Los padres deben tomar medidas tempranas contra la obesidad infantil

La obesidad ha ido en aumento en los Estados Unidos durante décadas y los niños no han sido inmunes. En 2017-2018, el 19,3 % de los niños de 2 a 19 años eran obesos, lo que equivale a unos 14,4 millones de niños pequeños, niños mayores y adolescentes.

Es posible que esté tan ocupado tratando de mantenerse al día con su niño pequeño activo que la posibilidad de que tenga sobrepeso u obesidad esté lejos de su mente. Pero su hijo puede estar en riesgo.

Obesidad en niños pequeños

Desafortunadamente, la obesidad se ha convertido en un lugar común entre los niños pequeños estadounidenses, con datos recientes que estiman que alrededor del 13,4 % de los niños de 2 a 5 años son obesos, tasas que aumentan con la edad.

"La obesidad sigue siendo especialmente alta en los niños que pertenecen a una minoría étnica o que provienen de hogares de bajos ingresos", dice Amanda Staiano, PhD, MPP, vocera de The Obesity Society y profesora asistente en el Centro de Investigación Biomédica Pennington de la Universidad Estatal de Luisiana. La tasa de obesidad severa también continúa aumentando, dice el Dr. Staiano.

Es importante que los padres no ignoren el peso de sus niños pequeños. Ser obeso pone a un niño en mayor riesgo de sufrir muchas afecciones de salud graves, incluidas algunas que pueden comenzar durante la niñez y la adolescencia (como diabetes, enfermedades cardíacas, asma, colesterol alto, problemas ortopédicos, ciertos tipos de cáncer, anomalías menstruales y apnea del sueño).

Además, muchos niños con obesidad enfrentan impactos sociales y emocionales, como discriminación, imagen corporal negativa, menor confianza y acoso por parte de sus compañeros, todo lo cual puede ser perjudicial para la autoestima del niño e incluso para su rendimiento académico.

Si bien es posible que un niño pequeño no corra el riesgo de ninguna de estas consecuencias inmediatas, cuanto más tiempo permanezca con sobrepeso, es más probable que tenga sobrepeso cuando sea un niño mayor y adulto y desarrolle afecciones de salud relacionadas.

Se vuelve cada vez más difícil hacer que un niño pase de la categoría de obeso a la categoría de peso saludable a medida que el niño crece. Los hábitos alimenticios y de actividad se arraigan rápidamente y la diferencia de peso aumenta.

Por ejemplo, un niño de dos años que tiene sobrepeso puede necesitar mantener el mismo peso (sin aumentar) durante varios meses para que su estatura “se ponga al día”. Pero es posible que un niño de 10 años deba perder peso de forma activa además de dejar que su estatura se recupere para alcanzar un peso saludable.

En un estudio publicado en el New England Journal of Medicine , un equipo de investigadores utilizó datos recientes sobre la obesidad infantil para hacer proyecciones informadas sobre el futuro de los niños de hoy. Predijeron que sin intervención, el 57,3% será obeso a la edad de 35 años.

¿Su niño pequeño es obeso?

¿Cómo saber si su hijo tiene sobrepeso u obesidad? De manera similar a los hitos cognitivos, de motricidad gruesa y de motricidad fina de los niños pequeños, el rango de lo que es "normal" cuando se trata del peso de un niño pequeño varía ampliamente. Y unas pocas libras pueden marcar una gran diferencia dependiendo de la altura. Los niños pequeños crecen a ritmos diferentes y algunos niños adelgazan un poco cuando comienzan a caminar.

El pediatra de su hijo puede decirle si su hijo tiene sobrepeso o es obeso, y ayudarlo a elaborar planes de actividad y alimentación más saludables, según sea necesario.

También puede calcular la categoría de peso de su hijo. Para mayores de 2 años, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ofrecen una calculadora de IMC en línea que utiliza la edad, la altura y el peso de su hijo para sugerir si tiene bajo peso, peso saludable, sobrepeso u obesidad. Nota:esta calculadora solo funciona para niños mayores de 2 años.

La calculadora del índice de masa corporal (IMC) puede ser útil, ya que no siempre es fácil "ver" la obesidad, especialmente en niños pequeños que crecen y cambian tan rápido. Por ejemplo, dice el Dr. Staiano, "una niña de dos años que tiene una estatura promedio (37 pulgadas) se consideraría con bajo peso si pesa menos de 29 libras, con sobrepeso si pesa entre 35 y 37 libras y obesa si pesa más de 38 libras". Puede ser difícil distinguir visualmente la diferencia entre un par de libras, por lo que la calculadora es realmente útil”.

El índice de masa corporal (IMC) es una medida obsoleta y sesgada que no tiene en cuenta varios factores, como la composición corporal, el origen étnico, la raza, el sexo y la edad.

