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Wie man Kindern hilft, sich zu konzentrieren und zuzuhören

Es kann unglaublich frustrierend sein, sein Kind zum Abendessen zu rufen oder es hereinzubitten, nur um festzustellen, dass die Bitte im Nichts verhallt, weil das Kind einfach nicht zuhört. Zu ergründen, wie man seinem Kind zu besserer Konzentration verhilft, ist eine Herausforderung, der sich viele Eltern, Nannys und Babysitter stellen. Aber keine Sorge: Das ist bei kleinen Kindern ganz normal, und es gibt viele Techniken, um das Verhalten zu ändern.

„Es gibt zwei Gehirnlappen, die an Konzentration und Aufmerksamkeit beteiligt sind – den präfrontalen Kortex und den Parietalkortex“, sagt Rosina McAlpine, Ph.D., Gründerin von Win Win Parenting. „Der erstere ist bei Frauen erst in den frühen bis mittleren 20ern vollständig entwickelt, bei Männern in den mittleren bis späten 20ern. Also: Auch wenn es Eltern frustriert, sich von ihren Kindern ignoriert zu fühlen, müssen sie verständnisvoll und geduldig sein und ihr Kind dabei unterstützen, die Fähigkeit zu entwickeln, sich über längere Zeiträume zu konzentrieren und aufmerksam zu sein.“

Fühlen Sie sich am Ende Ihrer Weisheit und wissen nicht, wie Sie einem Kind beibringen sollen, aufzupassen? Hier sind praktische Expertentipps und echte Elternratschläge. Ein wenig bewirkt oft schon viel.

1. Achten Sie darauf, was Ihr Kind gerade tut

Steckt Ihr Kind mitten in einem Kunstprojekt? Baut es ein Lego-Schloss? Wenn es nicht eilt, können Sie Ihre Bitte kurz zurückstellen. Die meisten Kinder haben Schwierigkeiten, von einer Aktivität zur nächsten zu wechseln – der Hauptgrund: Man bittet sie meist, etwas zu unterbrechen, das sie gerne tun, um etwas zu tun, was sie müssen (und vermutlich weniger genießen). Bedenken Sie auch: Kleine Kinder fehlen die Kommunikationsfähigkeiten, um zu erklären, warum sie nicht aufhören wollen – was oft in einem Wutanfall oder schlichtem Ignorieren der Eltern endet.

„Wenn Ihr Kind völlig in etwas vertieft ist, fragen Sie sich: Muss ich jetzt sofort mit ihm sprechen, oder kann es warten, bis es fertig ist?“, sagt Sarah Conway, Ph.D., Gründerin von Mindful Little Minds. „Kinder mögen es nicht mehr als wir, unterbrochen zu werden, wenn sie mitten in etwas sind, das sie genießen. Zudem ist es für Kinder viel schwerer, den Fokus zu wechseln, wenn sie engagiert sind – also definitiv nicht der beste Moment, um sie aufzufordern, ihr Zimmer aufzuräumen oder mit den Hausaufgaben zu beginnen!“

2. Nicht quer durchs Zimmer brüllen

Elternsein fühlt sich manchmal an wie ein Jonglierakt, den man sonst nur vom Zirkus kennt – doch widerstehen Sie der Versuchung, den Gang die Treppe hoch zu sparen und stattdessen aus der Küche zu rufen.

„Statt Ihrem Kind Wünsche entgegenzurufen oder ihm eine To-do-Liste aufzutragen, während Sie über ihm aufragen, gehen Sie auf es zu, begeben Sie sich auf seine Höhe – hocken Sie sich hin, wenn es am Boden sitzt – und betreten Sie seine Welt“, sagt Tovah Klein, Ph.D., Leiterin des Barnard College Toddler Center und Autorin von „How Toddlers Thrive“. „Viele Kinder brauchen eine sanfte Hand auf der Schulter, bevor sie aufmerksam werden können. Dann, auf Augenhöhe, bieten Sie etwas Empathie und dann die klare Bitte: ‚Ich weiß, du willst nicht aufhören zu spielen, aber das Essen ist fertig. Stell den Zug ab, und ich helfe dir zum Tisch.‘ Das erkennt an, dass sie den Fokus wechseln müssen, auch wenn sie nicht wollen.“

Und wenn Sie Zeit haben, schlägt Conway vor, sich kurz mit Ihrem Kind zu beschäftigen, bevor Sie den Wechsel einfordern.

