¿Es el café seguro para que beban los niños pequeños?

Seamos claros:amo el café tanto como el próximo padre ocupado con niños pequeños y un trabajo, pero soy un adulto en pleno funcionamiento que es responsable y capaz de reconocer cuándo mis hábitos de consumo de cafeína se están desviando hacia territorios peligrosos. Los niños pequeños no pueden hacer esto.

Resumen

Lo crea o no, los niños pequeños son el último grupo de personas en unirse a la moda del café. Según un estudio de 2015 realizado por el Boston Medical Center, el 15 % de los niños pequeños consumen hasta 4 onzas de café todos los días.

Eso es media taza, que no es una cantidad insignificante para un niño de esa edad y tamaño. El estudio encontró que el 2,5 % de los niños de 1 año bebían café y ese número aumentó a la edad de 2 años. Pero, ¿los niños pequeños pueden tomar café?

¿Por qué los niños pequeños beben café?

Hay varios factores en juego. Por ejemplo, en el estudio de Boston en particular, las familias hispanas eran más propensas a dar a sus niños pequeños una bebida de café todos los días. Boston tiene una alta población de familias hispanas.

Los investigadores descubrieron que estas familias simplemente no vieron ninguna razón para excluir a los niños pequeños de la tradición de beber café que comenzó. Curiosamente, las niñas pequeñas y los bebés tenían más probabilidades que los niños pequeños varones de tomar café todos los días.

La accesibilidad también puede desempeñar un papel. Es más probable que los niños pequeños vean café en la casa o en las manos de sus padres en estos días. Quieren ser "como mamá" o "como papá" y tomar su taza de café de la mañana.

Los niños pequeños aprenden sobre el mundo de los adultos que los rodean, por lo que tiene sentido que sientan curiosidad por el café si es un hábito diario en la vida de sus cuidadores.

Efectos del café en los niños

En 2014, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) creó un grupo de trabajo especial para abordar el aumento del consumo de cafeína en los niños. En su informe especial, señalaron que el 73 % de los niños estadounidenses beben algún tipo de cafeína todos los días.

Las fuentes más comunes de cafeína incluyen bebidas gaseosas. Las bebidas de café quedaron en segundo lugar. De hecho, entre 2009 y 2010, aproximadamente una cuarta parte de la cafeína consumida por los niños procedía del café. Las bebidas energéticas ocuparon el tercer lugar y su consumo también va en aumento. El té también era especialmente común en niños pequeños a partir de los 2 años.

La AAP no ha establecido pautas específicas para la cafeína en los niños, aunque recomienda que los niños no consuman cafeína. Esta recomendación surgió después del aumento del consumo de bebidas energéticas, especialmente entre los adolescentes.

Las dosis extremadamente altas de cafeína pueden causar convulsiones y un paro cardíaco, lo que puede provocar la muerte. La cafeína también puede calmar el apetito, lo que dificulta que los niños pequeños sientan hambre cuando la tienen y aumenta la probabilidad de que se salten una comida o un refrigerio cuando han consumido cafeína.

Los niños, especialmente los niños pequeños, corren un mayor riesgo de experimentar resultados negativos para la salud debido a la cafeína porque tienen menos masa corporal y sus cuerpos no son tan hábiles para procesar la cafeína.

El mayor y más desconocido riesgo a considerar es que los científicos simplemente no saben cuáles son los efectos a largo plazo de la cafeína en un cerebro en desarrollo, especialmente en los primeros años de vida, cuando ocurre tanto crecimiento y desarrollo.

Puede ser evidente de inmediato que una taza de café en un niño de 2 años hace que tenga mucha energía extra, pero ¿qué le sucede al cerebro de un niño pequeño si bebe esa misma taza de café todos los días durante años? Es difícil decir cuáles podrían ser las consecuencias a largo plazo.

Qué puede hacer

En general, la tendencia creciente de los niños a tomar café y otras bebidas con cafeína refleja cuántos estadounidenses ven la cafeína como algo "normal" y sin riesgo. La verdad es que la cafeína es una droga y un estimulante poderosos y, a pesar de su amplia disponibilidad y uso, debe tratarse como tal.

¿Un sorbo de café significará una vida de consecuencias negativas para la salud de su niño pequeño? No, probablemente no. Pero un hábito diario de café o té podría ser algo que puede dañar la salud de su niño pequeño a medida que crece. Si está iniciando en su pequeño el hábito de beber café o té todos los días, es posible que desee hablar con su médico sobre el impacto potencial en el desarrollo de su hijo.

Es importante hablar con su hijo sobre hábitos saludables de cafeína, especialmente si la cafeína es un alimento básico en su hogar.

Hable con su hijo acerca de por qué el café podría no ser una opción saludable para él, revise las etiquetas de las bebidas o los alimentos que puedan contener cafeína, y si quiere que participe en la tradición familiar de tomar juntos una taza de café caliente, considere preparar una bebida especial que no contiene cafeína. Por ejemplo, puede preparar leche al vapor, revolver un poco de chocolate caliente o considerar un té de hierbas en lugar de servirles una taza de café.

Una palabra de Verywell

Aunque todavía se desconoce mucho, si se pregunta cuándo podría ser una edad "más segura" para darle cafeína a su hijo, la AAP sugiere que espere hasta los 12 años y luego limite el consumo de cafeína de su hijo a no más de 100 miligramos de cafeína al día, lo que es típico para una taza (8 onzas) de café preparado en casa.

Solo busque las variedades de cafetería, ya que pueden tener un mayor contenido de cafeína, ya sea porque usan café con más cafeína o porque ofrecen tamaños más grandes.


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