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Wie man mit Kindern jeden Alters über schwierige Themen spricht

Von Caroline Knorr

Eine der schwierigsten Aufgaben der Elternschaft ist es, mit Ihren Kindern über schwierige Themen zu sprechen. Es ist schwer genug zu erklären, wenn Mr. Teddy Bear von der Waschmaschine gefressen wird. Oder wie ihr Fahrrad in der Schule gestohlen wurde. Es scheint unmöglich, die wirklich großen Themen wie Gewalt, Rassismus, Drogen und andere gewichtige Themen in Worte zu fassen. Aber im Zeitalter von Handybenachrichtigungen, Streaming-Videos und 24-Stunden-Berichterstattung – wenn sogar kleine Kinder wirklich ernsten Geschichten ausgesetzt sind – ist es wichtig, sich dieser Herausforderung direkt zu stellen. Wenn Sie die schwierigen Dinge ansprechen, fühlen sich Ihre Kinder sicherer, stärken Ihre Bindung und bringen ihnen etwas über die Welt bei. Und wenn Sie ihnen zeigen, wie sie Informationen sammeln und interpretieren, Fragen stellen und Quellen gegenprüfen, werden sie zu kritischen Denkern. Es ist immer traurig, sich den Problemen zu stellen, die die Welt nicht lösen konnte. Aber indem wir unsere Kinder mit Wissen, Mitgefühl und starkem Charakter ausstatten, können wir ihnen alle Werkzeuge geben, die sie brauchen, um die Dinge besser zu machen.

Wenn Ihre Kinder etwas Beängstigendes oder Beunruhigendes erfahren – sagen wir, eine Massenschießerei, einen Selbstmord in einer beliebten Fernsehsendung oder grafische Pornos über eine harmlose Google-Suche – bekommen die meisten Eltern dieses Reh-in-den-Scheinwerfer-Gefühl. Aber es ist immer eine gute Idee, das Alter und die Entwicklungsstufe Ihres Kindes als Leitfaden für den Beginn von Gesprächen zu verwenden, da Kinder Informationen unterschiedlich aufnehmen, wenn sie vom Baby zum Teenager heranwachsen. Zum Beispiel sind kleine Kinder sehr wörtlich. Wenn Sie ihnen sagen, dass ein Monster unter dem Bett ist, fliegen sie durch den Raum, um zu vermeiden, dass ihre Knöchel geknabbert werden. Versuchen Sie das mit einem Teenager, und er wird Ihnen sagen, dass Sie einen fliegenden Sprung machen sollen. Ein wenig darüber zu verstehen, wie Kinder die Welt in jeder Phase ihrer Entwicklung wahrnehmen, hilft Ihnen, Informationen darüber auf altersgerechte Weise bereitzustellen. Natürlich bringt jedes Kind seine eigenen Befindlichkeiten, sein Temperament, seine Erfahrung und andere individuelle Eigenschaften in jedes Gespräch ein. Ein Gespräch über den Holocaust zum Beispiel kann je nach Kind in eine Million Richtungen gehen. Verwenden Sie also Ihr bestes Urteilsvermögen darüber, wie Ihr Kind Informationen aufnimmt, um zu bestimmen, wie tief es gehen soll.

Es gibt viel zu viele schwierige Themen auf der Welt. Aber die meisten von uns würden unsere dynamische, informationsreiche Kultur nicht aufgeben wollen. Der Kompromiss ist ein offenes, aber mitfühlendes Gespräch, das uns allen hilft, Dinge zu verstehen, die sinnlos erscheinen. Die folgenden Tipps sind allgemeine Richtlinien für die Diskussion aller schwierigen Themen mit Kindern im Alter von 2 bis 12 Jahren, basierend auf den Richtlinien für die kindliche Entwicklung. Darüber hinaus bieten wir Anleitungen zum Erklären der Nachrichten für Kinder und zum Sprechen über sexuelle Belästigung mit kleinen Kindern und Tweens und Teenagern.

Alter 2–6

Kleine Kinder haben nicht genug Lebenserfahrung, um einige der Elemente zu verstehen, die bei komplexen, schwierigen Themen eine Rolle spielen. Sie haben auch kein festes Verständnis für abstrakte Konzepte und Ursache und Wirkung. Da sie und ihre primären Beziehungen (Mutter, Vater, Geschwister, Großeltern – sogar der Familienhund) das Zentrum ihrer Welt sind, konzentrieren sie sich darauf, wie sich die Dinge auf sie auswirken. Sie reagieren sehr sensibel auf die emotionalen Zustände der Eltern und können sich Sorgen machen, dass sie etwas getan haben, das Sie verärgert hat. All dies macht es schwierig, große Probleme zu erklären. Andererseits sind Sie besser in der Lage, ihre Medienpräsenz zu verwalten, und sie können normalerweise ziemlich schnell weitermachen.