„Malen Sie ein paar Minuten mit ihnen. Spielen Sie Fangen. Lesen Sie das Buch gemeinsam. Sie werden viel eher auf das hören, was Sie sagen, wenn sie sich mit Ihnen verbunden fühlen.“

3. Erklären statt befehlen

Obwohl es für Sie offensichtlich sein mag, warum Ihr Kind zum Essen kommen oder sein Zimmer aufräumen soll – die Logik ist für das Kind vielleicht nicht ersichtlich. Der Grund? Es hört nur wieder einen Erwachsenen, der es herumkommandiert.

„Mein Sohn hat mich morgens komplett ausgeblendet, wenn ich ihn bat, sich anzuziehen“, erzählt Mutter Maureen Sanchez aus Tampa, Florida. „Ich fand mich dabei, die Worte ‚Du musst dich anziehen‘ gefühlt 100 Mal vor der Schule zu wiederholen. Schließlich hörte ich auf, Befehle zu bellen, und erklärte ihm stattdessen, warum er vor der Schule Kleidung und Schuhe anziehen musste. Ich erklärte, dass es zu kalt für den Pyjama draußen sei oder dass er sich an den Füßen verletzen könnte, wenn er keine Schuhe anzieht. Er zog sich fast sofort an.“

4. Die Interessen des Kindes nutzen

Ein weiteres Werkzeug, um Kinder zum Zuhören zu bringen? Sprechen Sie ihre Sprache.

„Die Interessen Ihres Kindes sind ein großartiger Motivator“, sagt Conway. „Es gibt keinen Grund, warum sie ihr Spiel nicht fortsetzen können, während sie tun, was Sie brauchen. Waren sie mit einem Superhelden-Spiel beschäftigt? Fragen Sie, ob sie ihre Superkräfte nutzen können, um ins Badezimmer zu fliegen und Zähne zu putzen. Lasen sie ein Dinosaurier-Buch? Lassen Sie sie in die Küche stampfen und brüllen, um den Abwasch zu erledigen.“

5. Eine Sanduhr verwenden

Wenn Sie daran arbeiten, dass Ihr Kind länger bei einer Aufgabe bleibt, versuchen Sie eine echte Sanduhr. Kinder, die konkret denken, haben Schwierigkeiten, abstrakte Konzepte (wie Zeit) bis etwa zum 11. Lebensjahr vollständig zu verstehen. Etwas, das sie sehen und anfassen können, hilft.

„Die meisten Kinder haben kein Zeitgefühl“, sagt McAlpine. „Ein Set Sanduhren für 5, 10, 15, 20 und 30 Minuten kann eine großartige Möglichkeit sein, Kindern zu helfen, ihren Aufmerksamkeitsmuskel zu entwickeln, während sie das Konzept der Zeit visuell erfassen.“

McAlpine schlägt vor, eine Aktivität vorzubereiten und mit der 5-Minuten-Sanduhr zu starten. Sobald das Kind sich problemlos 5 Minuten darauf konzentrieren kann, geht man zur nächsten Uhr über.

„Das funktioniert von Vorschulkindern bis in die Teenagerjahre bei Hausaufgaben“, sagt sie. „Beachten Sie aber: Manche Kinder sind von Natur aus länger bei der Sache als andere, und je konsequenter Sie diese Technik üben, desto mehr Fortschritte werden Sie bei Ihrem Kind sehen.“

6. Die richtige Umgebung schaffen

Genau wie Sie „Krieg und Frieden“ nicht in einem Nachtclub lesen könnten, kann sich Ihr Kind nicht konzentrieren, wenn es laut, chaotisch und voller Ablenkungen ist.

„Eine Umgebung, die Konzentration fördert, ist entscheidend – besonders bei Hausaufgaben“, sagt McAlpine. „Stellen Sie sicher, dass Ihr Kind einen ruhigen, aufgeräumten Raum hat, in dem keine iPhones, Tablets oder Videospiele präsent sind.“

„Ein Schreibtisch für das Schlafzimmer meiner Tochter war eine der besten Entscheidungen, die unsere Familie je getroffen hat“, berichtet Mutter Courtney Alderson aus Westfield, New Jersey. „Früher versuchte sie, ihre Hausaufgaben und das Lesen in der zweiten Klasse am Küchentisch zu machen, während der Hund bellte und die kleine Schwester laut herumhüpfte. Das endete fast immer in Tränen.“

7. Helfen Sie ihnen, ihre Emotionen zu regulieren

Sind Sie bei der Arbeit messerscharf, wenn Sie verärgert oder nervös sind? Natürlich nicht. Aber als Erwachsener haben Sie Werkzeuge, um unangenehme Gefühle zu mildern und Dinge zu erledigen. Das kommt Kindern nicht unbedingt natürlich.

