Panoramica dei lipidi nel latte materno
I lipidi sono sostanze presenti nel corpo che non possono essere disciolte in acqua. Esistono molti tipi di lipidi inclusi grassi, vitamine liposolubili, acidi grassi, cere e steroidi. I lipidi supportano la struttura delle cellule, mantengono la temperatura corporea e producono ormoni. Ma la funzione più importante dei lipidi è quella di immagazzinare energia per il corpo.
Lipidi nel latte materno
I lipidi costituiscono dal 3% al 5% della composizione del latte materno. Metà delle calorie e metà dell'energia che il tuo bambino riceve da una poppata provengono dai lipidi nel tuo latte materno.
Oltre all'energia, i lipidi forniscono un'importante fonte di acidi grassi essenziali e colesterolo. Sono anche necessari per la crescita (e l'aumento di peso) del tuo bambino e lo sviluppo del cervello e della vista di tuo figlio.
I grassi nel latte materno possono anche svolgere un ruolo nel controllare l'appetito del bambino. Poiché la quantità di grasso nel latte materno aumenta quando il tuo bambino allatta al seno sullo stesso seno, potrebbe riempirlo e indurla a smettere di allattare. Inoltre, poiché il grasso impiega più tempo a lasciare lo stomaco, può aiutare a mantenere il tuo bambino soddisfatto più a lungo tra una poppata e l'altra.
Una varietà di diversi lipidi è stata identificata nel latte materno. Gli scienziati continuano a fare ricerca poiché non conoscono le funzioni e l'importanza di molti di loro. Ecco alcuni dei lipidi chiave nel latte materno di cui siamo a conoscenza.
Trigliceridi
I trigliceridi sono grassi. Sono il principale lipide presente nel latte materno e costituiscono il 98% del grasso del latte materno. I trigliceridi sono responsabili dell'accumulo di energia. I legami che tengono insieme le molecole di trigliceridi contengono l'energia. Quando i trigliceridi si rompono, i legami si rompono e rilasciano l'energia.
Colesterolo
Il colesterolo è uno steroide ed è essenziale per lo sviluppo del cervello e dei nervi. Il colesterolo è anche necessario per produrre ormoni che regolano le funzioni del corpo. Gli studi dimostrano che i bambini esposti al colesterolo nel latte materno sembrano avere una migliore salute del cuore man mano che crescono. Sembra che gli adulti allattati al seno da bambini abbiano livelli più bassi di colesterolo cattivo (LDL) e un minor rischio di malattie cardiache.
Acido docosaesaenoico (DHA)
Il DHA è un acido grasso essenziale che contribuisce allo sviluppo del sistema nervoso centrale e del cervello. È anche importante per la vista e lo sviluppo degli occhi, soprattutto per i neonati prematuri.
Acido arachidonico (ARA)
L'importanza dell'acido grasso essenziale ARA nel latte materno non è del tutto chiara. Può svolgere un ruolo nella crescita infantile o potrebbe essere necessario per bilanciare il DHA.
Lipidi complessi
Si ritiene che i lipidi complessi siano importanti per il cervello, lo stomaco, l'intestino e la pelle. Si trovano nel cervello di un bambino, aiutano a combattere le infezioni e si ritiene che aiutino a ridurre l'infiammazione nell'intestino per proteggere il bambino da una grave condizione intestinale chiamata enterocolite necrotizzante (NEC).
Grasso nel latte materno
La quantità di grasso nel latte materno non è costante. Cambia durante il giorno e nel tempo man mano che il tuo bambino cresce. Cambia anche durante ogni poppata. Quando inizi ad allattare per la prima volta, il tuo latte materno è più magro e meno grasso.
Quando il tuo bambino allatta, il tuo latte materno diventa più denso e ricco di grassi. Più a lungo il tuo bambino allatta al seno con lo stesso seno e più si avvicina allo svuotamento del seno, più grasso riceverà.
Anche il latte materno prodotto per i neonati prematuri è molto ricco di grassi. Ha circa il 30% di grasso in più rispetto al latte materno per i bambini a termine.
Impatto della dieta della madre
Finché non segui una dieta insolita, il tuo latte materno conterrà tutti i nutrienti e i lipidi importanti di cui il tuo bambino ha bisogno. Tuttavia, la dieta gioca un ruolo nelle quantità e nei tipi di lipidi presenti nel latte materno.
Alcuni lipidi come gli acidi grassi saturi non variano davvero tra le donne indipendentemente dalla loro dieta. Tuttavia, i livelli di altri lipidi, in particolare il DHA, variano. I livelli di DHA sono molto diversi tra le diverse popolazioni di donne a seconda della loro dieta e del luogo in cui vivono. Ecco alcuni esempi di come la dieta può influenzare i lipidi, in particolare il DHA nel latte materno:
- Integratori durante la gravidanza: Quando le donne in gravidanza assumono integratori di omega-3, hanno livelli più elevati di DHA, IgA e altre proprietà immunitarie nel loro latte materno precoce.
- Diete Vegetariane e Vegane :Poiché i vegetariani non ottengono grassi alimentari dai prodotti animali, il livello di DHA nel loro latte materno è inferiore. Ma tendono ad avere livelli molto alti di acido linoleico, un acido grasso di origine vegetale. Gli integratori di DHA possono essere necessari per coloro che seguono una dieta vegetariana o vegana rigorosa.
- Diete ad alto contenuto di carboidrati: Quando le donne seguono diete ricche di carboidrati con pochi o nessun grasso, il loro latte materno ha livelli più elevati di acidi grassi a catena media come l'acido laurico e l'acido linoleico.
- Diete a base di pesce costiero: Le donne che vivono in zone in cui i frutti di mare sono abbondanti e una parte importante della loro dieta hanno livelli più elevati di DHA nel latte materno.
Lipidi in formula vs. latte materno
Il latte artificiale contiene lipidi e grassi necessari per una crescita e uno sviluppo sani. Tuttavia, ci sono molte differenze nei tipi e nelle quantità di lipidi presenti nel latte materno rispetto a quelli presenti nel latte artificiale. Le principali differenze riguardano i livelli di colesterolo, acidi grassi essenziali, grassi saturi e lipidi complessi.
Un'altra differenza tra latte artificiale e latte materno è la concentrazione di lipidi in una poppata.
La quantità di lipidi nella formula rimane costante durante un'alimentazione e da un'alimentazione all'altra. Tuttavia, la concentrazione di lipidi nel latte materno cambia dall'inizio alla fine della poppata, da una poppata all'altra e da un giorno all'altro.
Le aziende produttrici di formule continuano a guardare alla ricerca, a migliorare la loro formula e a cercare di avvicinarla il più possibile al latte materno. Ma è un lavoro difficile perché non sappiamo nemmeno cosa fanno tutti i lipidi o come i bambini assorbono e usano i lipidi da fonti alternative.
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