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¿Cómo afecta la diabetes gestacional (DG) a tu embarazo y a tu bebé?

¿Te ha diagnosticado tu médico diabetes gestacional (DG o DMG)? Aunque al principio pueda parecer abrumador, la diabetes gestacional es mucho más común de lo que crees.

Sabe que con monitorización y tratamiento cuidadosos, la diabetes gestacional puede manejarse, y puedes tener un embarazo seguro y sano.

¿Qué es la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional es una forma de diabetes que aparece solo durante el embarazo.

Entre el 6 y el 9% de las embarazadas desarrollan diabetes gestacional, según los CDC.

¿Qué causa la diabetes gestacional?

La insulina es una hormona producida en el páncreas que regula el metabolismo de grasas y carbohidratos. También ayuda al cuerpo a convertir el azúcar en energía.

La diabetes gestacional ocurre cuando las hormonas de la placenta bloquean el efecto de la insulina, impidiendo que el cuerpo regule eficazmente el azúcar en sangre aumentado del embarazo.

Esto causa hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre), que puede dañar nervios, vasos sanguíneos y órganos si no se controla.

¿Cuándo suele comenzar la diabetes gestacional?

La diabetes gestacional se suele diagnosticar entre la semana 24 y la 28, pero puede desarrollarse antes en el embarazo.

¿Quién tiene más riesgo de diabetes gestacional?

Aunque los investigadores no están seguros de por qué algunas mujeres la desarrollan y otras no, saben que puedes tener mayor riesgo si:

• Tienes sobrepeso. Tener IMC de 30 o más al inicio del embarazo es uno de los factores de riesgo más comunes.
• Eres mayor. Los médicos han notado que mujeres mayores de 25-30 años tienen mayor riesgo de DMG, aumentando con la edad.
• Tienes antecedentes familiares. Si la diabetes corre en la familia, especialmente en familiares de primer grado, puedes tener mayor riesgo.
• Tienes antecedentes personales de DG. Si la tuviste en un embarazo previo, la investigación sugiere que es más probable que la tengas de nuevo.
• Has recibido diagnóstico de prediabetes. Si tus niveles de azúcar estaban ligeramente elevados antes del embarazo (ej. hemoglobina A1c ≥5.7%, o glucosa en ayunas alterada), puedes tener mayor riesgo.
• Has estado en reposo en cama. Algunas investigaciones muestran que el reposo restringe la actividad, llevando a mayor ganancia de peso y, consecuentemente, DG.
• Tienes condición médica asociada al desarrollo de diabetes. Podría incluir síndrome metabólico, SOP, hipertensión o enfermedad cardiovascular.
• Estás embarazada de múltiples. Llevar más de un bebé puede aumentar tu riesgo de DG.

En EE. UU., alrededor del 90% de embarazadas tienen al menos un factor de riesgo, por lo que el cribado universal es un enfoque práctico.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes gestacional?

La mayoría de mujeres con DG no tienen síntomas, aunque algunas pueden experimentar:

• Sed inusual
• Micción frecuente en grandes cantidades (diferenciada de la micción frecuente pero ligera del embarazo temprano)
• Fatiga (difícil de diferenciar de la fatiga normal del embarazo)
• Azúcar en orina (detectada en visita rutinaria)

¿Cómo se diagnostica la diabetes gestacional?

Probablemente hayas notado que tu médico pide muestra de orina en cada visita. Eso es en parte para detectar azúcar en orina, que puede ser señal de DG (aunque un cribado positivo no significa necesariamente que la tengas).

Además, el gobierno de EE. UU. recomienda que todas las embarazadas reciban cribado específico para DG. Entre semanas 24-28, tu médico te hará una prueba de tolerancia a la glucosa: beberás un líquido azucarado y te sacarán sangre una hora después. Si tienes factores de riesgo, también puedes hacerla antes.

Si tu análisis detecta azúcar alta, te harán una prueba de tolerancia a la glucosa de tres horas para confirmar DG.

¿Cómo afecta la diabetes gestacional a mí y a mi bebé?

Con tratamiento adecuado y monitorización regular, la DG puede manejarse y no es dañina para ti ni tu bebé. Pero si no se trata, y el azúcar excesivo circula en la sangre de madre y bebé, los problemas potenciales para ambos son serios.

Mujeres con DG no controlada tienen riesgo de tener un bebé grande (macrosomía), dificultando el parto y haciendo más probable la cesárea. También tienen riesgo de preeclampsia y muerte fetal.

Y como la DG se considera complicación del embarazo, las embarazadas que la tienen pueden ser más propensas a ser inducidas, ya que la mayoría de médicos no dejan pasar la fecha probable.

La diabetes no controlada también podría llevar a problemas para el bebé tras el nacimiento, como ictericia, dificultades respiratorias e hipoglucemia. Más tarde en la vida, el bebé puede tener mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2.

Pero recuerda, seguir las recomendaciones de tu médico para controlar el azúcar puede ayudar a prevenir estos efectos negativos.