A pesar de ser una medida defectuosa, el IMC se usa ampliamente hoy en día en la comunidad médica porque es un método económico y rápido para analizar el estado de salud potencial y los resultados.

Qué hacer si su niño pequeño tiene sobrepeso

Si su niño pequeño tiene sobrepeso, no hay necesidad de entrar en pánico. Saber que su hijo está clasificado como obeso o con sobrepeso puede ser molesto, pero es el primer paso para tomar medidas para abordar el aumento de peso de su hijo.

Comience por programar una cita con el pediatra de su hijo. Juntos, pueden idear un plan para ayudar a su hijo a alcanzar (y mantener) su peso óptimo. Tenga en cuenta que para algunos niños, esto puede desviarse hacia los límites superior o inferior del rango de peso "normal", según lo que sea ideal para su cuerpo.

Esto permite que la altura del niño alcance el peso del niño. Nunca debe poner a un niño en una dieta para bajar de peso a menos que su médico se lo indique. Evite los límites severos en los alimentos:los cambios graduales son los mejores.

7 maneras de mejorar la salud de su niño pequeño

Los padres deben sentirse capacitados para hacer cambios en el hogar, independientemente de la categoría de peso en la que se encuentre el niño. Hacer cambios saludables puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad infantil.

Evite los jugos de frutas

Si bien el jugo de frutas se puede incluir de vez en cuando como parte de la dieta saludable de un niño pequeño, es mejor ceñirse al agua o la leche. El jugo de frutas a menudo tiene edulcorantes artificiales o azúcar agregada, lo que equivale a calorías vacías que no llenarán a su pequeño. Incluso sin edulcorantes agregados, el jugo no tiene la fibra saciante que ofrecen las frutas enteras.

Sea un defensor de su hijo

"Piense en los lugares donde su hijo pasa el tiempo", dice el Dr. Staiano. "Si su hijo va a un preescolar o a una guardería, averigüe qué le están dando de comer, qué tipo de actividad física hace cada día y cuánto tiempo frente a la pantalla (si lo hay) se le permite. Luego, busque formas de ayudarlo". el centro mejore las políticas y prácticas para crear un entorno más saludable para todos los niños".

Anime a su hijo a probar alimentos nutritivos

Los niños pequeños tienen fama de ser quisquillosos con la comida, pero sigan ofreciéndoles frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. La investigación muestra que puede tomar varias exposiciones a un nuevo alimento antes de convencer a un niño pequeño para que lo pruebe, y mucho menos para que le guste.

Pruebe diferentes preparaciones de verduras (como crudas, en puré, asadas o en puré) que cambien la forma en que se siente la comida en la boca. Algo tan simple como la preparación puede ayudar a aumentar las posibilidades de que su comedor selectivo disfrute de un alimento en particular.

Ayude a su niño pequeño a dormir lo suficiente

Las siestas regulares y una hora de acostarse temprana y constante ayudan a mantener a los niños pequeños bien descansados, lo que significa que es menos probable que se pongan de mal humor o tengan una rabieta ante la sugerencia de probar nuevos alimentos o participar en actividades físicas.

Mantenga el tiempo de pantalla al mínimo

Un aumento en el tiempo de pantalla no solo significa típicamente una disminución en el tiempo activo, sino que el tiempo de pantalla también puede significar que su hijo está viendo comerciales de bocadillos y cereales azucarados que presentan personajes de dibujos animados coloridos (y potencialmente atractivos) y jingles pegadizos. Cuando vean televisión juntos, silencien los comerciales o usen un servicio como Netflix o Hulu para omitir los comerciales por completo.

Asegúrese de que su hijo haga mucho ejercicio

Idealmente, los niños pequeños estarán físicamente activos la mayoría de los días de la semana, si no todos, y jugar al aire libre es ideal, cuando sea posible. No hay necesidad de una rutina formal de ejercicios con un niño pequeño o en edad preescolar. Lleve a su hijo a los parques infantiles locales, inscríbalo en una clase de gimnasia para niños pequeños o déjelo correr o rodar en un juguete para montar.

Modele el consumo de alimentos nutritivos

Inicie hábitos familiares saludables a la hora de comer. Cocine alimentos nutritivos. Apaguen los teléfonos celulares, la televisión y otros dispositivos, y siéntense juntos para cenar en familia. Incluya a todos en la familia cuando adopte hábitos más saludables para que su niño pequeño no se sienta aislado, y todos se beneficiarán de una mejor nutrición y más ejercicio.

Una palabra de Verywell

Como padre de un niño pequeño, recuerde que puede enseñar hábitos ahora que reduzcan el riesgo de obesidad infantil o de obesidad en el futuro. Los cambios que haga pueden ayudar a proteger y mejorar la salud de su hijo y prepararlo para una vida de hábitos alimenticios positivos.


Previous:

Next: