Cómo bañar a un recién nacido

Bañar a un recién nacido es algo que muchos padres primerizos esperan con ilusión. Al fin y al cabo, no hay nada más dulce que un bebé diminuto siendo enjabonado suavemente mientras patalea y chapotea en el agua. Sin embargo, también puedes tener preguntas e inquietudes cuando se trata de dar el baño a tu bebé.

Quizás tienes un pequeño al que no le gustan los baños. O tal vez no estés seguro de cómo encontrar la temperatura del agua adecuada. Tranquilo, bañar a tu bebé no tiene por qué ser complicado. Unos consejos básicos pueden ayudarte a sentirte seguro con esta tarea de crianza.

Paso a paso para bañar a un recién nacido

Los baños en las primeras semanas de vida serán diferentes a los que darás a tu bebé cuando sea un poco mayor.

Al nacer

Las primeras 24 horas después del nacimiento son un momento único en la vida de tu bebé. Acaba de llegar al mundo, se está adaptando a la vida fuera del útero y quizás aprendiendo a lactar.

Para que esta transición sea lo más suave posible, los expertos recomiendan retrasar el primer baño del bebé. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda no bañar a los recién nacidos durante las primeras 24 horas, si es posible. Si no es posible esperar 24 horas, la OMS recomienda al menos un retraso de seis horas. La Academia Americana de Pediatría (AAP) también aconseja a los padres retrasar el primer baño de acuerdo con la recomendación de la OMS.

Tu bebé nace con una capa cerosa llamada vernix, que es un hidratante natural y también tiene cualidades antibacterianas. Aunque pueda parecer contradictorio, retrasar el primer baño permite que la piel de tu bebé se mantenga suave, sana y limpia. Bañar poco después del nacimiento también puede causar una caída de la temperatura corporal y puede provocar hipoglucemia.

Llevar al bebé a bañar demasiado pronto después del nacimiento también puede interferir innecesariamente con el importante momento de vinculación entre padres e hijos. Además, estudios demuestran que retrasar el primer baño aumenta la tasa de lactancia materna exclusiva después del nacimiento, así como las posibilidades de éxito continuado de la lactancia.

Antes de que caiga el cordón umbilical

La Dra. Florencia Segura, pediatra certificada en Einstein Pediatrics en Vienna, VA, señala que la AAP recomienda baños de esponja hasta que el cordón umbilical se haya caído y curado, lo que se conoce como cuidado del cordón seco. "Mantener el cordón umbilical lo más limpio y seco posible mientras sana para minimizar la infección es óptimo", dice.

La AAP aconseja seguir estos pasos para el baño de esponja de tu recién nacido:

  1. Reúne todos tus suministros, incluyendo una toalla o esponja para bebé, un recipiente con agua y una toalla.
  2. Limpia a tu bebé en una superficie segura como un cambiador o una cama. También puedes poner una toalla o manta en el suelo para suavizarlo, o colocar a tu bebé en tu regazo. Si tu bebé está en una superficie elevada, asegúrate de mantener una mano sobre él en todo momento para que no se caiga.
  3. Ten cuidado de no meter agua en los ojos de tu bebé, y no frotes directamente el muñón del cordón umbilical que está sanando.
  4. Asegúrate de mantener a tu bebé caliente durante el proceso, ya que los recién nacidos se enfrían rápido. Una forma de hacerlo es envolverlo en una toalla, descubriendo cada parte del cuerpo a medida que la limpias.

Después de que caiga el cordón umbilical

El muñón del cordón umbilical de tu bebé debería caerse dentro de las primeras tres semanas de vida. A partir de este momento, puedes empezar a darle baños de bañera. Los expertos recomiendan usar una bañera para bebés con superficie antideslizante dentro para mantener a tu bebé seguro.

