Quello che i genitori neri devono insegnare ai loro figli che i genitori bianchi non lo fanno

Ormai, probabilmente hai sentito parlare del "discorso" che i genitori neri devono fare ai loro figli. Quella in cui diciamo ai nostri ragazzi come devono comportarsi se dovessero incontrare la polizia. Bene, questa non è l'unica conversazione che dobbiamo avere con i nostri figli. I bambini neri sono tenuti a un diverso standard di comportamento, perché le loro vite dipendono da questo.

Non c'è da meravigliarsi se molti genitori neri sono stanchi di dover parlare di ciò che è così ovvio:i nostri figli non possono uscire ed essere semplicemente bambini perché è un rischio per la loro sicurezza. E fare i genitori mentre sono neri di solito significa non permettere ai tuoi figli di fare cose che i loro coetanei bianchi possono fare, al solo scopo di tenerli al sicuro. I bambini neri semplicemente non hanno la libertà di fare lo stesso.

Riesco ancora a ricordare le cose che i miei genitori mi hanno detto quando ero un adolescente e un giovane adulto. I miei amici e io ci siamo divertiti a passare del tempo a New York City, dove sono cresciuto. Naturalmente, eravamo inclini agli imbrogli adolescenziali. Mio padre mi ha avvertito di non entrare in alcuni negozi di fascia alta perché sapeva che era probabile che ci sarebbe stata una guardia di sicurezza (o due) che ci avrebbe preso di mira ingiustamente perché eravamo un gruppo di giovani ragazze nere. Anche se pensassimo di prenderci in giro in modo innocente, non tutti potrebbero.

Non è cambiato molto da quando mio padre ha parlato con me più di 15 anni fa. Solo pochi anni fa, Tamir Rice, 12 anni, stava giocando fuori con una pistola giocattolo quando è stato colpito e ucciso dalla polizia. Mio figlio di 6 anni non può giocare con una pistola giocattolo fuori casa, anche se è una pistola ad acqua colorata al neon. Anche se è giovane e non gioca mai senza la mia supervisione, non permettergli di giocare con una pistola giocattolo in pubblico è la cosa più sicura da fare.

Ho parlato con alcuni altri genitori neri delle loro esperienze come genitori mentre erano neri, e loro hanno avuto sentimenti ed esperienze simili. C'è una comunanza nella nostra esperienza. C'è ancora tanta strada da fare prima che i bambini neri siano al sicuro.

"Regole" I genitori neri hanno per i loro figli che i genitori bianchi non hanno

Non girovagare per il centro commerciale

Jameca Cooper, una mamma nera di due figli adolescenti e psicologa consulente nel Missouri, condivide alcune delle cose che nemmeno i suoi figli possono fare.

"Una delle cose su cui sono stato un po' diffidente nei confronti dei miei figli è averli in giro per il centro commerciale", spiega. “Se sono al centro commerciale con loro, mi va bene. Ma divento un po' ansioso se vanno al centro commerciale e io non ci sono. In questi casi, sono preoccupato. E se qualcuno li accusa di aver rubato qualcosa? Se devo guidare lì, non posso affrontarlo rapidamente."

Sappi che è più probabile che ti finisca nei guai

Secondo le stesse linee, Cooper consiglia anche ai suoi ragazzi di non andare al centro commerciale con i loro amici che potrebbero non essere persone di colore. "Ho dovuto avvertire mio figlio", dice, "che i suoi amici potrebbero rubare e sarebbe lui a mettersi nei guai".

Anche le statistiche supportano la paura di Cooper. Secondo il rapporto del 2019 della Prison Policy Initiative, i bambini neri sono i più sovrarappresentati nelle strutture per minori mentre i bambini bianchi sono sottorappresentati. Mentre solo il 14% dei giovani sotto i 18 anni negli Stati Uniti sono neri, costituiscono il 77% della popolazione nelle strutture per minori.

Un'altra cosa importante che Cooper ha condiviso con suo figlio maggiore quando stava imparando a guidare:"Ho avuto una conversazione con lui su chi far entrare nella sua macchina", spiega. Usa l'esempio di un amico che ha o lascia della droga nella sua macchina. "Se vieni fermato e perquisito, sei nei guai perché è la tua macchina", gli disse.

Fai attenzione ai bambini bianchi

Leida Aycott, mamma di tre figli ora adulti a Bakersfield, in California, ricorda il razzismo che i suoi figli hanno dovuto affrontare nella loro zona prevalentemente bianca. Suo figlio era un famoso giocatore di football e lei gli disse questo:

“Stai attento ai bambini bianchi; potrebbero non avere sempre le spalle."

Alcuni potrebbero percepire il suo commento come pregiudizievole nei confronti dei bianchi, ma devi ricordare l'esperienza vissuta dai neri. Non è per dire che tutti i ragazzi bianchi non difenderebbero i loro amici o compagni di squadra neri, ma ci sono molti ragazzi che potrebbero non parlare se questo significa tenersi fuori dai guai. I bambini che sono cresciuti con il privilegio dei bianchi potrebbero non sapere nemmeno quanto parlare apertamente possa cambiare una situazione razziale.

