Abstillen oder nicht? Wann und wie man mit dem Stillen aufhört

Als Mutter von vier Kindern im Alter von 6 bis 23 Jahren hat Heather Seibert jedes Mal ganz unterschiedliche Still- und Abstillerfahrungen gemacht.

Mit 20 bekam sie ihre erste Tochter – und wurde damals gesagt, gestillte Babys bräuchten nur alle vier bis fünf Stunden zu essen.

„Meine Milchproduktion spielte verrückt, weil sie essen wollte und dann hungrig war“, erinnert sie sich an die Anfangstage mit Tochter Ashlyn, heute 23. „Sie trank gierig, bekam Reflux und verlor massiv Gewicht.“

Ohne richtige Anleitung zum Stillen („Ich war so jung, hatte nicht viel Hilfe“, sagt Seibert) verlor Ashlyn weiter an Gewicht. Gepaart mit Brustentzündungen, die Seibert auf Antibiotika zwangen, stoppte sie das Stillen, als die Tochter ca. 5 Monate alt war: „Es war einfach schrecklich. Ich dachte: ‚Ich kann das nicht mehr.‘“

Diese stressige Zeit führte dazu, dass sie ihre zweite Tochter Tara (heute 20) ausschließlich mit Flasche fütterte. Jahre später, mit mehr Selbstvertrauen und Wissen, wagte sie einen neuen Stillversuch bei Tochter Helena (heute 11) und Sohn Silas (6).

„Eine völlig andere Erfahrung – von der Schwangerschaft bis zur Stillreise“, sagt Seibert. „Meine Tochter selbstabgestillt mit ca. 3 Jahren – sie hatte einfach keine Zeit mehr dafür. Mein Sohn selbstabgestillt, aber angestupst, weil er 4 war.“

Seiberts Erfahrung zeigt: Es gibt keine Einheitsgröße für die Stillreise von Mutter und Kind – auch nicht für die Dauer. Es ist eine höchst persönliche Reise.

Wie lange sollte das Stillen dauern?

Die American Academy of Pediatrics (AAP) empfiehlt: Exklusives Stillen die ersten sechs Lebensmonate, dann weiter Stillen in Kombination mit schrittweiser Beikosteinführung bis mindestens 12 Monate (oder so lange Mutter und Kind es wünschen). Basierend auf Schutzeffekten gegen Atemwegserkrankungen, Mittelohrentzündungen, Magen-Darm-Erkrankungen, Allergien (Asthma, Neurodermitis, atopisches Ekzem). Zudem sinkt das Risiko für plötzlichen Kindstod (SIDS) bei gestillten Babys um über ein Drittel, und es gibt 15–30 % weniger Adipositas im Jugend- und Erwachsenenalter bei gestillten vs. nicht gestillten Säuglingen.

Die WHO empfiehlt ebenfalls: Exklusives Stillen sechs Monate, dann weiter Stillen mit „nährstoffreicher Beikost“ bis 2 Jahre und darüber hinaus.

„[Die Stilldauer sollte] das sein, was für Sie und Ihr Kind richtig ist“, sagt Suzie Welsh, zertifizierte Still- und Fruchtbarkeitskrankenschwester in Philadelphia, Gründerin und CEO von BINTO. „Sie bestimmen. Manche Frauen haben Zielalter, die sie erreichen möchten. Andere gehen natürlich über 12 Monate hinaus.“

Faktoren wie Wiedereinstieg nach Mutterschutz, fehlende Abpumpmöglichkeiten oder Stillprobleme können zum früheren Abstillen führen – oder man stillt weit über den ursprünglichen Plan hinaus.

Was ist Abstillen?

„Abstillen bedeutet, etwas anderes als Muttermilch zu geben“, sagt Danielle Tropea, internationale Stillberaterin (IBCLC) in Newark, New Jersey. „Wenn ein Kind 6 Monate alt ist und Sie Beikost starten, beginnen Sie abzustillen, weil es nicht mehr voll gestillt wird.“

„Ein natürlicher Prozess: Sobald das Baby Beikost isst, stillt es weniger“, sagt Dr. G. Thomas Ruiz, OB-GYN-Leiter am MemorialCare Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Kalifornien. „Dieser Übergang schafft einen natürlichen Abstillprozess durch Appetit und Sättigung.“

Was ist der beste Weg zum Abstillen?