Qué puedes hacer para prevenir la diabetes gestacional

Los siguientes pasos pueden tener gran impacto en reducir tu riesgo de desarrollar tanto DG como diabetes tipo 2, tanto antes de concebir como durante el embarazo:

• Mantente activa. Con la motivación de tu bebé en camino, ahora es excelente momento para iniciar o mantener rutina de ejercicio. Entrenar bajo guía de tu médico —incluso caminar 15 minutos tras almuerzo y cena— permite a tu cuerpo quemar glucosa incluso sin la insulina que debería producir normalmente. Es gran forma de mantener azúcares en sangre bajo control.
• Come sano. Llena tu lista de la compra (y tu plato) con frutas y verduras; proteína sana; e hidratos complejos. Piensa granos enteros, legumbres, frutos secos, semillas, tofu, pescado, carne magra, aves y lácteos bajos en grasa.
• Gana peso de forma constante. Con ayuda de tu médico, apunta a ganar el peso recomendado en el embarazo.

Incluso adoptando estos hábitos, es (frustrantemente) posible desarrollar DG —especialmente si tienes antecedentes familiares. Mantenerlos, sin embargo, te ayudará a manejar la condición.

¿Cómo se trata la diabetes gestacional? 

Por suerte, puedes evitar los riesgos potenciales de la diabetes en el embarazo monitorizando tus niveles de azúcar en sangre.

Si te diagnostican DG, médicos e investigadores recomiendan:

• Monitoriza tu azúcar en sangre varias veces al día. Comprueba en ayunas al despertar y luego una hora después de cada comida para asegurar que tu azúcar se mantiene en rango sano (sugerido por tu médico). La mayoría recomienda comprar un kit de diabetes, con lancetas y glucómetro. Es la forma más precisa de saber cómo tu cuerpo procesa diversos alimentos.
• Consulta a un dietista-nutricionista registrado. Te ayudará a revisar opciones alimentarias sanas y hacer un plan de comidas. Muchas mujeres mantienen su estilo de alimentación para DG mucho después del parto porque es rico en nutrientes y diseñado para mantener azúcar y energía estables.
• Lleva un registro de alimentos. Tras cada comida, anota qué comiste junto con tu glucosa. Esto te ayuda a entender qué alimentos disparan tu glucosa para ajustar adelante.
• Muévete. Sal a caminar o sube escaleras tras una comida para bajar tu glucosa.

Dieta y ejercicio a menudo bastan para controlar la DG —pero si no, tu médico puede sugerir insulina suplementaria.

La insulina suplementaria puede administrarse en inyecciones o mediante fármaco oral gliburida (medicamento para diabetes que ayuda al páncreas a producir insulina).

Tu médico puede sugerir monitorización fetal adicional en el tercer trimestre, incluyendo test de no estrés y/o perfiles biofísicos, para asegurar que frecuencia cardíaca, líquido amniótico y movimientos del bebé son normales.

¿Cómo se maneja la diabetes gestacional tras el embarazo?

Investigaciones muestran que mujeres con DG tienen 3-7% de probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en 5-10 años —por eso es importante hacer hábitos saludables rutina durante el embarazo y vigilar tu salud tras el parto.

Aquí tienes formas de mantenerte sana tras el nacimiento:

• Mantén las visitas médicas. Asegúrate de que tu médico de cabecera y/o ginecólogo te reevalúe tras la visita posparto —a las 6 semanas y luego cada año— para revisar glucosa en ayunas y HbA1c (hemoglobina glucosilada).
• Habla con un dietista-nutricionista. Te ayudará a desarrollar plan de alimentación que mantenga glucosa en rango sano.
• Sigue eligiendo alimentos sanos. Opta por verduras, legumbres, frutos secos, semillas, fruta, carnes magras, lácteos y granos enteros. (Un dietista puede ayudarte a hacer lista de compra que se ajuste a tu presupuesto).
• Considera amamantar más tiempo, si puedes. La lactancia puede disminuir tu riesgo de diabetes tipo 2 tras DG. Hay varias explicaciones, incluyendo que mujeres que amamantan tienen menores niveles de glucosa circulante.
• Haz ejercicio. Aunque tu recién nacido acaparará tu atención, intenta hacer tanto ejercicio aprobado por tu médico como sea posible. Es importante dedicar tiempo a cuidarte en el posparto (y la maternidad en general).

¿Cómo afecta la DG a tu bebé tras el nacimiento?

Los bebés nacidos de madres con DG deben ser probados para hipoglucemia (bajo azúcar), incluso si no tienen síntomas, con análisis de sangre tras el parto. Esto ocurre inmediatamente después del nacimiento, mientras aún estáis en el hospital.

Si tuviste DG, tu bebé podría tener mayor riesgo de problemas de salud más adelante, incluyendo diabetes tipo 2, según CDC. A medida que crezca, practicar esos mismos buenos hábitos de alimentación y ejercicio que aprendiste en el embarazo en familia protegerá su salud —y la tuya.