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Cómo disciplinar a un niño pequeño

Como lo ven muchos expertos en crianza, la disciplina se trata de establecer reglas para evitar que su pequeño se comporte de forma agresiva (golpear y morder), peligrosa (correr por la calle) e inapropiada (tirar comida). También se trata de cumplir con las consecuencias cuando se rompen las reglas, o lo que Linda Pearson, una enfermera practicante psiquiátrica con sede en Denver que se especializa en consejería familiar y para padres, llama "ser un buen jefe".

Los niños no nacen con habilidades sociales, por lo que debe enseñarle a su pequeño sobre los comportamientos apropiados cuando son pequeños. Las reglas y consecuencias que implemente ahora se mantendrán durante la niñez y la edad adulta. Esta es la mejor manera de disciplinar a un niño pequeño con 23 consejos aprobados por expertos.

1. Espere momentos difíciles.

Algunos niños se portan mal cuando tienen hambre, están demasiado cansados ​​o se sienten frustrados por estar encerrados, dice Harvey Karp, M.D., creador del DVD y del libro The Happiest Toddler on the Block. . Ciertas situaciones y momentos del día también pueden desencadenar un mal comportamiento. Uno de los mayores culpables es la transición de una actividad a la siguiente (despertar, acostarse, dejar de jugar para cenar). Avise a su hijo para que esté más preparado para cambiar de marcha ("Después de que construyas una torre de bloques más, cenaremos").

2. Elige tus batallas.

Si dices "no" 20 veces al día, perderá su eficacia. Separe los malos comportamientos en prioridad alta, media y baja, y gaste la mayor parte de su energía en los peores infractores. Si ignoras una infracción menor (como que tu niño pequeño grite cada vez que revisas tu correo electrónico), eventualmente dejarán de hacerlo porque verán que no te molesta.

"Si siempre dices 'No, no, no', tu hijo ignorará el no y no entenderá tus prioridades", explica Pearson, autora de The Discipline Miracle. . Defina lo que es importante para usted, establezca límites en consecuencia y cumpla con las consecuencias apropiadas. Luego relájese con las pequeñas cosas que son molestas pero que, de lo contrario, caen en el "¿a quién le importa?" categoría:los hábitos que es probable que su hijo supere con la edad, como insistir en usar ropa morada (y solo morada).

3. Implementar medidas preventivas.

Algunas malas conductas se pueden prevenir, siempre que pueda anticipar lo que las provocará y cree un plan de juego por adelantado. Mover sus joyas costosas de la mesita de noche, por ejemplo, eliminará la tentación de jugar con ellas. De la misma manera, ve a un restaurante temprano para que tu familia no tenga que esperar por una mesa. Y si su hijo de 18 meses es propenso a agarrar latas de los estantes de las tiendas de comestibles, llévele juguetes para que jueguen en el carrito mientras va de compras.

4. Haga sus declaraciones cortas y dulces.

Como estrategia de disciplina, hablar abiertamente es tan ineficaz como volverse demasiado emocional, según el difunto William Coleman, M.D., profesor de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Mientras que un niño de 18 meses carece de la capacidad cognitiva para comprender oraciones complejas, un niño de 2 o 3 años con habilidades lingüísticas más desarrolladas todavía carece de la capacidad de atención para absorber lo que está diciendo. En su lugar, intente hablar en oraciones breves, como "No golpear". Esto es mucho más efectivo que las largas explicaciones ("Cariño, sabes que no es bueno golpear al perro. No deberíamos estar haciendo eso")

5. Mantente constante.

"Entre las edades de 2 y 3 años, los niños se esfuerzan por comprender cómo su comportamiento afecta a las personas que los rodean", dice Claire Lerner, LCSW, directora de recursos para padres de Zero to Three, una organización sin fines de lucro a nivel nacional que promueve el desarrollo saludable de bebés y niños. niños pequeños "Si su reacción a una situación sigue cambiando, un día deja que su hijo tire una pelota en la casa y al siguiente no, lo confundirá con señales contradictorias".