Idealerweise sollte Abstillen ein schrittweiser Prozess sein.

„Je langsamer, desto besser – zu schnelles Abstillen führt zu Milchstau, starken Brustschmerzen und potenzieller Mastitis (Brustdrüsenentzündung), im schlimmsten Fall Brustabszess“, warnt Tropea.

Alle paar Tage eine Mahlzeit streichen – der beste Weg, sanft abzustillen. Das kann Wochen oder Monate dauern.

„So hat der Körper Zeit, sich anzupassen“, sagt Tropea.

Je weniger Sie stillen (oder abpumpen), desto weniger produzieren Sie.

„Die Brust ist ein selbstregulierendes Organ bei der Milchproduktion“, erklärt Ruiz.

Dana Shambora, Mutter in Davie, Florida, stillte ihre jetzt 2-jährige Tochter Caylee exklusiv bis 6 Monate. Abstillen begann nach dem 1. Geburtstag.

„Mit ca. 14–15 Monaten fing ich langsam an“, berichtet sie. Tagsüber trank Caylee abgepumpte Muttermilch, „ich stillte nur noch nachts und morgens“.

Ihr nächtliches Abpumpen um 2 Uhr (höchste Milchmenge) stoppte, als Freunde im Gästezimmer schliefen, wo sie sonst pumpte. Durch ihren vollen Terminkalender als Einzelhandelschefin wurde das Abpumpen unregelmäßig.

„Ich hörte einfach langsam mit der Nachtmahlzeit auf“, sagt Shambora. „Wir gingen ins Bett, sie fragte nicht mehr. Dann nur noch morgens. Weil ich so langsam vorging, hatte ich nie Milchstau oder Beschwerden.“

Während eines stressigen Urlaubs mit 16 Monaten ließen sie das Stillen ein paar Tage aus.

„Zuhause drängte sie nicht mehr darauf, also hörte ich einfach auf“, sagt Shambora. „Wir wussten beide, es war Zeit. Ich ging mit dem Flow – das hat für mich funktioniert.“

Was tun, wenn ein jüngeres Baby plötzlich aufhört zu stillen?

Bei Babys unter 12 Monaten, die kein Interesse mehr am Stillen zeigen, können andere Faktoren vorliegen, die Mütter mit Verlust des Interesses verwechseln.

„Wenn mir jemand sagt: ‚Mein Baby wollte meine Brust nicht mehr mit 5 oder 10 Monaten‘, war es wahrscheinlich ein Stillstreik – plötzliche Verweigerung – oder eine Aversion gegen das Stillen“, erklärt Tropea. „Frauen machen sich Vorwürfe: ‚Ich habe was falsch gemacht‘ oder ‚Mein Baby will meine Brust nicht mehr‘ – statt zu fragen: ‚Was ist los? Lass mich herausfinden.‘“

Auslöser können Ernährungsumstellung, Zahnen, Stress sein – vor der Entscheidung, das Baby sei „fertig“, Kinderarzt oder Stillberaterin konsultieren.

„Nicht voreilig Schlussfolgerungen ziehen“, rät Tropea. „Einmal abgestillt, ist es schwer, wieder anzufangen. Herausfinden, was los ist, und Hilfe holen.“

Was, wenn Sie abstillen wollen, aber Ihr Kind nicht?

Wenn Sie entschieden haben, aufzuhören, aber Ihr älteres Baby/Kind nicht bereit scheint: Einbeziehen in den Prozess hilft.

„Egal welches Alter – selbst mit 12 Monaten können Sie noch ein Gespräch führen“, sagt Welsh. „Es humanisiert und schafft Verständnis. Dann schrittweise Mahlzeiten reduzieren: Zweimal täglich, morgens, abends. Schließlich nur noch Abendstillen, dann das langsam auslaufen lassen.“

Bei Seibert stillte Sohn Silas mit 4 Jahren noch gerne, aber oft „nur kurz und weg“ – schnell trinken, dann spielen.

