sich um sich selbst. Richtig essen, Sport treiben und sich zwingen, Dinge zu tun, die Sie früher genossen haben. Gleichzeitig Alkoholkonsum begrenzen und Nachrichtenkonsum auf nur wenige Minuten pro Tag beschränken.“

5. 4-4-4-Atmung versuchen

Laut Dr. Matthew Welsh, klinischer Psychologe mit Spezialisierung auf PTBS, Angst und Depression, kann die 4-4-4-Atemtechnik helfen, Angst und Stress zu reduzieren. „Das besteht darin, für eine Zählung von vier einzuatmen, den Atem für vier Zählungen anzuhalten und dann für vier Zählungen auszuatmen“, erklärt er.

6. Sanft mit sich selbst sein

„Obwohl es individuelle Schritte geben mag, können sie die Schritte nicht ersetzen, die die Gesellschaft unternehmen sollte, um dieses Trauma und seine Folgen anzugehen“, sagt Hershberg. „Natürlich empfehle ich das Übliche – Schlaf, Sport, Meditation, gesunde Ernährung, soziale Unterstützung – aber das ist für viele jetzt vielleicht nicht möglich, und es ist wichtig, dass sich das nicht wie ein persönliches Versagen anfühlt. Vielleicht ist, soweit es eine magische ‚Heilung‘ gibt, daran zu arbeiten, tief zu verinnerlichen: Das ist nicht Ihre Schuld, Sie tun Ihr Bestes, Ihre Kinder haben Glück, Sie zu haben.“

Und jetzt ein bisschen gute Nachrichten

Omikron ist gerade allgegenwärtig, aber laut Dr. Larry Kociolek, behandelndem Arzt in der Abteilung für Infektionskrankheiten und medizinischem Direktor für Infektionsprävention und -kontrolle am Lurie Children's Hospital in Chicago, wird der aktuelle Anstieg „in den nächsten Wochen besser werden“.

Doch COVID wird in unseren Communities bleiben. „Wir werden wahrscheinlich intermittierende Aktivitätsspitzen in absehbarer Zukunft sehen, und diese Spitzen könnten schließlich saisonal und vorhersagbar werden“, sagt Kociolek. „Wir haben noch viel über die Trajektorie zu lernen, aber mit der Zeit hoffen wir, dass Infektionen, Hospitalisierungen und Todesfälle geringer sein werden als zuvor, dank verbesserter Impf- und Booster-Raten. Glücklicherweise“, fügt er hinzu, „steigen die Impfraten, was eine hellere Zukunft signalisiert.“

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