Cómo dar un baño de bañera al bebé

Sigue estos pasos para bañar a tu recién nacido después de que el cordón umbilical se haya caído:

  1. Reúne tus suministros, incluyendo un pañal limpio, ropa de recambio, una toalla y jabón para bebé.
  2. Coloca la bañera de bebé en una superficie plana y nivelada o dentro de un fregadero o bañera.
  3. Llena la bañera de bebé con unos centímetros de agua tibia. Comprueba la temperatura con tu antebrazo o codo para asegurarte de que no está demasiado caliente.
  4. Desviste a tu bebé y colócalo suavemente en el agua, asegurándote de que la parte posterior de su cabeza y cuello estén sostenidos por tu mano. Usa la otra mano para lavar.
  5. Moja la toalla y añade una pequeña cantidad de jabón para bebé si es necesario. Limpia suavemente la cara de tu bebé primero, y luego ve bajando por su cuerpo. Asegúrate de llegar a todos los pliegues y dobleces.
  6. Aclara bien, asegurándote de quitar todo el jabón.
  7. Saca a tu bebé de la bañera y envuélvelo en la toalla para mantenerlo caliente. Seca suavemente la piel de tu bebé a toquecitos.
  8. Aplica un poco de loción para bebé, si es necesario, y termina la hora del baño con un pañal y ropa limpios.

Asegúrate de mantener una mano en tu bebé en todo momento. Si necesitas alejarte incluso por un segundo, recógelo envuelto en una toalla y llévalo contigo. Los lactantes pueden ahogarse rápidamente en solo unos centímetros de agua.

¿Con qué frecuencia necesita baño un recién nacido?

De pequeño, es posible que hayas oído que los bebés y niños deben bañarse a diario. Sin embargo, según las recomendaciones actuales, no es así.

Dra. Florencia Segura, MD

Tu recién nacido no necesita un baño todos los días si limpias y lavas bien la zona del pañal durante los cambios.

"Dos a cuatro baños por semana con un limpiador/jabón suave sin perfume durante los primeros meses es un buen rango porque los recién nacidos rara vez sudan o se ensucian lo suficiente para necesitar un baño completo más a menudo", explica la Dra. Segura.

La Dra. Segura también advierte que bañar con demasiada frecuencia puede resecar la piel del lactante. Puedes limpiar zonas específicas —como manos, cara y genitales— entre baños completos.

A medida que tu hijo entra en la etapa de niño pequeño y comienza a explorar y jugar fuera, ¡definitivamente necesitará más baños! Hasta entonces, un par de veces a la semana es suficiente.

Mejor hora del día para el baño

La hora del día en que bañas a tu bebé depende realmente de ti. Muchas familias adoptan la rutina de "baño antes de dormir", ya que los baños pueden ayudar a tu hijo a relajarse antes de acostarse, señalando que el sueño se acerca.

La tarde también es cuando muchos padres y cuidadores tienen más tiempo para dedicar al baño de su bebé. Sin embargo, si prefieres bañar a tu bebé por la mañana o durante el día, eso es perfectamente aceptable.

Al considerar qué hora del día bañar a tu bebé, piensa también en cuándo estarás más alerta. Bañar bebés, y especialmente recién nacidos, requiere buena coordinación mano-ojo, paciencia y vigilancia por parte del cuidador.

Si crees que te distraerán otras responsabilidades o tus otros hijos, es mejor elegir otra hora para bañar a tu bebé.

Precauciones de seguridad

Además de mantener a tu bebé contento y limpiarlo, la seguridad debe ser una prioridad en la hora del baño.

Riesgo de ahogamiento

La AAP señala que la mayoría de ahogamientos infantiles en el hogar ocurren en bañeras, y más de la mitad de las muertes en bañeras involucran a niños menores de 1 año. Son estadísticas sobrias, pero no pretenden asustarte. En cambio, son recordatorios para tomarte la seguridad en serio al bañar a tu bebé.

Para ayudar a garantizar la seguridad de tu bebé, la AAP recomienda no usar asientos de baño para bebés que les permiten sentarse erguidos en la bañera. Como estos asientos pueden volcarse fácilmente, la nariz y la boca de tu bebé podrían quedar cubiertas de agua, impidiéndole respirar.

La AAP también aconseja a los cuidadores usar una bañera fabricada para bebés con superficie antideslizante. Asegúrate de que la bañera no ha sido retirada del mercado y se fabricó cumpliendo los estándares de seguridad actuales, especialmente si usas un producto antiguo o de segunda mano.

También puedes hacer un recipiente simple menos resbaladizo forrándolo con una toalla. Alternativamente, puedes bañar a tu bebé en un fregadero. Si usas un fregadero, asegúrate de mantener a tu bebé alejado del grifo y considera forrar el fregadero con una toalla para evitar resbalones.

