Cosa i genitori neri devono insegnare ai figli che i genitori bianchi non devono

A questo punto, avrete probabilmente sentito parlare della "conversazione" che i genitori neri devono fare con i loro figli. Quella in cui diciamo ai nostri figli come devono comportarsi se dovessero avere un incontro con la polizia. Beh, quella non è l'unica conversazione che dobbiamo avere con i nostri bambini. I bambini neri sono tenuti a un diverso standard di comportamento — perché le loro vite ne dipendono.

Non c'è da stupirsi che molti genitori neri siano stanchi di dover parlare di ciò che è così ovvio: i nostri figli non possono uscire ed essere semplicemente bambini perché è un rischio per la loro sicurezza. E fare da genitore essendo neri di solito significa non permettere ai vostri figli di fare cose che i loro coetanei bianchi possono fare, al solo scopo di tenerli al sicuro. Ai bambini neri semplicemente non è concessa la libertà di fare le stesse cose.

Ricordo ancora le cose che i miei genitori mi dissero quando ero adolescente e giovane adulta. Io e i miei amici amavamo passare il tempo in giro per New York City dove sono cresciuta. Ovviamente, eravamo inclini a scherzi da adolescenti. Mio padre mi mise in guardia dall'entrare in certi negozi di lusso perché sapeva che era probabile ci fosse una guardia di sicurezza (o due) che ci avrebbe preso di mira ingiustamente perché eravamo un gruppo di giovani ragazze nere. Anche se pensavamo di farci un divertimento innocente, non tutti potrebbero vederla così.

Non molto è cambiato dalla conversazione di mio padre con me oltre 15 anni fa. Solo pochi anni fa, Tamir Rice, 12 anni, stava giocando fuori con una pistola giocattolo quando fu colpito e ucciso dalla polizia. Mio figlio di 6 anni non può giocare con una pistola giocattolo fuori casa, anche se è una pistola ad acqua color neon. Anche se è piccolo e non gioca mai senza la mia supervisione, non permettergli di giocare con una pistola giocattolo in pubblico è la cosa più sicura da fare.

Ho parlato con qualche altro genitore nero delle loro esperienze di genitorialità essendo neri, e avevano sentimenti ed esperienze simili. C'è comunanza nella nostra esperienza. C'è ancora molta strada da fare prima che i bambini neri saranno al sicuro.

"Regole" che i genitori neri hanno per i loro figli che i genitori bianchi non hanno

Non gironzolare per il centro commerciale

Jameca Cooper, mamma nera di due figli adolescenti e psicologa consulente in Missouri, condivide alcune delle cose che ai suoi figli non è permesso fare.

"Una delle cose di cui sono stata un po' diffidente per i miei figli è farli gironzolare per il centro commerciale", spiega. "Se sono al centro commerciale con loro, va bene. Ma mi preoccupo un po' se vanno al centro commerciale e io non ci sono. In quei casi, sono preoccupata. E se qualcuno li accusa di aver rubato qualcosa? Se devo guidare fin lì, non posso affrontarlo rapidamente."

Sappiate che è più probabile che finiate nei guai

Sulla stessa linea, Cooper mette in guardia i suoi adolescenti dall'andare al centro commerciale con i loro amici che potrebbero non essere persone di colore. "Ho dovuto avvertire mio figlio", dice, "che i suoi amici potrebbero stare rubando, e lui sarebbe quello che finisce nei guai."

Le statistiche confermano la paura di Cooper. Secondo il rapporto 2019 della Prison Policy Initiative, i bambini neri sono i più sovrarappresentati nelle strutture minorili mentre i bambini bianchi sono sottorappresentati. Mentre solo il 14% dei giovani sotto i 18 anni negli USA sono neri, costituiscono il 77% della popolazione nelle strutture minorili.

Un'altra cosa importante che Cooper ha condiviso con il figlio maggiore quando imparava a guidare: "Ho avuto una conversazione con lui su chi permettere in macchina", spiega. Usa l'esempio di un amico che ha o lascia droga in macchina. "Se vieni fermato e perquisito, sei tu che finisci nei guai perché è la tua macchina", gli ha detto.

State attenti coi ragazzi bianchi

Leida Aycott, mamma di tre figli, ora adulti, a Bakersfield, California, ricorda il razzismo che i suoi figli hanno affrontato nella loro area prevalentemente bianca. Suo figlio era un popolare giocatore di football, e lei gli disse questo:

"State attenti coi ragazzi bianchi; potrebbero non avere sempre le vostre spalle."

Alcuni potrebbero percepire il suo commento come pregiudiziale contro i bianchi, ma dovete ricordare l'esperienza vissuta dei neri. Non è per dire che tutti i ragazzi bianchi non difenderebbero i loro amici o compagni di squadra neri, ma ci sono molti ragazzi che potrebbero non parlare se significa tenersi fuori dai guai. Ragazzi cresciuti con privilegio bianco potrebbero non sapere quanto parlare possa cambiare una situazione a sfondo razziale.