„Kinder, die ihre Emotionen erkennen und regulieren können, sind besser in der Lage, ihre Aufmerksamkeit zu fokussieren“, sagt McAlpine. „Wenn ein Kind wütend, ängstlich oder aufgewühlt ist, wird es sich nicht auf seine Aufgabe konzentrieren können.“

Wie können Sie Ihrem Kind beibringen, seine oft verwirrenden Gefühle zu erkennen und anzugehen? McAlpine schlägt vor, Kindern tiefe Atemtechniken zu zeigen sowie positives Selbstgespräch beizubringen.

„Sätze wie ‚Es geht mir gut‘, ‚Alles wird gut‘, ‚Ich muss es nur versuchen‘ und ‚Ich kann Hilfe holen‘ sind positive Wege, wie Kinder ihre Emotionen regulieren können – und das hilft, ihre Aufmerksamkeit wieder auf die Aufgabe zu lenken“, sagt sie.

8. Vorwarnung geben und sie in den Übergang einbeziehen

Wenige Menschen lassen sich gerne kalt erwischen – besonders wenn keine angenehme Überraschung wartet – und das gilt für Kleinkinder umso mehr.

„Bei Kindern, die Anweisungen zu ignorieren scheinen, kann eine Vorwarnung helfen, bevor sie tatsächlich aufmerksam sein müssen“, sagt Klein. „Auch wenn kleine Kinder ein schlechtes Zeitgefühl haben, gibt ihnen die Info ‚in zwei Minuten ist Badezeit‘ ein Gefühl dafür, was kommt.“

Dann machen Sie sie zu einem Teil des Übergangs zur nächsten Aktivität, schlägt Klein vor.

„Sie können mit Ihnen zur Wanne rennen, ‚Wirf deine Wäsche hoch in den Korb‘ spielen und aussuchen, welches Badespielzeug zuerst ins Wasser darf“, sagt sie. „All diese praktischen, einbindenden Aktivitäten helfen, sie auf das zu fokussieren, was getan werden muss.“

9. Bildschirmzeit begrenzen

Zwar bieten TV und Videospiele Eltern eine willkommene Pause bei Geschwisterstreitereien und „Mir ist langweilig“-Chören, aber am Ende wirkt sich Bildschirmzeit negativ auf die Aufmerksamkeitsspanne von Kindern aus. Eine Studie von 2019 ergab, dass Kinder unter 5 Jahren, die zwei Stunden oder mehr vor Bildschirmen verbrachten, ein 7,7-fach höheres Risiko hatten, mit ADHS diagnostiziert zu werden.

Das ist sicher nicht die erste Studie dieser Art. 2018 zeigte eine andere Studie, dass Jugendliche, die häufig Smartphones und Apps nutzten, doppelt so oft Verhaltensprobleme und ADHS-Anzeichen aufwiesen.

Die Mayo Clinic rät, für Kinder zwischen 18 und 24 Monaten gänzlich auf Medien zu verzichten (außer Videotelefonie). Für Kinder zwischen 2 und 5 Jahren sollte die Bildschirmzeit auf eine Stunde „hochwertiger“ Programmierung begrenzt sein (also keine YouTube-Videos von Kindern, die Spielzeug auspacken).

Bei älteren Kindern entscheiden Eltern selbst, wie viel Bildschirmzeit angemessen ist, aber Grenzen sollten gesetzt werden. Eltern können Beschränkungen durch folgende Maßnahmen umsetzen:

• Technikfreie Zonen oder Zeiten im Haus einrichten.
• Freies, unstrukturiertes Spielen fördern.
• Kinder ihre Handys nachts außerhalb des Schlafzimmers laden lassen.
• Hintergrund-TV abschaffen.
• Eigene Bildschirmzeit vorleben und begrenzen.

10. Humor bewahren

Müssen wir das überhaupt sagen? Humor ist als Elternteil der Schlüssel – und er kann sogar helfen, die Aufmerksamkeit Ihres Kindes zu gewinnen.

„Die Fähigkeit zu lachen und albern zu sein, ist ein Geschenk für Mütter und Väter“, sagt Klein. „Wenn Ihr Kind das nächste Mal wegzuhören scheint, wenn Sie es zum Waschen auffordern, werden Sie kreativ. Statt zu schimpfen und die gleiche Bitte zu wiederholen, schauen Sie vielleicht in den Raum und sagen: ‚Ich glaube, dieses kleine Mädchen will wirklich nicht baden. Ich muss es vielleicht einfach selbst nehmen!‘ Diese Leichtigkeit fesselt die Aufmerksamkeit der meisten Kinder und ändert die ganze Stimmung.“