Mantén siempre una mano en tu bebé y no quites los ojos de tu hijo, ni siquiera brevemente. Si necesitas dejar el baño, lleva a tu bebé contigo. Nunca lo dejes en la bañera sin supervisión.

Y finalmente, ten una toalla cerca. Así estará lista cuando sea hora de sacar a tu bebé del baño.

Temperatura del agua

Puedes experimentar para ver qué temperatura prefiere tu bebé. En general, las temperaturas tibias son ideales. No quieres que el baño esté demasiado frío, pero tampoco demasiado caliente.

Algunos padres pecan de calentar demasiado el baño, con el riesgo de escaldar a sus bebés. La AAP recomienda ajustar el calentador de agua para que el agua del grifo nunca supere los 49 °C (120 °F).

También es útil llenar la bañera o fregadero con unos centímetros de agua antes de sumergir a tu bebé. Prueba el agua primero para ver si está a una temperatura adecuada. Si se siente caliente al tacto, añade agua fría hasta que esté tibio.

Productos de baño

Los recién nacidos no necesitan mucho jabón, y el champú para bebés no es estrictamente necesario. Los médicos recomiendan usar el jabón más suave que puedas encontrar, ya que la piel del bebé tiende a ser muy sensible.

Los jabones sin perfume son tu mejor apuesta para un recién nacido. La AAP también recomienda evitar jabones antibacterianos o productos con aditivos químicos.

Recuerda leer la etiqueta: si el jabón tiene una larga lista de ingredientes, probablemente sea mejor probar algo más simple. Después de bañar a tu bebé, puede ser útil seguir con una loción apta para bebés, especialmente si tu bebé tiende a tener la piel seca.

Si a tu recién nacido no le gusta el baño

Puedes pensar que estás haciendo algo mal si tu pequeño llora o protesta durante la hora del baño. Sin embargo, muchos recién nacidos no les gusta que les bañen al principio.

Una razón por la que algunos bebés resisten la hora del baño es que no les gusta el cambio brusco de temperatura. Puedes suavizar esta transición metiendo a tu bebé en el agua lentamente. Envuelve a tu bebé en una toalla al principio y sumérgelo gradualmente en el agua, manteniendo la toalla hasta que esté completamente dentro.

También puedes experimentar con temperaturas de agua para ver qué le gusta más a tu bebé. Y ten siempre una toalla caliente lista cuando salga para que el aire en su piel mojada no se sienta demasiado brusco.

Algunos recién nacidos toleran mejor los baños si los sostienes. Como resultado, muchos padres deciden bañar a sus bebés en brazos. Esto puede ser una maravillosa experiencia de vinculación, pero recuerda mantener la seguridad en mente. Solo baña con tu bebé cuando estés completamente alerta, asegúrate de tener una toalla lista, y posiblemente a otro adulto para que te pase al bebé cuando termines. Y no uses jabones y otros productos de baño diseñados para piel de adulto.

Finalmente, ¡mantén la hora del baño divertida para tu bebé! Los recién nacidos aún no pueden jugar con juguetes de baño, pero eso no significa que no puedan entretenerse con ellos. Caras graciosas y juegos de cucú-tras pueden ser muy útiles también.

Si los baños siguen siendo difíciles para tu bebé, habla con un pediatra para obtener consejos específicos para tu hijo. Recuerda también que, si necesitas reducir la frecuencia de baños porque tu bebé está demasiado irritable a la hora del baño, ¡eso también está bien!

Una palabra de Verywell

Cuidar a un recién nacido viene con desafíos —algunos de los cuales pueden sorprenderte. La buena noticia es que no hay muchas reglas cuando se trata de bañar a tu bebé.

Si descubres que el baño causa que la piel de tu bebé se reseque o irrite, intenta ajustar tu horario y buscar productos más suaves. Recuerda que los recién nacidos no necesitan un baño más de unas tres veces por semana.

La seguridad debe ser la prioridad principal cuando se trata de bañar a tu pequeño. Elige un lugar de baño seguro, usa una pequeña cantidad de jabón suave, mantén el agua tibia y, lo más importante, nunca quites los ojos de tu bebé en la bañera.

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