No hay un calendario de cuántos incidentes y reprimendas se necesitarán antes de que su hijo deje de comportarse mal. Pero si siempre respondes de la misma manera, probablemente aprendan la lección después de cuatro o cinco veces.

6. Distraer y redirigir.

Los padres distraen y redirigen a sus niños pequeños durante todo el día, pero la clave es mantenerse firmes. Incluso si su hijo desenrolla todo el rollo de papel higiénico por décima vez en un día, retírelo con calma del baño y cierre la puerta. ¡Eventualmente lo olvidarán!

7. Introduzca consecuencias.

Su niño pequeño debe aprender los resultados naturales de su comportamiento, también conocidos como causa y efecto. Por ejemplo, si insisten a gritos en elegir su pijama (lo que lleva una eternidad), también están eligiendo no leer libros antes de acostarse. En este escenario, la causa es un pinchazo de PJ prolongado y el efecto no es un cuento para dormir. La próxima vez, pueden elegir su pijama más rápido o dejar que tú lo elijas.

8. No retrocedas para evitar conflictos.

Todos odiamos ser aguafiestas, pero si estás tratando de aprender la mejor manera de disciplinar a un niño pequeño, no debes sucumbir al comportamiento negativo. Digamos que su hijo insiste en comprar el cereal azucarado que vio en la televisión. En este caso, es mejor mantenerse firme (incluso si corre el riesgo de un enfrentamiento en la tienda de comestibles), ¡se alegrará de haberlo hecho más tarde!

9. Ofrezca soluciones alternativas.

Cuando desee que su hijo deje de hacer algo, ofrézcale formas alternativas de expresar sus sentimientos (por ejemplo, golpear una almohada o golpear con un martillo de juguete). Necesitan aprender que si bien sus emociones e impulsos son aceptables, ciertas formas de expresarlos no lo son.

10. Concéntrese en el comportamiento, no en el niño.

Siempre diga que un comportamiento en particular es malo. Nunca le digas a tu hijo que es malo. Quieres que sepan que los amas, pero no amas la forma en que están actuando en este momento.

11. Ofrezca opciones a su hijo.

Si le da opciones a su hijo, se sentirá como si tuviera un voto. Solo asegúrese de no ofrecer demasiadas opciones y de que todas sean productivas, como "Es su elección:puede ponerse los zapatos primero o ponerse el abrigo".

12. No grites.

Claro, es difícil mantener la calma cuando tu hijo de 18 meses tira de la cola del perro o tu hijo de 3 años se niega a cepillarse los dientes por millonésima noche consecutiva. Pero si gritas de ira, el mensaje que intentas enviar se perderá y la situación se intensificará rápidamente.

"Cuando un niño se ve inundado por el estado de ánimo negativo de uno de sus padres, verá la emoción y no escuchará lo que dice", aconsejó el Dr. Coleman. De hecho, una reacción de enojo solo aumentará el valor de entretenimiento para su hijo, así que resista la tentación de alzar la voz. Respire hondo, cuente hasta tres y bájese al nivel de los ojos de su hijo. Sé rápido y firme, serio y severo cuando entregues la reprimenda.

13. Sorprenda a su hijo siendo bueno.

Si elogia a su hijo cuando se comporta bien, lo hará con más frecuencia y será menos probable que se porte mal para llamar su atención. El refuerzo positivo hace maravillas para promover la buena conducta.

14. Actúe inmediatamente.

No espere para disciplinar a su niño pequeño. No recordarán por qué están en problemas más de cinco minutos después de cometer el acto sucio.

15. Sea un buen modelo a seguir.

Si actúa con calma bajo presión, su hijo captará la señal. Y si tienes una rabieta cuando estás molesto, espera que ellos hagan lo mismo. Los niños pequeños tienden a imitar el comportamiento de sus padres, por lo que es vital ser un buen modelo a seguir.

