Quinta enfermedad (eritema infeccioso) durante el embarazo
Si estás embarazada y ya tienes un niño en casa, tu médico probablemente te ha hablado de precauciones para evitar la exposición a infecciones infantiles comunes. La quinta enfermedad es una de esas enfermedades contagiosas comunes que tu hijo podría pasarte.
Aunque el virus puede causar complicaciones durante el embarazo, la gran mayoría de personas tienen síntomas leves y dan a luz bebés sanos.
¿Qué es la quinta enfermedad?
La quinta enfermedad (también conocida como infección por parvovirus o eritema infeccioso) es una enfermedad viral muy contagiosa común en niños, caracterizada por una erupción de «mejilla abofeteada». Recibió su nombre porque solía aparecer como causa de erupción infantil entre varias enfermedades causantes de erupción que son (mayormente) más raras hoy, como sarampión y rubéola.
¿Qué causa la quinta enfermedad?
La quinta enfermedad es causada por el parvovirus B19 (que, por cierto, no es el mismo virus que el parvovirus de perros y gatos). Se propaga a través de saliva o secreciones nasales, a menudo vía tos o estornudos, pero también simplemente por contacto cercano con una persona enferma.
El virus también se propaga por sangre, lo que significa que puede transmitirse de madre a bebé durante el embarazo, aunque rara vez causa complicaciones. Y una vez te recuperas, generalmente desarrollas inmunidad que te impide enfermar de quinta enfermedad en el futuro.
¿Cuáles son los signos de la quinta enfermedad?
Muchas personas no experimentan síntomas. Quienes los tienen pueden o no darse cuenta de que están enfermas, ya que los síntomas suelen ser leves.
La quinta enfermedad a veces empieza como un resfriado; este es el período en que eres más contagiosa. Los signos suelen aparecer 4-14 días tras la exposición e incluyen:
- Fiebre baja
- Rinorrea
- Cefalea
- Fatiga
- Dolor de garganta
- Dolor muscular
Síntomas de la quinta enfermedad en niños
En niños, la señal reveladora es una erupción rojo brillante en las mejillas (parece que los han abofeteado) que a veces aparece 6-11 días tras otros síntomas. Una vez que el niño tiene la erupción, usualmente ya no es contagioso.
Unos días después, algunos niños tienen una erupción ligeramente elevada que empieza en pecho y espalda y se extiende a nalgas, brazos y piernas. Puede picar, especialmente en plantas de los pies, y a menudo tiene patrón de encaje al desvanecerse. Desaparece en 7-10 días, aunque la erupción puede ir y venir por semanas, tendiendo a aparecer cuando el niño tiene calor por baño o juego al aire libre.
Síntomas de la quinta enfermedad en adultos
Los adultos con quinta enfermedad son mucho menos propensos a tener erupción pero suelen sufrir dolor o hinchazón articular (o ambos) en manos, muñecas y rodillas. Estos síntomas suelen resolverse en 1-3 semanas, pero pueden durar varios meses, aunque rara vez causan problemas a largo plazo.
Es importante que los pacientes sepan que el virus es más contagioso al principio, 7-10 días antes de que aparezca la erupción (si aparece). Por eso es buena idea contactar a tu médico de inmediato si crees que has estado expuesta al virus.
¿Qué tan común es la quinta enfermedad?
La quinta enfermedad es una de las enfermedades infantiles más comunes. Aproximadamente la mitad de todos los adultos (incluyendo embarazadas) ya son inmunes porque se enfermaron del virus en el pasado. Puede afectar a cualquier edad, pero es más común en niños de 5 a 15 años, con brotes usualmente en finales de invierno y principios de primavera.
¿Quién tiene más riesgo de quinta enfermedad?
Cualquiera que no sea inmune al parvovirus B19 de una infección previa puede contraerla, aunque causa síntomas leves (si los hay) en la mayoría de adultos y niños.
El virus puede, sin embargo, causar complicaciones en personas con anemia o sistemas inmunitarios debilitados (por VIH o cáncer, por ejemplo) así como en bebés nonatos cuyas madres contraen el virus durante el embarazo.
¿Cómo puedo prevenir la quinta enfermedad durante el embarazo?
Para reducir riesgo de infección, practica buena higiene, especialmente cerca de niños pequeños:
- Lávate las manos 20 segundos con agua y jabón frecuentemente y especialmente tras cambios de pañal y sonarse la nariz
- No compartas utensilios ni vasos, especialmente con niños
- Evita contacto cercano con enfermos
- No te toques ojos, nariz o boca con las manos
Qué hacer si contraes quinta enfermedad durante el embarazo
Si crees que has estado expuesta a la quinta enfermedad durante el embarazo, llama a tu médico de inmediato. Un análisis de sangre puede mostrar si eres posiblemente inmune por infección previa o si te has infectado recientemente.
La buena noticia: los bebés rara vez se ven afectados cuando la madre contrae el virus causante de la quinta enfermedad durante el embarazo. Cerca de la mitad de adultos ya son inmunes, y la mayoría de quienes enferman durante el embarazo tienen síntomas leves.
En约 5% de mujeres que enferman de quinta enfermedad durante el embarazo, el virus puede alterar la capacidad del bebé para producir glóbulos rojos. Esto puede llevar a una anemia severa que resulta en aborto espontáneo o muerte fetal. Los riesgos para el bebé son mayores si la infección ocurre en la primera mitad del embarazo.
Si te enfermas de quinta enfermedad durante el embarazo, no hay medicación antiviral para tratar parvovirus B19. La quinta enfermedad no requiere tratamiento a menos que tengas factores de riesgo como sistema inmunitario debilitado o complicaciones graves. Tu médico monitorizará a tu bebé por complicaciones con visitas prenatales extra, ecografías y análisis de sangre.
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