Fai attenzione alle ragazze bianche

Parlando di più con Aycott, ricorda gli eventi storici che hanno plasmato la sua genitorialità. Uno dei suoi altri avvertimenti a suo figlio era di stare attenti con le "ragazze bianche". Anche in questo caso, il contesto storico è fondamentale. Gli uomini di colore sono stati linciati in tutti gli Stati Uniti per presunti flirt con donne bianche anche se non c'erano prove per dimostrarlo.

Il caso più famoso di questo è l'omicidio di Emmett Till, un ragazzo nero di 14 anni assassinato da uomini bianchi nel Mississippi negli anni '50. Una donna bianca ha accusato Till di fischiettarle e, diversi giorni dopo, suo marito e il suo fratellastro si sono presentati a casa del prozio di Till. Gli uomini hanno rubato Till fuori dal suo letto nel cuore della notte. Lo hanno portato in un fienile, lo hanno picchiato e orribilmente mutilato prima di sparargli alla testa e lasciarlo nel fiume Tallahatchie. Gli uomini sono stati, ovviamente, assolti. E non è stato fino al 2008 che la donna bianca al centro della storia ha ammesso di aver inventato il flirt di Till con lei.

L'elenco delle cose da non fare di un papà

Dee Jaye Jackson, un nero padre di due figli nel sud della California, dice di avere un'intera lista di cose che i suoi figli non possono fare:

  • Non possono andare in giro di notte.

  • Non possono andare in giro con una felpa con cappuccio e il cappuccio che gli copre la testa.

  • Devono tenere bassa la musica.

  • Non possono fare scherzi e le cose pazze che fanno gli adolescenti.

Inoltre, dice, non possono fumare erba. "So legalmente che non possono, ma sai che i bambini ... Se vengono catturati, si metteranno nei guai".

E "problemi" per i neri spesso significa il carcere. Un rapporto del 2020 dell'American Civil Liberties Union (ACLU) mostra che i neri hanno 3,6 volte più probabilità di essere arrestati per possesso di marijuana rispetto ai bianchi. I loro dati mostrano che per 100.000 persone in possesso, ci sono stati 200 arresti di bianchi nel 2018. Gli arresti di neri, al contrario, si sono avvicinati a 600.

Come le famiglie bianche siano alleate delle famiglie nere

Ora che molti genitori bianchi stanno iniziando ad assumere un ruolo più attivo nell'essere antirazzisti e nell'allevare bambini antirazzisti, sentire i genitori neri parlare di queste lotte può aiutarli a spingerli all'azione. Ad esempio, se stai incoraggiando i tuoi figli ad assicurarsi che abbiano un gruppo eterogeneo di amici, devi anche assicurarti di insegnare loro il pregiudizio razziale che questi amici devono affrontare. Non basta dire "Assicurati di avere amici neri". I tuoi figli devono sapere come essere sia amici che alleati dei ragazzi neri.

Ci sono modi in cui i genitori bianchi possono aiutare a ridurre parte della paura che i genitori neri hanno per la sicurezza dei loro figli, almeno quando i loro figli sono in compagnia dei loro coetanei bianchi. Il modo più importante è educare e parlare con i propri figli.

"Devi avere conversazioni davvero dirette e veritiere con i tuoi figli sull'impatto della razza in questo paese", dice Cooper, indossando il suo cappello da esperto. Ciò potrebbe significare leggere libri adatti all'età sull'argomento, o forse anche mostrare loro una scena di uno spettacolo televisivo o di un film che mette in evidenza il discorso che i genitori neri hanno con i loro figli. Affrontare il privilegio che hanno e utilizzare esempi specifici è il tuo approccio migliore.

Consiglia di parlare con i tuoi figli su cosa fare se si trovano in una situazione in cui i loro amici neri potrebbero essere presi di mira. Potrebbe essere uno con altri bambini della loro età, adulti o persino la polizia. "Di' "se succede con il tuo amico, puoi parlare e raccontare a qualcuno cosa è successo". Ovviamente se la situazione diventa violenta, nessuno vuole che i propri figli vengano feriti. Ma se i bambini bianchi parlano, potrebbe impedire alla situazione di arrivare a quel punto.

È anche importante, secondo Cooper, insegnare ai tuoi figli che difendere e difendere i propri amici neri è un valore di famiglia. Far loro sapere che ti aspetti che si comportino di conseguenza quando sono con i loro amici neri è un buon modo per renderli responsabili. Più questo messaggio viene ripetuto e normalizzato e più le famiglie praticano questo comportamento in tutti gli aspetti della loro vita, più lo faranno automaticamente.

Le disparità razziali in questo paese non cambieranno dall'oggi al domani. I genitori neri dovranno comunque preoccuparsi della sicurezza dei nostri figli mentre cerchiamo di dare loro una parvenza di un'infanzia "normale". Ma ci sono modi in cui possiamo lavorare insieme per assicurarci che tutti i nostri figli possano vivere esperienze migliori, e il primo passo per farlo è riconoscere le iniquità che esistono e metterle in evidenza.


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