State attenti con le ragazze bianche

Parlando più con Aycott, ricorda gli eventi storici che hanno plasmato la sua genitorialità. Un altro dei suoi avvertimenti a suo figlio era di stare attento alle "ragazze bianche". Di nuovo, il contesto storico è fondamentale qui. Uomini neri furono linciati in tutti gli USA per presunte flirt con donne bianche anche se non c'erano prove.

Il caso più famoso è l'omicidio di Emmett Till, un ragazzo nero di 14 anni ucciso da uomini bianchi in Mississippi negli anni '50. Una donna bianca accusò Till di aver fischiato a lei, e diversi giorni dopo, suo marito e il suo mezzo fratello si presentarono a casa del prozio di Till. Gli uomini portarono via Till dal letto nel cuore della notte. Lo portarono in un fienile, lo picchiarono e lo mutilarono orribilmente prima di sparargli in testa e lasciarlo nel fiume Tallahatchie. Gli uomini furono, ovviamente, assolti. E non fu fino al 2008 che la donna bianca al centro della storia ammise di aver fabbricato il flirt di Till con lei.

La lista di cose da non fare di un papà

Dee Jaye Jackson, un padre nero di due figli in California del Sud, dice di avere una lista intera di cose che i suoi figli non possono fare:

  • Non possono girare di notte.

  • Non possono girare con la felpa e il cappuccio che copre la testa.

  • Devono tenere la musica bassa.

  • Non possono fare scherzi e le cose pazze che fanno gli adolescenti.

Inoltre, dice, non possono fumare erba. "So che legalmente non possono, ma sapete i ragazzi... Se vengono presi, finiscono nei guai."

E "guai" per i neri spesso significa carcere. Un rapporto 2020 dell'American Civil Liberties Union (ACLU) mostra che i neri hanno 3,6 volte più probabilità di essere arrestati per possesso di marijuana dei bianchi. I loro dati mostrano che per 100k persone in possesso, ci furono 200 arresti di bianchi nel 2018. Gli arresti di neri, al contrario, si avvicinavano a 600.

Come le famiglie bianche possono essere alleate delle famiglie nere

Ora che molti genitori bianchi stanno iniziando a prendere un ruolo più attivo nell'essere antirazzisti e crescere figli antirazzisti, sentire i genitori neri parlare di queste lotte potrebbe spingerli all'azione. Per esempio, se state incoraggiando i vostri figli ad assicurarsi di avere un gruppo di amici diversificato, dovete anche assicurarvi di insegnare loro il pregiudizio razziale che quegli amici affrontano. Non basta dire, "Assicurati di avere amici neri". I vostri figli devono sapere come essere sia amici che alleati dei bambini neri.

Ci sono modi in cui i genitori bianchi possono aiutare a ridurre parte della paura che i genitori neri hanno per la sicurezza dei loro figli — almeno quando i loro figli sono in compagnia dei loro coetanei bianchi. Il modo più importante è educando e parlando con i loro figli.

"Dovete avere conversazioni davvero dirette, veritiere con i vostri figli sull'impatto della razza in questo paese", dice Cooper, mettendo il cappello da esperta. Questo potrebbe significare leggere libri appropriati all'età sull'argomento, o magari anche mostrare loro una scena da un programma TV o film che evidenzia la conversazione che i genitori neri fanno con i loro figli. Affrontare il privilegio che hanno ed usare esempi specifici è il vostro miglior approccio.

Consiglia di parlare con i vostri figli su cosa fare se sono in una situazione dove i loro amici neri potrebbero essere presi di mira. Potrebbe essere una con altri ragazzi della loro età, adulti o persino polizia. "Dite 'se succede questo con il tuo amico, puoi parlare e dire a qualcuno cosa è successo'. Ovviamente se la situazione diventa violenta, nessuno vuole i propri figli feriti. Ma se i ragazzi bianchi parlano, potrebbe evitare che la situazione arrivi a quel punto."

È anche importante, secondo Cooper, insegnare ai vostri figli che stare dalla parte e stare con i loro amici neri è un valore familiare. Far loro sapere che vi aspettate che si comportino di conseguenza quando sono con i loro amici neri è un buon modo per tenerli responsabili. Più questo messaggio è ripetuto e normalizzato e più famiglie praticano questo comportamento in tutti gli aspetti della loro vita, più lo faranno automaticamente.

Le disparità razziali in questo paese non cambieranno dall'oggi al domani. I genitori neri dovranno ancora preoccuparsi per la sicurezza dei nostri figli mentre cerchiamo di dare loro qualche sembianza di un'infanzia "regolare". Ma ci sono modi in cui possiamo lavorare insieme per assicurarci che i nostri figli possano tutti avere esperienze migliori, e il primo passo per farlo è riconoscere le iniquità che esistono e denunciarle.

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