• Halten Sie die Neuigkeiten in Schach. Tun Sie, was Sie können, um den Kontakt kleiner Kinder mit nicht altersgerechten Themen zu begrenzen, indem Sie den Fernseher ausschalten oder stumm schalten und Medien auswählen, die auf ihr Alter zugeschnitten sind.
• Beruhigen Sie mit Worten und Gesten. Sag:„Du bist sicher. Mama und Papa sind in Sicherheit. Und unsere Familie ist in Sicherheit.“ Auch Umarmungen und Kuscheln wirken Wunder.
• Gefühle ansprechen – Ihre und ihre. Sagen Sie:„Es ist in Ordnung, sich ängstlich, traurig oder verwirrt zu fühlen. Diese Gefühle sind natürlich und wir alle fühlen sie.“ Außerdem:„Ich bin sauer, aber nicht auf dich.“
• Finden Sie heraus, was sie wissen. Ihre Kinder verstehen das Problem möglicherweise nicht sehr gut. Fragen Sie sie, was ihrer Meinung nach passiert ist, bevor Sie ihnen irgendwelche Bilder geben.
• Probleme auf ihre einfachsten Begriffe herunterbrechen. Sagen Sie bei Gewaltverbrechen:„Jemand hat eine Waffe benutzt, um auf Menschen zu schießen.“ Sagen Sie bei Hassverbrechen:„Einige Personengruppen werden immer noch nicht gleich oder fair behandelt.“ Bei Vergewaltigung:„Ein Mann hat eine Frau verletzt.“
• Erkenne deine eigenen Vorurteile. Wir alle haben sie. Sagen Sie „Mann“, „Frau“, „Mädchen“ und „Junge“, nicht „Dicker“, „Obdachlose“, „hübsches kleines Mädchen“ oder „schwarzer Junge“. Vermeiden Sie es, die ethnische Zugehörigkeit, sexuelle Identität, das Gewicht, den finanziellen Status usw. einer Person zu beschreiben, es sei denn, dies ist für das Problem relevant.
• Verwenden Sie Vokabular, Ideen und Beziehungen, mit denen sie vertraut sind. Erinnern Sie sich an eine kürzliche, ähnliche Situation aus ihrem Leben, auf die sie sich beziehen können. Sagen Sie:„Ein Mann hat etwas gestohlen. Erinnerst du dich, als jemand deine Lunchbox genommen hat?“
• Verwenden Sie einfache Begriffe für Gefühle wie „sauer“, „traurig“, „ängstlich“, „glücklich“ und „überrascht“. Kleine Kinder verstehen Emotionen, aber sie verstehen Geisteskrankheiten nicht vollständig. Sie können sagen, dass jemand zu sehr wütend oder zu sehr verwirrt war und zusätzliche Hilfe benötigte. Vermeiden Sie idiomatische Ausdrücke wie „Blow a seal“ oder „Flood the coop.“
• Kommunizieren Sie, dass jemand das Sagen hat. Sagen Sie:„Mama und Papa werden dafür sorgen, dass unserer Familie nichts Schlimmes passiert.“ Oder:„Die Polizei wird den Bösewicht fangen.“

Alter 7–12

Da Kinder in dieser Altersgruppe lesen und schreiben können, werden sie häufiger mit altersunangemessenen Inhalten konfrontiert – aber jüngere Kinder in dieser Altersgruppe sind immer noch etwas unsicher in Bezug auf das, was real ist, und tun so, als würden sie so tun. Wenn Kinder abstrakte Denkfähigkeiten, Erfahrungen in der realen Welt und die Fähigkeit, sich auszudrücken, erwerben, können sie sich mit schwierigen Themen auseinandersetzen und verschiedene Perspektiven verstehen. Da sich Tweens von ihren Eltern trennen, in die Pubertät kommen und unabhängiger mit den Medien interagieren, kommen sie mit gewalttätigen Videospielen, Hardcore-Pornografie, beunruhigenden Nachrichten wie Massenerschießungen und Online-Hassreden in Kontakt. Sie müssen in der Lage sein, Dinge zu besprechen, ohne Scham oder Verlegenheit zu empfinden.

