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Herpes zóster durante el embarazo:causas, síntomas y tratamiento

Cuando escuchamos la palabra “culebrilla”, la mayoría de nosotros pensamos en una extraña enfermedad que solo afecta a los adultos mayores (como nuestros abuelos). Pero la realidad es que el virus de la culebrilla puede afectar a cualquier persona con un sistema inmunitario comprometido, ya sea debido a la edad, el estrés, una enfermedad existente o, sí, el embarazo.

Debido a que las futuras mamás son más susceptibles a todo tipo de virus durante el embarazo, también aumenta el riesgo de contraer culebrilla.

Sin embargo, ¿qué es exactamente el herpes zóster y cómo se ve durante el embarazo? Esto es lo que necesita saber.

Síntomas de la culebrilla

Una erupción roja es un sello distintivo de la infección por herpes zóster; por lo general, aparece en un área pequeña en un lado del cuerpo, a menudo en la cara, la espalda o el torso. La erupción puede incluir ampollas llenas de líquido y puede picar, quemar o sentir dolor. Unos días antes de que aparezca el sarpullido, es posible que sienta la piel entumecida, con hormigueo, con picazón o sensible al tacto.

Si bien muchas personas piensan que el único síntoma de la culebrilla es un sarpullido irritante, otros síntomas incluyen:

• Dolor de nervios
• Sensibilidad a la luz
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Escalofríos,
• malestar estomacal
• Fiebre

Aunque estos síntomas serán desagradables de manejar durante el embarazo, no hay riesgo para su bebé con una infección de culebrilla.

La exposición a la varicela durante el embarazo es potencialmente más peligrosa para el bebé si no está vacunada y no tiene inmunidad al virus, pero esos riesgos no se aplican a la culebrilla (que solo puede ocurrir cuando ya ha estado expuesta a la varicela).

Causas

La culebrilla es una infección causada por el virus varicela-zoster (VZV), que es el mismo virus que causa la varicela. Una vez que te recuperas de la varicela, el VZV permanece inactivo en tu cuerpo; esto significa que ya no tiene ningún síntoma de varicela, pero el virus puede reactivarse más adelante en la vida. Si se reactiva, VZV causa culebrilla.

Si nunca ha tenido varicela, entonces no puede contraer culebrilla. La culebrilla en sí no es contagiosa, pero si alguien que no tiene inmunidad contra la varicela se expone a alguien con culebrilla, esa persona podría contraer varicela (ya que ambas enfermedades son causadas por el mismo virus).

A medida que envejece, es más probable que tenga culebrilla, aunque el virus también puede reactivarse en personas con sistemas inmunológicos debilitados. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 3 personas en los EE. UU. tendrá culebrilla.

Diagnóstico

Es bastante fácil para su médico identificar un caso de culebrilla:si sabe que ha tenido varicela anteriormente y tiene una erupción dolorosa en un lado del cuerpo o en la cara, junto con cualquiera de los otros síntomas comunes de la culebrilla, probablemente ser diagnosticado con culebrilla.

La mayoría de los casos de culebrilla se resuelven en dos a cuatro semanas. Unos días después de que comiencen los síntomas iniciales, es probable que se desarrolle la erupción (al igual que síntomas como fiebre y fatiga). Por lo general, las ampollas del sarpullido tardan entre 7 y 10 días en secarse y formar costras, pero las costras tardarán más en desaparecer y la piel se aclarará por completo.

Es importante evitar rascarse o tocarse las ampollas y las costras, así como mantener la piel limpia y seca para prevenir infecciones.

Después de que se haya resuelto la infección, es posible que aún experimente algo de dolor en los nervios en el área donde tuvo la erupción. Si tiene la piel sensible, es posible que tenga algunas cicatrices donde había costras más grandes.

Cuándo ver a un médico

Si sospecha que tiene culebrilla, debe consultar a un médico de inmediato. Si bien no es probable que cause ninguna complicación durante el embarazo, es posible que te sientas más incómoda con los síntomas que la persona promedio.

Es importante tener en cuenta que cualquier erupción en la cara, especialmente cerca de los ojos, debe ser vista inmediatamente por un médico. Las ampollas cerca de los ojos o los oídos pueden causar daños permanentes en la vista y el oído.

Ver a un médico al comienzo de la infección también puede permitirle acortar la duración de su enfermedad. También necesita saber cómo tratar sus síntomas de manera segura; no todos los remedios y productos de venta libre son seguros para usar durante el embarazo (más información a continuación).

Tratamiento de la culebrilla

Debido a que la culebrilla es un virus, no se puede curar con antibióticos u otros medicamentos. Pero a menudo puede usar un medicamento antiviral para acortar la duración de su enfermedad y disminuir los síntomas.

Hay tres antivirales que generalmente se usan para tratar la culebrilla:

1. Aciclovir
2. Valaciclovir
3. famciclovir

En su mayor parte, estos antivirales son seguros de usar durante el embarazo, especialmente si existen posibles riesgos para la madre o el bebé por no tratar la infección viral.

Aunque la culebrilla en sí no es peligrosa para usted ni para su bebé, algunos de los síntomas, especialmente cuando son graves o prolongados, pueden ser dañinos. La fiebre o la deshidratación, por ejemplo, pueden causar complicaciones en el embarazo.

También es posible que deba hablar con su médico sobre el alivio del dolor; El paracetamol se considera seguro durante el embarazo para aliviar el dolor y la fiebre, pero su médico también puede permitirle usar otras opciones para aliviar el dolor, como parches de lidocaína o analgésicos tópicos.

Algunos tratamientos comunes para controlar el dolor nervioso, como los anticonvulsivos y los antidepresivos, pueden no  ser recomendado por su médico durante el embarazo.

Otros remedios caseros para la picazón, como los antihistamínicos, la avena coloidal y las compresas frías, generalmente son seguros para usar durante el embarazo, pero siempre es una buena idea consultar con su médico si tiene alguna pregunta o inquietud.

Prevención

No hay muchas formas de prevenir el herpes zóster si ya ha tenido varicela, ya que no puede controlar si el VZV se reactiva en su cuerpo o no. Sin embargo, existe una vacuna contra la culebrilla disponible en los EE. UU., que reduce el riesgo de infección en aproximadamente un 50 por ciento.

Muchos adultos mayores y personas inmunocomprometidas optan por vacunarse para aumentar sus posibilidades de prevenir infecciones.

Es posible que su médico no le recomiende una vacuna contra la culebrilla durante el embarazo, pero si aún no está embarazada (es decir, si planea quedar embarazada en un futuro próximo), es posible que pueda recibir la vacuna antes del embarazo si cree que podría estarlo. vulnerable a infecciones mientras espera un bebé.

De lo contrario, si está inmunocomprometido, puede trabajar con su médico para controlar su condición y mantener su sistema inmunológico funcionando lo mejor posible. Durante el embarazo, también es importante controlar sus niveles de estrés y ansiedad.

Por último, si bien recibir la vacuna contra la varicela cuando era niño no evita por completo que tenga herpes zóster, sí ayuda mucho:un estudio de 2019 en Pediatrics sugiere que los niños que recibieron la vacuna contra la varicela tenían un 78 % menos de probabilidades de terminar con culebrilla.

Si fue vacunada contra la varicela cuando era niña, esto reduce la probabilidad de desarrollar herpes zóster como adulta embarazada.