Hábitos saludables que debes enseñar a tu hijo desde ahora

Es fundamental comenzar a enseñar hábitos saludables a tu hijo lo antes posible. Sin embargo, en lugar de simplemente decirle cómo cuidar su cuerpo o mantenerse seguro, es esencial explicarle el porqué detrás de cada regla.

Si crece comprendiendo la importancia de estos hábitos y se vuelven una segunda naturaleza, evitarás luchas de poder. Aquí tienes ocho hábitos saludables que deberías empezar a enseñar a tu niño cuando es un niño pequeño (1-3 años).

1. Lávate las manos

El simple acto de lavarse las manos puede proteger a tu hijo —y a toda la familia— de gérmenes que causan infecciones y enfermedades. La buena higiene es una de las formas más sencillas de mantener a todos sanos.

Comienza a inculcar este hábito explicándole a tu pequeño por qué es tan importante lavarse las manos. Usa términos sencillos que entienda: «Lavarse las manos significa que eliminamos la suciedad y los gérmenes que pueden enfermarnos».

A continuación, establece todas las ocasiones en las que debe lavarse: después de ir al baño, al volver a casa tras jugar fuera, después de sonarse la nariz y antes de comer. Recuérdale: «Estabas jugando en el arenero, vamos a lavar la suciedad y los gérmenes de tus manos».

Enséñale la técnica correcta: abre el grifo, echa jabón, frota bien las manos —incluyendo entre los dedos— durante 15-20 segundos (el tiempo que tarda en cantar el abecedario o «Cumpleaños feliz»), enjuaga y seca.

Cuando no haya agua disponible, usa gel desinfectante. Explícale: «Como no podemos llegar a un lavabo ahora, usaremos desinfectante para matar los gérmenes de nuestras manos». Ten en cuenta que los desinfectantes no eliminan todos los tipos de gérmenes.

Habla también de la importancia de no llevarse las manos a la boca. Si se muerde las uñas, explícale que meter los dedos en la boca propaga gérmenes.

2. Tápate la boca al toser o estornudar

Enséñale a tu pequeño a usar un pañuelo y a toser o estornudar en el codo para no propagar gérmenes. Es improbable que un niño pequeño lo haga siempre, pero recuérdaselo con paciencia: «Recuerda, tápate los estornudos así», y muéstrale cómo.

Practica toser en el codo cuando no esté enfermo. Anímalo a practicarlo. Luego, si desarrolla tos, recuérdale: «Tose los gérmenes en tu codo».

3. Tira la basura a la papelera

¿Qué hacer con ese pañuelo sucio —y con toda la basura que genera tu hijo a diario? Si lo dejas, probablemente la dejará en la mesa más cercana para irse a jugar. Pero eso propaga más gérmenes.

Enséñale a tirar pañuelos y basura a la papelera. Dile que la basura y los pañuelos sucios pueden propagar gérmenes. Explícale que, como padre, estás dispuesto a recoger detrás de él, pero sus maestros o amigos no deberían tener que tocar sus pañuelos sucios.

4. Cuida tus dientes

Hasta los 8 años aproximadamente, tu hijo necesitará ayuda para cepillarse bien los dientes. Pero puedes ayudarle a adquirir el hábito de cepillarse dos veces al día y aprender los pasos: mojar el cepillo, poner un poco de pasta, cepillar dientes y lengua, y enjuagar con agua.

Si se resiste a cepillarse solo, déjale que lo intente con tus dientes. Luego di: «¡Ahora me toca a mí!» e intenta meter el cepillo en su boca. También puedes animarle cantando una canción o dejándole elegir un cepillo divertido.

Cuando sus dientes estén juntos, es importante empezar a usar hilo dental (entre los 2 y 6 años). Hasta que tenga la destreza fina para hacerlo solo (hacia los 10 años), tú tendrás que hacerlo por él.

Haz que ir al dentista sea un hábito regular. Es importante que sepa que el dentista está para ayudarle a mantener sus dientes sanos, no solo para «poner empastes».