• Warte auf den richtigen Moment. In diesem Alter kommen Kinder immer noch sehr wahrscheinlich zu Ihnen, wenn sie von etwas Beängstigendem gehört haben. Sie können fühlen, ob sie entscheiden, ob sie etwas besprechen möchten, aber wenn sie es nicht ansprechen, haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie schwierige Themen ansprechen müssen, bis sie fragen.
• Finden Sie heraus, was sie wissen. Fragen Sie Ihre Kinder, was sie gehört haben oder ob ihre Freunde in der Schule über etwas sprechen. Beantworten Sie Fragen einfach und direkt – aber versuchen Sie, nicht zu viel zu erklären (weil Sie ihnen dadurch noch mehr Angst machen könnten).
• Schaffen Sie einen sicheren Raum für Diskussionen. Sagen Sie:„Diese Themen sind schwer zu diskutieren – selbst für Erwachsene. Reden wir einfach. Ich werde nicht sauer sein und ich möchte, dass Sie sich frei fühlen, alles zu fragen, was Sie wollen.“
• Geben Sie Kontext und Perspektive an. Kinder müssen die Umstände eines Problems verstehen, um es vollständig zu verstehen. Für eine Massenerschießung können Sie sagen:„Die Person, die den Mord begangen hat, hatte Probleme in seinem Gehirn, die seine Gedanken verwirrten.“ Sagen Sie bei rassenbezogenen Verbrechen:„Einige Leute glauben fälschlicherweise, dass hellhäutige Menschen besser sind als dunkelhäutige Menschen. Ohne die richtigen Informationen begehen sie manchmal Verbrechen, die sie für gerechtfertigt halten.“
• Adressieren Sie ihre Neugier. Wenn Ihr Kind online auf Material für Erwachsene stößt, ist es möglicherweise an der Zeit, Inhalte zu finden, mit denen es altersgemäß etwas über reifere Themen lernen kann. Sagen Sie:„Online-Pornografie ist etwas, das sich manche Erwachsene ansehen. Aber es geht nicht um Liebe oder Romantik und es kann dir eine falsche Vorstellung von Sex vermitteln. Wenn du mehr über Sex erfahren möchtest, kann ich dir ein paar Bücher zum Anschauen geben und wir können uns weiter unterhalten, wenn du Fragen hast.“ Oder wenn Ihr Kind ernsthafte Themen ausführlicher untersuchen möchte, als Sie bieten können, sagen Sie:„Lass uns einige Nachrichtenquellen finden, die aktuelle Ereignisse für Kinder anbieten.“
• Gehen Sie sensibel auf die Emotionen und das Temperament von Kindern ein. Sie wissen nie, was Ihr Kind auslösen kann. Melden Sie sich an, indem Sie teilen, wie Sie sich fühlen, und fragen Sie sie, wie sie sich fühlen. Sagen Sie:„Ich bin wütend, wenn ich weiß, dass jemand verletzt wurde.“ Oder:„Es macht mich traurig zu hören, dass jemand keine gute Ausbildung oder die richtige Behandlung erhalten hat, um ihm zu helfen.“ Und:„Was fühlst du gerade?“
• Ermutigen Sie kritisches Denken. Stellen Sie offene Fragen, um Kinder dazu zu bringen, tiefer über ernste Themen nachzudenken. Fragen Sie:„Was hast du gehört?“, „Was hat dich zum Nachdenken gebracht?“ und „Warum denkst du das?“ Bei älteren Kindern können Sie fragen:„Glauben Sie, Familien mit anderem Hintergrund würden das genauso sehen wie wir?“ Und:„Die Nachrichtenmedien übertreiben Geschichten, damit mehr Menschen darauf achten. Warum wird diese Geschichte Ihrer Meinung nach so oft gespielt?“
• Suchen Sie nach positiven Aspekten. Es mag nicht an jeder Wolke einen Silberstreif am Horizont geben, aber versuchen Sie optimistisch zu sein. Sagen Sie:„Viele Leute haben sich am Tatort wie Helden verhalten.“ Oder:„Lass uns Wege finden, wie wir helfen können.“

Teenager

In diesem Alter beschäftigen sich Teenager selbstständig mit Medien – sie lesen sie, interagieren damit und erstellen sogar ihre eigenen und teilen sie in Form von Kommentaren, Videos und Memes. Sie erfahren oft ohne Ihr Wissen von schwierigen Themen in den Nachrichten oder von anderen Orten, z. B. in Videospiel-Chats oder in sozialen Medien. Sie sind viel mehr daran interessiert, was ihre Freunde oder Online-Leute über ein Problem denken, als an Ihrer Meinung – sie scrollen oft bis zum Ende eines Artikels, um die Antworten der Benutzer zu lesen, bevor sie überhaupt die ganze Geschichte gelesen haben. Sie sträuben sich über Vorträge – weil sie denken, sie wüssten alles –, also ermutigen Sie sie, Medien zu finden, die ihr Wissen bereichern können, und stellen Sie Fragen, die sie dazu anregen, ihre Argumente zu überdenken.