16. No trate a su hijo como a un adulto.

Tu niño pequeño realmente no quiere escuchar un sermón tuyo, y no podrá entenderlo. La próxima vez que tiren los espaguetis, no empieces con el sermón "No puedes tirar la comida". En su lugar, trata de desalojarlos tranquilamente de la cocina por la noche.

17. Escuche a su hijo.

Los niños se sienten mejor cuando saben que han sido escuchados, así que siempre que sea posible, repita las preocupaciones de su hijo. Si están lloriqueando en el supermercado porque no les dejas abrir las galletas, di algo como:"Parece que estás enojado conmigo porque no te dejaré abrir las galletas hasta que lleguemos a casa". Lamento que te sientas así, pero la tienda no nos deja abrir cosas hasta que estén pagadas. Esa es su política". Esto no satisfará su impulso, pero reducirá su ira y calmará el conflicto.

18. Enseñe empatía.

Rara vez es obvio para un niño de 3 años por qué debería dejar de hacer algo que encuentra divertido, como morder, golpear o agarrar los juguetes de otros niños. Enséñales en cambio empatía:"Cuando muerdes o golpeas a las personas, las lastimas"; "Cuando quitas los juguetes de otros niños, se sienten tristes porque todavía quieren jugar con esos juguetes". Esto ayuda a su hijo a ver que su comportamiento afecta directamente a otras personas y lo entrena para pensar primero en las consecuencias.

19. Utilice los tiempos de espera con prudencia.

Cuando descubran cómo disciplinar a un niño pequeño que golpea o no escucha, los padres siempre prueban el tiempo fuera, y por una buena razón:privarlos de su atención es una forma efectiva de transmitir su mensaje. "Esta es una excelente herramienta de disciplina para los niños que están cometiendo grandes errores", explica el Dr. Karp.

Una buena pauta es no prestarles atención ni un minuto por cada año de edad. Siendo realistas, los niños menores de 2 años no se sientan en una esquina o en una silla, y está bien que estén en el piso pateando y gritando. Solo asegúrese de que la ubicación del tiempo fuera sea segura. Reserve tiempos de espera para conductas particularmente inapropiadas (si su hijo muerde el brazo de su amigo, por ejemplo) y use un tiempo de espera cada vez que ocurra la ofensa.

20. No negocie con su hijo ni haga promesas.

Trate de evitar decir algo como:"Si te portas bien, te compraré la muñeca que quieres". De lo contrario, crearás un niño de 2 años cuyo buen comportamiento siempre tendrá un precio.

21. Cambia tus estrategias con el tiempo.

Lo que funcionó maravillosamente cuando su hijo tenía 15 meses probablemente no funcionará cuando tenga 2. Tendrá que cambiar su estrategia a medida que crezca.

22. No azotes.

Si bien puedes tener la tentación de actuar como un niño, recuerda que eres un adulto en esta situación. Hay muchas formas más efectivas de transmitir su mensaje que azotar o gritar. Si su niño pequeño está presionando sus botones por enésima vez, intente dar un paso atrás para obtener una nueva perspectiva sobre cómo cambiar su enfoque.

23. Recuérdele a su hijo que lo ama.

Siempre es inteligente terminar una discusión sobre disciplina con un comentario positivo. Esto le muestra a su hijo que está listo para seguir adelante y no insistir en el problema. También refuerza que solo estableces límites porque los amas.

Recuerde:"Mantener una buena relación con su hijo, que por supuesto en realidad depende totalmente de usted, es más importante para su crecimiento que tratar de obligarlo a responder de maneras que simplemente no responderá", dice Elizabeth Berger. , M.D., psiquiatra infantil y autora de Raising Kids with Character .

Tomado parcialmente de Toddler 411:Clear Answers &Smart Advice For Your Toddler, por Ari Brown, MD, y Denise Fields (Windsor Peak Press). Para obtener más información, vaya a toddler411.com.