5. Protégete del sol con protector solar

Demasiadas quemaduras solares aumentan el riesgo de cáncer de piel en el futuro, por lo que es imperativo que tu hijo aplique protector solar (FPS 30 o superior) cuando esté al aire libre. La sombra, la ropa protectora y los sombreros ayudan, pero nada protege como el protector solar.

Si ves un poco de rosa en su piel, esa es la primera señal de quemadura. Puede tardar hasta 12 horas en verse la quemadura completa. No olvides aplicar protector en orejas, nariz, labios y pies.

Dile: «El protector solar evita que tu piel se queme con el sol. Las quemaduras duelen». Muchos niños se quejan al ponérselo. Asegúrate de que sepa que no es negociable.

6. Abróchate el cinturón

Los cinturones de seguridad salvan más de 13.000 vidas al año. Es esencial que tu hijo entienda la importancia de abrocharse desde pequeño.

Cuando sea lo bastante mayor para abrocharse solo en su silla de coche, verifica que lo hace bien. Di algo como: «Me alegro mucho de verte abrochado y seguro. ¡Muy bien!».

Además, háblale de ser un pasajero seguro. Explícale que cuando conduces no puedes girarte a mirar algo que te quiere enseñar porque no es seguro. Crea normas para el coche: no tirar cosas, no desabrocharse hasta que digas que es hora.

7. Mueve tu cuerpo

Desde pequeño, es útil que los niños sepan cuidar su cuerpo. Di cosas como: «Estamos corriendo y eso es bueno para nuestras piernas», o «Estiramos las manos al cielo. Eso es bueno para nuestro cuerpo».

No hables de peso ni digas cosas como: «No comas comida basura o te pondrás gordo». Mantén el énfasis en desarrollar un cuerpo sano y en crecimiento.

8. Protege tu cabeza

Es importante que los niños crezcan entendiendo lo vital que es proteger su cerebro. Exige que lleve casco siempre que vaya en bici, patinete o haga cualquier actividad con riesgo de golpe en la cabeza.

Háblale de proteger su cerebro. Dile que es importante mantener su cerebro sano y que un golpe fuerte puede dañarlo.

Así, cuando sea mayor, será más probable que se ponga el casco al patinar o ir en quad, y pensará dos veces antes de arriesgarse a golpearse la cabeza.

Cómo reforzar los hábitos saludables

Enseñar hábitos es una cosa, pero conseguir que tu hijo los practique es otra. Como cualquier nueva habilidad, requiere práctica.

Cuando olvide sus hábitos, ofrécele un recordatorio amable: «Ups, la próxima vez que toses recuerda toser en tu codo».

Elógialo cuando lo haga bien: «¡Excelente lavándote las manos!». Y si lo hace por iniciativa propia, sin recordatorio, haz un gran caso: «¡Guau! Has entrado en casa y te has lavado las manos solo. ¡Qué bien!».

En temas de seguridad, las normas son innegociables. Debe abrocharse en el coche. No cedas aunque llore ni hagas excepciones porque «es un viaje corto». Eso abriría la puerta a berrinches o desafíos cuando no tenga ganas de obedecer.

Retira privilegios o usa el «tiempo de reflexión» si es necesario. Deja claro: si va en patinete, no puede ir sin casco. Si quiere jugar fuera en un día soleado, tiene que ponerse protector solar.

Lo más importante: sé un buen modelo. Si tu hijo te ve practicando hábitos saludables cada día, será mucho más probable que los haga. Si te ve saltarse el casco o subir al coche sin abrocharse, no esperes que siga las reglas sin resistencia.

Pero sigue recordándole la importancia de la seguridad y la salud. Tu objetivo final debe ser que tu hijo entienda: «Necesito casco para proteger mi cerebro», no «Necesito casco porque mamá dice que tengo que».

Cuando entienda las razones profundas de tus normas, será más probable que las siga cuando no estés ahí para decírselo.

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