• Fördere einen offenen Dialog. Teenager müssen wissen, dass sie Fragen stellen, ihre Meinung testen und frei sprechen können, ohne Konsequenzen befürchten zu müssen. Sagen Sie:„Wir sind uns vielleicht nicht in allem einig, aber mich interessiert, was Sie zu sagen haben.“
• Stellen Sie offene Fragen und bitten Sie sie, ihre Ideen zu unterstützen. Sagen Sie:„Was denken Sie über Polizeibrutalität?“, „Was wissen Sie darüber?“, „Wer ist Ihrer Meinung nach schuld?“ und „Warum glauben Sie das?“
• Geben Sie zu, wenn Sie etwas nicht wissen. Wenn Kinder in die Teenagerphase kommen, ist es in Ordnung, wenn sie sehen, dass ihre Eltern möglicherweise nicht alle Antworten haben. Sagen Sie:„Ich weiß es nicht. Versuchen wir, mehr herauszufinden.“
• Bringen Sie sie dazu, die Komplexität schwieriger Themen zu berücksichtigen. Kräfte wie soziale Probleme, Politik, Tradition und mehr tragen alle dazu bei, dass manche Probleme unheilbar erscheinen. Fragen Sie:„Warum sind schwierige Probleme wie Vergewaltigung, Gewalt und Kriminalität so schwer zu lösen?“, „Welche wichtigen Dinge müssten geändert werden, um bestimmte Probleme wie Armut zu lösen?“, „Wie kommen politische Entscheidungsträger an die am Ende eines Problems, um schwierige Probleme zu beheben?“ und „Sollen wir kleine Änderungen akzeptieren, die einem Problem nach und nach helfen, oder auf großen Änderungen bestehen?“
• Teilen Sie Ihre Werte. Lassen Sie Ihre Kinder wissen, wo Sie zu bestimmten Themen stehen, und erklären Sie, warum Sie bestimmte Werte vertreten. Wenn Sie beispielsweise möchten, dass Ihre Teenager die Unterschiede anderer respektieren, erklären Sie, warum Sie Toleranz und Akzeptanz schätzen.
• Sprechen Sie über „ihre“ Neuigkeiten. Fordern Sie sie auf, darüber nachzudenken, wie verschiedene Quellen die Themen auf ihre eigene Weise interpretieren und wie dies die Meinung des Publikums zu einem Thema beeinflusst. Soziale Medien wie Facebook, Instagram und Snapchat bieten tendenziell Inhalte von Freunden – mit Geschichten, die tendenziell einen Standpunkt bestätigen. Wie lassen sich diese Geschichten mit vermeintlich objektiven Nachrichtensendungen im Fernsehen vergleichen? Wie wäre es mit Quellen, die für Millennials entwickelt wurden, wie Vice und Vox, die Reporter zeigen, die Geschichten in den Schützengräben untersuchen? Fragen Sie:„Muss ein Reporter heroinabhängig sein, um über Opiatabhängigkeit berichten zu können?“
• Fragen Sie, was sie tun würden, wenn sie in einer wirklich schwierigen Situation wären? Jugendliche finden ihre eigene Identität heraus und können das Risiko suchen. Zu überlegen, wie sie sich verhalten würden, wenn sie mit einer schrecklichen Realität konfrontiert würden, appelliert an ihren eigenen Sinn für Abenteuer und ist eine Möglichkeit, sie dazu zu bringen, sich mit ethischen Dilemmata auseinanderzusetzen und zu erkennen, dass sie gute Entscheidungen treffen. Sagen Sie:„Wenn Sie in eine politische Demonstration geraten würden, die gewalttätig wird, und Sie sehen würden, wie Menschen misshandelt werden, was würden Sie tun?“
• Bringen Sie sie dazu, Lösungen in Erwägung zu ziehen. Jugendliche können zynisch, aber auch idealistisch sein. Wenn irgendetwas besser werden soll, dann ist es diese Generation, die es tun wird. Zeigen Sie ihnen, dass Sie ihnen für den Job vertrauen. Fragen Sie:„Wenn Sie verantwortlich wären, welches Problem würden Sie zuerst lösen und warum – und wie würden Sie es tun?“

Ursprünglich im MomsRising-Blog gepostet