„Ich sagte: ‚Wenn du stillen willst, bleibst du dabei sitzen. Sonst kann Mama nicht jedes Mal sitzen, wenn du willst.‘“

Schließlich sprach Seibert (Fünftklässlerlehrerin) mit ihm über den Unterschied: „Möchte ich nur die ‚Me-Mes‘ (Kuscheln an der Brust) oder wirklich stillen?“

„Dass er wusste: Er hat noch Zugang zu dem, was ihm Sicherheit gibt, ohne zu stillen – das reichte ihm“, sagt sie. „Wie ein Schmusetuch. Er wusste: Me-Mes geben Geborgenheit, also Nähe und Kuscheln ja, Stillen nein.“

Was, wenn Sie abrupt aufhören müssen?

Manchmal zwingen medizinische Gründe zum schnellen Abstillen.

„Bei Eingriffen oder Medikamenten, die fürs Baby giftig sind, muss es schnell gehen“, sagt Tropea.

Ich (die Autorin) musste bei meinem damals 4-jährigen Sohn Avan abrupt abstillen: Plötzlicher Hörsturz erforderte orale Steroide für Wochen. Obwohl ich bereit war aufzuhören und nicht wusste wie – er war so ans Stillen gebunden – war es traumatisch. Wir waren beide geschockt. Er traurig und verwirrt, ich schuldig. Kein Abschluss, keine Warnung.

Auch wenn mein Fall ungewöhnlich ist: Medizinisch notwendiges Abstillen passiert. Tropea empfiehlt zur Beschleunigung der Involution (Rückbildung der Milchdrüsen) und Linderung von Milchstau:

  • Enganliegender BH, aber nicht abbinden – das quetscht Milchgänge und verursacht Verstopfungen.
  • Kalte Umschläge auf die Brust (z. B. gefrorene Erbsenbeutel).
  • Keine elektrische Pumpe – Milchentleerung signalisiert dem Körper: Mehr produzieren.
  • Wenig von Hand abpumpen, um Spannung zu lösen.
  • Kalte Kohlblätter in den BH, bis sie welken („Ein altes Hausmittel, das funktioniert“, sagt Tropea).
  • Orale Mittel: Tees mit Pfefferminze, Petersilie, Salbei – anti-galaktagoge Kräuter, die Milchproduktion senken.

Was, wenn Sie gemischte Gefühle beim Abstillen haben?

Ob zwei Monate oder zwei Jahre gestillt – das Ende der Stillzeit ist bittersüß.

„Mehr sollte über die emotionalen Aspekte gesprochen werden“, sagt Tropea. „Je länger man stillt, desto mehr vermisst man es – selbst wenn man es nie geliebt hat.“

Beim Abstillentscheid: Sich Zeit nehmen, sicher sein, dass man bereit ist.

„Vielleicht ein paar Wochen, vielleicht Monate“, sagt Welsh. „Wenn Sie nicht unter Druck stehen, es zu beenden, und das Baby noch trinken will – dann ist das okay.“

Tropea stimmt zu: „Physisch gesünder für die Mutter, sich Zeit für die Entscheidung zu nehmen – Relaktation ist möglich, aber Abstillen emotional schwer für Mutter und Kind. Entscheiden, wenn man nicht gestresst ist.“

Zum Erleichtern: Häufigkeit reduzieren, nur noch zu Hause stillen, Lieblingsstillzeit wählen. „Mein Sohn wollte abends weiter stillen – wir stillten nur dann, bis er selbst abstillte“, erinnert sie sich.

Wenn Reduzieren schwerfällt: Alternativen – Milch in neuem Gefäß (Becher, Schnabeltasse), Snack statt Stillen, altes Spielzeug als Ablenkung.

Die Stillreise ist einzigartig – nur Sie und Ihr Kind teilen sie. Versuchen Sie, diese Zeit zu schätzen, so lange sie dauert. Und wenn Sie das Kapitel schließen: Andere besondere Wege der Verbindung finden – „Baby nachts wiegen, halten, diese besondere Bindungszeit bewahren“, sagt Welsh, oder viel Umarmen und Kuscheln beim abendlichen Vorlesen mit größerem Kind.

Wie Seibert beobachtet: „Wenn sie gestillt und geliebt wurden, verstehen sie später: Sie haben immer noch diese Liebe, die sie gespürt haben.“

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